“我当时管着皇上的衣帽，寿宁侯拿走了皇上的帽子戴在头上，我向他要帽子,他把帽子取下来,假装递给我，却乘机摸了我的手……”
在寿宁侯戴帽子的时候，何鼎就已经拿着一对沉重的金瓜过来了，看到寿宁侯还摸了小蝶的手,何鼎更是怒不可遏，一挥舞着金瓜追打过来。
寿宁侯吓得拔腿就往后殿跑，他知道母亲金太夫人和妹妹张皇后都在后殿更衣休息,唯有她们能救他。
论理,何鼎武功高强，即使提着二十多斤的金瓜,也能追得上沉迷酒色的寿宁侯。
但是寿宁侯一边跑，还一边说“何鼎发疯”了,使得周围不知情的大内护卫等人纷纷上去阻止何鼎。
所以寿宁侯得以顺利跑进后殿，恶人先告状,说何鼎发疯,拿着金瓜打人。
张皇后大怒,命人拿下何鼎,将其五花大绑。
何鼎说：“寿宁侯无人臣礼,戴皇上的帽子，调戏宫女小蝶,该当场击杀。”
但是寿宁侯辩解说他没有这么做,是何鼎发疯乱攀咬人,他并没有调戏小蝶,至于帽子，他是看见一阵风吹落了御案上的帽子，他好心好意的捡起来，然后还给了小蝶。
说完，寿宁侯把所有侍宴的宫人，还有在一旁写起居注的沈翰林都拉到张皇后面前，问他们：“我说的对不对？”
众宫人都说寿宁侯说得对，是何鼎疯了。
就连笔下白纸黑字的沈翰林都说对！
唯有小蝶一人没有出声。
张皇后问：“小蝶，寿宁侯到底有没有调戏你？”
看着所有屈服的宫人，还有张皇后的威压，再想起皇上对张皇后专一的宠爱，小蝶的良心在这一刻退缩了。
她用自己都觉得陌生的声音说道：“没有，是何鼎发疯。”
事后，小蝶被放出宫外，得了丰厚的钱财，打发她归乡。
但是愧疚席卷而来，小蝶无数次用“所有人都说何鼎疯了，我如果说他没疯，寿宁侯真的戴了皇上的帽子，摸了我，没人相信我，连我也会一起‘被发疯’，和何鼎一样进监狱被折磨死”这个理由来说服自己。
但是她终究良心未泯，写了一封自白书，投给了通政司。
当时还天真的小蝶以为通政司是皇上的耳目，可以绕过张皇后，直接告诉皇上，何鼎是被冤枉的。
但是，她上午刚刚投递给通政司，下午，一个姓华的军医就找上门来了，要她马上走，说道：
“你送给通政司的自白书，已经被一个姓宋的经历秘密送给寿宁侯了，你再不走，他们会将你灭口。”
何鼎战功累累，为人正直，朝中还有人为何鼎求情，暗中协助华军医，帮助小蝶诈死，骨灰送到家乡，从此世上再无小蝶。
小蝶跟着华军医逃走了，为了避人耳目，华军医认她为女儿，带着她去了山海关边境之地，远离京城。
途中，小蝶知道了何鼎已经被太监李广严刑逼供而死的噩耗。
华军医说道：“我效力何鼎账下已久，深知他的为人，一定是被寿宁侯反咬一口。我说要找到你，洗清冤屈，但是何鼎要我放弃，说你的供词没有用，皇上皇后都希望我死，君要臣死，臣不得不死。”
“临死前，何鼎说他不怪你，已经原谅你了。要你以后远离是非，过好自己的日子，紫禁城的岁月，如南柯一梦，什么忠君报国，都是如梦幻泡影，他已经看开了，希望小蝶姑娘也看开……”
说到这里，郭夫人哭的不能自已，“他都被折磨得遍体鳞伤，还说原谅我，他能原谅我，我却永远都无法原谅自己的一时懦弱，我每天都在被良心折磨！每一天都在悔恨中度过，身在阳间，心在炼狱！”
看着郭夫人悔不该当初，陆善柔不知如何安慰她，原来何鼎之死的真相更加震撼。
何鼎到最后其实是一心求死，因为他一直以来忠君报国的理想在现实面前破灭了。
他忠君，君却要他闭嘴、要他死。
一生所求的理想轰然倒塌，何鼎心灰意冷。
可即使何鼎一心赴死，却还挂念着说谎的小蝶，说原谅她了，要她看开些。
这是怎样一个心胸宽广，慈悲为怀的好人啊！
后来，小蝶无意中救了战败的郭佳嘉、魏崔城他们。
养断腿的期间，郭佳嘉对小蝶有了情，小蝶心中一直没有放下悔恨和愤怒，那时候她觉得郭佳嘉有机会争夺武定侯的爵位，即使夺爵不成，在一个京城世家弟子的庇护下，她或许有机会复仇，就答应他，愿意不计名分的跟着他。
这场婚姻的开始，没有爱情，只是算计。
一开始，小蝶的目标是寿宁侯、宋推官和沈推官。
小蝶一个人单打独斗，很难找到机会。
但是机会还是让她等到了。
城隍庙，沈推官会在那里过夜。
而宋推官会经过居庸关出城回乡，期间会住在客栈，小蝶打算去寺庙给父亲宋军医抄经祈福的借口，出去几天，在路上动手。
小蝶扮作一个邋遢的男子，在双腮放了两团棉花，压低了声调，在城隍庙里蹲点，找机会刺杀沈金柄。
期间，骤然遇到了冰雹，城隍庙前殿进来了一百多号人，其中居然还有宋推官一家人！
一定是城隍爷显灵了！把两个仇人都带到我面前！
小蝶很是兴奋，这个时候，方便她制造混乱，越乱她越好动手。
小蝶先是偷偷往花轿方向抛洒纸钱，让出殡的和办喜事的吵起来。
但那个时候人们要不在看外头的冰雹、要不就是围着卖糖葫芦、炒瓜子的买零嘴吃，或者去买把伞，没有人注意到这里。
小蝶于是假装要买伞，出言挑衅伞贩，说他卖破伞。
气得伞贩和她大吵，她把货摊一推，雨伞哗啦啦掉一地，然后拔腿往花轿方向跑，目的是让办喜事的人注意洒落在花轿上的纸钱，把这里搞乱。
果然，办喜事的和出殡的人家吵起来了。
而她狂奔到寝殿，刚好撞见了正带着一群幕僚和追着脱靴遗爱的老百姓的宋推官，宋推官要去寝殿找新到任的沈推官大谈“为官之道”，给新人下马威。
于是小蝶乘机混在脱靴遗爱的队伍里，顺利进入寝殿。
等着两个推官在房里吵完架，只剩下沈金柄一个人生闷气时，小蝶从窗户翻入房间。
郭夫人说道：“……自从跟了郭佳嘉，我就借口强身健体，要他教我一些武艺。我私底下用心练习，这些年略有小成……”
郭夫人刚刚从窗户里翻进来，蹲在窗台的时候。
背对着窗户而坐的沈金柄觉得脑后起了冷风，就转过身去，正好看到了窗台上的郭夫人！
沈金柄正要喊人，郭夫人从窗台一跃而起，双腿死死的绞缠住了沈金柄的脖子，不让他出声，然后旋动腰身，咔吧一声，把沈金柄的脖子生生扭断了！
郭夫人说道：“之后，我用自己熬的糖稀把沈金柄的七窍封死了。”
陆善柔问道：“为什么你非要用不好携带保存的糖稀？封七窍用浆糊就可以了。”
郭夫人说道：“我听华军医说，何鼎死后就是被太监李广用糖稀封住了七窍，封住他的灵魂，让他有冤无处述。用糖稀，是以眼还眼，以牙还牙之故。”
原来如此！
之后，郭夫人从巡夜的丈夫郭佳嘉那里得知了宋推官没有出居庸关，下榻似家客栈的消息。
真是天助我也！
于是郭夫人给郭佳嘉做了一顿夜宵，并亲自送到了城隍庙。
城隍庙离似家客栈不远，更重要的是，送夜宵给了她在半夜出门的正当借口。
送完夜宵后，到了下半夜，是人们困的时候，郭夫人换了一身黑衣，爬到了二楼，也是从窗户里翻进去。
这时候宋推官写供词累了，趴在桌子上小憩片刻，她走过去，向后抹了宋推官的脖子。
陆善柔问：“你杀了他，为何还剥了他的脸皮?”
郭夫人说道：“洪武朝的时候，像宋推官这种贪官污吏会被剥皮楦草，挂在城隍庙示众。宋推官出卖了我，求寿宁侯提携，我岂能放过他？只是时间太紧，我只是剥了他的脸皮而已，反正他早就不要脸了。”
陆善柔打量着郭夫人：“你这个剥皮的手艺从哪里学来？”
郭夫人说道：“我跟着华军医学了些医术，对人体略知一二。”
郭夫人太谦虚了，无论武艺还是医术，她何止学了皮毛？她已经把余生都用来复仇了。
有这样的毅力，干什么不成功呢？
郭夫人一夜杀了两个推官，她从郭佳嘉那里得知了色心不改的寿宁侯就在居庸关偷偷娶外室一事，还套话问出了住址，于是次日又谋划刺杀寿宁侯。
但是碰到一个问题，那就是陆善柔和魏崔城晚上要到郭家做客吃饭！
怎么办呢？郭夫人在酒里加了料，让郭佳嘉和陆善柔都睡了个好觉。
作者有话说：
这是一个受害者，变成帮凶，又变成受害者，又变成复仇者的故事，因一时的软弱退缩，余生都在悔恨和赎罪中度过。?