自那日清晨的登闻鼓响彻汴都之后,楼馆的茶余饭后，重将当年血洗半个汴都官场的刺棠案翻了出来，有些春考时才来的学生士子先前对此事所?知?不?过浮光掠影，经此一事,可算是?听了个彻底。
邱放为官时素有清名,敲登闻鼓的人是?邱放之女,虽说不?知?她是?如何在当年刑狱之中活下来的,但她出头?为刘拂梁伸冤，其中真假到底如何,再?往深处想,刺棠案背后之人,是?否真的是?五王？
但这样的猜测不过只是在每个人心中过了一过，无人敢开口言及。
与“真相到底如何”相比,市井间流传更盛的,是?从前那位皇太子?的功绩。
五王虽文采出众,到底是?不?谙世事的天潢贵胄，众人显然更爱听皇太子的传奇故事，听他?少年早慧,十岁便在幽州军营中住了两年,十二岁加封太子?,十五岁便独当一面,治水患、退蝗灾，更别提那些流传下来的诗书文墨了。
闻名天下的正守先生亲自为他提了“承明”二字,为着老师和旧友的一份情谊，他?顶着压力出兵南境,以雷霆之势将当年泛滥一时的杀人祭鬼教连根拔起?。至今，荆楚到两广之地,都有民众敬供皇太子神像，感?念他?当年诛邪之功。
酒馆的说书先生一唱三叹，将事迹说得?神乎其神，就连门外的乞丐都争先恐后地凑到阶前听热闹。
或许也是?这年少泼天的功绩损了太子阳寿，但他?这样的人，活着惊天动地，死了也能造就一段佳话——病逝的宁乐长公主一首《哀金天》至今流传不?衰，当初御史台下的士子?争先恐后地为太子?作?诗，请诛祸首、不留余地。
这不仅是民意所现，更是?一桩文坛盛事。
常照坐在?楼阁之上，手中端着的春茶已经凉了，窗外恰是刚刚绽了零星新绿的杨柳。
苏时予坐在?他?的对侧，与他?一齐听完了那说书先生的言语，不?由?苦笑道：“平年，你费心了。”
这些时日常照与他交往甚密，二人都受各方掣肘，活得?小心翼翼，几次酒宴之后，苏时予坦诚心事，竟与他渐有几分知交之感。
故而，与落薇的赌约，常照只瞒了自己的那一半——苏时予早已看出了他的野心，无论是?论利益，还是?论与贵妃之情，他都只能站在他这边。
丰乐楼中的相见，便是?他?的投诚。
常照笑问道：“何出此言？”
苏时予朝下一指：“苏落薇要重翻刺棠案，是?发善心，想要为当年受牵连的一千余人讨个身后名回来，但她自己也知?道，只要陛下在?位，此事便不?能成。所以她冒险遣人在此时敲登闻鼓，是?为了给世人心中布下些疑云——当年的案子?，究竟有没有内情？猜测有时候比证据还要可怕，陛下如今又轻慢台谏，她声名俱佳，是?承明储妃，有朝一日，她若发动宫变，只要借着刺棠案内情的三言两语，便能叫天下文人信她七分。”
“这与当年玉秋实和陛下以金天诗重罚祸首如出一辙，文人在?侧，舆论一起?，无论多荒谬的事情，都能说服世人。她与玉秋实和陛下斗了这些年，终归是从他们那里学来了不少。”
常照挑眉：“哦，时予分明是?说你妹妹，这与夸我有什么关系？”
苏时予面色不改地继续道：“她如此行事，便要冒邱雪雨身死、牵连旁人的风险，所?以不?得?不?来与你周旋，你应她所?求，不?会牵连旁人，于是?令市井之间大肆吹捧皇太子?功绩，如此一来——”
他?端着酒盏敬了常照一杯：“原本加在?击鼓上的民意，便落在?了逝去的殿下身上。殿下声名愈佳、金天诗案愈成美谈，当年写过诗的文人学子、官宦士绅，还有曾激愤地为太子?鸣冤的民众，愈会在内心深处阻止有人为刺棠翻案。别忘了，邱雪雨为之鸣冤的人，就是?在他们逼迫下赴死的。”
“谁会承认自己犯下了这么大的错误？”
他?啜饮一口：“谁有这样宽广的胸襟，敢承认自己当年是?为太师所?蒙蔽、是为今上所蒙蔽？当初陛下和太师设下此毒计的时候，便将那些群情激奋的文人和自己绑在了一条船上，刺棠案若是?杀错了人，他?们便全是?帮凶。说到底，承明皇太子?已经死了，死后有这么好的声名便够了，至于到底是?谁杀他?，于这些人而言，哪有这么重要？就算心底有些猜测，他?们也不?会直言的。这些日子?，平年兄刻意四处散布对太子的称颂，不?就是?为了提醒他?们这件事么？”
常照捧杯长笑，目中有几分欣赏之色：“所?以——”
苏时予淡然道：“所以平年兄确实履约，不?牵连旁人的方式，便是?用这件事将登闻鼓的舆论按下去。来日，将邱雪雨的人证物证一一击破，维持原判，市井之间不?仅不?会生质疑心思，怕还会有许多人暗自庆幸才是。”
他?说到这里，顿了一顿：“不过平年兄此举，并非没有破局之法，你与陛下利用的都是?死人，他?被?捧成如今模样，平年兄就不?怕，万一他?没有死——万一皇后寻一个人来假扮他?，此局便不?攻自破。”
常照嗤笑了一声：“他岂是?这么好扮的？”
“先太子?去得?太早，那些为他?喊冤的人，几乎都不曾见过他。金像、画像，不?过是?三分神韵，市井民众更不?知这天潢贵胄生成了什么模样，皇后造一个与他?一模一样的傀儡又能如何，想破此局，痴人说梦。”
苏时予眉心微动，舒了一口气的模样：“那便好。”
常照出神地看着黄绿色的杨柳枝，叹道：“你妹妹和你养父、和这大胤朝中的文官，和陛下、和太师一样，太重名了，想要做一件事，必须要先做一万件事，证明他们做的是对的。可是青史笔墨上成王败寇，在?乎得?太多，反倒会为自己增添烦恼。”
苏时予默然不?语，二人对坐了一会儿，常照忽然道：“上次在这里看春景，还是?同?泊明一起?。”
很熟悉的名字，苏时予思索片刻，问道：“是许澹、许大人？”
常照“嗯”了一声，目光却没有从窗外移开，似乎飘得很远：“我自小便没什么朋友，来到汴都之后才勉强结交一二，能引为知?己……不?必引为知?己，能同?饮一杯酒的人都甚少。如今我在陛下面前得了青眼，泊明却不?肯同?我饮酒了，说道不?同?不?相与谋，道不?同?……罢了。”
苏时予神色复杂，半晌方道：“平年兄竟是个多情之人。”
又不免伤情：“从前在苏相门下，因苏相显赫、皇后势大，我为避嫌，纵然与人交好，也不?敢大醉。我与兄同?病相怜，实在是缘分。”
常照摇头：“不提也罢，今日融雪伴春景，实在?是?不?可多得?，你我共饮，抵足而眠！”
苏时予便笑道：“甚好，不?醉不?归。”
*
这些日子落薇没有出门，后园中的海棠树生了新叶，一日一日地绿起?来，凛冬在一夜之间消逝入春，她却猝不?及防，生了一场风寒。
叶亭宴每日下朝之后，总会带着书卷到她的榻前，有时为她讲述一些朝中的变故，有时读一些新诗。
落薇忽而发现，他的声音是不曾变过的，从前不?同?，不?过是?刻意伪装而已。
字句优美，读来唇齿生香，而他?的声音一如既往地清润、干净，她闭上眼睛，总会怀疑自己做了一场很长的梦。
梦从天狩三年开始，梦中是下了四年的磅礴春雨，她发丝衣裙均被?打得?透湿，海棠花却经年不?凋，遇雨亦未谢一片花瓣。
“旧案审完了。”
叶亭宴端了一碗汤药，耐心地吹了两口，抬手喂她。落薇嗅见苦味就头晕，刚一蹙眉，他?便不?知?道从哪里变出来一颗蜜饯梅子，塞到了她口中。
小时候喝药才会怕苦的。
落薇一舔，甜腻的味道充斥了舌尖。
她仰头?将药喝得?一干二净，讷讷地道：“我又没有耍赖不喝。”
用蜜饯梅子哄不肯喝药的小姑娘，已经是?很多很多年前的事了。
叶亭宴只笑不?语，再?开口时，忽然带了些幼稚的自得：“这些日子我走过汴都的大街小巷，走?到哪里，都能听到有人在夸他。”
落薇想了一会儿才反应过来，他口中这个“他”说的是自己。
“为什么要叫‘他’，你不?就是?他?吗？”
叶亭宴哭笑不得：“我不?是?想说这个。”
落薇不依不饶：“这个比较重要。”
于是?他?败下阵来：“我也不知道为何要这么说，我和他?终归是?不?同?的。”
落薇咳嗽了一声，正要说些什么，叶亭宴便飞快地接口：“无事，等我重新成为他?便好了，现在?……还不?是?时候。”
随后落薇思索了一会儿，才想明白他说起此事的用意，不?由?叹道：“常照手段了得?，我知?道他应下我们的赌约后不会坐以待毙，没料到他?能出这样的招数。不?过……宋澜知晓他的心思吗，就没有说些什么？”
“宋澜原本?想借机报复先前在靖秋之谏中对他施压的人，常照此举，自然令他?不?悦，况且他?如今已经不?像四年前那样心虚了，听见对先太子?的称颂，愈发易怒。此消彼长，常照这些日子不得宠信，他?便信我多一些，我正借机在宫中搜查你前些日子?所?怀疑的厄真部细作?，这次，一定将他?寻出来。”
落薇点头?应下，本?想再?问一句，想了想还是没有开口。
她既然没问为何自己这一病便病了一个月之久，叶亭宴便也装作?无事：“刺棠案重审虽败，但刑部拿着那封‘太子?手书’，尚未理出结果。宋澜也不欲在此时杀邱雪雨，以免将落定的案子?又添上几分疑虑——这一次，他?一定会逼着邱雪雨在大庭广众之下承认自己伪证，以免再?给刺棠案翻案的机会。”
落薇攥紧了他的手：“她……”
叶亭宴安慰道：“宋澜不许她死，我跟刑部的人打过招呼，不?会对她动在?朱雀司中一般的重刑，可皮肉之苦，总是?难免。”
落薇呼了一口气，平静地道：“好，好。”
她露出一个苦笑，徐徐地道：“你知?道吗，阿霏敲登闻鼓一事，是我们很久之前定下来的，她当初被?我和舒康救下，不?生弃世之念，便是为了这件事。后来，她在?宫中意外暴露，好不?容易脱身，远遁北境，我其实都不?想叫她回来了。虽说这件事非她不?可，虽说没有这件事会生周折，但是?我知?道，就算能保住性?命，她也会吃很多、很多苦的。”
“可我们都要守护比性命更重要的事，比自己更重要的人。”
叶亭宴温声道：“是?啊，还要守护那些很美丽的情谊、道理，所?以舍生忘死，从来不?觉得?后悔。”
傍晚过后，落薇忽然觉得?长了些精神，便同?叶亭宴一起在园中转了许久，春柳半盛，枝叶繁茂，叫她这些时日躁郁不安的心情也平静了许多。
周楚吟和周雪初请他们过去吃点心赏月，二人欣然赴约，月亮看了一半，狂风乍起?，叶亭宴为落薇披了外袍，急急穿过回廊。
“昨日是惊蛰吗？也到了回春的时候，春寒料峭，你上朝时，还是?要多加些衣裳的。”
第二日清晨，叶亭宴下早朝之后便匆匆归来了一趟。
落薇开门便看见他袍角被春雨打湿，氤氲一片。
而他?只是沉声道：“昨日夜里贵妃产子?，宫中一夜未灭灯。”
落薇听后一怔：“这孩子有九个月大了罢，贵妃和孩子?可好？”
叶亭宴斟酌良久，没有回答她的问题，反而艰难地说起另外一件事来：“薇薇……”
“时予昨日……被送进了朱雀司。”