中秋宴的第二日，娘家那边的孙连翘便过来了，只是谁都没想到，顾贞观也亲自来了。
他说自己实在是放不下自己女儿，拉下老脸来亲家这里走一趟。
众人怜惜他与顾怀袖父女情深，由张英迎接了他进来，两人谈了一会儿话，才让顾贞观孙连翘等人去见。
一般是没这个规矩的，可顾贞观跟张英交情深厚，说是老友叙旧也没差。
言而总之，规矩跟着人情变。
只是放到顾怀袖这里，但怕不是那么高兴了。
她早上起来便在屋里等着，乍一听这消息，竟然复杂得半晌没说出话来。
有这许多年没见到顾贞观，他老得满头花白，已经有龙钟之态。
顾怀袖行动不便，想起身，被按住了。
顾贞观久没见到她，已然掉了老泪，丫鬟们伺候着端茶递水，孙连翘则在旁边候着。
“父亲也是，我身子本无什么大碍，您也值得跑这一趟。”
多的话，顾怀袖也实在不知道说什么。
府里闲言碎语肯定不少，好在她不是很在乎。
顾贞观眼睛已经有些昏花了，他年纪本来就比张英还要大上一截，前几年家里的事情又让他心情郁郁，越发地显老。
他看着顾怀袖，人没事儿就很欣慰了：“这几年你都在江南，我已行将就木，只等着归葬。这一回我叫人带来了许多的补品，你留着用，还有你嫂嫂，精通医术，这些日子少不得往你这边跑。她，你尽管放心。”
顾怀袖看了一眼孙连翘，对于这一位主儿，她怕是比顾贞观还清楚的。
孙连翘心不坏，手腕也有。
用，自然能用，只是一面用还要一面防。
说什么用人不疑疑人不用，在这里是行不通的。
“有嫂嫂来，我自然更放心一些，只是劳烦了嫂嫂两地来回地跑了。”
“瞧你说的这是什么话，我整日待在家里也没什么事情干，能来帮衬着你，照看着，让公公跟你哥都高兴，这才是我的本分呢。”
孙连翘这几年身量已经完全出来了，看着就是娇滴滴一名少妇，说话滴水不漏，想着应该不会说出当年那些什么葬人之类的话来了。
顾贞观今日来，其实也不全是为着顾怀袖的病情，他道：“我与怀袖还有几句体己话要说，儿媳……”
孙连翘有眼色，忙躬身一退：“我去外面问问郎中，看看二少奶奶的情况。这先带着丫鬟去了。”
顾怀袖身边的丫鬟，也在顾怀袖迟疑地摆了一下手之后，退到帘子外面去了。
这场景，像极了顾怀袖出嫁之前，她在窗后偷听了他对顾瑶芳的处置方法之后的那一幕幕……
顾怀袖微微地低了头，勾唇，淡笑道：“父亲可有什么要紧事，以至于要屏退左右？”
其实这件事还是旧事，顾贞观觉得这是一件好事。
“我说了你别不高兴……”
这是他开头的一句话，可顾怀袖平白想说“若是你觉得说了我可能不高兴，那就不要说”，可毕竟顾贞观的身份还摆在这里，顾怀袖也好奇，到底是什么事情值得他跑这么一趟。
顾贞观于是道：“去年十月，你大姐……也就是瑶芳，已经产下了一名男婴，是太子的骨肉，而今也得了太子的欢喜，她前阵听说你回来了，托人往家里带了口信儿，说太子爷那边能提拔贤婿……”
顾怀袖差点冷笑出来，过了最先头的诧异，竟然说顾瑶芳的事情？
现在该叫她林佳氏瑶芳。
送出去的女儿泼出去的水，可顾贞观没有这样做。他没有断情绝义，当初说什么“你顾瑶芳日后是荣华富贵还是万劫不复都与顾家没有干系”，现在顾瑶芳成为太子的侍妾，要飞黄腾达了，她主动回来示好，还说要提拔张廷玉？
凭她一个侍妾说的就能算了？！
如今还没给她请立为侧福晋呢，如今说好听了是庶福晋，说难听就是个妾！
顾瑶芳一回来说，顾贞观就信了？
她当初还真是太天真了，以为顾贞观好歹是明白了道理的，所以她忍了，这么多年她没说过什么，也以为那太子侍妾李佳氏与自己完全没关系了，日后你死我活，那也是曾经的两姐妹的事情。
现在顾贞观来跟她说这些，算个什么意思？
这分明是顾瑶芳回来示威了！
好！
好！
好！
顾怀袖手指抠紧了扶手，唇边缓缓地浮出来一个笑，她望着顾贞观，像是望着一名慈父。
“父亲，这么多年没见，你都老了许多。”
顾贞观没想到话题忽然之间回去了，儿女一般不说这样的话。“怀袖……”
顾怀袖像是没听见，只轻声地叹道：“老了，老了，老糊涂了……”
“你！”
顾贞观没反应过来，这话前后的反差，在他印象之中三女儿一直是乖巧懂事能哄他开心，说什么就听什么，也没什么太过骄纵的要求。
那所谓的“骄纵”其实都是在顾贞观允许范围之内的。
可现在……
她怎敢如此大逆不道？
顾怀袖静下心来，仔细地想了想。
去年十月，也就是自己顺着水漂下去的那几个月，康熙三十五年，林佳氏给太子生了第三个儿子，如今还没取名吧？现在也才一岁不到，这年头孩子夭折的太多了，皇家的孩子活不活得下来还难说。
现下，甭管林佳氏原来在毓庆宫是个什么地位，现在母凭子贵，至少没人敢跟她顶了。
太子的儿子还是很金贵的，如果太子成功地登基，那往后兴许就能成为皇子。
只可惜，顾怀袖别的不知道，却知道太子断断不能登基。
更何况，她本身就是刁民，即便历史上是这一位爷登基，从中作梗的机会也不是没有。
真当她顾怀袖嫁的是个庸才么？
林佳氏的地位刚刚在毓庆宫稳固下来，怕是听说了她回来，所以才来炫耀的吧？
女人的劣根性。
只是换了顾怀袖，虽然也会想炫耀，可绝对不是这样的方法。
现在的林佳氏多高贵啊，刚刚生了个儿子，还是太子的枕边人。
当初顾家赶她出去，如今她不计前嫌地回来，还要主动地帮助曾经跟自己不和的三妹？哈……
我信你我就是傻子啊！
顾怀袖又不是傻子。
一则，有可能是太子真想要拉拢张廷玉了，可如今不过刚刚过了一个江宁乡试，拔了头筹，更何况太子身边还有个张廷瓒——虽然，顾怀袖与张廷玉一直怀疑张廷瓒是四阿哥的人——不过太子是不知道的，他应当把张廷瓒当成了自己人。这样一来，他身边已经有了张英的儿子，再拉拢第二个，是否略显累赘？
二则，只是林佳氏的伎俩而已。想坑人罢了，到底背后有什么阴谋，怕还要慢慢看。
若是顾怀袖心情好，现在无聊，兴许还会拿她撩闲，可现在顾怀袖一见了顾贞观就厌恶。
文人文人，都苏东坡写过一首《江城子》，说什么千里孤坟无处话凄凉，实则满地都是他小妾，就那还是悼念亡妻……
顾怀袖一向觉得，以文观人太过武断，因为人是一种相当虚伪和善于伪装的存在。
到底顾贞观如何，顾怀袖是真的看不懂了，她也觉得没必要看懂了。
因为她现在不想跟顾家这摊子破事儿折腾了。
见顾怀袖沉默了许久，似笑非笑没说话，顾贞观语重心长：“我知道，当初是我说过要赶她走，也是她损伤你名誉，可如今她势大，你与衡臣才刚刚上来。想想今年是张英担任主考官，他避嫌不得参考，如今你又出了这样的事情，毕竟要势弱一些，如今她在宫中也需要人帮衬，林恒大人那边没什么本事，只有你这边能指望……”
顾怀袖没说话，继续听。
顾贞观又道：“两姐妹哪儿来的隔夜仇？如今你俩和好，对你对她都好……”
两姐妹哪里来的隔夜仇？
顾怀袖是差点笑出声来了。
她端了茶，那动作透着一种随性，却压抑着暴躁，忍无可忍之时，当真无需再忍。
顾怀袖道：“父亲您说累了吧？女儿也累了，我想让嫂嫂进来为我把个脉。”
十分不给面子的打断。
顾贞观终于意识到了，他老了，想要看到儿女满堂，想要看到他们个个都有好的归宿。
如今芳姐儿那边好不容易主动来示好，袖姐儿却执拗于过去的仇怨不肯答应。
顾贞观讷讷许久没有说出话来，都说儿孙自有儿孙福，可他连天伦之乐都享受不到。
他起身，长叹了一口气，还是出去了。
这一回掀帘子进来的是孙连翘，她在外间，本来便隔得远，听不见什么。只是孙连翘对如今的情况不是没有预料。
她这几年肚子也没有什么消息，好歹因为治理家务厉害，又给顾寒川纳了几个妾，顾贞观也器重她，这么多年来才相安无事。
孙连翘暗叹了一声，又觉得自己跟顾怀袖是一样的遭遇，可顾怀袖虽弄成如今这样，却比自己要幸福得多。
“你似乎跟公公发生什么争执了……”
孙连翘试探着问道。
顾怀袖手指探进茶杯里，扯开唇角，看孙连翘，只问了一句：“我跟嫂嫂，打开天窗说亮话吧。我父亲，近日来跟那些常在外头走动的人接触？”
这些都是鸡毛蒜皮的小事，孙连翘虽然管家，可这些事情不一定知道。
然而……
顾怀袖问得很肯定。
孙连翘缓缓地坐在了顾怀袖的身边，伸手出来给她探脉，只缓缓道：“公公年纪大了，身边就一个柳姨娘陪着，难免孤独……我见过许多年富力强时候精明的人，可老了都开始糊涂。人都是这样的，越活越人精的，都是逼不得已。大多数的人呢，就越来越……呵，张二少奶奶多体谅他几分吧。到底站在他这里说，是望着您跟那一位都好的。”
顾怀袖手腕翻出来，任孙连翘按着脉，听了这话也不接话。
孙连翘定了定神，按住顾怀袖的脉，却道：“你这是早产过的，却不是……”
“死胎。”她还微笑了一下，那场景真实历历在目，此生此世都忘不了。可她语气很平静，“在江南时候大夫说最好修养得个两年，不知你这里可有调养的法子？”
“两年太多……”孙连翘一下便笑了出来，“况且您一向身子骨强健，只是寒气侵体久了。一则调养好身子，二则去了寒气，便成了。宫里那么多事情，也没见哪个小主主子调养两三年的，等到那两三年来，黄花菜都凉了。我自有宫中秘法，你若放心便交给我调养，兴许翻过年便能好个八九成，剩下的都是常年的事情。要说不落下病根……”
她斟酌了一下，又道：“总之大问题是不会有的，这冬注意着这腿。至于身子，若你能再坐一回月子，便能调养回来了。”
听了这话，顾怀袖便放心了不少。
“那便多谢你了。”
“都是帮着自家人办事，一家子哪儿能不相互帮衬着呢？”孙连翘不也指望着张廷玉吗？顾寒川屡试不中，还不知三年之后再与张廷玉一起去会试，会是什么样呢。
你利用我，我利用你罢了。
顾怀袖深知利害关系，将自己的袖口翻了回去，指甲轻轻勾着上面缠枝莲花纹，慢慢说了一句话：“嫂嫂，我还有一件事，要请你帮忙。”
“张二少奶奶但说无妨。”
孙连翘心头是跳了一下的，可顾怀袖问出下一句之后，她连心跳度停了。
顾怀袖笑着问：“我父亲到底在跟下面的谁接触？”
人在笑，可冷。
孙连翘过了一会儿仿佛才收拾好心思，道：“二少奶奶想让我干什么？”
“简单啊。”
顾怀袖伸出自己因病而削瘦了许多的手指，还能仔细地看见上面蜿蜒的青色血管，她菱唇稍分，轻声道：“嫂嫂啊，将那人弄死。然后，帮怀袖告诉林佳氏——她，做梦！”
“我省得，定然……帮二少奶奶办好此事。”
孙连翘身子都冷了半天，瞧着顾怀袖笑颜如花，却觉得搭在她手背上那张二少奶奶的手，枯骨一样冰寒扎人。