天际微微泛红，晨曦染艳了远方山峦，层层叠叠的山，层层叠叠的色彩，层层叠叠了他的不安。
这趟，明知不会得到好脸色，他仍非来不可，因皇太子病情急转直下，昨夜已陷入昏迷之中。
他领了圣旨和百名禁卫军，这回，曲无容失去拒绝权利。
宇渊方走进竹林，便看见一道长长的人龙。全京城，生病的人都来这里求医了？看来，对她医术感到赞佩的，不只有司徒先生。
不排队，宇渊直行到小屋前方，曲姑娘尚未开始看病，只见冷刚进进出出，为她张罗吃食。
他想起她说过，行医，不过生活而已；当年，颖儿说过相似的话，但她说的是“制毒，不过兴趣而已”。
宇渊清楚记得，自己常取笑颖儿杀人的本事比救人大；他批评她内力不足，好功躁进……
糟，他又在曲无容身上寻找对颖儿的熟悉。
昨日，他刻意打听曲无容。其实毋庸刻意，她在京城够出名了，随意抓个人问，都能问出几句和她相关的传说。
传说，那个彪形大汉不是曲姑娘的护卫，而是她未成亲的夫婿；传说，曲姑娘家财万贯，看不上那点诊金，置竹篮，只是教人们知道感恩图报；传说，曲姑娘家里曾发生过大火，把一张脸烧出狰狞疤痕，不得不覆上帕子，深怕骇着病人……
听到此，他便知传说十之八九是假。
冷刚不是她的夫婿，她凝望他的眼神没有爱情；她没有家财万贯，一桌一柜，满屋子寒伧；而她的脸，无疤无痕，美艳得教人目不暇给。
颖儿也美丽，却是截然不同的容貌，颖儿眉宇间挂着坚毅，而她眉间只有冷淡，时常，颖儿出现不服输的神情，而曲无容，对着他，隐约透露恨意。
为什么恨他？她是被他逮捕入狱的贪官家属？她与他是父母亲仇、不共戴天？她说因果，难不成他或朝廷真的对她的家，做了不可原谅之事？
唉，过去不论，宇渊相信今天过后，她定会更憎恨他了。
回头，他低声对身后的禁卫军叮咛，然后走到屋前，对着病人说：“各位叔伯姨婶，今日曲姑娘有要事在身，不能为各位看病，但百草堂开放义诊，药材诊金全免，请诸位移驾到百草堂吧！”
百姓议论纷纷，但身后穿官服的卫兵脸色严肃，为怕招惹干系，大伙儿不得不尽快散去。
冷刚听见宇渊的声音，匆匆出屋，发现他领了百名禁卫军，团团围住小屋，心知情况有异，忙奔进屋，揽住曲无容夺门而出。
然他前脚才踏出屋门，禁卫军便一涌而上，转眼，他们被团团围住。
冷刚自腰际抓出一把长鞭，刷刷数声，一鞭鞭力道沉稳，打在地上石板，石屑四溅，他不断挥动鞭子，迫得众人不敢靠近。
他抱住姑娘缓缓移动，心想只要进了竹林，便有机会脱身。
宇渊看出他的意图，嗤地一声，暗器从人群中飞射而来，冷刚来不及闪躲，急切间，只能用身子护住姑娘。
暗器撞上冷刚的手臂，穴道被封住，长鞭震落在地，他朝下望去，只见一枚石子在地上滴溜溜滚转，钟离宇渊内力非同小可。
冷刚偏头看姑娘，他很抱歉，这回，护不了她周全。
曲无容凑近他耳边说：“闭气。”
她出言瞬间，扬起右手，一把银色粉末朝空中洒出，但宇渊比她更快，催动内劲，将银粉向他们逼回去。
情况紧急，几个靠得太近的禁卫军被药迷昏在地，剩下的人一涌而上，迅速制伏曲无容和被点上穴道的冷刚。
一反常态地，宇渊站在原地，远远望着曲无容，一动也不动。
知道吗？他之所以能在曲无容动手前先出招，是因为看见她在冷刚耳边说话，那一幕让他联想到他与颖儿在肃亲王府遭受危困时，颖儿在他耳边轻语：“少爷，闭气……”
颖儿洒了毒粉，曲无容也会吗？他来不及思考，直觉动手，果然，他赢了。
他拿对颖儿的熟悉来对付曲无容。
不光明磊落！
“靖远侯，犯人已经拿下。”
禁卫军队长来禀，他回神。
“收队了，把冷刚压入大牢，放开曲姑娘。”他下令。
“是。”
队长领命，几声编派，一组人压着冷刚，一组人扶起躺在地上的弟兄，极有效率地率队开拔，不过片刻，走得干干净净。
没多久，连脚步声都听不见了。竹林里，安静得只剩下风吹过竹叶的飒飒声，和曲无容急切的呼吸声，宇渊与她相视，却互不言语。
他看她，心底想着自己厘不透的熟悉感，而她看他，怨怼在胸，怒气张扬。
非要迫她吗？非将她逼入墙角、无路可逃，方肯罢休？他就不怕她的怨愤堆上天，不顾一切？
“姑娘，得罪了。”他打揖行礼。
只是得罪？他说得未免太轻易。
“朝廷行事，皆这般蛮横无理？”她冷酷语气，冰凉得教人发寒。
“皇太子命在旦夕，原谅在下苦无对策。请姑娘入宫，治好皇太子的病后，我自会释放冷公子。”他痛恨自己以权势压人，但这回，皇命在身，他别无选择。
若是医不好呢？满门抄斩？哼，他就这么本事，一次次将她送入地狱，打死不让她成漏网鱼？
“若姑娘要恨、要对付，就针对我来吧，我全数接收。”只要能救回皇太子，助天下百姓一臂。
针对他？“你有把握受得起？”她怒目相迎。
苦笑，他能说什么。受不起也得受，反正她痛恨他，不是从现在才开始。
“曲姑娘，请！”
曲无容吸气，狠咬牙，紧握的拳头青筋暴张，瞠大眼里盛满愤慨。要是她的武功还在、要是她还有那么一点点本事，她保证，他不会这么安然。
猛喘息，她想说：“你就笃定我非救下冷刚的命？错了，谁都逼不了我的意愿，尤其是你。”或者说：“谁来请，我都去，独独你，对不起，我不会助你仕途高升。”甚至想讽刺他几句：“真是个伟大的好驸马，为了妻子岳家，什么霸道事儿都做得出来。”
她想说的话很多，却半句都出不了口。因现实中，冷刚的命在他手里，他很行，一把掐住她的弱点。曲无容用力吐气，痛恨自己无能为力。
“曲姑娘……”他再声催促。
“请教公子，朝廷给了你多少好处，值得你放弃良知？”终于，她还是挤出一句刻薄言语。
语毕，她领身先行。
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阳光自雕花窗棂间射入，在玉石地面上，投入点点花影，门窗封得死紧，半点风都透不进。
金兽炉里，燃烧的檀香升起袅袅烟雾，却掩盖不去药味、炭火味，空气凝重，屋里的人也个个凝重。
御医站了一排，宫女分侍床侧，他们眉宇不展，面色青黄。
曲无容走近床边，执起三皇子瘦骨嶙峋的手臂，未把脉，先让他指甲间的青绿色吸引注意。
柳眉相聚，抿唇，她拉开被子，观察他的双足。指甲间有相同的青绿，她伸出纤纤细指压在皇太子腕间，取出金针，对准几个穴道刺入，皆无反应，直刺到曲池穴时，他的手脚反射地向里蜷缩。
曲无容抽出金针凑在鼻尖嗅闻后，点头，她拉拉锦被，将皇太子全身密密实实盖好后，把金针插在皮革间，收妥。
“怎样？”宇渊凑近。
曲无容不愿同他说话，她转头对随侍的御医道：“有人要他死，皇太子得罪过谁？”
御医吓得倒退三步，这、这话儿……可不能随便乱说。
她想走到外厅，但突如其来的晕眩让她的身子晃了晃，宇渊立即靠上来扶持，她推开他，冷目相视。
他知她生气，点头退开。
宇渊对宫女使个眼色，宫女忙扶曲无容坐下。
这时辰，她应休息，不该看病，要是冷刚知她过劳了，肯定又有话讲。
宇渊自作主张，替她倒来温茶水，她别开眼，不看。他热切，她冷淡；他想对她亲近，她却一心将他推离。
“曲姑娘，你能告诉我，刚刚的话是什么意思？”不管她的态度，这事儿干系太大，一定得查清楚。
她尚未想清楚要不要回答之前，皇后听闻神医入宫消息，匆匆忙忙赶到太子寝宫，一见到宇渊，立即上前，急问：“你说的神医呢？他来了吗？”
宇渊上前，“禀皇后，此位是曲无容姑娘。”
“她就是你向皇上大力举荐的神医？”
只是个姑娘啊？她看来年纪尚轻，身如弱柳，似有病态，这般女子竟有神医能耐？会否徒具虚名？
“曲姑娘初进京不久，已是百姓口耳相传的神医，她的医术连百草堂的司徒先生都自叹不及。”
宇渊和皇后对谈时，曲无容定定望住皇后，一瞬也不瞬。
皇后老了、憔悴了，两鬓霜白，皱纹飞上嘴角眉梢，佝偻的背微弯，无助的面容间净是忧愁。她不再是当年威严冷肃、高高在上的皇后，她只是一个担忧儿子性命垂危的老母亲。她呀，也有今天？
不需曲无容亲手报仇，她早自囚险恶后宫，战战兢兢度日。
人人皆知后宫争宠、尔虞我诈，嫔妃昭仪、婕妤才人，莫不费尽心机经营，只盼生得太子，从此母凭子贵。
可惜啊，她小心翼翼栽培维护的皇太子，有人要他的命，她救得他一着，可下回呢？她不是随传随到。
她就是想幸灾乐祸，虽然皇后的哀愁并未带给她太多快乐。
“那就偏劳姑娘，请姑娘尽快诊治皇儿。”皇后软声恳求。
尽快吗？不，她要她多担几日心，要她的儿子多受几回苦，才能弭平心中旧恨。
她对身边的宫女道：“请把所有窗户统统打开。”
“不行，风吹进来，太子会咳嗽。”皇后身边的方嬷嬷跳出来阻止。
才一眼，方嬷嬷就讨厌极了曲无容，她讨厌她的倔傲、目中无人。
若非碍于她的身分，早在皇后进门，曲无容未起身迎接时，就怒声斥责她无礼了。也不看看这里是哪里，皇宫啊，可不是随随便便的寻常百姓家。
曲无容没理会方嬷嬷，拿起茶壶走到金兽炉边，手一偏，满壶茶水浇熄了正在燃烧的香料。
“你在做什么！”方嬷嬷出手，飞快打掉她手中的茶壶，铿锵，瓷壶碎了一地。
曲无容终于抬眼正视对方。
这一看，让她认出了方嬷嬷。曲无容记得她有多么恐怖狠毒，她杀人的手法比刽子手更吓人，心扎了一下，方嬷嬷是她的恶梦，在若干年前。
莞尔，心有了较量。她气定神闲，走到皇后面前说：“皇太子手脚指甲泛青，无食欲、血便，每至三更，必尖喊狂舞，他不识得人，就是亲生母亲亦然。”
几句话，她让皇后惊讶不已，皇后露出连日来第一个笑容，“是，便是这般。”
“他力大无穷，需数人方能制伏，只饮肉汤，不进米饭，似撞邪偏又腑脏皆伤，一见风便咳嗽，每咳必吐血。”停话，她静望众人，等待反应。
“没错、没错．姑娘亲眼看见……唉呀，不对，姑娘初来乍到……”御医高兴得近乎失态。
宇渊唇角上扬，他找对人了。
曲无容打开金兽炉盖，挑起一块未燃檀香，凑近鼻间嗅嗅，问：“这是谁点的。”
一名宫女趋前，低头答：“回姑娘，是奴婢点上的。”
“你没发觉，这檀香的颜色和平日不一样？”
“这香是福和宫差人送来的，说是贡品，奴婢心想，也许别国的檀香与我们的色料不一样，便没太在意。”
“这香掺了百日草，常人闻了不觉有异，顶多感到心烦、脸色青黄不济。”她转头看看御医和宫女。
皇后顺着她的视线看去——
没错，他们的脸色很坏，之前，她还以为是因为忧心皇太子过度所致。
曲无容续道：“但百日草若与桃杏相遇，便成毒药，毒日日累积，不过半旬，毒性发作，一发作便是惊心动地。我猜，皇太子一定喜食桃杏。”
“是，前阵子是桃子出产季节，皇太子每日都要吃上许多。”宫女恍然大悟。
“下毒之人，必然非常了解皇太子的嗜好。就方才这位嬷嬷阻止我浇熄香炉的激烈反应看来，容我僭越，无容不得不怀疑，嬷嬷和福和宫之间，有没有什么特殊协定？”她恶意栽赃方嬷嬷。
人说，君子报仇，三年不晚，正所谓风水轮流转，十年河东、十年河西，好风水绕到她身上了，她怎能不用上一用？
果然，之后皇后对方嬷嬷起了疑心，不再重用，方嬷嬷心底不平，转投向大皇子的亲生母亲琴贵妃身边，没多久，大皇子意图篡位，琴贵妃连同方嬷嬷一干人等被捕入狱，老死狱中。这是后话。
“把香撤下，大开门窗。”皇后瞪方嬷嬷一眼，下令。
曲无容续道：“就让皇太子咳血吧，将毒血咳出未必是坏事。”
“那么，曲姑娘要开方子了吗？”皇后急问。
她把曲无容当成是救命仙子了，不顾身分，走向前，她握住曲无容双手，紧紧不放。
曲无容从皇后掌间抽回手，别开眼，“不，后天再开。先备下一坛绍兴酒，这二日，只可给皇太子米浆，不许饮肉汁。”
“只需要这样吗？”光一坛绍兴酒就能解毒，那么满宫御医在做什么？
“皇后信不过无容？”她问得挑衅。
“相信相信，皇太子的性命全仗姑娘尽心。”她谦卑得不像个堂堂国母，身为母亲，孩子是她最大弱处。
“我累了，可否先行告退？”
“当然，吉祥、如意，你们领曲姑娘下去休息，好生伺候。缺什么东西，全上慈晖宫拿。”她出声唤身后两名宫女。
“是。”吉祥、如意领命。
曲无容跟在她们身后，走出皇太子寝宫，行经宇渊身边时，她淡淡撂下一言：“冷刚一日不到我身边，我便一日不开药方。”
宇渊莞尔，她居然当着皇后面前威胁他？真是天不怕地不怕。这姑娘啊，特殊。
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屋里，曲无容沉睡。
宇渊从敞开的窗户朝里望——冷刚在半空吊起一根绳子，他躺在绳子上，双手压在后脑勺，闭目养神。
宇渊方走近，冷刚惊醒，他跃下绳索，走出大门，与宇渊面对面。
“有事？”
他压低声音，不愿扰醒曲无容。曲无容睡眠极浅，一点声响就会清醒。
“晚膳时间到了。”
宇渊侧身，让他看看身后端着托盘的吉祥、如意。
“需劳驾靖远侯亲送晚膳？”他不领情。
他们主仆间真是态度一致，宇渊苦笑。“曲姑娘是宫中贵客。”
冷刚投过冷眼，双手各接过一个托盘，迳自往屋里走，态度很清楚——
饭送到了，侯爷请自便。
宇渊假装没看见他的拒人千里，跟在他身后进门。
冷刚摆好盘子，转身，与宇渊对峙。
“在下有事求见曲姑娘。”
“姑娘没空。”没想到话方出口，曲无容的声音就自屋内传出。
他理也不理宇渊，抽身进屋。
好半晌，冷刚扶曲无容出来时，宇渊未离开。
看见他，曲无容全身震了一下。他来做什么？她都进宫了不是，难不成他还得负责让她将皇太子的病治好？
她脚步虚浮，半倚在冷刚身上，和下午威胁人的精神全然不一样。
她病了？是吸太多她说的百日草？宇渊皱眉。
冷刚端来参茶。
无容假意没看到他，旁若无人地一小口、一小口喝着参茶，不多久，参茶饮尽，冷刚马上转回房，屋里，他用小火煨着鲍鱼汤，晚膳之前，得先喝上半盅。
“姑娘身体不适？”宇渊殷勤。
“不劳公子费心。”他的热脸贴上她的冷面，她不想交谈。
他盯着她惨白神色，是不是该让司徒先生来替她看诊，或者找两个御医过来？宇渊关怀之情溢于言表。
“姑娘对于毒药认识很深？”宇渊忍不住发问。
他告诫自己别在她身上寻找颖儿的影子，可是午后那场谈话，曲无容说起皇太子病情时的自信自若，简直与颖儿一模样。
她静默。
“早上姑娘使毒退敌，司徒先生为禁卫军诊断，说那是很高明的毒物。”
退敌？说得好，他也知，她与他是敌非友。
“姑娘方才为皇太子诊治，一口道尽病情，姑娘擅毒？”
不得答案他不走是吗？
寒目斜过，她冷淡道：“我对毒药认识不多，早上使的毒物是旁人所赠，而皇太子的病症，我曾在行医途中见过一回。”
“这么古怪高明的毒也能教姑娘碰上，姑娘肯定见多识广，难怪司徒先生对姑娘诸多推崇。”他道。
“这毒不算高明，高明的毒物无形无色，中毒者日渐虚弱，大夫遍寻不出缘由，只当中毒者命也运也，时辰到，本该归阴。而百日草的中毒迹象太明显，任何医者见了，很容易发现问题所在。”
糟，她露出本性，每每谈起毒物，便忍不住卖弄。
“姑娘这话欺人。”宇渊微笑。
“怎说？”她又欺人了？错，这世上，她欺人少，人欺她多，怎每次算算说说，弄到最后总编派成她的错。
话题打开，她从不得不回话，变成一句句接说。
“依姑娘说词，难不成宫里御医全是庸材？”
“是他们被豢养太久，不去学习新东西。”世界何其广阔，多少疑难杂症考验着医者智慧，光是待在京城一方小小天地，能学到什么？
豢养？既露骨又刻薄的言语，不过，这话说得真好，御医们熟读医书，用以治疗皇亲高官，自然比不上游遍五湖四海的医者亲身见识。
“姑娘可知，司徒先生是百草堂的主事。”
“听说了。”也知道百草堂的老板是眼前的靖远侯爷，对京城、对皇宫也对眼前靖远侯，她比他所知的更熟悉。
“司徒先生对姑娘的医术赞不绝口。”
“承蒙先生不弃。”提起司徒先生，她脸色稍微和缓。
“司徒先生告诉我，他已和姑娘接触过，姑娘同意他到竹林一起切磋医术。”
“是。”
“你不怕司徒先生偷学姑娘的医术？”
“医术本该让人学习，以治愈更多病患。”偷学？哼！狭隘眼界。
“姑娘无私。”
“人坏就坏在有私，人人想藏私、想把好处尽往囊袋里收藏，于是商场竞争、勾心斗角；于是手足相残、血亲互伤。却没想过，终朝聚财怀宝，集到多时，命终了；人人都抢功名，十年寒窗争一夕，请教，古今将相何在？不过是荒冢一堆，草没；男子皆想娇妻美妾，日日枕边说恩爱，今日望夫崖、明朝相思难，岂知光阴荏苒，再多情爱也如轻烟飞散。”她的口气似针锋相对、似指责，口口声声全在细数他的错。
曲无容的话教宇渊深思。
她没说错。当年伯父为一己私，弑弟媳、圈侄子。而他，聚金纳银，纳不了心中快意，汲汲营营的下场是什么？是换来一场怀疑，怀疑人生所为何来。
不过，她说错了一事——他的情爱是磐石、是坚定青玉，绝不会如轻烟飞散。
“姑娘愿意的话，在下愿侍姑娘为上宾，延请姑娘进百草堂，一起为京城百姓尽心。”他转开话题。
“不。”她别开脸。
“姑娘心无大志？”他还想劝说。
大志？像华陀，流芳百世？算了，能安顺一世，心已足，何必拿百世来为难此生。
她冷哼，摆明看不起他口中的“大志”。
“姑娘面前，在下显得肤浅。”他唇边笑意渐浓，这女子，非尔尔。
看着他，曲无容笑不出口，她有满怀旧恨。
她低头，把他的身影自视线中推离，举箸，她夹起一筷子青菜摆进碗里，准备入口时，冷刚端出熬好的鲍鱼汤。
“青菜太冷，姑娘先用汤。”
她没反对，端起汤慢慢品啜，斯文秀气。
就这样，一个靖远侯、一个冷刚，两个高大男子站在她身边，静看她吃饭。