九
我弄不清故事为什么会发展到那一步，到眼下我还觉得代理排长不该那样做。根据他的为人、觉悟、阅历和他所受到的党组织的关怀及培养，我想他应该很明智地知道自己不该滑得那么远。《红灯记》上的鸠山说：苦海无边，回头是岸。在那个时候，他应该明白这话是很具体实在的。
张三才一天没吃饭。
他很早就睡了，而且睡着了。别人都睡的时候，他却睡醒了。月光从窗里洒进来，照在床上的军用小号蚊帐上。那蚊帐没开口，挂得低，他躺在里边，就像钻进了一口白木棺材，闷得要死，汗把整个蒲草席都给流湿了。他坐起来，撩开蚊帐，月光就无遮无拦地流上了床。
再也没有瞌睡了。头脑很清醒。模模糊糊的东西，一觉醒来已荡然无存。眼下很清楚，揭发他的那些事，是完全属实的。就是说，他提干的希望不是不大了，而是压根儿没有了。他终于意识到，自己所犯错误的严重性。帮助一个汉奸治病、帮助汉奸的孙女交款，也许真的超过了革命人道主义界限。入伍五年多，二十六周岁，想到提不了干，今年就有可能被党组织打发回家，心里油然生出一丝凉意。家里没父没母，没房没屋，孑然一身，如今对象还没有。若家里有个姑娘等着他，那倒没啥儿，提不了干，就回家结婚，生个娃儿，一样过日子。可家里没有！想到下午那张小纸条，他有些后悔了，后悔不该冷落了红妹子，想想，追悔莫及。当初要一口应承下来，提了干，就和她夫妻一辈子，又有什么损失呢？除了脸上有些小黑点，不也一样是个女人吗？不也一样生男育女、烧饭度日吗？这就如一个讨荒要饭的叫花子，偶然得到了一堆白银，心里却惦念着黄灿灿的金子，当弃银投金时，却鸡飞蛋打，金子没见到，银子也没了，终于还是个一无所有的叫花子，能不叫人悔恨吗？
烦乱伴随着追悔慢慢涌遍了他全身，坐在床上，如坐在一块发烫的石板上。张三才穿上裤子，推开屋门出来了。他想独自到哪里走一走，驱驱心中的烦乱。
走入祠堂正院，他看见高亮穿个大裤衩，从厕所出来，张着大嘴在往天上看，他也抬起头，见天上除了下弦月和银扣儿一样的繁星外，再也没有别的什么了。
“看什么？”
高亮愣一下，神秘地笑笑：“办法有了，老乡，你就等着我立功入党吧。”
“办法？你着魔了吧！”
“我他妈的不能白当几年兵！”收起笑，骂一句，高亮回屋了。
怔一会，张三才走出了祠堂院，站在村街上，朝村口望了望，见前边不远的地方，有个人影在晃动，而且仿佛是在盯着他。
迟疑一下，他去了，越来越近，那人影先躲躲闪闪，后来就干脆站着不动了。
“谁？”
“我……”
是吴秋霞。
“你……在这干啥？”
“我想……你今儿夜里会出来……”
“有事？”
“村里……有人告你啦。”
他沉默了好一会儿。
“纸条是你写的？”
“我早想给你讲……”
“你怎么知道？”
“红妹动员了好多社员在信上按手印。”
果然是这样儿！
站在一棵椿树下，他看着吴秋霞。悠动的光影在她脸上摇来摇去。看不清她的脸，也看不清她穿了啥衣服，只听到她的声音清柔，像对人赔不是那样，轻轻弱弱，一股真情真意。
“说晚了，”他说，“组织上已经通知我不能提干了。”
她似乎吓一跳，身子动一下，惊恐地抬起头，眼睛睁得又大又圆，亮在月光里边时，他觉得那双眼睛，迷迷惘惘，说不清那眼里盛了啥内容。
“张排长，你都是为了我、我们家……”
她又痴又疚地看着张三才，说着，肩膀就跟着抽动了。像哭了，又没声。她咬紧了下嘴唇，就那样，动着肩膀，像在风中晃动的一棵小苗儿。月亮往前走了，树影很快跟着转过去，把她完全留在了明亮亮的月光里。
他很清楚地看见了她光洁的额门上，头发被风撩到一边了，那光洁就和月光化到了一块儿。他盯着她。好一阵儿，还是盯着她，让自己的目光凝结在她的额门上。他从那完全露在月光中的额门上，看到了一户人家，安安乐乐，男种女织；忙了，夫妻一道下地，一块走，并肩回，一问一答，有说有笑。闲了，女的就缝缝洗洗，男的就在女的身边劈劈柴，和和煤，两个人嘴不停地闲扯着，从天亮说到天黑，夜里躺在床上一想，一天没说一句正经话，就都笑了。后来，那个家添了一口人。又添了一口人。一男一女，越发热闹，吃饭时娃们为一个碗一双筷子争了，他伸手要打，她忙拉住了他的手，劝劝娃儿，一家人就都安静了……
“秋霞，”他冷不丁儿叫了她，把姓去掉了，叫得很轻柔，像有事求她那样说：“我退伍了，你和我一块走不走？”
她莫名地抬起头。
“去哪儿？”
“回我们家。”
“干啥？”
“一道过日子。”
“过……日子？”
“咱俩过日子。”
她浑身一震，像听到了一句从遥远的山谷里传来的啥话儿，惊惊呆呆地凝视着张三才，过了好一会，忧郁地垂下头，说：“张排长，你想……咋样我，就咋样吧……没人。我也想过了那事……没别的、报答你……”
他一怔。
“我又不是、畜牲！”
她信了。
再抬起头时，她的脸上满是热烈的感激和眼泪。
“我爷，你知道……”
“我们家比石涧靠山，除了穷，别的没啥。没人闹腾，一个村没一个高成分的，都不革命。”
“穷不怕。”
“我家还没……房子。”
“睡草铺也行，只要你不……低看我。”
“不会的，”他朝她靠了半步，“只要你不嫌我穷，舍不得你爷，把他带去也成。省得……挨斗。”
她望着他的脸，过了一会儿。
“我不信你会看上我。”
“你长得好，”他又朝前挪了挪，“心眼也好，你爷是汉奸，你没嫌过他……”
她不动，不说话。
他也不动，不再说话。
那样僵持着对望一会儿，他终于最后迈了一步，拉起了她的手。她的手像面团一样，又热又软。他把她的手捏在手里，感到了从没有过的充实，心像夏天的海洋面一样开阔，温和，荡着一层柔顺的涟漪。和她在一块，一点也不像和红妹在一块。挨着红妹，他觉得心里像暴风骤雨，狂跳得时刻都有被淹掉的感觉。红妹不是平静的湖面。她也是姑娘，可她是参加了革命的姑娘，像激流一样，一半属于男人的，一半属于革命的。男人只不过是那激流中的一条船，被她驾驶着，自己手里没有舵。和吴秋霞在一块，你会感到激动不是她给的，是因为有了她，才从你自己内心产生的。她是一块开阔平静的湖面，启动了，水才动，只要船不破，就永远不会翻。船可以在她的湖水中歇息，也可以猛摇，一切都由你。她是完全属于男人的。她是被革命着的人，甘愿把什么都交给男人的人。这一会，张三才深刻地感受到了这一点，对提干不提干的事，看得淡极了。有她就行了。拥有她比拥有“前途”更让人感到具体和实在。盯着她那和月光一种颜色的脸，他把她轻轻朝自己怀里拉了拉，她忽然就像没根的树样朝他倒过来。他感到她浑身像癫痫病样哆嗦着，脸上的泪，雨水一般滴进他的脖子里。
他慌了，扶着她的肩，看清了她的脸，不再像月色那样儿，而是白成了一张纸。他没想到他仅仅拉拉她的手，她就变成了这样儿。
“秋霞……”
没有回应。
“秋霞！”
依旧没回应。
她昏了。
这昏不全是因为爱，还因为那爱中的侥幸来得太突然。她连做梦也不敢想，一个解放军的支左排长，竟就看上了她。真真切切地看上了，拉了她的手。从他手中传过来的她一生第一次体验的激动像电流一样把她击倒了。
看看奇静的四周，他把她抱着，朝村外走了几十步，放在一块草地上，让她枕着自己的腿。风迎着他俩吹过来。玉蜀黍生长的咔咔声，在他们周围传递着。
他等着她醒来。