暮春初夏，虽说已经是草长莺飞，但渭水平川的早晚还是颇有凉意的。尤其是河谷山口，早晚时分的凉风尚有些须寒冷。太阳距离西山尚有一竿之高，出城劳作的栎阳秦人便开始络绎不绝的回城了。但在城南栎水岸边的高坡风口上，却有一个人久久站立，一任河风吹得他的长衫啪啪做响，仍旧没有离开。两丈之外的洼地里，一个白发苍苍的老人默默的守侯着。
秦孝公已经这样一动不动的站了一个时辰。河中碧绿明亮的波涛已经变得金黄幽暗了，风中的暖意已经消退，暮色苍茫的原野竟有凉如秋水的萧瑟寒气。这一切，二十二岁的年轻君主都没有察觉，他只是遥遥望着已经淹没在暮色中的东方远山，长长的沉重的叹息。分化六国所需要的万金之数虽然凑齐了，他却没有丝毫的轻松宽慰，反倒被一种无地自容的羞愧折磨得寝食难安。一想到母亲那慈和平静的笑容，他心中就象刀钻般难过。
那天政事堂庭议之后，他忙于听匆匆赶来的雍城令禀报民情，又商议确定了继续安定民心的措施。雍城令刚走，景监又急急赶来禀报派赴大梁的密探传回的急报，说魏楚赵三国大军按兵未动，详情不知。两人商议了半天，还是揣摩不透发生了何种变故？决定继续筹集重金，不管发生何种变故，分化六国的方略不变。景监走后，已是午夜，他正要站起来端详羊皮大图，却一头栽倒在书案上摔倒了。醒来时分，白发如雪的母亲正坐在榻旁静静望着他。母亲没有流泪，甚至没有叹息，见他醒来睁开眼睛，反而向他慈祥的微微一笑，还是没有说话，只是回身端过铜鼎打开鼎盖，将热气腾腾的羊肉汤端过来就要喂他。在嬴渠梁的记忆中，母亲从来没有喂过他吃饭，即或在孩提时候生了病，母亲也要看着他自己坐起来吃饭。目下自己已经做了国君，年迈苍苍的母亲却端起了食鼎要喂他吃饭？嬴渠梁霍然坐起，掀开毛毡：“娘，没事，我自己来。”母亲又是微微一笑，“没事就好，也该没事呢。”待嬴渠梁大口吃喝完毕，汗津津站起来时，母亲也从绣墩上站了起来，静静的看着儿子，“渠梁，娘有两千金，还有几件珠宝，都给你准备好了，让黑伯来搬走吧。”骤然间，嬴渠梁泪水夺眶而出，“娘！你，你都知道了？”母亲微笑着点点头，“这两千金，是秦国后宫四百年星星点点留下的，今日也派个正当用场。”嬴渠梁肃然跪在了母亲面前，“娘，渠梁无能，使秦国蒙受耻辱，使一国太后蒙羞。渠梁请受责罚。”霍然脱去长衫，露出汗津津的脊梁。母亲扶起了他，替他穿好长衫，又为他拭去脸上的泪和汗，温和的斥责他，“渠梁大错了。娘岂不知能屈方能伸？都象你公父那样硬打硬挣，秦国未必成得大器。渠梁，娘知道你，老秦人就是缺乏个忍字。你有，娘信你。”二十二岁的年轻国君第一次感到了白发亲娘的亲和温暖，竟是忍不住抱住母亲哽咽起来。母亲抱着他的头，抚摩着他的长发，一任他痛哭流涕。最后，娘对他说：“渠梁，娘对你只有一个规矩，按时辰吃饭，最迟四更天睡觉。秦国的重担在你肩上，要有后劲儿。能答应娘么？”嬴渠梁记得自己是认真点了头的。
当黑伯带领内侍从太后庭院搬出两千金和珠宝时，秦孝公派景监查点登记，竟发现母亲头上的金钗和平日须臾不离的一只珠玉枕也在里边！景监无论如何不能接受，执意要送回给太后。黑伯在旁边看得直擦眼泪。秦孝公默默挡住了景监，咬着牙吞回了自己的泪水。他知道，送回去才会真正令母亲伤心。但是，这两件弥足珍贵的东西对母亲毕竟是太重要了。那支剑形的金钗是周天子赐给先祖穆公夫人的，上面有王室徽记和“洛阳尚坊”的古篆刻，是历代秦国第一夫人的标志，绝非一支寻常的金钗。那块珠玉枕，更是公父秦献公着意为母亲精工打造的。那是一块晶莹碧绿的蓝田玉，两端各镶嵌了一颗红得象火焰一样的珍珠，夜来入睡，小珍珠的幽幽微光总是将母亲的脸映衬得分外艳丽。更重要的是，公父将他的一把短剑重新熔铸，镶嵌在了两端枕顶。母亲告诉儿子，那是父亲在时时守护着她。小妹其所以取名荧玉，正是据此荧荧玉枕而来。母亲虽是秦国太后，但毕竟也是个女人，而且是个失去了夫君的寡居女人。这两件东西对于任何一个女人，都是不可能舍弃其中任何一件的，一件象征着她的尊贵身份，一件寄托着她的悠悠思恋。可如今，母亲是两件一齐拿了出来，而且还是那样平静的拿了出来。但是，嬴渠梁却从母亲那带有笑纹的眼睛里看见了晶亮的泪光，看见了母亲心田流淌的血。
“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀。”这是母亲年轻美丽的时候最爱唱的《小雅》，那是妻子等待长久出征的夫君归来的一首歌儿。那时侯，嬴渠梁不明白母亲为何总是唱这首让人直想哭直喘不过气来的歌儿？当他后来跨上战马挥动长剑冲锋陷阵归来时，他终于听懂了母亲的歌儿。奇怪的是，公父战死后，母亲就再也不唱这首歌儿了。那时侯，嬴渠梁依然不懂母亲的心。这一次，年轻的国君觉得自己终于懂了——母亲的心田犁下了那么多的伤口，却要给自己的儿子留下博大温暖的胸怀。
身为人子，秦孝公感到了从未有过的强烈愧疚。
不愿多想，又不能不想。年轻的国君在寒凉的晚风中竟是不能自拔了。
猛然，一阵急骤的马蹄声惊醒了他。一回身，见景监已经丢掉马缰疾步爬上高坡。秦孝公心中一惊，莫非六国发兵了？
景监上坡站定，气喘吁吁道：“君上，北地令遣使急报，赵国一队商旅越过肤施，从我西北部穿过，向陇西戎狄部族聚居区进发。北地军士抓住了一个掉队商人，严刑拷问，商人供出商旅是赵国派出的秘密特使，他是特使护卫，使命如何还不知晓。”
秦孝公沉思有顷，“商旅目下能走到哪里？”
“大约已经进入陇西大山，追是来不及了。”
“景监，这赵国，为何要向戎狄部族派出特使？”
“君上，景监无从知晓，只是觉得赵国举动极不寻常。”
秦孝公看着东山上的一钩新月，悠悠道：“景监，我觉得这里边有一个大阴谋。六国分秦的具体方略我们虽然还不清楚。但我这几天总在想，假如我是魏王、庞涓和赵侯，我当如何一举使秦国溃败？他们和我们都知道，仅仅靠战场用兵，很难吞灭一个毕竟还没有丧尽战力的秦国。几百年历史证实，没有内乱，一个大国很难崩溃。如果他们也是这样想，那么吞灭秦国最狠的手段就是内外夹击。前日得报，魏楚赵三国按兵不动，我们不解其中原由，然则我内心总是觉得不对。仔细琢磨，他们似乎是在等待。等待何物？说不清楚。今日北地令的急报，倒使我茅塞顿开了。”
景监急问：“君上是说，赵国要在秦国策动内乱？”
“你以为不是么？”秦孝公回过头来。
景监醒悟，惊出一身冷汗，“若果戎狄生乱，那可是洪水猛兽，如何得了？”
秦孝公冷笑：“戎狄部族三十多支，岂能全部生乱？目下急务，是要确定哪些部族有危险，方可有备无患。”
“君上，对戎狄事务，左庶长最熟。”
“对，立即回城商议。”秦孝公说着已经向坡下急走。
回到栎阳政事堂，已经是月上柳梢头的初更时分。左庶长嬴虔急急来到国府时，秦孝公刚刚用过一鼎汤饼。黑伯添了灯油，盖好灯座上的大网罩，便轻步退出，静静的守在门外阴影里。
景监首先向左庶长嬴虔报告了北地令的急报，秦孝公又讲了自己的推测判断。嬴虔听完，竟是阴沉着脸没有说话。半晌，他起身走到书房的大图前，用手中短剑敲着秦国西部，又划了一个大圈道：“戎狄部族三十四支，聚居在泾渭上游六百里的河谷山原。自先祖穆公平定西戎以来，戎狄部族除部分逃向阴山以外，大部成为秦国臣民。自那时起，老秦人逐步迁到了渭水平川，将泾渭上游河谷全部让给了戎狄部族定居。两百多年来，西部戎狄一直没有滋生大的事端。厉公、躁公、简公、出子四代一百余年，荒疏了对西部戎狄的镇抚约束。献公二十年，又忙于和三晋大战，也无暇顾及西部戎狄事务，又将驻守陇西的三万精兵东调栎阳。如此一来，西戎各部族和国府就有所淡漠疏远。但赋税兵员年年依旧，并无缺少。秦国十万大军中，目下还有三万余名戎狄子弟。从根本上说，戎狄部族不至于全部大乱。但是，据我带兵驻守西戎时所知，戎狄部族有五六支原来在九原、云中一带游牧，和燕国赵国关系甚密。要说生乱，可能这几支危险最大。”
“这是哪几支？定居何地？”秦孝公目不转睛的盯着地图问。
嬴虔指点着地图：“阴戎、北戎、大驼、西豲、义渠、红发几族，所居地区在洮水夏水流经的临洮、抱罕、狄道这一片。”
“他们大约有多少人口？多少兵力？”
“先君献公曾下令实行户籍相伍。那时初查，六部族人口大约在三十余万。兵力不好说，戎狄部族从来是上马做兵，下马耕牧。若以青壮年男子论，当有近十万不差。”
“哪个部族最大？最危险？”
“西豲最大，部族有十万之众，青壮当有三四万之多。其部族首领曾经自封为王，和燕赵来往也从未间断。”
秦孝公大是皱眉，沉思不语。栎阳城箭楼的刁斗之声清晰传来，听点数，已经是三更天了。
“二位以为当如何应对？”秦孝公终于抬头问话。
“六国在西部策反，委实狠毒。西戎若乱，我们不打不行，打又力不从心。目下秦国的兵力分散在东部四国的边界，若集中西调，又恐六国乘虚而入。”嬴虔沉重踌躇。
景监也是忧心忡忡，“我，一时间也没有主意。”
“咚！”的一声，秦孝公一拳砸在书案上，霍然起立道：“不怕！我们也来利用他们的空隙，走一步险棋。”他大步走到地图前，“你们看，六国在函谷关外等待。西部戎狄纵然叛乱，必然也有等待六国先动之心。戎狄毕竟较弱，很怕被秦军先行吃掉。况且急切间他们也难以一齐发动。这就有一段两边等待，谋求同时动手的空隙。我们目下就要钻这个空隙，且要迅雷不及掩耳！”
“咋个钻这个空隙？”嬴虔景监齐声急问。
“我意，大哥立即秘密调动东部兵力，向西开进到戎狄区域的大山里隐蔽。戎狄不动我不动，戎狄若动，我必先动，且必须一鼓平定。同时，景监立即携带重金到魏国秘密活动，至少拖延其进兵日程。只要打破任何一方，秦国就有了回旋余地。”他喘了一口气，“假若大哥西进期间，六国万一进兵，那就只有拼死一战，玉石俱焚了。”
嬴虔霍然起身拱手道：“给我三万铁骑，嬴虔踏平戎狄！”
“不，五万！不战则已，战必全胜。”
景监沉吟道：“君上，东部太空虚了。我们只有五万骑兵哪。”
秦孝公慨然道：“老秦人尽在东部，嬴渠梁也是百战之身。存亡血战，举国皆兵，何惧之有？”说完，回身到书架旁的一个铜箱中捧出一个小铜匣打开，双手郑重的递给嬴虔，“左庶长，这是上将兵符。”
嬴虔双手颤抖着接过青铜兵符，两眼含泪，竟是哽咽出声。作为统兵大将，他自然知道这上将兵符意味着什么。它是只有秦国国君才能使用的无限制调动全国兵力的最高兵符。三百年中，只有秦穆公曾经有一次将它交给了荡平西戎的统帅由余。而今，年轻的君主将上将兵符亲自交到他手，无疑是将秦国的生死存亡交给了他。而这位年轻的弟弟，留给自己的却是孤城一片和准备最后一战的悲壮。老秦国有这样的国君，嬴虔有这样的兄弟，岂能不感奋万端？
君臣三人心里都清楚，秦国虽然有十万军队，但半数是步兵和老旧的战车。只有这五万骑兵是由清一色老秦人组成的精锐铁骑。在战国初期，笨重的车战已经渐渐隐退，快速灵动而又冲击力极强的骑兵渐渐成为最有战力的新兵种。这种骑兵就是当时闻名天下的“铁骑”。所谓铁骑，就是战马和骑士均用当时上好的精铁马具与盔甲兵器装备起来的集团骑兵。马蹄装有铁掌，使战马能够在任何粗糙的地面奔驰而不惧荆棘尖刺；马头装有铁片与皮革相连的面具，使步兵弓箭对战马的威慑大大减弱；马具也用重量轻硬度高韧性好的精熟铁，代替了又重又厚又软又脆的铜质马具；马上骑士的兵器也从长大的矛戈演变为轻型刀剑，这种刀剑普遍用精铁铸造，长短一般在三尺左右，锋锐轻捷，便于集团冲锋格杀。面对笨重缓慢的战车与步兵结合的古典方阵，这种铁骑发动的狂飙一样的集团冲锋，具有摧枯拉朽般的威力。战国初期，这种铁骑以魏国最为精良，韩国赵国次之，楚齐秦燕四国不相伯仲。秦国崛起于西陲，久有马上作战传统，本来就没有战车兵种。然而秦国成为大诸侯国之后，春秋时期力图摹仿中原大国的军制，将原来大部分装备粗简的骑兵变成了战车兵。进入战国初期，铁骑涌现且战法发生了重大变化，秦国却因为精铁缺乏和人口减少而不可能拥有更多的精锐铁骑。这五万铁骑所需要的精铁，大部分都是从韩国买来，辗转偷运进入秦国的。当初秦献公精心遴选出五万老秦子弟兵组成的秦国铁骑，实际上成为秦国唯一一支可以随时开出与山东诸侯作战的防卫力量。如果全数开赴陇西，秦国东部只剩下千余辆老旧战车和两三万步卒，一旦强敌入侵，后果何堪设想？然则面临两面夹击的绝境，不这样孤注一掷，西部叛乱东部大战，后果又何堪设想？
君臣三人默然相视间，天边隐隐电闪，轰隆隆一阵闷雷从屋顶掠过，细密的雨滴打在书房窗棂上唰唰做响，犹如万蚕食桑，又如清风过竹。
景监一惊，“老霖？不好！”他闪过的念头是，道路泥泞，数万骑兵何以行军？
嬴虔却是眼睛一亮，大步走到廊下。仰望夜空，但见云厚天低，栎阳城一片漆黑，万籁俱寂，唯闻天地间无边无际的唰唰雨声。这种雨声，不急不缓不疏不密不间不断，其徐缓舒展有如上天撒开一幅细纱覆盖大地。这是恍若春雨却又比春雨更厚实的初夏之雨，正是关中年年难免的四月老霖雨。其时春耕方完，播种已了，上天的绵绵细雨来得正是妙极。它既不是能够冲开地皮暴露种子的暴雨，又能够徐徐滋润土地彻底消解春旱，堪称关中大地的时令好雨。渭水平川，撒种皆收，正是因了这种天下难觅的风调雨顺。每年四月初，秦国民众都要祈祷这一场霖雨及时降落。不想今年的老霖雨来得竟是比往年早了半个多月，确实是有点儿异乎寻常。嬴虔仰头望天良久，猛然间竟仰天大笑。
秦孝公泪水盈眶，大步走到院中向黑沉沉的夜空深深一躬，“上苍有知，若秦不当灭，嬴渠梁当永不负天。”刹那之间，景监恍然大悟，激动得冲到庭院中双手向天挥舞，“上天啊，好雨！秦国有救了！”
君臣三人同声大笑，一任绵绵细雨将他们淋个透湿。
这场早到的老霖雨当真抵得上千军万马。它既迟缓了六国进兵的时日，又给了秦国五万铁骑一个秘密运动的绝佳机会。大雨连绵的日子，任何一国的骑兵和步卒都不会做长途跋涉，更别说笨重的战车。一个显而易见的道理在于，粮草辎重的跟进是根本无法解决的。所以，雨季不用兵几乎是整个古典战争时代的铁则。然而秦国面临生死存亡的两面夹击，这场连绵霖雨却成了最好的掩护。老秦人是从西周末年和春秋时代的戎狄海洋中杀出来的部族，其勇猛剽悍与顽强的苦磨硬斗是天下所有部族都为之逊色的。那时侯，汪洋大海般的蛮夷部族从四面八方包围蚕食中原文明，若非齐桓公九合诸侯、尊王攘夷，中原文明将被野蛮暴力整个吞没。正是如此，孔子才感慨的说，假如没有齐桓公，中原人都将成为袒着胳膊的蛮夷之人！其时戎狄部族和东方蛮夷气势正旺，他们剽悍的骑兵使中原战车望而生畏。虽然是依靠一百多个诸侯国同心结盟最终战胜，却也使中原诸侯大大的伤了元气。但就在那血雨腥风的数百年间，秦部族却独处西陲浴血拼杀，非但在泾渭上游杀出了一大块根基，而且在戎狄骑兵攻陷镐京时奋勇勤王，以骑兵对骑兵，杀得东进戎狄狼狈西逃，从而成为以赫赫武功立于东周的大诸侯国。老秦人牺牲了万千生命，吃尽了中原人闻所未闻的苦头，也积淀了百折不挠傲视苦难的部族品格。秦孝公和他的臣子们都知道，雨天行军对于山东六国是不可思议的，但对于老秦人却是寻常得紧。而且目标就在本土之内，根本不用携带粮草辎重，沿途城池便可就近取食。以秦军的耐力，旬日之间便可抵达陇西大山。如果战事顺利，秦军班师之后便可全力防范东部，由两面受敌变为一面防御。
这就是一场老霖雨将要造成的战事格局。
左庶长嬴虔冒雨匆匆走了。他要立即调兵遣将，当夜便要派栎阳城的骑兵以千人队为单位陆续上路。斥候要出动，粮草使者要出动，兵器马具要检查，行军的秘密路线要确定，集结地点要预先警戒等等等等，事情是太多了。更重要的是，嬴虔第一次以左庶长之身担任全军统帅，身边没有久经锤炼的一班军务司马，事无巨细几乎都要他一个人独立决断了。
“君上，能否给左庶长派出一个副将？”景监轻声道。
秦孝公重重的叹息一声：“有当然是好，可人在何处呢？你倒是堪当此任，可又派谁做秘密特使呢？子岸也可，可这栎阳城守将又派谁呢？你不见政事堂一班大臣，青黄不接，文武不济，有几个堪当大任的人哪？无法之法，只好勉力支撑了。好在五万骑士久经战阵，统军大将或可顺当一些。”
景监一阵沉默，拱手道：“君上，我也去准备了。若无意外，我当后日出发。景监告辞。”
秦孝公微微一笑：“景监呵，你这不能露面的秘使可是个用心思的活儿，我倒想派个帮手给你，如何？”
“景监谢过君上，但不知何人为副使？”景监很是兴奋。
“别忙，不是副使，是个帮手。人嘛，我还得想想。”年轻的君主露出罕见的神秘笑容。
景监也不由自主的一笑，却也不好再问，便告辞而去。