故梦
沣京入了隆冬，一连几日都是飞雪如絮，积雪厚厚的在宫墙上结出一层白霜，把红墙都涂成剔透的深粉。
蓬莱殿里，李冕抱着手炉坐在御案后面，昏昏欲睡地听各部尚书汇报年末各部事宜。李冕听得耳朵起茧，偷偷伸手往御案下，想撸一撸靠着他睡得安稳的御猫。
“喵呜！”睡意正酣的御猫被惊醒，丝毫不顾及帝王颜面，声势浩大地伸了个懒腰。
“……”李冕默默地缩回了手，擡头就见六部尚书一副且惊且怒的样子，声情并茂地演绎着什么叫痛心疾首。
李冕有点下不来台，正想对礼部尚书的言论发表点看法，挽回君王颜面，但一开口，才发现自己方才是真的什么都没听进去。
大殿上鸦雀无声，这帮老东西说好了似的都不开口暖场，李冕正恨得牙痒痒，便听殿外传来小黄门的唱报——“国子监祭酒张龄求见。”
天干正逢及时雨，李冕舒了口气，装模作样地正了正衣冠，沉声道了句，“准。”
殿门打开的一刹，漫天风雪倒灌，张龄身着白衣由小黄门搀扶而来，对李冕稽首拜到，“臣参见陛下。”
李冕兴高采烈地免了他的礼，正襟危坐地对群臣道：“朕与张祭酒有六日后的天竺高僧进京要事相商，诸位的事就改日再议吧。”
朝臣们悻悻地退了，李冕邀张龄在殿里的一张暖榻上坐下，命人沏了他最喜欢的青橘茶。
茶香袅袅，独属于青橘的清爽甘洌在暖室里漫开，李冕看着面前的人，只觉他的神思似乎在这一刻不知飘到了哪里。
“张祭酒？”李冕轻声唤了一句，“可是遇到什么棘手的事？”
面前之人一怔，缓缓擡头对他挤出一个苦涩的笑，“高僧入京之事一切顺利，皇上不用担心。臣方才只是想起一个……久未见面的故人。”
“哦？”一向八卦的李冕来了兴致，笑着探问到，“张祭酒在想谁呢？可是儿时青梅，少时红颜？嘿嘿……”
殿内寂静无声，张龄默然不语，唯有窗外风雪窸窣和案上灯烛哔剥。
李冕一时有些尴尬，不禁捂唇清了清嗓，正色道：“张祭酒此番前来所议何事，说吧。”
张龄微顿，道：“郡主此番前往丰州查案，可有什么进展？”
李冕愣了愣，这才想起来，上一次接到穆秋的密信，似乎已经是一月前的事了。彼时穆秋说他们已经获取了陆衡的信任，相信案子很快就会有结果。
可自那以后，丰州就像是断了联系似的，只有沈朝颜半月一次寄来的家书在向他报平安，却只字不提丰州查案的事。
思及此，李冕摇了摇头，道：“或许还没有什么进展吧，穆少尹和阿姐的来信中暂时没有提及。怎么？张祭酒可是得到什么消息？是在担忧阿姐么？”
张龄笑道：“老臣没有什么消息，只是想知道六日后的迎佛仪式，郡主能否与皇上一道出席。”
“那可能是没办法了，”李冕叹道：“丰州距京千里之远，快马加鞭也要跑足一月，就算阿姐有心，也赶不回来的。”
“这样……”张龄呢喃，低头捧起案上茶盏道：“臣从钦天监得知原定的日期恐会有暴雪，为了避免庆典出错，臣建议皇上将时间提前两日。”
“可是提前的话，庆典会不会……”
“这倒不必担忧，”张龄道：“庆典早已准备就绪，天竺高僧三日后便可进京。再说若是天气不佳，不仅影响百姓出行，更会干扰庆典进行，百害而无一利。”
李冕想了想，点头道：“那行吧，所以张祭酒这是要同朕重新核一遍流程？”
等到议事完毕，已经是亥时，晚间飞雪簌簌，下出了丢棉扯絮的架势。
张龄独自从蓬莱殿出来，没有上李冕恩赐的步辇，而是让小黄门扶他到通往兴安门的夹道，自己一路摸墙而行。
他安插在丰州的眼线已经很久没有递来新的消息了，每隔十日的信函也都是老生常谈，汇报说丰州一切井然，沈朝颜一帮人的查案并无进展。
虽说当下来讲，没有消息就是最好的消息，可张龄总觉得心中惴惴。
当下情景无外乎两种，一是真如信函所报，丰州风平浪静，查案毫无进展；二则是与当下情况相反，丰州早已落入对方之手，消息才能如此严密的被把控，滴水不漏。
可无论是哪种情况，六日后的庆典，他们要赶回来，似乎都已经来不及了。
张龄无声地哂了一声，指尖是冰凉的触感，飞雪打在脸上，刀割似得疼。出宫的时候，他向李冕讨了个贡橘，清清淡淡的香味弥漫在鼻尖，张龄擡头望了望天。
虽然双眼已经看不见，但他知道，今夜的月亮一定是皎皎如莹，一如二十年前的那个冬夜。
“先生，请问字画怎么卖？”
寒风瑟瑟的冬夜，张龄擡头拢紧薄袄擡头，看见一名身着裘氅的男子。他生得剑眉星目、身型颀长，说话的时候微微俯身，眉眼含笑，似乎是有意想和他拉近距离。
张龄不说话，眼神落在他身后几步的两个带刀侍卫，脸上神情便又冷了一点。
锦衣华服、前呼后拥，饶是这人笑容可掬，故意做出一副平易近人的模样，张龄也知道，他的身份定然非富即贵，远不是他这种平民百姓该攀扯的。
况且，他这辈子最恨的就是那些生而享有特权的贵族。
张龄匆匆扫了男子一眼，低头继续走他的棋，只语气冷淡地回了句，“我这字画认主，故而千人千价，如若是你要的话，黄金百两可拿走。”
话一出，裘衣男子一愣，他身后的侍卫却怒道：“先生若不想卖，大可明确告知，何必喊个天价故意折辱人？”
“哦？”张龄眉毛一挑，依旧专心对着手里棋局，淡声道：“字画本就无价，在值得之人眼里，贵也是不贵，在不值得之人的眼里，再不贵也是贵。譬如今届恩科状元，皇后娘家的那个大侄子，他那□□爬一样的字都能卖出上千两白银，我的字画卖百两黄金，怎么？很难理解么？”
“你！……”侍卫气得脸黑，却又无话可说。
裘衣男子却转身压手，示意侍卫收敛脾气。他依旧是那副笑眼盈盈的模样，非但没有被张龄的话激怒，反而不管不顾地上前，一一仔细端详起他的字画来。
半晌，他才颇为赞赏地点头道：“笔法精妙，刚劲有力，结构字字呼应，疏密得当，线条雄浑有力，气韵更是一气呵成，潇洒自如，确实是不可多得之好作，百两黄金也不算价高。”
那男子说着便解开腰间玉佩，递与张龄道：“可惜百两黄金于在下而言，实在不是一笔小数目，敢问能先生能否通融，许在下以这块玉佩交换？”
“王……公子不可！这玉佩何止价值百两黄金，万不可……”男子回挥手制止了侍卫的话，神情诚挚地看向张龄。
而张龄却没有看那玉佩一眼，冷哼一声道：“抱歉，字画不卖。”
“你这人！”侍卫忍无可忍要上前理论，却被男子一个眼刀扫得噤了声。他似全不在意张龄的无礼，反而拱手对他歉意道：“在下驭下无方，叫先生见笑了。”
张龄看一眼男子身后气鼓鼓的侍卫，哂笑，“你回去吧，你不是诚心来买字画的，这字画自然是多少钱都不卖的。”言讫不再跟男子掰扯，收好小摊便回了家。
彼时的张龄不过而立之年，在去年前的殿试之中脱颖而出，得了个一甲第三的好成绩。
然而他出身寒门，于京中无人相助，后来放榜之时，他才得知这一届考取状元的，是皇后娘家的侄子，武安侯世子；考取榜眼的，是中书令嫡孙，文远侯世子。
都是上京赶考的，自然多少会听到些对手的消息，若是别人都算了，偏偏这两人曾经与张龄在一场诗宴上见过。对于两人的学识和文采，张龄再了解不过。
初出茅庐的大才子，恃才傲物，铁骨铮铮，要为了这区区几斗米折腰，那还真不如要了他的命。
于是年轻的张龄一怒之下愤而辞官，带着久病的老母回了老家安北，在丰州谋了个卖字画和替人写信的差事糊口，发誓再也不沾染任何与朝堂权贵相关的人或事。
只是今年这丰州格外地冷，张龄拢了拢身上薄薄的夹袄，摸出怀里带着余温的五个铜板，给母亲买了碗羊肉汤饼，自己却啃起了早上剩下的半块干硬的馒头。
大雪彻夜未停，第二日清晨，张龄常在的那一块墙角已经堆了厚厚的一层积雪。他废了好些功夫才将积雪清理完，刚一坐下，昨日要买他字画的那个人又来了。
张龄不想搭理他，甫一坐下就把状元箱里的棋盘取出来，浑然忘我地与自己对弈。
本以为那男子热脸贴了冷屁股会知难而退，谁知他反而兴致勃勃地围上来，观棋观得津津有味。
张龄真是给他磨得没了脾气，转头瞪过去，没好气道：“都说了字画不卖，瞧你这人衣冠楚楚的，怎么大白天不务正业，老在这市井巷弄里转悠呢？”
一席话说得男子身后的侍卫再次黑了脸。
那男子却不生气，反而笑望着张龄面前棋盘问他，“不卖字画，那下棋行不行？”
张龄年轻时是个棋痴，饶是科举上京考试那段时间，他也是见人就要抓来对弈一翻，如今看着那男子清俊的眉宇，张龄无声哂笑道：“对弈要势均力敌才有意思。”
言下之意就是看不起对方，不屑于与其一战了。
男子闻言并不羞恼，反而欣然一笑道：“先生既然烦我，不如与我做个约定，这盘棋倘若你胜，在下便信守承诺，再不来打扰先生，可倘若先生输了……”
张龄冷呲一声，打断到他，“某虽无大才，可这对弈走棋之上可从未输过。”
男子闻言却笑得愈发开怀，只道：“那便好，先生能有如此自信，想是十拿九稳，故先生若是输了……”
“悉听尊便。”
男子笑起来，摆手道：“那倒不必。”
他的目光落到张龄身后那幅秋橘映霞图道：“若是在下有幸胜了先生，先生不妨将这幅图售卖于我。”
张龄怔了片刻，几乎要被这人的荒诞不经给逗笑了，然而看着他真挚坦诚的眼神，鬼使神差的，张龄还是点头同意了。
两人一个执白一个执黑，从清晨一直对战到暮日时分，周围围观看棋的人越来越多，最后甚至将整条小巷都堵的水泄不通。
张龄全神贯注都在走棋，直到一抹雪后初霁的夕阳铺落棋盘，他才惊觉连下几日的大雪竟然停了。多日不见的余晖落在男子身后，照出他眼角的一抹浅淡悦色。
张龄一怔，低头看了看面前棋局，比起对手，他略胜一筹，目前以两子的优势保持领先。
整一日，仅赢两子，算得上是张龄弈棋生涯里最为暗淡的赢局。可对方以退为进，养精蓄锐，一旦抓住时机就会反咬一口，这样保守又缜密的打法，让张龄颇为不适。
可越是如此，他越是想赢。带着从未败过的骄傲，张龄步步紧逼，多次铤而走险，反而损兵折将。
终于，随着对方一粒白子落下，张龄才惊觉自己求胜心切、贪功冒进，竟然走出了一个致命的漏洞，而对方蛰伏已久，等的就是这么一个万中一失。
“啪嗒——”
白子落地，黑子已然成势的两条巨龙瞬间淹灭，黑子颓势再无可转圜的余地。而讽刺的是事后点子，对方竟以半子的微弱优势赢了这一局。张龄虽然不忿，可是愿赌服输，依照约定将身后那幅秋橘映霞图取下来，递给男子。
男子倒也爽快，取下腰间玉佩递与张龄。
张龄虽出身寒微，但也知这玉佩价值不菲，他不想占对方的便宜，改口以十两白银的价格出售图卷，男子却没有同意。
他将玉佩放在棋桌上，对张龄道：“都说黄金有价玉无价，我这玉佩也和张先生的字画一般，只给值得的人。”
张龄无言反驳，怔愣片刻才惊觉男子话中不对。
他记得自己从未同他说起过姓名，这人又是何以知晓？
男子似乎也看出了张龄的心思，朗声对他笑道：“早便听闻今科探花郎张逸之字画棋艺皆是一绝，今日一试，果真不同凡响。只是恕在下直言，在下看来，张先生最绝的可不是字画棋艺的表面功夫，而是这威武不屈、贫贱不移的品格。”
张龄愕然，半晌不知该如何作答。
而男子却是欣然一笑，半是赏识、半是心痛地道：“可是人生在世，过刚易折，慧极必伤，都说上善若水，水乃至柔之物，却能无孔不入，水滴石穿。方才那一局，先生分明能以两子的优势将我绞杀，却想着赶尽杀绝，这才给在下留下了反扑的机会。为人处事，凡事留一线，得理也饶人。”
言讫男子一顿，收了脸上那种朋友间的亲昵，转而换上一种肃穆的语气对张龄道：“先生经纶济世、高才卓识，若是仅仅因为一次不公，就甘愿将自己埋没在此等乡野，实为家国之不幸。故而在下有一不情之请，还望先生考虑。”
男子起身，双手在胸前抱拳，然不等他说话，张龄便冷脸制止了他。
他冷呲一声，依旧是那幅清高孤傲的神情，“不过是会点字画、会下盘棋而已，鄙人可当不起公子如此高赞。至于公子所言之安邦定国、内修外攘……”
张龄一顿，语气嘲讽道：“举世皆浊、众人皆醉，鄙人一无力挽狂澜之力，二无救国救民之心，能做的，便只有独善其身，不同流合污罢了。”
他轻哂一声，不再多言，俯身开始收拾小摊上的字画。
而那男子只是静静地看着他，直到夕阳西沉，巷子里的人家纷纷点亮门前的风灯。他才沉默着取走了那卷秋橘映霞图，依言将玉佩放在棋盘的残局之上。
“孔子言有朋自远方来，不亦乐乎，在下与先生虽无同僚之缘，但因着这一局对弈，应也算个萍水相逢的朋友。”
男子起身，将画卷珍而重之地抱于身前，缓缓道：“既然如此，这画和玉，就姑且当作你我朋友一场的信物吧，日后倘若有在下能帮到先生的地方，先生可来此处寻我。力之所及，在下无有不应。”
言讫，他将一张叠好的纸页用棋子压好，翻身上了马。
寒风冷月之下，马背上的人影渐行渐远，张龄拾起棋盘上的玉佩和纸页，本以为再也不会见到他，却未曾想，求他帮忙的日子竟来得猝不及防。