迎仙宫中，女帝正在床上熟睡。
严青镕端坐在一旁照看着熏香,半面镀银的面具反射着烛光,倒比他的眼睛更为有神。
他有些神思不属，一面猜测着上官婉儿遇刺是否与鹤唳的失踪有关,一面忍不住回想前几夜听到的太平与女帝的对话。
那日他如鹤唳般摘了面具后，女帝确实因为新奇而龙心大悦,当场遣了二张，连宠了他两日。
她也知道二张嫉妒心强,所以特意留他在殿中日夜随侍,精神很是焕发了两天。二张屡次求见不成，第三日,太平公主竟然过来求情,还特地选了他侍寝的晚上。
他曾经见过太平公主,宫里的女人都保养有道,女帝精于采阳补阴，八十多岁了依然神采奕奕,作为其幺女的太平公主更是容光焕发，美艳动人，丝毫不像已经四十岁的妇人。
于是来自那明艳女子的轻佻鄙夷的眼神，就更让他难以抬头。
似乎是为了表示袒护宠爱,女帝并没让他退下，而是让他在外殿等待，不知前面说了什么，忽然就听到太平大声哭诉。
“母皇！太平到底哪里不好,太平再不济，也远胜过那个李显，他为了取悦你，连亲生子女都可以舍弃！这般没种的太子，如何担起大任！还是就连你也以为，我身为女子，比不如那些男儿？那你又将自己置于何处！”
严青镕一惊，见两侧的宫人都自觉的退后三尺，他立刻也跟着后退，却忍不住屏气凝神，仔细听起里面的动静。
女帝是不会大嗓门说话的，一时听不清她说了什么，太平却更为激动：“太平若无自保之力！早已经进了皇陵见先皇了！怎么会撑到今日，来你面前受如此教诲？是你教我帝王心术，你教我治国方略，现在你却告诉我，教我这些，是为了保我性命？哈哈！待你仙去，李显登机，太平纵使胸有万般丘壑，也抵不过君王一旨诏书啊！”
“……”
“那太平真是要谢母后盛宠了！”
“太平！”女帝提高了声音，却一时接不上气，咳嗽起来。
宫人面面相觑，都望向严青镕，严青镕哪敢这时候进去，只能示意大宫女去请了太医。
太平的声音里终于有了惊慌：“母皇，母皇，都是太平不对，太平不孝。”
“太平！我这么一路过来，可曾害过你！”女帝还是忍不住呵斥，“我让你嫁薛绍，让你嫁武攸暨，哪一个不是在保你太平！？这两任夫家，一个是皇亲，现在更是国戚！不管日后谁做皇帝，哪个敢动你？“
“母后……”太平依然不甘。
“你下去吧，此事休得再想，易之和昌宗不懂事，你是我女儿，是大唐的公主，怎能与那些末流子弟一般短视。说出去都丢我的脸！”
太平不再挣扎，转而压低了声音，随后没多久，她走了出来，路过严青镕时，停驻不前。
“青镕君好手段啊，以前都没看出来。”太平公主身量很高，气势惊人，“连母皇都放不下你，让我日后照拂你一二。”
严青镕纹丝不动：“臣身无长物、亦无大志，所求不过安稳度日。“
“哼，安稳。”太平不置可否，“你身在奉宸府，却不与张昌宗他们为伍，可能安稳？”
“与二位国公为伍，怎能安稳？”严青镕反问，“公主殿下不是应该深有体会了吗？”
想到方才的对话，太平眼神一厉，转而又冷静下来，她想了想，忽然弯下腰凑到严青镕耳边，低声说了几句话。
严青镕面色一变，惊诧的抬头看了公主一眼，连忙低下头。
太平公主眼神冷厉，嘴角噙着一抹冷笑：“见面礼。”
严青镕心中砰砰直跳，他伏下身，真心诚意：“谢公主。”
太平公主心情不是很好的拂袖而出，严青镕冷静了许久，才重新进入内殿。
太医只来了一会儿就被女帝斥退，她窝在软垫中出神，严青镕跪在她身边替她盖上柔软的毛毯。
宫人再次全部退下，内殿一片寂静，只有烛火偶尔爆起的噼啪声。
“青镕啊。”女帝的声音苍老疲惫，“你也以为，朕对太平太过苛刻了吗？”
“青镕不知。”严青镕回答，他尚未被宫中磨平他的英气，嗓音便不似二张那般柔美刻意，“青镕初来乍到，并不懂这些。”
“你很聪明，也有胆识。”女帝叹息，“若早几年……”她不再多言，而是继续道，“你以为，这天下，是谁做皇帝重要，还是，皇帝是男是女重要？“
严青镕没有回答，他知道女帝既然这样问出来，那必然是心中已经有了答案，但同时，他的心里也不由得产生了可能很多人都有的疑问。
太平公主很好的继承了她母亲的优点，聪慧、霸气、有远见、手段高杆、政治素质强悍，是个玩弄权术和人心的好手，又正处于最年富力强和成熟理智的年纪，她权势通天，连女帝的娘家——武家都管不到她，真正可以算得上是大周最幸福的女性。
无论身份、性格还是手段，都不低于太子李显。
如果武则天都能做皇帝，为何太平却要被排除在继承者之外？
“青镕君，陛下的药来了。”门外，大宫女的声音拉回了他的神智，自那日太平公主来过后，本来身体就虚弱的女帝大概因为心绪不平的缘故，病情又加重了，这两日只能早上提起精神接见几位宰相，午间开始便动辄调理休息。
“时辰未到，温着。”严青镕走到门边，隔着门吩咐。
“是……可要奴婢伺候陛下洗漱？”
严青镕看了一眼明黄的帐幔，迟疑了一下，回：“陛下昨夜咳得厉害，夜半方入眠，晨起又见了朝臣，现在让她再睡一会。”
“是。”大宫女沉默了一下，又道，“青镕君，奴婢有事要禀。”
严青镕迟疑了一下，还是到了外殿，跟着大宫女走到角落：“何事？“
“青镕君可有托张怡给你打听一个女子？”大宫女业已中年，眉目有些常年恭谨导致的严肃，但看着人的样子却平静而柔和。
严青镕心里一紧，张怡是负责在奉宸府照顾他起居的宫女，前几日与二张不合后，他自己去新晋的宫人中挑的，虽然知道很不保险，但还是忍不住让她自下层宫女中打听一下鹤唳的情况，谁知这么快就传入了大宫女的耳朵，显见自己真是毫无私密可言，忍不住有些紧张难堪：“只是在下一个故友，若是……”
“加上青镕君，已经有不少人马在打听这个女子了。”
严青镕更紧张了，他身单力薄，宫中任何一个势力都不是他自己能抗衡的：“可否告知……”
“上官大人，右羽林将军，还有……奉宸府。”大宫女竟然毫不避讳，直接报了出来，她紧盯着他，“只是奴婢不明，这奉宸府中，燕小满君与青镕君是否是一起的？”
严青镕断然否认：“绝对不是！在下最担心的，就是她落入小满手上。”这大宫女看来什么都知道，他也无暇去思考该隐瞒什么了，只下意识的觉得这是大宫女抛来的橄榄枝。
大宫女嘴角露出一抹笑：“此女最后一次出现，乃是前几日在命妇院，她出手救了上官大人，故而上官大人亦在打听她。奴婢不才，在命妇院中有友人交好，她夜里瞧见，有一个男子带走了你要找的女子，观其形貌，不似宫中之人。“
“莫非她被带出宫了？”严青镕不知该紧张还是轻松。
“不会，这两日右羽林军卫戍宫城，他们也在找这女子，还没听闻有这般形貌的男子将她带出去，应该还在宫中。”
严青镕看着大宫女，琢磨许久，试探着问：“上官大人，有何吩咐？”
大宫女挑了挑眉，似乎没想到严青镕这就厘清了自己的来路，微笑道：“青镕君明鉴，大人是大人，青镕君是青镕君，怎有吩咐的道理，只是青镕君平素照料陛下很是辛劳，其他若有所需，吩咐奴婢便可，奴婢不才，也就这宫中的事情，还能尽一份力。”
好大一束橄榄枝！
严青镕当即一拜到底：“那女子与我有旧，实在不忍她落入虎口，若姑姑能助一臂之力，青镕不胜感激。”
大宫女连忙避开他的大礼，顺带瞥了眼后面各自转头的小宫女们，回头道：“青镕君无须如此，都是为了皇上。“
严青镕起身，正准备进入内殿，忽然想起一件事，回头道：“不知姑姑可否帮青镕再打听一人？”
“哦？谁。”
“青山。”
大宫女反应极快：“那个在马球赛中伤你之人？”
“恩。”
“青镕君。”大宫女想了想，还是劝道，“这个时节，纠结旧怨，是不是有些不妥？”
严青镕想到鹤唳提起青山时复杂的眼神，心情也很复杂，他勉强一笑，一脸讳莫如深：“姑姑应该知道青镕进宫是为小满所荐，青山分明也是陛下喜好的类型，为何在马球场上大出风头后又沉寂不出？论体貌技艺他均与我不相上下，在下担心若有一日他不知从何处杀将出来，为小满还有国公爷又夺回圣宠，岂不是……前功尽弃？”
大宫女也看了那场比赛，当时所有人都以为青山会继青镕之后成为入幕之宾，谁知道佑吾扬威闯了那么大一个祸，随后皇上也不再提及，可若有一日青山被二张安排着自荐枕席，皇上绝对会笑纳的，她忽略了严青镕说完那段话后有些心虚尴尬的眼神，郑重道：“此话有理，奴婢这就去安排。”
“有劳姑姑了。”严青镕再拜，悄声回到房中。
女帝还在沉眠，她紧皱着眉头，不知在为何事发愁。
严青镕看了她半晌，好不容易压下方才因为一番“防止青山出来争宠”的言论而升起的羞耻感，淡定上前到女帝耳边，轻声唤道：“陛下，该用药了。”