恶汉去后，朱霁月依旧惊魂未定，瘫软在地，盯着那柄原本打算相赠讨好于李穆的宝剑，心里又是羞愧，又是恼恨。半晌，方渐渐回过魂来，想起身，手脚却发软，唤侍女来扶，依旧没有回应。知那些人一个个都躲懒，或是趁机和侍卫私会去了，咬牙切齿，自己勉强立了起来，抓起手边一只青瓷花樽，恨恨地掷向窗外。
瓷樽落地，发出碎裂的哗啦之声，在这寂静的夜里，听起来分外刺耳。
屋外终于传来一阵脚步之声，似有人正登楼而上。
“都死到哪里去了？还不给我进来伺候？”
朱霁月满面怒容，冲着门外厉声叱骂。
那门本半掩着，应声，被人慢慢推开，门口现出了一道身影。
屋内光线昏暗。正是因为如此，方才朱霁月才没看清来人，误把那丑汉当成了李穆，这才蒙了如此羞辱。
但此刻，不过才一眼，她便看清了门外之人。
不是别人，竟是长公主萧永嘉！
朱霁月大吃一惊，震惊之程度，简直不亚于方才突然见到转向自己的那张大毛脸。
她打了个激灵，一边继续高声唤人，一边飞奔到窗前，看下去，影影绰绰，见楼下的入口之处守了几人，分明是萧永嘉带来的。
朱霁月一时定住，动弹不得，眼睁睁看着萧永嘉迈步而入，朝自己一步步而来，最后停在了面前。
她整个人挺得笔直，脸色冰冷，目光仿佛两道挖人心肝的钩子，凿在了自己的身上。
“长公主，今夜什么风，怎的将你吹来我这……”
朱霁月终于镇定下来，面上带笑，那最后一个“里”字尚未来得及说出口，毫无征兆地，对面的萧永嘉竟扬臂，“啪”的响亮一声，结结实实，扇了她一个耳光子。
伴随着那阵火辣辣的疼痛之感，朱霁月起先懵了，很快反应了过来，捂住那侧面颊，怒道：“你疯了？你敢打我——”
她话音未落，又是“啪”的一声，另侧面庞再次火辣，又吃了一记响亮的耳刮子。
萧永嘉的指上戴着几只戒子，坚硬的金属刮过朱霁月的脸，虽未划破皮肤，却也在她面上挂出了几道深深的红痕，火辣辣地疼。
朱霁月活了三十几年，何曾吃过这样的亏？被连扇了两只巴掌，禁不住怒，下意识地亦擡起了手，朝着对面的人，就要挥扇回去。
“贱人，你敢碰我一手指试试？”
萧永嘉并未闪避，只盯着她，冷冷地道。
朱霁月的手，硬生生停在了半空，不敢挥下，片刻后，慢慢垂落，脸一阵红，一阵白，勉强道：“萧永嘉，此处是我的别居，你擅自闯入，意欲何为？”
“啪”！
又是狠狠一个巴掌，抽得朱霁月站立不稳，脚下一个踉跄，人扑倒在了地上，鬓发散乱，那侧连着吃了两巴掌的面颊，留下五道鲜红的肿胀指印，嘴角也慢慢地渗出了一道血丝。
“朱霁月，你动我萧永嘉的女婿，我来，赏你几个巴掌，不过是教你往后如何做人！”
“打你，我都嫌污手！”
“你给我记着，若叫我知道还有下回，就不只是几个巴掌如此简单了！”
“我萧永嘉是无用，但对付似你这般荡妇，还是绰绰有余！”
萧永嘉说完，抽出一块洁白的丝帕，擦拭过自己也变得微微肿胀的手心，掷在地上，再不看朱霁月一眼，转身而去。
鬓间一双凤头步摇，随她步伐乱颤，瑟瑟作声。
朱霁月捂着自己那侧肿胀的面颊，睁大眼睛，死死地盯着前头妇人离去的背影，忽然冷笑。
“萧永嘉！你不过也就只一个不得丈夫欢心的弃妇罢了！在我面前，你抖什么威风？知不知道旁人在背后如何讥笑你的？是，我是荡妇，丈夫也不是我的，但起码我如今过得快活！瞧瞧你自己……”
她鄙夷的目光，上下打量着萧永嘉的背影，嘴里发出啧啧之声，摇头。
“人前打扮得是光鲜亮丽，只怕到了晚上，屋里撒豆子叫你捡都不够熬吧？当初你仗势，坏我婚姻，夺了高峤，如今怎样？他碰都不碰你一下。在他眼里，你不过就是个蛇蝎心肠的无知妒妇！你除了一个虚号，你还剩下了什么？”
萧永嘉恍若未闻，继续朝外而去。
“当年若不是你横插一杠，原本是我朱家和高家联姻的！你抢了高峤，害我嫁了如今这个废人！你害我一生，我对你一直忍让，你却还步步逼进，这些年来，处处针对于我！”
“萧永嘉，你丈夫因当年邵玉娘投江而记恨于你，和你不合，你怨我做什么？也是老天有眼，报应啊！叫我早早就看到你落到了今日地步！不止报到你身上，还报到了你女儿身上！你来呀，有本事就杀了我！否则我就是要看你笑话！日日笑，年年笑，笑你这辈子如何下场！”
朱霁月哈哈大笑，笑得前仰后合，眼泪都要笑出来了。
萧永嘉原本神色漠然，人已走到门口，忽然，停住了脚步，慢慢地转头。
“你怎知道邵玉娘的？”
她盯着地上的朱霁月，冷冷地问。
朱霁月一惊，这才意识到自己失口，脸色微微一变，知无法否认了，迅速压下心中的惶恐，索性冷笑：“我怎不能知道？当年高峤北伐带回了她，有意纳她为妾，你却要杀她，这建康满城，谁人不知？”
萧永嘉凝立，面色青寒，犹如蒙上了一层玄冰。
那是十六七年前的旧事了。
萧永嘉刚嫁高峤几年，生下洛神不久。高峤最后一次北伐，回来的时候，带回了一对邵氏姐弟。
邵氏本也是北方大族，早年未及时南迁，也未能在胡人政权里得到重用，家道败落。这对姐弟乃邵氏旁支，父母皆亡，寄人篱下。高峤领军到来之时，战中被流箭所伤，因当时天气炎热，一度伤情恶化。邵奉之祖上传有灵药，闻讯赶去献药，果然起效，高峤伤情得以痊愈。后北伐不利，领军南归之时，这对姐弟，便也随他南下。
因邵氏姐弟对丈夫有救命之恩，萧永嘉很是感激，见邵玉娘初来建康，无所依靠，也知书达理，淑惠贞静，是个和外人说两句话便脸红的，因她有几分姿色，怕她在外被人欺凌了，将她接入府中，以贵客待之。又因她只比自己小了一岁，却尚未婚配，起先还替她张罗婚事，因她婉拒，遂作罢。
如此过了数月，本相安无事，不想一日，萧永嘉从金山寺礼佛归来，发现那邵玉娘竟出了府，人不见了，一问，道是被她兄弟给接了出去。
她人走得如此仓促，萧永嘉很是不解，但也未起疑心。直到数日之后，才听到个消息。说那晚上她住在寺院里时，高峤赴宴归家，半醉而眠，半夜之时，恰好有起夜路过的下人，隐隐看到邵玉娘入屋，不久出来，随后，次日一早，她那兄弟就来接走了她。
萧永嘉这才起了疑心。想起前些时日，阿菊曾不止一次暗中提醒，道那邵玉娘似对高郎君有所觊觎，叫她小心些，最好将她打发了。但萧永嘉却大大咧咧，觉那女子很是正经，又整日足不出户，不似这样的人，并未放在心上。
此刻听到这样的传言，再联想到那女子走得奇怪，便去逼问丈夫。
高峤起先还不愿说，只道她是被她兄弟给接走的，萧永嘉再三逼问，又大发雷霆，高峤无奈，这才道出原委。
原来那夜，他赴宴归来，独睡之时，邵玉娘竟潜入献身，被高峤发觉拒绝后，白着脸，跪地哭泣，说自己也是出于一番仰慕之心，才做下错事，已经知悔，求他不要将此事告诉长公主。
高峤答应了，次日一早，便叫她兄弟将她悄悄接了出去。
那时候的萧永嘉，年轻气盛，眼里容不下半粒的沙。
诚心相待的人，竟爬上自己的床，去勾引自己的丈夫。
她勃然大怒，当场提剑，就要去杀那妇人，被高峤夺剑喝止，道那女子已经知错，不可再加伤害。
萧永嘉虽一向跋扈，但却从未真的杀过人，当时也不过是怒极攻心，一时冲动而已。见丈夫却护着那贱人，当时虽强忍了下来，心下却愈发愤怒，反而真的起了杀意，转头要去，被阿菊劝阻了。
阿菊说，高郎君既息事宁人，起先还替那邵玉娘隐瞒，可见他还念着邵氏姐弟的恩。何况他已主动将人送走，长公主若再杀她，怕会引高郎君不满，认为她得理不饶人。
萧永嘉那时候，对丈夫满心爱恋，被这一句话给惮住，无奈打消了念头，但心中的这一口恶气，却如何出得了？趁高峤外出不在，叫人将邵氏姐弟驱出建康，命回往江北，此生再不许踏入南朝半步。
原本这事也就这样过去了。
没有想到的是，就在去往渡口的路上，发生了意外，一伙强盗半路现身，邵玉娘被掳，据说为保贞洁，壮烈投江，就此没了下落，必定是死了。
消息后来还是传到了高峤的耳中。
高峤大怒，指责萧永嘉心胸狭窄，逼人太甚，以致于断送了人命，令人齿寒，甚至，一度还疑心是她故意安排的强盗，借刀杀人，以泄私愤。
萧永嘉和他大吵了一顿，将他赶出了屋，不许入内，直到半年之后，高峤主动认错求好，萧永嘉才消了气，两人重新同房，就此虽算和好，但这么多年过去，林林总总，裂痕非但无法消弭，反而越来越显。
直到数年之前，萧永嘉终于独自搬去了白鹭洲，和丈夫公然分居，直到今日。
她盯着朱霁月，忽然，眸底闪过一道暗光，似有所顿悟，一步一步，逼向了她。
“当年姓邵的事，我瞒得严严实实，你知道她也就罢了，怎可能知道她投江而亡？”
那时候的萧永嘉，天之骄女，春风得意，还极爱面子，怎肯让人知道丈夫因了别的女子而和自己起了二心？
从头至尾，事情都瞒得极是隐秘，包括她派人赶那对姐弟回往江北。
“莫非，是你安排的那些强盗，做下了那事，以离间我夫妇？”
她的双手紧紧捏拳，肩膀在微微地颤抖。
朱霁月懊悔万分，只恨自己一时口快，竟露出了端倪。眸底掠过一丝慌乱，却还勉强镇定着：“若要人不知，除非己莫为！天下没有不透风的墙，你做了那样的事，迟早会传出去的！为何赖我！”
萧永嘉的脸色铁青，凝立了片刻，忽然弯腰，一把拾起地上长剑，“锵”的一声，拔剑出鞘，森森剑尖，指向了朱霁月，朝她逼了过来。
“朱霁月，我再问你一遍，当年那事，是不是你做的？”
朱霁月骇然睁大眼睛：“萧永嘉，你疯了？你敢杀我？”
萧永嘉的手，紧紧地攥着剑柄，眼底闪过一道煞气。
“我最后问你，是不是你做的？你莫以为我不敢杀你。你丈夫名为宗室，不过是个废物。至于朱家，更是要仰高氏鼻息！我今日便是杀了你，报一个失手之过，大不了罚禄禁足，还能拿我如何？”
她咬牙切齿，朝着朱霁月，一步步地逼了过去。
朱霁月面露恐惧，从地上迅速地爬了起来，不住地后退，直到身后被墙抵住，无路可去。
“萧永嘉，你莫做疯狗，逮住人就乱咬！莫说当初那事和我无关。你便是赖定我，逼我承认了，事情都过去这么多年，又有何用？”
剑尖已经快逼到朱霁月的胸前。她几乎感觉到了那森森的寒意，全身起了一阵鸡皮疙瘩，声音更是在发抖。
“高峤当初迫于无奈娶你，在他眼里，你就是个除了身份之外，一无是处的女人！飞扬跋扈，为所欲为！你以为你如今告诉他这些，他就会信你？”
萧永嘉仿佛突然间被抽去了什么，停住了，方才眸中的煞气，渐渐消失，取而代之的，是缕迷茫之色。
那执剑之手，也滞在半空，微微地颤抖。
朱霁月察言观色，终于暗暗地吁了口气，脸上露出讨好的笑。
“长公主，我知这回是我的错，我不该一时糊涂，竟惹了你的女婿。你放心，从今往后，我再不会多瞧他一眼……”
她嘴里说着，双目紧紧盯着剑尖，小心翼翼地朝一旁挪去，突然，趁着萧永嘉不备，扑过来就要夺她手里的剑，却不料，因太过专注上身，足下被那曳地裙裾给绊住，身体顿时失去平衡，打了个趔趄。
尖叫声中，她整个人朝前倒了下来，圆睁双目，瞳中反照出了两个迅速靠近的白点。
“噗”的沉闷一声。
锋利的剑尖，斜斜刺入了朱霁月的一段咽喉，透颈而出。
朱霁月无声无息地扑倒在了地上，脖子上斜插着剑，两只眼睛瞪得滚圆，死死地盯着萧永嘉，目光里满是不可置信的仇恨和恐惧。
她不信，自己居然就这样，要死去了？
萧永嘉的五指，慢慢地松开了剑柄，看着在自己脚下挣扎扭动着的朱霁月，神色一片木然。
……
一炷香后，李穆冲上高轩，推门而入之时，看到的便是这样一幕。
空气里，弥漫着一股混合了血腥之气的麝香味道，闻起来几乎令人作呕。
他眼中掠到一缕诧色，迅速来到萧永嘉的身边，见她坐在那里，脸色惨白，目光呆滞。
地上的朱霁月，脖颈斜插一剑，伤口处慢慢地淌着血，血已经流了一地，眼见是活不成了，却因尚未完全刺断气管，此刻依旧还没彻底死去。
她圆睁双眼，目光涣散，积满血泡的嘴唇微微地张翕着，宛若涸池穿在剑上的一条将死未死的鱼，状极可怖。
李穆立刻扶起萧永嘉，将她交给了门外的孙放之，低低叮嘱了几句。
孙放之点头，护着几已失神的萧永嘉迅速下楼。
李穆转身回到屋里，来到了朱霁月的身畔，蹲身俯视。
朱霁月挣扎着，又回了一口气，嘴唇不停地无声张翕着，双目盯着李穆，眼里流出一颗晶莹眼泪，满含了求生的祈怜之意。
李穆和她对望一眼，拿了地上的一块白帕，垫于她那血颈之上，伸手过去，轻轻搭上。
他的手骤然发力。
伴着轻微的骨节断裂的喀嚓一声，朱霁月的头歪向一边，眼底的最后一丝生机，消失了。
李穆收手，眼底无波，为她复上双眼，随即平静地拔出了那柄插在她脖颈的长剑，以衣覆尸，随后直起身，环顾了一圈，踏过满地的狼藉杯盘，走了出去。
楼梯口，冲上来一个侍卫头领模样的男子，手中持着染血的刀，孙放之正在后追赶，看见李穆，嚷道：“余下皆服，唯此人抗命，极是凶悍，刚伤了一个兄弟！”
这侍卫头领亦是朱霁月的裙下臣子之一，方才和侍女厮混去了，才觉察不对，领人前来。
他几步登上楼梯，双目闪着凶光，朝李穆挥刀而来。
李穆五指握了剑柄，收处，寒光一道，那男子脖颈之上，宛如被线划过，瞬间多了一道笔直的黑色细印。
红色液体慢慢地自黑线处渗涌而出，接着，皮肉被迅速奔涌而至的鲜血，豁开了一道巨大的口子，宛如张开了一张巨嘴。
男子扑倒在地。
李穆离开之时，身后，燃起了一团熊熊火焰。火光照亮了去路，几乎映红了半片城外的东郊夜空。
……
凌晨了，洛神感到阵阵的心神不宁。
李穆替她做了决定后，便留下了。
但不知为何，母亲一直不见回。后来他说亲自去接，叫她先安心睡觉。
洛神又怎睡得着？虽有阿菊陪着，在屋里却一直睁着眼睛，终于忍不住起身，不顾阿菊的劝，穿衣登楼，倚在窗侧，眺望着渡口的方向。
江雾比先前浓了。这里到渡口有些路，从窗口眺去，夜空迷迷茫茫，除了一片静静流淌着的寒雾，什么也看不到。
她心下忐忑，正想下去，到门口附近去等，忽然，听到楼台下方大门方向的那条甬道之上，传来了一阵动静，俯瞰下去，隐隐瞧见似是有人来了，急忙下了楼台，奔过去相迎。
萧永嘉回了，被人搀扶着进来。
洛神看到母亲的时候，吃了一惊。
她脸色惨白，嘴唇发青，眼神黯淡而无光，看起来一副魂不守舍的样子。
从小到大，洛神还是第一次看到她这般模样，似今夜在外，刚遭遇过了一场可怕的巨变。
她迅速看了眼母亲一行人的身后，却并未见到李穆。
“阿娘！你怎的了？”
她上去，抓住了母亲的手。感到她的手，冰冷一片。
萧永嘉摇了摇头，朝女儿勉强露出一丝微笑，低低地道：“阿娘无事。”
阿菊也是吃惊不小，急忙上前，扶住了萧永嘉。
“长公主乏了，先回屋吧。”
洛神心知有异，但见状也不好再问，急忙一道将她送回屋里，安置下去。
萧永嘉仿佛倦极了，一躺下去，便闭上眼睛，一动不动，宛如睡死了过去。
洛神一直在床边伴着母亲。
四周静悄悄的，她望着母亲的睡容，猜测着李穆的去向，渐渐倦极，趴在母亲的身边，迷迷糊糊地睡了过去。
也不知睡了多久，她猛地惊醒，意外地发现，自己竟然躺在了母亲的床上，身上盖着被子。
而母亲却不见了人。
她急忙爬起来，唤人。
侍女入内。
她问此时点刻，又问母亲去了哪里。
侍女说，寅时。
方才李郎君回了，长公主正在和他说话。
……
萧永嘉坐于榻上，李穆相对，坐于下手之位。
灯火跳跃。萧永嘉的脸色比起刚回时，看起来要好些，但依旧泛着一层浅浅的灰败之色。
从李穆进来后，她便一直这样望着他，双目一眨不眨，良久，问道：“她死了？”
李穆颔首。
萧永嘉闭目。片刻后睁开，说：“人是我杀的，明早我进宫请罪。我不会提及你去过那里。阿弥……”
她顿了一顿。
“你带走吧。往后……”
她加重语气：“你若敢负她，我不会饶你！”
李穆道：“多谢岳母成全，往后我必善待阿弥。但别事，岳母怕是多想了。今夜一切，全因我而起，罪责全在于我。你离去后，人还是活着的，被我所杀，后续也都安排好了。和岳母无半分的干系，岳母分毫不知，今夜更是一直未曾离岛。”
萧永嘉一怔，迟疑了下。
“你此话何意？”
“岳母记住我的话便是。陛下宿醉，今日迟迟不起，岳父一直等着面见陛下。待见过了陛下，议了事，料他也会来此。此刻方四更，岳母安心再歇息吧。”
他向萧永嘉恭敬地行了一礼，起身退了出去。
萧永嘉望着他离去的背影，目光迷茫，恍若入定。
……
洛神在屋外等着，心中忐忑不安，没片刻，看到门打开，李穆那道日渐熟悉的身影出现在了门口，急忙跑了上去，仰脸问他：“今夜到底出了何事？方才你和我阿娘都说了什么？”
李穆俯视着她因一夜焦虑，落了淡淡一层青色眼圈的小脸，微微一笑，低声道：“无事。方才只是岳母应了我之所求，允我接你走了。”
洛神一呆。
她担心着的事，母亲那宛若岩石般的强硬态度，竟这么容易就解决了？
心底慢慢地涌出一丝若有似无的欢喜，但却实在叫人难以置信。
她忍不住朝里去，想亲自听听母亲是怎么说的，才迈步，手便被李穆一把握住了，带着她，转了回来。
“你阿娘倦了，要歇息。离天亮还有些时候，我也乏了，你带我去睡吧。”
洛神觉得，这晚上一定发生了什么大事，母亲回来才会如此失态。
但他们都不说。
好在看起来，似乎又没什么大碍。
她擡眸，对上他望着自己的那双眼睛，想着他最后一句许是无心的话语，脸微微有点热，垂下眼眸，轻轻嗯了一声。
“随我来吧。”