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崔老道在太原城关帝庙前摇签卖卦，这是城中最热闹的地方，所见之人五行八作，干什么的都有。他的耳朵又长，探听到勤行商会的会首和几位理事，天天在八珍楼商议灯会之事。勤行就是干饭庄子的，意思是说干这一行的眼勤手勤、嘴勤。太原城大大小小的饭馆多如牛毛，上至八珍楼这样的大酒楼，下至卖刀削面的小馆子，以及摆摊儿卖小吃的，全都是勤行。行会的会首正是八珍楼的东家，论势力、论财力，比哪一行也不在以下，却从没在灯会上露过脸，这么多年来始终咽不下这口气。崔老道见小伙计从乌金山取了宝灯回来，当时计上心来，带小伙计前往八珍楼献灯。
会首等人刚才正在商议，如何在元宵节灯会上扬眉吐气，今年无论如何不能再让别人抢了风头，你一言我一语说了半天，也没个像样的主意。便在此时，崔老道手提一盏小红灯笼推门而入。大老板们正跟这儿挠头呢，一瞧怎么进来个老道？却待开口询问，崔老道抢先说：“各位，且听贫道一言，正月十五满城花灯，可都比不了贫道手上的宝灯！”众人见崔老道手提的红纱灯笼太寒碜了，当中一点火头还没指甲盖大，搁在屋里也不显亮，扔在路边都没人会捡，好意思说是宝灯？众人心里有气，这个跑江湖的贼道人分明是想招摇撞骗，谁让他进来的？怎么还不赶出去？
崔老道“嘿嘿”一笑，不慌不忙上前两步，一只手提灯，另一只手握住灯笼中的玉盏轻轻一转。可了不得了，就这么一下，灯中放出华光瑞彩，宝气冲得人睁不开眼。在座全是太原城中的大财东，不说富可敌国，个顶个腰缠万贯是不假，家里头什么没有？什么好东西没见过？此时见了崔老道的宝灯，却一个个张大了嘴，哈喇子流下半尺多长。崔老道见好就收，用手一扶玉盏，宝气旋即收敛，再看还是那个普普通通的小灯笼。几位老板一对眼神儿，忙把崔老道请到上座，连拍带捧，生怕他将宝灯给了别人。
崔老道说：“几位东家，宝灯并非老道我的，你们想借此灯，还得问问隔壁那位小爷。”这才吩咐跑堂的，去把隔壁雅间的小伙计带过来。
小伙计哪见过这等阵势，战战兢兢坐在下首，屁股搭在椅子边上，一动也不敢动，大气都不敢喘上一口。
崔老道却泰然自若：“宝灯摆在这八珍楼，没腿儿它不会跑，没翅膀也不会飞。各位何必心急，不妨边吃边聊，好好商量商量，如何在正月十五的灯会上夺魁。”
八珍楼的东家忙说：“对对对，道长和这位小兄弟贵足踏贱地，来到这八珍楼，我等实乃三生有幸。咱这买卖别的不成，吃的喝的倒还说得过去，但不知您二位得意什么，尽管敞开了点，都是我做东。如若能把这宝灯借给我们一用，打今儿起，只要您二位赏脸来吃饭，吃多少都算我的。”
堂堂一位会首、八珍楼的东家，为了正月十五赛花灯，那真是下了血本，舍出脸来恳求崔老道和小伙计，皆因当地有位督军，统领一省兵马、手握生杀大权，虽说此人戎马半生、杀人如麻，在家却是个大孝子。督军的老娘最爱看花灯，一到元宵节灯会，督军必定陪老太太出来看灯。谁家的花灯超群绝伦拔得头筹，挂在城头之上，让老太太喜欢了、高兴了，督军哪怕只是问上一句，此后这一行的人在山西地面上，那就算是齐脚面的水——平蹚了。头几年是票号、粮行这些大行会出了风头，督军一高兴，广开方便之门，让他们赚得盆满钵满，走在路上更是趾高气扬，不可一世。勤行的人早就眼红了，正在发愁今年怎么办，崔老道手提宝灯送上门来，当真是及时雨，能不把这二位打点好了吗？
崔老道见会首发话了，让他想吃什么随便点，赶忙说：“咱别太麻烦，我们也不挑嘴，来几个饽饽菜垫吧垫吧，能吃饱了就成。”
在座的几位大财东，全是开饭庄子的，对南北大菜了如指掌，可还真没听说过什么叫“饽饽菜”。
崔老道借机卖派：“前朝的满洲八旗将面食统称为饽饽，面条叫抻条饽饽，包子、饺子叫馅儿饽饽，饽饽菜无非是吃饽饽之前压桌儿的小菜。”
八珍楼的东家心说：这还不简单吗？那就是八宝菠菜、油炸花生、麻油笋丝、老醋蛰头，顶多切上盘肘花儿，再来个酱牛腱子，我们这后厨常年备下现成的，等都不用等，就要吩咐伙计直接端上来。不过转念一想，既然有求于人，我不可擅自做主，还是问周到了为好，于是问崔老道：“道长想吃什么饽饽菜？我马上叫人去准备。”
崔老道也不客气，撸胳膊挽袖子：“松肉、扣肉、烧鸡、烧鹅、八宝酱鸭，烤一条羊腿，来半个牛头，脱了骨的大肘子您再给上一个。”
几位财东哄然而笑，这老道多少天没开过荤了，上我们这儿撒狠儿来了，如果说这叫“压桌碟儿”，那还吃得下去饽饽？好在这也不是什么龙肝凤胆难找的东西，当即吩咐跑堂的上菜，七碟八碗摆好了，崔老道点的菜一样不少，八珍楼看家的八大碗也端了上来。想借宝灯一用，可得把这二位伺候好了。
书要简言，崔老道和小伙计在八珍楼一通大吃大喝，都是好东西，平常可没钱吃，这次逮着了，也不怕人笑话，直吃了个天昏地暗、日月无光。转过天来，东家带二人去见灯会的会长，哪家的花灯好得由他来决定。会长一见乌金山宝灯，当场拍了板，今年灯会摆的是九曲黄河连环阵，阵头之上就挂它了。八珍楼的东家对崔老道千恩万谢，他可不知道，崔老道在太原城捉妖拿鬼，必须将这盏宝灯挂上阵头才行！
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老话说“三天戏，五天年”，过年再热闹，也就三十到初五这几天，后边没什么意思。不过元宵灯节却比大年初一还热闹。一晃到了正月十五，太原城中的各家各户，从一大早开始起来忙活，准备过节的花灯。老百姓的花灯比不了富商巨贾，就是自己玩的，有的人家在集市上买一个，有的人家自己做，这都比较简单。比如什么白菜灯、葫芦灯、西瓜灯、辣子灯、猫儿灯、狗儿灯、羊羔灯、娃娃灯，各式各样不一而足，什么都没有的也点上一支火把，只为了凑个热闹、沾个喜气。等到金乌西坠、玉兔东升，家家户户门口张灯结彩，不仅全城百姓，街头做生意的买卖人也趁这一天赶会，一街两巷做买做卖的、推车负担的，各式吃的、喝的、使的、用的，琳琅满目、五花八门，那真是应有尽有。太原城一年一度的灯会由来已久，相传从北宋年间开始，至今没断过，当地的财主大户都在这一天借灯斗富、靠灯摆谱儿，各大行会扎灯车招摇过市，也是为了炫耀势力。扎出来的花灯大大小小形态各异，要说大，有比城门楼子都不矮的；要说巧，里外九层的宫灯转起来如同行云流水，看得人眼花缭乱。最高兴的还是老百姓，反正看灯不要钱。
入夜之后，太原城中一片灯海，您瞧去吧，金莲灯、玉梅灯、荷叶灯，灯彩锦绣；芙蓉灯、月季灯、牡丹灯，烛影摇红；青龙灯，直上九霄，却似龙吟虎啸；彩凤灯，如花似锦，正欲展翅摇翎；银蝶斗彩灯，双双随绣带香；雪柳争辉灯，缕缕好似银龙；仕女灯，婀娜多妩媚；八仙灯，各自显其能；孔雀灯，栩栩翎毛曳；鸳鸯灯，流苏似锦红。读书之人来看灯，踏雪吟诗才思涌；习武之人来看灯，胯下骏马抖威风。一城的军民人等个个喜笑颜开过灯节，一派欢天喜地，歌舞升平。崔老道却无心赏灯，带上削面馆的小伙计早早来到城头之上，但见城中观灯的百姓摩肩接踵，挤成了人山人海，四面八方的彩灯、花车、火龙一队接一队，如同一座灯阵，覆了整个太原城。阵头在城楼下的灯山门，灯山门由官府搭造，木架子搭得如同城门，上悬格式花灯，这都是宫灯，诸如“走马灯、玉兔灯、子牙封神灯、三战吕布灯”之类，巍峨辉煌，观之不尽、赏之不绝。拣选三百六十名精壮汉子，各举一根三丈三的长杆，挑起三百六十盏花灯，按照九宫八卦之势，分列九方，此乃“九曲连环阵”。灯阵宛若九条长龙，有首有尾、从西向东直入灯山门。
崔老道带小伙计上了灯山门，居高临下望见灯阵已然成形，一队队花灯有如一条条光雾流转的火龙，与天上明月交相辉映。按以往的惯例，到了这个时候，应该在阵头上挂灯了。崔老道见时辰已到，让小伙计提了乌金山宝灯在手，握住玉盏这么一转，霎时间宝气腾空，祥光瑞彩夺了月光，全城灯火尽皆失色。赏灯的军民伸长了脖子瞪大了眼，仰头往灯山门上观瞧，无不称奇赞叹，真乃“金光不动千年火，玉盏烛照长明灯”。民众惊诧之余议论纷纷，从不曾见过这等奇观，不乏卖弄见识的，有人说此乃大唐年间西域进贡的八珍蟠螭灯，有人说这是大明永乐年间从海外带回来的异宝琉璃灯，还有的说这是西王母驾前童子所提的天河鲤鱼灯。
督军陪同老太太坐在城门楼子中观灯，望见阵头的宝灯奇光烁烁，挑起大拇指来赞了一声“好”。老太太也高兴，见得如此宝灯，可真没白活这么大岁数，相比之下，以前看的那些灯都不叫灯了。督军当时命人下去问是哪一家的灯。八珍楼东家以及行会的大小财东，早在一旁候着了，赶忙上去给督军和老夫人行礼，陪着聊了几句。
督军说：“你们找来的宝灯给太原城增辉，连我也觉得有面子，改天我得上你们八珍楼坐坐。”别看就这么一句话，从此这个行会可是“身上长虱子——抖起来了”。尤其是八珍楼，专门给督军设了一个最好的雅间，不论督军来不来，也将桌椅板凳擦得一尘不染、光可照人。督军平时当然不来，督军府中什么厨子没有？什么山珍海味弄不来？什么大菜不会做？非得赶上外省来了官员，又在家吃腻了，这才来八珍楼吃一顿。可以让督军说一句八珍楼的饭好，强似旁人说上千句万句，那得是多大的面子？
不提后话，接说正月十五元宵节，乌金山宝灯借了九曲连环灯阵的灯光，华光宝气覆盖了全城。躲在灯山门上的崔老道，居高临下这么一看，但见整座太原城光华璀璨，却有一道黑气隐在城中。不出他所料，乌金山宝灯千年难得一见，躲在太原城中的金睛百眼怪也按捺不住好奇，挤在万民之中观灯。崔老道看得分明，拽上削面馆小伙计，快步从高处下来。小伙计身背葫芦、手提宝灯在前，崔老道跟在后头。他自知命浅福薄，不敢将宝灯提在手上太久，前去捉妖还得让这个小伙计打头阵。
二人一前一后穿过人潮，找到魁星楼前，此处乃是九曲连环灯阵的中央戊己土。说是魁星楼，其实是座三层宝塔，六面飞檐翘角。前朝本地举子们进京赶考，出行前必在楼前跪拜，如若皇榜高中，衣锦还乡之时，则骑高头大马在魁星楼下夸官。正月十五闹花灯这天，魁星楼前人潮涌动。小伙计一边往前挤，一边手举宝灯往这些人脸上照，所见男女老少均是一脸喜容。而当灯光照到一个女子，把小伙计吓了一跳，怎么呢？这个女人的一张脸上，七横八纵全是眼珠子，简直跟个莲蓬相仿，此时让宝灯一照，一只只怪眼金光烁烁。周围的人也瞧见了，一下炸了锅，人踩人人挤人，哭爹叫娘乱成一团。崔老道在后边一拍小伙计的肩膀：“再不动手，更待何时？”
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小伙计想起崔老道之前交代的话，急忙转动宝灯中的玉盏，一瞬间华光四射，惊得那个女子一阵怪叫，如金盏玉碗碎裂之声，化成一道黑烟落在了魁星楼后。在附近观灯的军民争相奔走逃窜，你拥我挤乱作一团。崔老道一拍大腿，没想到这东西让乌金山宝灯照住仍可脱身，还惊动了城中百姓。不过他也瞧出来了，刚才那一下，金睛百眼怪已被宝灯所伤，逃不了多远，急忙叫上小伙计追赶过去。寻至魁星楼后的一口古井，崔老道用道眼一看，但见井中妖气弥漫，有心下去捉妖，又恐受其害，一时想不出法子，只得在一旁守候。
先不说城中怎么乱，单表崔老道和小伙计手提宝灯，在井旁坐了整整一宿，灯会上兴妖作怪之事已经传遍了。不过夜半三更谁也不敢出来看，直到转天一早，才有许多胆大好奇的围拢了看热闹。一瞧魁星楼古井旁的石杵都倒了，崔老道在上边正襟危坐，小伙计身背葫芦手提宝灯站在一旁。有人认得这是在关帝庙前卖卦的崔老道，听说是位高人，看来果然不假，免不了议论纷纷：看这阵势，老道往那儿一坐，井中的妖怪就不敢出来，旁边那个提天灯的小童子准是给他护法的！
崔老道在那儿闭目打坐，好似入定了一般，周围的人如何议论，他可都竖起耳朵听见了，当下一抖手中的拂尘，说道：“贫道下山来到太原城，在关帝庙前抽签卖卦只为掩人耳目，实则为了降妖捉怪而来。此妖已被我打入井中不敢再出，常言道‘有钱能驱鬼，无术怎通神’，待贫道设下法坛遣将召神，请来太上老君炉中的三昧真火，将它化为灰烬。”
有人说道：“太好了，道爷作法捉妖，为民除害，让我们也开开眼。”看热闹的众人随声附和，求崔老道赶快作法召神，除掉魁星楼古井中的妖怪。
崔老道说：“各位，捉妖拿鬼讲究天时、地利、人和，贫道纵有捉妖之术，眼下却不是当口，况且我二人在此守了一夜，水也没喝、饭也没吃……”
周围看热闹的一听这话，赶紧凑钱买来包子、馒头、油糕、锅盔，还有人端来两大碗羊杂割，近似于羊杂碎，没有肉，全是下水，将锅里常年滚沸的老汤往上一淋，撒上葱、蒜、辣椒、老陈醋，再加上一把细粉条子，三九天能吃出满头大汗。崔老道那是天底下最馋的，从不肯亏了自己这张嘴，瞧见装在大碗中的羊杂割直冒热气，立时二目放光。此时刚开春，仍是天寒地冻的，崔老道在外边坐了一宿，冻也把他冻透了，为什么打坐似的一动不动，可不是得了道的高人，而是冻僵了手脚，想动也动不了。他和小伙计一人一大碗羊杂割，稀里呼噜招呼下去，肚子里有了食，脑袋上见了汗，方才恢复了几分精神。
崔老道吃饱喝足一抹嘴，告诉众人说：“诸位，眼下可不是看热闹的时候，如若还想活命，有家的赶紧回家，投店的快去住店。”
众人莫名其妙：“道爷，您这可不对了，吃也吃了喝也喝了，不仅不捉妖，反倒赶我们走。”
崔老道说：“各位有所不知，此怪非同小可，躲到太原城中不是一天两天了，只是吃的童男童女还不够，又被宝灯所惊，不得已遁入井中恢复元气。贫道万一拿它不住，可不知它会逃去何处。大伙儿赶紧回去相互转告，各家各户在房前屋后、门口、窗台，但凡能过人的地方都插上针，大小长短无所谓，是针就行。这东西金睛百眼，别的不怕，只是怕针，按我的话去办，可保家宅无虞。”
那个年头的人大都迷信，对于趋吉避凶之事，往往是宁可信其有不可信其无，正想分头回去准备，忽听人群外有一位粗声大嗓的，高颂一声佛号：“阿弥陀佛，本座在此，岂容你这老道妖言惑众！”
众人循声观瞧，从外边挤进来一个大和尚，又高又胖、膀阔腰圆，头戴僧帽是皂青，灰布僧衣有护领；高腰僧袜白似雪，开口僧鞋足下登；云魔禅杖手中拿，紫檀佛珠挂前胸；张口叨念阿弥陀佛，好似驾云能腾空。都不用问，一瞧这打扮就是法师。太原一城军民，十有八九见过这个大和尚，也不知道在哪座宝刹修行，就见他成天到处转悠。此人法号上圆下济，宝相庄严。圆济大师分开众人，伸手点指崔老道：“妖道，太原城藏龙卧虎，有的是高人，你没能耐就说没能耐，谁也不会小瞧于你。饿了给你口饭吃，渴了给你口水喝，那也是积了功德。而今你在此妖言惑众、骗吃骗喝，这却是你不对。”没等崔老道接话，圆济大师又转过身对众人说道：“各位各位，甭听老道胡说，家里有针您留着缝衣服、纳鞋底子，不用往房前屋后插，那叫糟践东西。井中的妖怪没什么大不了的，本座这就下去收拾了它。”这位大师真不是只说不练的嘴把式，说完让人在井口架起辘轳，绑上一个大筐，放他下去捉妖。
崔老道有心上前阻拦，却被圆济大师几句话顶了回来，落得个上不来下不去，只得抱着肩膀在一旁观看，瞧瞧这位大师有什么降妖捉怪的本事。这大和尚太胖了，二三十人才拽得住绳子，刚下去之时并无异状，旋即听得井中传出“咕噜咕噜”的水声，紧接着黑烟升起，众人赶紧闪到一边，又等了大半天，下边再无响动。崔老道叹了口气，圆济大师这是真“圆寂”了，估计此人不是什么正经和尚，多半也是行走江湖混饭吃的，不知道哪儿来的胆子，竟敢以身犯险下井捉妖。兴许他以为这妖怪也跟他一样是个混吃混喝的。不过还真让大和尚说对了，太原城里像他这样的“高人”还真不少，半天不到，什么和尚、老道、降龙的英雄、伏虎的好汉，接二连三来了四五位，皆称身怀异术，愿为百姓除害，不顾崔老道的拦阻，一个接一个下了井，却都有去无回，下去一个没一个，下一两个没一双，至此再也没人敢下去捉妖了。有人出主意，造一座塔把井口镇住。崔老道说井底下是活水，镇住井口也没用，他让城中百姓快去准备，各家各户房前屋后插上针，又叫上小伙计，匆匆赶奔督军府。崔老道已经想好了，为了万无一失，还得再借一人一宝，那才布得下“天罗地网”！
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崔老道为了降妖捉怪，准备了三件法宝一个人：小点当铺的铁盒神针、火炼人皮纸的大葫芦、乌金山宝灯，此乃三宝，抽中斩将封神一签的小伙计，这是一个人。但是这个妖怪太厉害了，仍怕对付不了，还得去一趟督军府，再借一人一宝。
崔老道带上小伙计，来到督军府门口，声称来给督军献灯。守门的军官知道此灯乃无价之宝，元宵灯节晚上大放异彩，全城的人都看见了，深得督军和老夫人喜爱，这二人前来献宝，必定是高官得做、骏马得骑，少不了封赏，说不定从此就是长官了，那可不敢怠慢，恭恭敬敬地把二人请到府中，跑步进去通报督军大人。崔老道拜见督军说明来意，宝灯是小伙计献给老夫人的，怎奈太原城中出了一个妖怪，百姓不得安宁，虽有道法可以捉妖，却要借督军府中的一个人、一件东西，顺便连吹带捧拍了督军一通马屁。
督军行伍出身，性子爆、脾气直，人家将奇珍异宝送上门来，岂能亏了他们？况且正月十五关帝庙前出了妖怪，闹得太原城中人心惶惶，他正为此事发愁，得知有人出头定乱，那是再好不过，就问崔老道要什么。
崔老道说：“贫道斗胆，要借您府中的金枪。”
督军闻听此言眉头一皱，真舍不得。这支金枪大有来头，乃西洋使臣进贡给前朝皇帝之物，是支三眼枪，三个枪管并驾齐驱，能连射三发。在当时来说，这可了不得，不仅威力够大，枪身也讲究，系赤金打造，上刻八宝花纹。当年万岁爷都舍不得用，常年摆在御驾前，是太和殿上的镇殿之宝。后来清朝灭亡，各路军阀混战，金枪辗转落在了这位督军手上。
崔老道擅长察言观色，看出督军犹豫不决，一定是舍不得借，赶紧说：“督军大人且放宽心，即使您府上是东海龙宫，老道我也不是借宝不还的孙大圣，而且只借一天，用完了马上还给您，绝不敢生二心。”
督军没说借也没说不借，又问崔老道：“听你适才所言，除了金枪还要借一个人，此人是谁？”