男人的回答让温彧几近崩溃，再怎么拼命说服自己，他还是无法把面馆内不可一世的客人和眼前鼻涕一把泪一把的挑粪工联系在一起。反观兰澈，似乎并不觉得惊讶。
“大户门墙内的勾心斗角不亚于官场，真是跟林府亲近的人，绝不会对外乱说会给自己惹麻烦上身的事情，所以从一开始我就确定你跟林府没多大关系。”兰澈一手按住男人头顶，努力把腿从他纠缠中拔出，厌烦地撇了撇嘴，“不过我还真没想到，你居然是个挑粪的。来，跟我说说吧，霍夫人急于求子是怎么回事？”
男人如同受了委屈的小媳妇，瘫坐地上不停啜泣，浑身簌簌发抖：“我每隔三天就要去林府挑一次粪，差不多也有七八年了，每次都是张管家带着我进去，跟他还算是挺熟的。挑粪这活儿，坊中不止我一个人干，为了来年还能揽下林府的活计，我每年年头年尾都要请张管家吃顿饭打点打点。去年饭桌上，张管家喝得有些高，无意中就把霍夫人托他寻医问药四处求子的事给说了出来。”
挑粪的说，霍夫人虽是后入林府的，但极其擅长笼络人心，与张管家关系更近一层。林如海是个比较顽固保守的人，平日里不允许两位夫人随便外出，因此霍夫人有什么事，多半都托张管家去办，张管家也乐得有这么一位身为兵部尚书女儿的主子当靠山。
霍夫人求子心切，不惜花大价钱买药的秘密，林府之中就只有张管家知道，连霍夫人的贴身丫鬟秋芽都被蒙在鼓里。
“不是说林如海膝下独苗就是霍夫人生的吗？怎么还要求子？”兰澈架着胳膊搔了搔鼻尖。
“当时我也这么问过，无奈张管家喝得太多，话都数不清楚。我只勉强听明白两句，大概是说霍夫人再怎么疼小公子，小公子就是不买账，气得霍夫人想再要一个。”挑粪的哽咽着，战战兢兢道，“二位爷爷，我知道的就这么多，再没有什么秘密了！二位爷爷饶了我这条贱命吧！以后您二位家里的粪，我白给您挑一辈子！”
兰澈嫌弃地捏住鼻子：“免了，我可不想让你这种人进我家，有辱我家主子的名誉。”
目的已经达到，温彧匆匆一挥手：“滚吧！”
挑粪男人得了赦令，忙不叠磕了个响头，转身连滚带爬逃走。
面对兰澈，温彧已然泄气：“白费一番功夫，问来的都是些没用的结果。”
“哪怕看上去与案件没有丝毫关系，仍不能忽略任何一个疑点。你想要追查的真相，很可能就藏在某个不起眼的细节之中。”兰澈沉沉道。
温彧惊讶：“兰澈，你没事吧？你怎么也不像是能说出这么正八经话的人啊？”
“……这是祈王说的。”兰澈幽怨看他，提起祈王时则满眼钦佩，“祈王真的懂得很多，做事又认真，难怪他能破那么多案子。在祈王府那几天，我觉得我学到的东西足有一箩筐，而且去猜那些案子的真相，去寻找蛛丝马迹，远比跟我家主子学认字有趣多了！”
把祈王和楼明夜作对比，这只是兰澈无意间的举动。可是，这让温彧想到了其他一些东西，一些与破案无关的事情。
“兰澈啊，”追上准备返回楼明夜家的兰澈，温彧故作不经意道，“你觉得祈王这人怎么样？我不是指查案，是说他这个人的性格之类的。”
兰澈正沉浸在一大团乱麻的抽丝剥茧工作中，随口回答：“挺好啊，人长得不错，但是没有我家主子帅；明明是个王爷却不端架子，对谁都客客气气的又很贴心，这点要比我家主子强。要是我家主子能再温柔些，能像祈王那样，那就是世上最完美的主子了。”
说来说去，她心里最喜欢的人仍旧是楼明夜。温彧无声苦笑，马上又收起笑容，一本正经道：“年关不远了。每年年关前后，祈王都会在大理寺内设宴，犒劳辛苦一年的兄弟们。今年你没少给大理寺争光，祈王一定会邀请你的，到时候你可别再一身土里土气的跑去赴宴，好歹也穿得像个姑娘家。”
“想都别想！”兰澈炸毛，转身瞪眼，“我可是和楼明夜有约在先的，我想留在他那里，去大理寺时就得扮作男人，不能让外人知道。你和徐卿、萧贰和陆伯知道我的秘密，楼明夜没跟我生气算我走运，再敢告诉外人，信不信我阉了你让你当我姐妹？”
听着令人咋舌的言语，温彧浑身无力，扶着额头哀叹不已。兰澈骨子里有种无拘无束、排斥繁文缛节的性格，不像寻常少女那般谨言慎行，也从不考虑什么形象淑仪。的确，这种性格让她变得容易接近，让原本对人抱着十二万分警惕的他轻易沦陷，从此多了一个好兄弟。可是，如果她面对的是那些身份高贵、重视教养的人，这种性格还能被接受吗？
“都这么晚了，再不回去就要被困在这坊里了。”兰澈仰头嘟囔一声，抱好怀中的透花糍，朝温彧灿烂一笑，“明天我去大理寺向徐卿汇报情况，然后亲自下厨请你吃一顿。你可留好肚子啊，吃不下去别怪我抠门！”
“嗯，等着你明天露手艺。兰澈，你回去路上小心些，我就不送你了。”温彧朝兰澈挥手道别，目送蹦蹦跳跳如同小女孩儿的“好兄弟”远去。
放下手，温彧忽而变得心事重重。
兰澈对江湖一无所知，所以她可以轻轻松松一边查案一边继续黏着楼明夜。然而曾一脚在江湖之中他，无论如何，无法对楼明夜与凉城有关这点视而不见。
那座远在大唐与渤海国交界处的城池。
那个如阴影一般笼罩在中原武林人士心头上的名字。
不仅仅因为那里聚集着众多一品高手，森严体系如同一个小国；更因为凉城对大唐的影响除了在江湖中之外，也在于庙堂之中，是朝廷内外绝对禁止提起的名字。
历代城主赫连家，似乎都深深憎恨着李唐王朝。
反之，亦然。