翌日午后,马车披着金煌煌的斜阳辘辘驶入长安城，车内，惊蛰叫醒了打盹儿的姜稚衣,跟她说快到家了。
姜稚衣昨夜跟元策闹了半宿，一早与他别过，上了马车便开始犯困,今日路上一半时辰都在小憩补眠，直到此刻终于打起精神直起身,探头朝窗外望去。
比起历战多日的京畿外围，长安城除了最初的宫变并未遭受太多战火，为天下表率，当先恢复了生计。
眼下看去，这座阔别半年的四方城依然是她离开前的模样，纵横交错的街道上,从达官显贵到布衣百姓，再到行脚商队,男女老少人潮熙攘，车水马龙。
姜稚衣望着过眼的坊市阙楼，只觉过去半载坎坷跌宕,历经生死，足像过了半生,再次回到这座住了十七年的城池,竟有种既熟悉又陌生的感觉。
马车一路往城东北的崇仁坊驶去,在永恩侯府门前停稳。
侯府照壁前，永恩侯的两名妾室带着婢女早早侯在那里，见姜稚衣搭着惊蛰的手下了马车，连忙迎上前来行礼：“郡主回来了,郡主为侯爷一路辛苦！”
“许姨娘不必多礼，舅父这些天可还好？”姜稚衣一面请许氏起，一面招呼李答风进府，匆匆往里走去。
许氏跟在她侧后，边走边说：“侯爷先前用过李先生的方子的确不烧了，咳疾也有所好转，可六月末战事一起，侯爷日思夜忧又起了病，咳得厉害。医士怕侯爷咳坏了肺，为了镇痛止咳只能让他靠安神的汤药整日整日睡着，这阵子侯爷一天到晚少有清醒的时候。不过医士说昏睡是汤药所致，停药后一阵便会醒转，根本还在于治愈咳疾。”
以安神的汤药强行止咳，自然治标不治本，不过可暂时稳定病情——姜稚衣在路上已了解过这些情形，问了李答风，得到的也是这个答案。
姜稚衣赶忙随着许氏入了正院，直奔永恩侯的卧房，一进去便闻见一股腥浓的汤药味。
永恩侯在榻上静静睡着，面色发黄，唇角生疮，比起正月里不知清瘦了多少，不过盖了层薄被，眼见得却连肚腩都看不出了。
姜稚衣来不及多看舅父几眼，先将榻沿让给了李答风。
李答风拎着医箱上前诊脉，诊过片刻，又看过榻上人的舌苔眼白，仔细听过他呼吸时的肺鸣：“侯爷这肺病耽搁久了确实有些棘手，病去如抽丝，还需慢慢养护调理，不过郡主安心，我开一张新的方子用上一阵，便不必再喝安神的汤药，那些汤药喝多了也有损伤。”
“太好了，”姜稚衣松了口气，往后吩咐婢女，“给李先生备纸墨。”
李答风坐在几案边上，提笔蘸墨写起药方。
“幸好郡主带着李先生来了，”许氏感激道，“妾还以为京畿尚未通路，要花费不少时日，没想到郡主来得这么快。”
姜稚衣来得快自然多亏元策，入京畿这三日虽然夜里没个正形，白日行程是一分一毫没落下，因许多官道仍未解封，元策带她一路横穿战火之后的京畿，走的都是野路。
不意许氏话音刚落，一道不赞同的女声在廊下响起：“哪里快了，可是叫我好等！”
许氏一看来人，惊了一跳，忙低下头恭敬站好。
姜稚衣眼睛一亮，快快迎了出去：“宝嘉阿姊！”
“回趟京也这么腥风血雨，路上可有受伤？”宝嘉款款进来，上下打量着她。
“我好着呢，”姜稚衣当她面转了一圈，握过她手，“倒是阿姊，宫变时可曾受惊？”
“放心，我一个名声败坏也不受宠的公主可入不了叛军的眼。”宝嘉说着朝姜稚衣身后看了眼，见李答风端坐几案前，行云流水落着笔，聋了瞎了似的丝毫未曾朝她看来一眼，“你们玄策军这军医还给人治病呢，先把自己的眼瞎耳聋治了吧。”
姜稚衣回头瞄了瞄李答风，又瞄了瞄宝嘉。
三月寄给她的信里还称呼“答风”，人前就变成“你们玄策军这军医”了。
李答风拟好药方交给许氏，走上前来，目光在宝嘉面上一落，垂首作揖：“见过公主。”
宝嘉斜眼看人一眼，没应声。
李答风转向姜稚衣：“郡主，在下这便去准备侯爷的药材，先失陪了。”
“有劳李军医。”
目送李答风离开，姜稚衣拉过面色不悦的宝嘉，小声道：“阿姊莫生气，李军医五月里便给你备好了生辰礼托我带来，若是没有战事，早就送到你手上了。”
宝嘉眨了眨眼：“哦？是吗？”
“东西就在我行囊里，晚些让惊蛰取给你，李军医此行专为给我舅父治病，这段日子就住在侯府，你日日过来找他都行！”
“谁要过来找他了？”
姜稚衣笑盈盈道：“那找我可行？半年未见，我对阿姊甚是想念，盼阿姊日日来找我叙旧。”
宝嘉沉吟着道：“那阿姊考虑下吧。”
话刚说完，忽听一声奶呼呼的“喵呜——”，姜稚衣一转头，看见黄茸茸胖墩墩一团朝她泪汪汪地扑了过来。
“虎虎！”姜稚衣笑着张臂接住半年未见的貍奴，刚一提劲抱起它，手臂却是一酸软，哎哟一声转头将猫递给婢女，甩了甩手。
宝嘉一惊：“不是没受伤吗？手怎的了？”
姜稚衣甩手的动作一顿，僵硬转过眼来：“没怎的。”
“哪里没怎的？”宝嘉拎起她胳膊，“我看你这是筋骨伤，沈元策怎么回事，没让李答风给你看看？”
姜稚衣目光闪烁：“不、不至于，可伤不到筋骨，他今早给我看过了……”
宝嘉一愣：“今早看过，昨夜刚伤的？”
“嗯……”姜稚衣底气不足地拖长了声，“也不是伤，就是累着了，歇两天就好……”
宝嘉眼看她堆了满脸的心虚，狐疑道：“临别之夜累着的，莫不是阿姊给你的画册，你昨夜才学入门？”
“……”
宝嘉摇头叹了叹气，惋惜道：“真是暴殄天物了。”
接连几日，姜稚衣足未出户，白日待在正院侍疾，一步不离地照顾舅父，夜里回瑶光阁歇息。
李答风新开的药用下去，等过了几日，便慢慢减少了安神汤药的用量，一直减到月底，彻底停了这一副药。
这日一早，姜稚衣刚在瑶光阁寝间睁眼，忽听婢女来报，说侯爷清醒了，匆匆穿戴梳洗好赶了过去。
一进卧房，看见永恩侯好端端坐在榻上，姜稚衣泪盈盈扑上去抱住了人：“舅父——您可算是醒了！”
永恩侯病倒之前便知她启程来了长安，方才醒转也听人说了她近来起早贪黑躬身照料他，擡手轻拍了拍她的背脊，虚弱地提起气来，缓声道：“……你说你这孩子不好好待在河西，非要回来看舅父，所幸平安无事，舅父这魂儿都要给你吓丢了！”
“衣衣这魂儿才是要给舅父吓丢了！”姜稚衣从他怀里爬起来，“舅父出了这么大的岔子也不与我说，若非小满是个实诚的，我怕都见不着舅父了！”
永恩侯摇着头嘀咕：“早知道那丫头这么实诚，舅父就不该指派她。”
“这半途的意外谁也料不准，不提这事，我提早回来看您，您不高兴吗？”姜稚衣蹙起眉头。
“舅父只盼着你和我外甥女婿好好过日子，这回听说他三天四夜带兵驰援杏阳，这兵贵神速的，可是轰动了全京，你可还同人家闹别扭？”
“本来没有这事也不与他闹别扭了……”
永恩侯放心地长出一口气：“那便好，省得舅父还得觍着老脸去跟裴相套近乎。”
姜稚衣撇撇嘴：“舅父就这么怕我嫁不出去呀？”
永恩侯一噎：“舅父当然知道想娶我家衣衣的儿郎排着队能绕长安城一圈，可就怕你自己不早早选好亲事，回头谁硬塞你不喜欢的亲事。”
“舅父这话说的，我若不想嫁，谁敢硬塞我亲事？”
永恩侯想了想，叹出一口气：“衣衣，有件事，舅父不曾在你们临去河西前说，是怕沈家知道舅父答应这门亲事的目的不纯，回头对咱们家有什么看法，为此轻忽待你，眼下看沈家小子豁了性命为你，舅父便不担心了……”
姜稚衣愣了愣：“什么事？什么目的不纯？”
永恩侯伸手向榻边几案。姜稚衣将茶水递给他。
永恩侯啜饮了两口，搁下茶盏道：“你可记得，舅父起初是极力反对你们这门亲事的？”
姜稚衣当然记得，舅父当初忽然转变态度，是因那日拿着她和元策的生辰八字去了趟道观。
她五月离开姑臧前夜还和元策聊起过这事。那天得知舅父生病，刚好元策派来长安查话本源头的亲信也传回消息，说太清观的张道长开春便云游去了，找不着人。
张道长本就是当年预言双生子祸国一说的见微天师的亲传弟子，离京的时机又如此巧合，那时候他们便确信此人一定是这件事的参与者。
再联想舅父当初去了趟太清观之后便答应了亲事，猜测舅父肯定也听信了张道长的怂恿。
姜稚衣问道：“舅父会改变主意，想来是听张道长说了什么神神叨叨的话吧，那张道长可是说我若不嫁给阿策哥哥便会倒大霉？”
“若光是神神叨叨，舅父还不至于听信，那日张道长与我说，你命里原定的姻缘是要去西逻和亲。”
姜稚衣惊得瞪大了眼：“……什么？”
“张道长与我说时，西逻没有半点风声，可等我从道观出来便听说了西逻王后病危的消息，舅父一想，这前任和亲公主病亡，可不得寻下一任？赶忙听着张道长的话，将你这亲事定了下来。”
姜稚衣匪夷所思地想着，摇了摇头：“舅父，您怕是被那道长骗了，和亲这事怎么可能落到我头上？”
“舅父后来打听过了，那个西逻老王年纪一大把了，为人却贪色，你这好样貌若给他们盯上，那可说不准……好在正月里你天天缠着沈家那小子，不曾去宫里赴宴，也没在西逻使臣那儿露脸，这一看啊，沈家小子当真是你的福星！”永恩侯笃定地说。
……这倒是不无道理，可这位张道长本就一心想要撮合她和元策，胡编乱造也是极有可能。
毕竟当初那个江湖道士还说她若不去太清观还愿，便会遭天谴，结果她却是去了才遭“天谴”，撞坏了脑袋呢！
眼看姜稚衣皱着眉头百思不解的样子，永恩侯宽慰道：“不过如今西逻王后病故都快半年了，西逻也没向大烨求娶公主，再说你既未去抛头露面，又已定亲，应当就像那道长所说，这门亲事可免去你和亲之苦，你也不必操心了。”
就像裴雪青不曾将沈家的秘密告诉家人，姜稚衣也不可将话本的事告诉舅父，只能点头：“好，我明白了。”
心底却暗暗想着，这事怎么竟是越发离奇，她得抓紧时间亲自去一趟太清观了。
翌日清晨，城郊，姜稚衣仰望着面前这座建于清幽半山，翠林环绕，错落有致的道观，目光落在那面古朴的玄色门匾上，扫过其上三个笔法俊逸的金字——太清观。
看起来与寻常道观也并无不同，她当初之所以选择到太清观讨教舅母那副偏方的事，纯粹是冲着张道长乃是见微天师的弟子，京中权贵们都喜欢来这里问卦，也是这个原因。
姜稚衣头戴轻纱帷帽，被惊蛰搀扶着一步步拾级而上。
惊蛰问道：“郡主，不是说张道长去云游了吗？您来了也见不着人呀。”
姜稚衣压低声道：“他大费周章做了这么多事，既然远去云游，临走定与观中人交代过关注着我与阿策哥哥的婚事，否则万一他如此煞费苦心，我与阿策哥哥依然成不了眷属，他难道不再出面撮合了吗？”
惊蛰恍然大悟：“郡主聪慧，所以您今日过来是为了——？”
“自然是用计逼他出关，”姜稚衣弯唇一笑，“我们来得早，这会儿香客不多，一会儿你便大张旗鼓与观中弟子说永盈郡主前来敬香，请他们为我清空殿堂。”
一刻钟后，无人的殿堂内，姜稚衣虔诚地跪在蒲团上，对着面前三尊神像，双手合十，闭着眼道：“三清道祖在上，信女稚衣，今日前来是为忏悔不忠之心。”
“信女之未婚夫婿，本是信女心中认定的良人，然信女六月里遭逢生死大难，其间未婚夫婿不在身边，信女对一与我共患难的儿郎生出情愫，情难自抑，如今意欲悔婚改嫁……”
张道长定是个聪明人，她若要编，必须编得合情合理，煞有其事，只得如此真假参半。
反正杏阳城与她共患难的儿郎这么多，张道长也分不清是哪一个。
姜稚衣碎碎念着说到最后：“信女心意已决，这便打算退亲，道祖不必劝我，只愿道祖原谅信女心志不坚，始乱终弃之罪，勿降下天罚，信女欠未婚夫婿的，只得来生再还了。”
姜稚衣说着，叩首而下。
殿堂外，裴子宋一脚顿住，瞳孔巨震着愣在了原地。