一章接一章，可什么也没发生。不过，男人可是思想的冒险家。他落入药膏的漩涡，他在亘古礁石上触礁，他越过渊薮接吻，他的剪影晖映在伊斯兰寺院的尖塔上。这一切都撼人心健。
简言之，这里有个哈丽叶、一个袋鼠、杰克、杰兹、维基，还有几个纯粹的澳大利亚人。不过你像我一样知道，哈丽叶此时正兴高采烈地涂上洗发剂，双手挽着头发。阳光下，她把头发拢到额头前，观看一道道金丝、铜丝，啊，还有几条银丝和锡丝呢，看得她好生欣喜。此时，袋鼠刚刚接手一个十分棘手的辩护状子，成败事关上千镑得失。当然，他正竭尽全力，直到一部分钱流入自己的腰包。而杰克和维基去维基父亲家过周末了。他出去垂钓，已经钓上了一条鲤鱼、一条鳍刺豚、一大条笛鲷、一条鹦嘴鱼、七条黑鱼和一条墨鱼。那他有什么错？她骑着小马去看望一个旧情人，那人实在太年轻，让她无法忘怀。而此时杰兹则同一个男人争论货运费呢。散落各处的澳洲人都在为这事那事打着赌。那他理查德趁机攀登一两座精神的寺院塔尖又有什么错？当然并无机可乘。可你知道的，哈丽叶正在阳光下梳理她的头发，袋鼠正为一大笔钱煞费苦心钻研辩护状，杰克正垂钓，维基正在调情，杰兹在与人讨价还价，你还想知道点什么？我们不能总像提琴上的E弦那样绷得紧紧的。如果你不喜欢小说，你尽可不读。如果布了吊不起你的胃口，别吃，弃之一旁。我并不在意你的莽撞无礼，我太明白，你能强使驴子喝水，如此而已。
至于神嘛，理查德想，有些神是爱报复的。“我，你们的主，你们的神，是个爱嫉妒的神。”事实如此。一个嫉妒之神、复仇之神。“父辈造下罪孽，他们的后代要受惩罚，直到第三代和第四代，因为他们都恨我。”当然。父辈逃脱了，可第二代和第三代逃不掉，父债要由他们来还。我们该把这东西放进烟斗里品上几口了。因为我们正是这第二代，而正是我们的父辈骄奢淫逸，经冬我们新生地球上的珍馐。他们暴殓天物，给我们只剩下残羹。
“我，你们的主，你们的神，是个嫉妒之神。”
他确是嫉妒之神。上帝是夜半时分敲门的隐身陌生人。他是神秘的生命启示，敲门要求进屋。奇妙的维多利亚时代竟能够把门关得死死的，并用电灯将院子照得雪亮，排除一切外界，一切均关在门里。那不可知物变成了一个笑料，现在依然是笑料。
可是，外界开始变得愤怒。“看看呀，我在门外敲门呢。”
“那就敲下去吧！”自鸣得意、心地善良的人类说。人类刚刚发现其祖先是猴子，由此明白了自己何以会耍猴子的把戏。“敲下去吧，没人阻止你敲门。”
赫尔曼-亨特绘了一张画，画上的红胡子男人打着一盏星条灯笼在敲门。无论那敲门人是谁，他已经敲了三代了，对此已经腻了，怕是马上要开始踹那门了。
“这是因为，我，你们的主子你们的神，是个嫉妒之神。”
倒不是说他嫉妒雷神、宙斯、巴克斯或维纳斯。门外的伟大黑暗之神是所有这些神之集大成者。有时你打开门，雷神会冲进来，一锤子击在你头上；或许神秘地进来的是巴克斯神，他使你的头脑变得混沌一片，可膝盖和大腿却开始闪烁；或许进来的是维纳斯，你闭上眼睛，开歙鼻孔，像一头牛那样喷香水的芬芳。所有这些神，当他们通过这扇门时，他们就变成了人。在门外，他们分别是黑暗的这神那神，是不可知物。这不可知物是个嫉妒心极强的神，而且善于报复。一个可怕的复仇之神，即摩洛神，阿斯塔蒂神，阿什塔罗斯神和巴尔神。正因此我们现在不敢开门，否则进来的将是一个地狱之神，这一点我们太明白了。我们是第二代人。我们的孩子是第三代。我们的孩子的孩子则是第四代。嗯！嗯！是谁在敲门？
星期天下午，杰克来看妻子家人时，匆匆来“咕咕宅”串门了。他知道，当世上的男人们偕妻子刻意打扮一番拥上街头时，理查德和哈丽叶十有八九会在家——他们星期天不爱出门去凑这热闹。
没错儿，他们都在家，坐在廊檐下听雨看海呢。灰蒙蒙的天上落着小雨儿，透过雨丝看大海，似乎那海显得苍白而窄小。杰克突然出现，拐过墙角向草坪走来。见此情景，索默斯吃了一惊，似乎是有敌人扑向他一样。杰克身穿灰色旧装，看上去瘦高健壮。走过来之前他略为迟疑一下，似乎在打量雨廊上的这一对毫无戒备的斑鸠，随之脸上露出微笑来。他收住脚步时，那双黑色的眼睛亦透着笑意。索默斯一眼就看到了他，哈丽叶扭过头来看他。
“哦，是考尔克特先生啊，怎么，您好吗？”说着她惊起，穿过雨廊边走边伸出手来要与他相握。这样杰克就得过来。沉静的理查德也同他握了手，随后，趁着杰克跟哈丽叶友好寒暄的空儿，进屋去搬椅子，端出杯盘来。
“好久没见面儿了。”她说，“太太为什么没来，我很想见见她呢。”
“您瞧，我是骑着小马来的，可天不作美啊。”说着他忸脸朝海面上看去。
“是啊，寒风袭人！要是能下起雨来就好了。我就是喜欢空气里的雨味儿，特别是在澳大利亚。它让空气柔和了许多，不再那么干燥粗野了——”
“对，呀，是的。”他搭讪着，脸仍然没冲着她。这样子令她感到奇怪。他的脸看上去也有点特别，像是喝过酒或者消化不良。
两个男人像两只雄猫那样漠然。
“洛瓦特那个周六没露面，是不是让你不高兴了？”哈丽叶说，“但愿你没有干等他。”
“唔，是的，我们确实等了他好一阵子。”
“哎呀，真遗憾！现在你知道了吧，他是世界上顶靠不住的人了。你就该生他的气。我怎么说他他都不听。”
“不，”杰克说，他甩着伦敦腹地慢悠悠道出个“不”来，“我不生他的气。”
“可你应该，”贻丽叶叫道，“这么做对他有好处。”
“会吗？”杰克笑道，黑眸子里透着纯真的目光。他那瘦长结实的身体里似乎藏着一个魔鬼。他并没有看索默斯。
“你肯定知道出了什么事吧？”
“嗯，什么时候？”
“洛瓦特去看库利先生时。”
“噢，不知道。”
又是那个特别长的澳大利亚式的“不”，长得像一只螫人的蝎子。
“库利先生没告诉你吗？’哈丽叶叫道。
“没。”这个单音节里隐含着难以言表的刻毒。
“他竟没——！”哈丽叶高喊半句便犹豫了。
“你安静会儿吧，”洛瓦特恼火地说她，“你非卷进来不可。”
“你以为天使不敢涉足这个纠缠不清的乱麻团吗？”哈丽叶一句锋芒毕露的讽刺，令杰克微微脸红起来，像火烧一样。他的嘴和鼻子都奇怪地红了。他喜欢哈丽叶的唇枪舌剑，黑眸子关注着她。随后他不解地转向索默斯。
“怎么回事？”他问。
“没什么新鲜的，”索默斯道，“你知道他跟我一见面就吵。”
“他们倒像一对夫妻。”哈丽叶嘲弄道。杰克刻毒地冲她笑笑表示会心。
“又吵了一回？”他平静地问。
索默斯几乎确信，对此杰克十分清楚，来这儿不过是像间谍搞探测罢了。
“又吵了一架，”他笑道，回避正面回答，“又让他赶出门来。”
“我倒觉得，”哈丽叶说，“你一看见那门，就该自己明白，省得人家赶你。”
“噢，对。”理查德说。他还没有把最坏的遭遇告诉她呢。他从不对任何人讲最坏的情况，包括她。
杰克看看这个，又看看那个，想弄明白他们各自明白多少。
“是不是大发雷霆了？”他平静而警觉地问。
“是的，完了，”理查德笑道，“我甚至要一走了之，离开澳大利亚。”
“什么时候？”
“我想六周以后吧。”
大家一时都沉默了。
“你还没有预订船票吧？”杰克问。
“没有，我得先到悉尼。”
杰克沉默一会儿才发话：
“怎么非走不可呢？”
“我不知道。我感到是命运让我现在走的。”
“哈，你的命运！”哈丽叶说，“一到你就说是你的命运。要是我，就成了愚蠢躁动。”
杰克脸上又闪过一丝笑意，会心地瞟了她一眼，那目光奇特，如同抚慰。他们两个奇怪地分开着，似乎是为了掩饰会心默契，而索默斯则处在圈外。
“你想走吗，索默斯太太？”他问。
“我当然不想，我是爱澳大利亚的呀。”她反驳道。
“那就别走了，”杰克说，“留下吧。”
他压低嗓门时，声音显得十分沙哑，令哈丽叶感到些儿不自在。他看看洛瓦特。她并不喜欢杰克用沙哑的声音表现出亲昵来，想让理查德拯救她。
“晦，没有我，他在这世界上就混不下去。”
“这样行吗？”杰克冲她微笑着，声音依旧沙哑，“他知道自己在想什么或者说他了解自己的命运。你留下来，我们会照顾你的。”
但她在看理查德，他几乎没听他们在说什么。他又在想，杰克对他怀有敌意，想像最初他们下棋的时候那样要毁灭他。
“不，”哈丽叶看看洛瓦特的脸说，“我这可怜的女人估计会慢慢腾腾地跟着他走，死而后已。”
“他会教你疲于奔命的。”理查德咧嘴笑笑。这一回，他十分欣赏杰克的恶作剧。
“哈，你已经让我一直疲于奔命了。”她反唇相讥，“不幸的是，将来还会照旧。”
“您为什么不留在澳大利亚？”杰克问她，声音依旧平静沙哑，透着亲昵和固执，脸上依旧闪着红光。
她有点惊诧，亦感到被冒犯了。这人是不是昏了头？
“喔，他一分钱也不会给我的，我自己则一个大子儿也没有。”她轻描淡写地笑道。
“你不会缺钱的，”杰克说，“你会有很多钱的。”
“不会是让我靠慈善救济生活吧，是不是？”她话外有话地说。
“不是慈善救济。”
“那是什么？”
一阵尴尬的沉默。随之，杰克脸上泛起红晕，振振有词地说：“是赏识。您会受到赏识的。”他似乎双唇动也不动就说出了四。一阵冷淡的沉默。此时哈丽叶已经感到受了伤害。
“我得清理桌子了。”说着她猛然站起身。
杰克懒洋洋地坐在椅子里，耷拉着脸，他那修长的身体半缩在椅子中，像是有点不怀好意。
“你们坐哪条船走？”他问。
“‘曼格努依’，怎么？”
杰克并没说话。他耷拉着头坐着，身体有点虚肿，似乎真的有点醉了。
“您不想给澳洲点面子，多住些日子吗？”他调侃道。
“谈不上面子不面子的。”理查德说。他就像一个要逃逝的动物。以前他怕袋鼠，现在他同样怕杰克。杰克这人的确非同小可。他那红脸膛儿、黑眼睛、纯洁的目光、修长硬朗的身体，自有其迷人之处。可他一直保持沉默，摆出一付无奈的样子，似乎他仍然心慈手软。
“哦，我不是那个意思。”他回答理查德刚才那句话，那话音儿里分明透着理查德的真实感受，有点侮辱人的味道。
理查德心里说着：“伙计，我决不让你捏住，受你的施舍之辱没。”
于是他大声冲杰克说：
“要是我不能全心全意地跟你们干，我是不是最好抽身出来？你们都对我不错，在一定程度上信任我。为此我会永远心怀感激的，决不辜负你们的信任。这一点，请放心。我是那种三思而后行的人，但我不为此装模作样。”
“你倒是什么险也没冒。”杰克平静地说。
此话又一语中的。
“呃，我愿意冒，只要我觉得值。”
“咱不值又怎么样？你说不准是福是祸。你只能赌上一把再说。”
“你知道，我天生不会下赌注的。”
“你指的是天性不嗜赌？”
“嗯，天性不嗜赌。”
“像个女人——你喜欢处处有安全感。”杰克说着，黑黑的眼睛向上扫视索默斯，脸上露出不屑和恶意的微笑。理查德不得不承认他出了丑：像个包打听到处探头，可一见事情不妙，立即就缩回去。
“你觉得我让你失望了吗？可我并没有许过愿啊。”他冷冷地说。
“是的，你从来没有许过愿。”他淡淡地说。
“你知道，我并不信这些。”索默斯红了脸道。
“你到底不信什么？”
杰克两只溜圆的黑眼睛盯着他，每只眼睛里都微微闪烁着火花，那种缓缓的凝视传达着他全部的力量。索默斯对那两私恶意的黑潭则报以回视。
“不信革命、公开的爱、乐善好施和自以为是。”他说。
“什么爱，什么善，什么自以为是？”杰克迷们地问道，双眼依！日露出嘲弄的神态，“我从来没说过这些。”
“你明白你是想成为澳大利亚的救星。”理查德说。
“这我倒没想过。不过那样想有什么错？”
“反正我不善于拯救谁。”
“我们并不佯装救星。我们想为澳大利亚尽自己最大的力，因为这是我们自己的国家。可英国来的移民却来坏我们的事。但他们办不到。让他们干脆呆在自己僵死腐烂的旧国家里吧。”
“英国在你眼里竟是这个样子，这让我感到难过。”索默斯说。
“哦，别不好意思。”杰克说着，露出更为恶作剧般的微笑来，“一般来说总是这样的。一个人离开令他不满的！日国家，信心十足。可一到要做点什么了，这人就会躲闪，变得无着无落儿。对此我们很习惯了，不介意。”
两人在仇视中沉默着。
“不，我们不介意。”杰克继续说，“不错，您并没有让我们失望，因为我们从未给你这样的机会。这就行了。至今，只要您有机会，就让我们寒；乙，这您是知道的。”
理查德沉默了。或许这是真的，可他厌恶这个事实。
“好吧，”他说，“就算我让您失望了，我怕是要承认这一点，我很抱歉，可是我没法子不这样做。”
杰克对他的话毫不在意，似乎充耳不闻般地坐着。
“我很抱歉，我这么快就败下阵来了。”理查德说，“可是你不想看到我装假吧？我最好一开始就诚实。”
杰克缓缓地打量他，脸上露出不懈的神情来。杰克脸上的蔑视，表达的是对索默斯从一个男子汉变成胆小鬼的蔑视，这表情令索默斯气红了脸，再次让他找回了内心深处的自我。
“您说的诚实指的是什么？”
理查德哑口无言。他感到杰克就要痛打他一顿了。这令理查德-洛瓦特感到恐怖，因为他从来都不能忍受肉体上的接触。而那个似乎喝醉了的人对他十分反感。这一时刻情况不妙。
“这个嘛，”他回答杰克的问题，杰克仍然不怀好意地看着他，“老实说，我的感觉不见得跟你们一样，你和袋鼠。所以我才这样说，并且靠边站。”
“您已经获得了您想知道的东西了，我猜？”杰克说。
“我并不想了解什么。我来这儿并非是来了解或寻求什么的。是你主动要告诉我的。”
“难道您就没有设法套我们的话吗？”
“什么，不，我觉得我没有。”’
于是杰克又略带不屑的微笑着看看他。
“我得说您这么干了，而且您获得了你所需要的东西，现在又要洗刷干净自己。让我说，这就像个间谍。”
理查德闻之大为瞠目，脸色煞白。
“间谍！”他叫道，“这简直是荒唐至极。”
杰克并不理睬他，只是稳坐一旁，似乎是为某个确定的目的而来，要干点什么可怕的事，以此与索默斯决一雌雄。
“袋鼠并不认为我会干间谍勾当吧？”理查德惊恐地问，“这太荒唐了。”
“我不知道他怎么想，”杰克说，“但这并非‘大荒唐’。似乎这已经是事实了。”
此时理查德哑口无言了。他明白了对方有多么歹毒，为此呆若水鸡，简直傻了。他颇感恐惧，甚至觳觫，似乎人类突然令他觳觫。他的面前又裂开了一道鸿沟。
“那现在您要我做什么？”他十分冷漠地问。
“采取某种安全措施吧，我想。”杰克说着，扭头看海。
理查德又恼又厌，还怀有对警察的恐惧，只是冷漠无言。
“请问，什么安全？”他冷冷地问。
“这得由您来说，恐怕。不过，我们希望您保证保持沉默，我们才允许您离开澳大利亚。”
理查德立时怒火中烧。
“您用不着害怕。”他说，“这事儿让您弄得过于令人恶心，我都懒得开口提它。您尽管放心，不会从我嘴里泄露出什么去。”
杰克闻之抬头轻蔑地莞尔。
“您认为我们会信您的空话吗？”他恶毒地说。
现在理查德正视他了。
“信不信由您。”他回答道。
他不知不觉地直视着杰克那双狡黠的黑眼睛，直到看得杰克扭过脸去。理查德现在实在是恼羞成怒了。
“走着瞧吧。”杰克道。
索默斯对此充耳不闻，他气坏了，对杰克视而不见。他自顾躲进自己的心灵中，悄然祈祷：“哦，黑暗的神啊，他侮辱了我，扇他的嘴吧。站在我一边吧，另一个世界的神，击退这些骗子吧。”
这时哈丽叶出来来到雨廊上。
“你们两个大男人说什么呢？”她问，“我听到了两个人在气哼哼地吵闹，但听不清在吵什么。”
“我在说，索默斯先生不能什么都照他自己的法子来。”杰克略微沙哑着嗓子，连忙低声说，话音里透着恶意的嘲讽。
“他会尽力的。”哈丽叶说，“看你们俩气的。就看洛瓦特吧，脸都气青了。也不害臊。男人就像顽皮的孩子，一会儿没人看着就不行。”
“是你来给我们泼凉水的时候了。”杰克调侃道。他可真够损的，损到家了，如同魔鬼。这人灵魂里定藏有一个大魔鬼。只是他从来不将那魔鬼放出来。放出来过吗？哈丽叶看看他，不禁悄然打个冷战。他让她害怕了，令她避之不及。他确实有点让她厌恶，她知道，一直是这样的。
“哈，好了！”杰克说，“打起精神来呀！我们并不像表面上这么傻。牛奶溢出来时，我们是不会冲它生气的。”
“不，不能，’贻丽叶叫道，“我讨厌爱生气的人。”
“我也是，索默斯太太，恨过往酒里掺水。”杰克和气地说，“你和我，咱们不会争吵的吧？”
“不会的，”哈丽叶说，“我从不跟别人吵，也不许别人跟我吵。”
“很对。从不给他们机会，对吧？你这么做就对了。咱们两个是伙伴，不是吗？”
“是，”哈丽叶轻描淡写道，似乎是在哄孩子，“咱们是伙伴。不过，您为什么没带你夫人来？我太喜欢她了。”
“哦，维基挺好的，实在好。她心里惦着你们的世界，这你知道。真的，她惦记的是你们的世界。”
“那你为什么不带她来见我？”
“嗯？为什么？哦，让我想想，哦，她那个嫁出去的妹妹什么的来看她，她脱不开身。不过，她让我带好儿给你们，反正是那些甜甜蜜蜜的空话，这你知道。我对她说过，我没脸重复这些话。我能问你一大堆好儿。‘向索默斯太太捎好儿，多问几声！’去他的吧，我说。我怎么知道她是不是要我向她倾泻无尽的爱。不过，她要梢的话就是这——‘向索默斯太太多问声好儿，你别忘了。’我是说什么也不会忘的！这世界上再没有第二个索默斯太太了不是？我敢打赌，倾家荡产也敢打这个赌。哦，说多了现在，请看这边儿，索默斯太太，在你、我和床脚之间——
“你是指洛瓦特？”哈丽叶插嘴道，“他简直是太沉默了。”
杰克瞟了一眼索默斯，也沉默了