在吃过蠃鱼之后,莫文远仿佛被打开了通往新世界的大门，做吃食时有意无意总是想到山海经中的内容：可避凶邪之气的冉遗鱼,能让人不做噩梦的鵸鵌,长了四只翅膀的帝江……蠃鱼经他验证是上品牛肉的味道,不知其他山海异兽是什么味？
想着想着，莫文远就开始忘呆了,现代常见唐代却没有的各种肉类食材在他脑海中闪过，身为厨师他不得不承认,外国引进的食材品种有很多都美味惊人，哎，就不知道山海精怪的味道会不会与这些食材一样。
莫文远猛地惊醒，他察觉到了自己思想的危险之处,猛然摇头,不成不成不成，精怪吃一只就少一只，比国家保护动物还保护动物,不能多吃，而且他要真养成了烹饪精怪的习惯，那不就与小妖怪们说的一样,真成了有三头六臂的大魔王？
别吧，这人设太可怕了！
他在纠结时,厨房门被以指节咚咚咚扣响，后又传来几声懒洋洋的咩咩咩，莫文远询问：“何事？”
李三娘道：“慧远师父来信了。”
即便出门在外,莫文远与大兴善寺间的联系也不曾割断一日，师父们、友人们都常传信给莫文远，有时是说长安城有甚新变化，有时是给他看莫大郎系列的俗讲本子，有时是询问他可曾放下法术训练，平展开信纸，看陈列在纸上的真挚问候，暖意在心田间流淌。
他放下手中的工作，打开信件，信纸上的内容都与莫文远相关，先说的自是蠃鱼一事，言是他的降妖除魔之名已被各大寺庙住持以及圣人所知，又称赞他从未放松磨练自己，否则便是有中黑羊羊在不可能直接降服蠃鱼。
莫文远看的还怪尴尬，心道自己是托了羊的福，能够一飞冲天，直面蠃鱼，否则也无打晕鱼的机会。他又接着读信，发现慧远和尚还以长篇幅说了另一件事。
“西天……取糖？”
……
唐代扬州的官员设置方式与其他地略有些不同，扬州设大都督府，大都督由亲王、大臣或已故王公贵族为之，大都督为荣誉称号，便是领了此称号，人都不需要在扬州。大都督府的实权落在大都督府长史手中，长史为三品官阶，在唐代，俗称宰相的中书省门下省长官也同为三品官员，其地位之高可见一斑。
现在扬州大都督长史为李袭誉担任，他与莫文远还算熟悉，偶尔来李三娘食肆吃饭，与莫文远有过几面之缘。
李三娘食肆诞生不过十年，已成闻名全东土的酒楼，到楼中吃饭不仅能够遇见官员贵族世家郎君，还能遇见藏在凡人中神仙妖怪，三教九流，众生百相，食肆中可见一二。
收到长安来的传令后李袭誉就带两名小吏往李三娘食肆走了，他是唐初比较典型的清廉官员，性格严肃，也难以被讨好，但他对莫文远还有李三娘的印象向来不错，有美食加成分，也有降服蠃鱼的因素在，地动蠃鱼出世后，他嘉奖过莫文远几句，也算结了善缘。
才走到门口就看见了莫大郎与他的羊，莫文远看见他道：“李长史今日可好？”
李袭誉板着脸点点头道：“近日很好。”他道，“我今次来有一要事。”说完后便从大衣袖中掏出本折子道，“圣人点你回京面圣，望莫大郎即刻启程回长安。”
莫文远当时便谢过圣人，从李长史手中恭恭敬敬接过此经折，打开一看，经折中语言并不多，只说让莫文远回去，原因却不明了。
他道：“长史可知，圣人何故命我回京？”
李袭誉道：“这我是不知晓的。”
莫文远笑笑也不多问，请他与两位小吏道：“辛苦长史同二位跑一趟，我身无长物，只能请诸位大人在食肆中吃顿便饭，切莫推辞了。”他又道，“菜由我来做，请诸位大人莫嫌弃。
李袭誉依旧摆张威严面貌，但他的心却微微动了，按他一贯为人，定会推辞，言自己还有其他事务，就不留了，然李三娘食肆吃食实在味美，而且又是莫大郎亲做。
他头微微转动，看两名小吏，他们眼中已闪烁着激动的光芒，拼命暗示李袭誉：留下来！留下来！这可是难得的好机会，过了这村就没有这店了！
没挣扎两秒他就道：“如此，便谢过莫大郎了！”
……
李袭誉不知原因，莫文远却挺了解的，慧远和尚在给他的信件中提到了圣人近日的动作，其中就有组建前往天竺的队伍。
天竺是佛教大国，东土大唐内有不少天竺来的僧人，他们与当地商人是最熟悉往返路线的，再加上前次声势浩大前往西天的活动就是唐玄奘西天取经，此事也与佛家之人息息相关，故而李世民想遣人往西天取糖，最先考虑到的向导就是佛家众。
大兴善寺为圣人亲点的译场，中有许多深目高鼻的僧人，从摩揭陀来的也有。有官员到大兴善寺同住持还有管俗物的慧远和尚说了取制糖法回归之事，询问可否找摩揭陀僧人带路，有此前提，慧远和尚想不知道原委也不成。
那官员与他聊着聊着又说道莫文远身上：“听闻莫大郎乃慧远大师之高徒？”
“莫大郎尚未剃度，倒不能说是我徒弟，然我俩之间半师之仪却是有的，我教他些俗讲的本事，他来兴善寺做做吃食。”
俗讲本事？那官员听得瞠目结舌，牙都要掉了，慧远和尚是京师第一俗讲僧他是知道的，却从未想过以厨师与降妖除魔之名名动天下的莫文远和他学的竟然是俗讲！
慧远和尚还挺坏心眼的，见识此官员的变脸后才慢悠悠道：“只可惜大郎在俗讲上的天分不及他在另外二道上天分的十分之一，同我学了几年也没甚长进。”
“原来如此，原来如此。”官员干笑几声，在心中念叨，能活成俗讲主角，也算是填补了无法当俗讲僧人的遗憾。
莫文远：“阿嚏——”
不不不不不，我并不准备当俗讲僧人。
插曲后两人的对话再度回原来轨道，官员道：“圣人见莫大郎在厨道上颇具天赋，那天竺砂糖最先也是他在京师用开的，又兼之西天路远，邪怪丛生，行路上最好有人身俱降妖除魔之能，故欲征召莫大郎同行。”官员自不可能无缘无故和尚说这话，定是被关照过后前来试探。
慧远法师八风不动：“若莫大郎知，定是愿意的。”
“如此便好。”
对话后官员回归朝廷，慧远法师思忖良久后给莫文远去了一封信说此事，不久之后信件寄送到江南，让他心里有数。
莫文远接到信件后的心情能用欣喜若狂来形容，比他当年发现印度砂糖还要高兴得多。身为厨师他比谁都要明白糖的作用，进口砂糖只是第一步，想要让糖的价格再度降低，成为与盐一样的生活必需品还有许多路要走。
最重要的是自身掌握提炼蔗糖的技术，把国内大量甘蔗园地用起来，至于糖颜色提纯，制取糖霜冰糖等物，那则是后续事宜。
在李长史走后不久，莫文远就腰栓易牙鼎，右手牵中黑羊，坐上了回长安的船。
……
长安落地后，莫文远马不停蹄进宫，政府的官员怕是时时刻刻盯着他的动态，才归家一两天，就有小吏在食肆门口等着带他进宫了。
俗话说一回生二回熟，此次见圣人他已不像上次一般紧张，从容淡定，进退有度，在圣人同他说西天取糖之事，并且问莫文远有何想法时，他娓娓道来：“小民以为到摩揭陀国习得制糖之法只是其一，当地的甘蔗种植法也很值得一学。”
“哦？”
“天竺小国林立，摩揭陀国为其中之一，对比地大物博的大唐，它实在过分狭小，然而小国能够出产如此之多的蔗糖，证明他们的甘蔗也足以供应，能够在小地种如此之多的甘蔗，此国的种植技术定很好。”
“我国甘蔗种植地区不少，扬州、剑南道、益州、沙州、扶南等地都有大量甘蔗园，地区广博，种植技术却未成型，此番前往天竺，若能取得小国之种植术，甘蔗的产量定时能翻上一番，到时我们便能自给自足，用本国之甘蔗制本国之糖。”
满朝文武，有识之士颇多，莫文远能够想到的策略，农官文臣也能想到，但李世民却依旧被莫文远之语震撼了一下，甘蔗种植在国内很是零散，少有人关注，被钦点的农官翻阅了大量的农书又走访各地才搞清楚了境内的种植情况，莫文远虽有神通，却无法接触到很多书，报出种植地的背后是大量的走访以及连年不忘收集资料的结果。
他感叹道：“看来让你往西天取糖，是件好事。”
莫文远：嗯？
也不知圣人是如何得出这一理论。
……
也不知是圣人比较相信莫文远的能力还是其他，他西天取糖竟和玄奘法师西天取经类似，玄奘法师一人上路前往西天，他的同路人是不少，然圣人特意告诉莫文远，若他有甚同行之伙伴，也可以同往西天，欲效仿玄奘法师带怪力乱神者，也是可的。
莫文远思索，同行之人……中黑羊肯定是与他一起走的，先有唐玄奘骑白龙马往天竺去，后有他骑中黑羊去摩揭陀，或能成一段美名。他与中黑羊配合默契，形影不离，肯定是要一起出国的。
至于其他，他倒是有个好人选。
……
鹤十六常在两京间行走，与他打过交道的商人数不胜数，除了莫文远与其家人，那些个商人百姓都不知他的本体为何，只知他为李三娘食肆做工，风光霁月，比世家郎君还要世家郎君，所行之事却似脚夫。有诗人见他后称赞鹤十六的风姿，当他高昂脖颈时，犹如展翅欲飞的仙鹤，分外优雅。
此番回京，他竟见到了久违的莫大郎，鹤十六很高兴，能见到莫文远证明他又有口福了！
他想不到的是，莫文远竟然同他说了另一番话：“不知贺郎可有意与我等同往西天？”
“西天？”他是道家太上老君的坐骑之一，却也知道西天是佛门圣地，玄奘法师尚未归京，大唐就流传遍了西天取经的故事，他脸色变了又变，最后停留在哭丧上道：“莫大郎可是准备入佛门了？入了佛门后还能否烹肉？”最先想到的竟然是未来伙食，可真是吃货中的吃货。
莫文远都差点跟不上他跳脱的思维，好好愣了一阵子才把条理撸顺了，往西天去，那就是去取经的，都取经了，肯定是正规和尚去啊，所以莫文远要剃度了，那正式入佛门后，可以做荤菜吗？都不能吃，怎么能做！哎，自己以后只能食素，做一只正经的素食仙鹤了。
他哭笑不得道：“没没没，没准备入佛门，肉还是要烹的。”他解释道，“我去西天并非去取经，而是去取制糖之法。”
“噢噢噢噢，骇我一跳。”鹤十六松口气道，“那敢情好啊，又能去西天，又能取糖，路上还有莫大郎相伴，嘿嘿，如此美差我怎能错过？”便是冲着行路上莫文远做的美味他都是要去的啊！
鹤十六是莫文远主动找的，谁知后来又有俩非人毛遂自荐，黄鼠狼精与硕鼠精用后腿撑着，站在地上，与他雄辩道：“莫大郎，此番西行带上我等吧！”
“但你们尚未修成人形……”
“黑羊虽修成人形，平日里不也以兽型示人？”
中黑羊跟随在莫文远身边，硕鼠精他们争辩时，他正躺在院落里晒太阳，羊肥健的身体摊开，显得又宽又长，看他体型终于能理解为何他有劲驮莫文远了。羊的听觉也很好，硕鼠精与黄鼠狼精对他的诋毁之语被中黑羊尽数收入耳中，他立刻探出头来，用阴测测的眼神锁定俩精怪。
黄鼠狼精与硕鼠精的求生欲都很强，从被两人盯上开始就寒毛倒竖，全身上下的毛同猫科动物一样疯狂炸开。
莫文远是个和事佬，看见中黑羊单方面碾压，便先对中黑羊使眼色，随后安抚两精怪道：“羊只是喜爱保持此型罢了，更何况他平日里就与我形影不离，我还真离不了他。”
中黑羊得意地挺起了胸膛。
“你二者若想与我同去，也是可以的，但就怕吓到其他同行之人。”
硕鼠精抗议道：“听闻玄奘法师西天取经，收的徒弟各个都非人，怎不见玄奘法师被吓到？更何况玄奘西行的俗讲在大唐内传开，也未见人怕那孙悟空猪八戒的，我等不过小小精怪，怎么就会吓人了？”
“你便是问我，我也无法给出甚解答，最多就同负责相关事宜的官员问问，可否带你们上路，先说好，便是同意了，你们也只可化作原型，呆在我身上。”巨大化是万万不行的。
硕鼠精黄鼠狼他们欢呼一声，保证同意，只剩下中黑羊咩咩咩咩咩抗议，不成不成，怎么能让他们上你身？
对他们太好了叭！
西天取糖，兹事体大，莫文远立刻找到负责官员将事情说了，那官员听有硕鼠精黄鼠狼精，立刻道：“可是莫大郎早年渡化的两只？”当年这可是风靡长安的俗讲，无人不知。
“对对，是他们，两者接受渡化后一心向佛，此次西行也想同我一起去天竺看看。”
“若是他们便无妨。”很轻松答应了，大凡具有降妖除魔之力的人，都会有一两只收服的精怪，这官员也是个见过大世面的，对莫文远的要求见怪不怪，他还笑道，“有莫大郎在，西行之路定是顺畅无比。”
“大人言重了！”
……
西天取糖一事虽定下，距离出发还有段时间，期间大圣还翻筋斗到长安找莫文远讨吃食，听他也要前往西天，还挺高兴的：“俺老孙与你说不定还能碰上。”他一边往自己嘴巴里丢豆子一边同莫文远道，“师父在天竺各国学得差不多，正欲向回走，俺上回听见他与观音菩萨对话，言是要沿途宣传佛法，顺带降服食人的妖魔，师父走得慢，你走得快，或许能在半路上遇见。”按照正常历史进程，玄奘法师在贞观十九年时到长安，他还要走三年。
莫文远已找熟悉的天竺僧侣打听往西天去要花多少时间，僧人都言：“若是从河西走廊走，不到大半年便可至天竺。”
河西走廊就是唐玄奘走的那条路，唐代时想从长安到天竺一共有三条路可走，最直线的是从吐蕃借到，在文成公主入藏后，大唐与吐蕃的关系有所好转，然而这条道路需要翻过青藏高原，其艰难程度远超河西走廊；除此之外还有条路，是从西南走，需要翻越横断山脉。相较于这两者，倒是西天取经之路更加安全。
玄幻大唐中，唐三藏在走了两年左右就到达天竺境内，这还是因路上有许多精怪阻拦，他又一路宣传佛法普度众生的缘故，剩余时间他都是在小国林立的天竺境内行走，他学了很多经书，又与当地高僧辩论，再加上天竺内国家太多，纷争不断，每换个国家就要耗费大量时间，他才会停留如此多之年。
莫文远听后高兴道：“玄奘法师准备怎么走？”
“师父有宣传佛法之意图，回程时要从西北回来，在当地传播下教义。”他的表情微妙，“然师父现在还在北天竺各国交流佛法，真正踏上回程之路还要些时间。”
莫文远抚掌笑道：“或许真可遇上。”一个来一个回，只要走的是官道，两者遇见之机率大大提升。
两人又寒暄一会儿后，孙悟空开始大吃大喝，吃喝之余他还莫文远说让他再来个十几块泡面，说要带到天竺吃。
打泡面面世以来，孙悟空就常来购买，算其频率，一天是要吃一块面饼的。莫文远一开始还劝说他吃得健康点，不能天天吃泡面，后来见无法阻止，就算了。
孙悟空跟突然想到什么似的，明明吃饭吃得头都擡不起来，也不忘记挥袖子，不知他是用什么袖里乾坤之法，一根根大小合适的竹筒子矗立在桌面上。
“这——”
“用来装方便博托的，”孙悟空终于抽空解释道：“将方便馎饦放在袋子里带固然轻便，却不是很好携带，旅行途中难免有磕磕盼盼，又难免遇见暴雨天气，若长时间不吃，只是关键时刻拿出来打打牙祭，不是馎饦饼碎了，就是受潮后不得吃。”听他说话已很有经验。
最方便的方法是用袖里乾坤装吃食，可延长保质期，与潮湿空气隔绝，只可惜他袖里乾坤之空间被经书塞得满满，此番为放竹筒还特意收了些经书出去。
孙悟空说的问题也是莫文远之前一直在想的问题，他立刻道：“那敢问大圣，此些不变是如何解决的？”
“谈不上解决去，不过是尽量保存完好些。俺习惯把馎饦饼切成小块，放在竹节筒中，再盖上竹节的盖子，如此，存放时间要长许多。”他道，“而且此法可以免了碗，吃食将热水罐在竹筒内便可。”
莫文远受到了新的启发，之前他也曾想做杯面，然唐代没甚防水硬纸，便是有造价也肯定不低，无法使用，其他材料要不是太重就是价格不合适，产量跟不上。今日孙悟空无心之举却给了他很大的启发，高产、成本低下、瘦长的竹节筒一下子闯入他的眼帘。
为何不用竹筒做便携杯面？
……
在被竹筒启发后，困扰莫文远已久的另一个问题去也被破解，那就是有何胶水能够封住杯面口。这难题并非是在回长安后解决的，在江南时，他已经看到了松树胶的妙用。
唐代的胶水种类其实很多，比较常见的有糯米糊糊压成的糯米胶，此外还有各种树的汁液，像是李树浇、松树胶之流，沿海一带的木匠以鱼胶粘合家具，据说以此粘合的家具最为牢固，过多少年都不会脱落。
松树胶的成本并不算高，只要肯搜集，除了人力成本外就没什么花费了，而且一点点树胶就足以封住杯口，并且它还能反复使用：只要抠下来加热再糊到杯口上就行了。
当然了，此法并不是很具有推广性，因为除了孙悟空这样追求面饼薄脆的精致猴子，绝大多数的脚夫行商并不是很在意面是否受潮，对他们来说杯面反而占地方，到是面饼用布兜子一兜，小心存放，便能带很多走，相对此法，杯面的成本明显变高，并不适用于他们。
莫文远对此并不气馁，从杯面的背后，他看见了新的市场，那就是可以保存很久的罐头制品，杯面保存时间更久的原理就是没有空气渗入，食品难以变质，那如果放在密闭空间中的并非是面而是其他吃食，是否也能保存很久？
他暂时将此题目按在心中，待有时间后再好好研究一番。
……
距离前往西天还有段时间，趁着这段时间，莫文远做了充足的准备，让自己的远行变得更加舒适。对厨师来说，生活的幸福指数与吃食好坏息息相关，他趁着还未离开长安，做了不少可以长时间存放的小零嘴。
中黑羊的嘴巴吃的有点叼，而且跟莫文远时间久了，他也会点菜了，看他做了各种各样的腌菜饼干面饼，咩咩咩咩咩咩提意见：我想吃肉，我超级想吃肉！
莫文远哑然失笑：“肉，不是有各色香肠腊肠？”
“咩咩咩咩咩咩咩！”那不一样，他们吃之前还要蒸！中黑羊用渴望的眼神盯着莫文远看道：能不能做出不需要蒸的，立刻就能吃的荤吃食？
莫文远假装思索，眼神却偷偷瞟向中黑羊，只见他充满期盼地看着自己，眼中充满星光，被人用如此眼神盯着，便是再铁石心肠之人也说不出拒绝之语，更不肖说是莫大郎了，他是个好脾气的人，又顶好说话。
“做做做做做！做肉脯吧！”
……
肉脯的做法并不是很难，但想做好又着实不简单，莫文远对着整头猪比划许久，才从他身上切割下了一块大小色泽完美的瘦猪肉。
猪肉铺的馅只能用瘦猪肉做，莫文远切割下来的肉水分恰当，软硬刚刚合适，血水被锁在肉的纹理中，他用刀将其片成了一小块一小块，随后又抽了把菜刀出来，双手持刀“咚咚咚咚咚咚咚——”
肉被剁成了肉糜，肉馅细腻而黏稠，便是用绞肉机绞也不过如此，而且手切出来的肉糜中还没有绞肉机特有的金属锈味，随后他又用大木杵捶打肉糜，让其更加劲道。
酱油、黄酒、盐、蜂蜜水被依次加入肉糜中，随后又以筷子进行顺时针搅拌，一盆简单的肉料就做好了。
莫文远拿出了炙烤专用的盘子，他在长方形的盘子上刷了薄薄一层肉糜。没错他可不仅仅追求做出普通的肉脯，他想做的是，纸片猪肉脯。
纸片猪肉脯，顾名思义，肉脯的厚度也就和纸张差不多，它的滋味与寻常肉脯差不多，但口感却大为不同，同时具备薄脆与肉的紧实。
“滋啦——”
“滋啦——”
金黄色的细小油珠悬挂在深红色的肉片上，肉脯被烤至酥脆，边角距离焦只有一线之隔，中黑羊的豆豆眼锁定在微微翘起的边沿上，肉与黄酒的香气在炙烤中被进一步放大，窜进他的鼻腔，猪油的滋味是那么芬芳，高油高盐高温让其味更加醉人。
实在是，妙不可言！
刚烤出来的猪肉脯边角微微蜷曲，在中黑羊饥、渴的眼神中终于完成了冷却步骤，莫文远宣布：“可以吃了！”
中黑羊迫不及待把肉脯丢进口中，才合上牙齿他就好像听见了“嘎吱”一声，那时肉脯边缘焦香部位特有的酥脆外壳。
脆后则是紧实的，缠绕在一起的肌理，肉糜被压得实在，那些肉的粘合程度比整一块猪肉还要高，他不得不耐下性子练牙口，慢慢把它们研磨开，就是在研磨的过程中，烤肉之香进一步绽放，最开始舌头舔到肉脯表面只觉得甚是鲜美，但随着一点一点磨开，猪肉的香味盈满口腔，肉脯是猪肉的精华，它薄薄的身体中藏着一整头猪的美味！
肉脯，才是吃猪肉的打开方式！