凶险之地多妖魔。
慧智从小便教莫文远魍魉之事,妖魔会在何时何地出现，也是说过的。而在听闻莫文远等人准备从剑南道走后,又抓着人好好上了一课。
“荒蛮凶险之地妖魔众多。”他列举道：“南诏、巴蜀等地,以及西域沿途多见成精之妖魔,那地人烟稀少，佛风不兴,道士也少去，故而除非游僧,无人除妖。”
“那当地百姓何如自处？”莫文远道，“我闻凶恶妖魔多食人，若无能人遏制，百姓该如何？”
“巴蜀之地民风彪悍。”观音菩萨道,“有道是遇强则强,百姓也如此，寻常妖魔令壮年男子镇压便可，不成还有军队镇守此地。”
他顿了一下又道：“我听闻巴蜀栈道人烟稀少,地势又险，又偶有旅人遇险之传闻，想来那地应该盘踞了不少妖魔,走时切要小心。”慧智嘱咐道，“再不济躲玄奘法师身后便可。”
唐玄奘的功夫他是知道的,异常能打，还在人世间行走的僧人中就属他身手最好，慧智知莫文远本人就很有几番力量,又有饕餮跟着，但若说上层保证，还是玄奘法师。
哎，他真是慈悲的菩萨，即便被饕餮折磨如此之久，对莫文远还充满了回护之意。
……
南下之事不同西天取经，少有人知，栈道作祟之妖魔也是如此，本就在巴蜀一带穷乡僻壤，与长安洛阳的妖怪不同，消息很不灵通，平日里也习惯了打劫路过商旅，故在看见玄奘法师等人时就施展法术，猛地出现。
听那句中气十足的“何方妖魔”后，他虽下意识瑟缩一阵，却并没认清此人身份，相反在看清玄奘之面相时，露出不屑之色：“还以为是行走商贾，不想竟是白面僧人，速速交出你等财物，俺便不吃人了。”
莫文远：“！”
孙悟空：“！”
猪八戒：“！”
在场人与非人的反应都十分相似，他们用诡异的眼神盯着此妖物看，心道真是初生牛犊不怕虎，多少年未见有妖魔对师父如此说话了。
对师父不敬的妖魔，早已被度化了！
唐玄奘倒是心平气和，禅杖点在栈道上，他用的力气着实不大，听了妖魔的话之后，周身骇人的气势也收敛了：“以你之言，似并未吃人？”
“如此，倒是可度化的。”
别看他这样，还是很愿意拯救一下迷途的妖魔，俗话说的好，放下屠刀立地成佛，黑熊精都被菩萨接走在南海看管紫竹林，若此妖魔不曾犯下杀孽，给他条生路当然无妨。
拦路的妖魔年纪似不大，颇具少年心性，听唐玄奘话后不仅不以为喜，反倒是恼羞成怒道：“谁……谁不曾吃人了！”他道，“且别废话，你身上袈裟似以好料所制，定是有盘缠的，速速将钱财上缴，我放你条生路。”
玄奘法师还是八风不动：“此栈道处凶险之地，若打斗起来，板材定被破坏，你可要在此地动手？”
那妖魔瑟缩一下道：“不若、不若出去再说？”
唐玄奘身后众人差点仰倒：这妖魔也太好说话了吧！
玄奘法师那禁欲而冰冷的脸上终于流露出一丝丝笑意：孺子可教也。
……
观音菩萨很忙碌。
以为送走玄奘师徒与莫文远饕餮出京，他就能有更多闲暇时间，殊不知需他过问的事情竟变得更多，孙悟空一个筋斗可翻十万八千里，就找到他了。
“师父在路上度化一小虎妖，需轻菩萨来看看，给他指个去处。”
“小虎妖？”观音菩萨道，“可是要我去收尸的？”他以往都是给师徒几人收拾残局的，更别说孙悟空还说了“度化”两字，对唐玄奘来说，度化就是物理度化，就是将妖魔打成天边的飞灰，他甚至已开始想，那妖怪可是天上哪位神仙养的？
天界神仙太多，又有不少人好个养妖物，他数都数不过来。
孙悟空做惊讶状道：“菩萨怎会如此想，俺老孙之师父乃是佛门人士，度化自是口头度化，先以言语劝说之，令其一心向佛。”
“此小虎妖心地纯善，即便守剑南栈道也不曾伤人，最多不过是抢夺些盘缠，还保栈道不受损伤，师父见之，认其颇具慧根。”
观音菩萨听后大惊：少见了少见了！
唐玄奘竟然没有物理度化妖魔！
……
再说剑南道，那小虎妖被唐玄奘操着禅杖暴打一顿，哪里敢想些有的没的，现在正歪做在一旁，抱膝痛哭，显然是被教育得挺惨。
玄奘法师还不放过他，在旁念真经，欲以言语动之，让他知晓信奉我佛的好处。
大黑羊和莫文远正在拾掇晚食，巴蜀之地，地势多变，食材丰富，他们正好在悬崖峭壁上行走，山珍颇多，携羊出去走走便采到了丰富的菌类，菇、木耳都包含在其中。
同行之人中，有玄奘法师之类的佛教徒，而莫文远与神农却是荤素都食的，故而做菜时还需多照看两下，有荤有素。
莫文远先洗干净采集到的猴头菇，他运气不错，此种食材即使是在长安卖都价格不菲，在大黑羊的带领下他找到了足足一捧，十分新鲜，且数量众多，他准备以其做两道菜，一是顿粥给法师吃，还有一就用来烧排骨。
大黑羊看着小老虎精，还有点恋恋不舍，咂巴嘴“咩咩咩咩咩咩”道：真不能吃？
莫文远头疼道：“他乃善妖，并未犯下杀戒，如何吃？”随后又朝玄奘法师使眼色，以意念将未尽之语传递之：有玄奘法师同行，我等还是收敛些，妖魔就不吃了吧！
哪想到玄奘法师的听力着实出众，他与小老虎精一般，听见了莫文远与大黑羊的话，他见小老虎精瞳孔收缩，动作一顿，似被骇道，便反思了一下自己刚才的劝说手段，，说了那么多对方还不动摇，最好换一方式。
他表情冷肃，声音更冷：“可听否？若你做了恶事，就要成为他口中之吃食。”
小老虎精：？？？
那你倒是度化他啊！
……
行走野外，吃食未免粗糙，但莫文远的厨艺精深，即使是熬粥，成品都与寻常人家的不同，很是美味。
就譬如他现在熬的猴头菇粥，猴头菇作为食材非常不凡，少且名贵，有句俗话“宁负千石粟，不愿负猴头羹”，说的就是它的稀少。
寻常人吃菇，更喜欢烤，菇是吸水的，与肉放在一起炙烤，肉中的油，蒸发过的血水都被菇吸收，咬一口就能吸到香浓飘着油香味的汁，且别说是少吃肉的唐代人，即便是猪肉随便吃的现代人也觉得味很好。
但是猴头菇就不同了，它在菇中的名贵堪比龙涎香在香中的地位，一小块就价值连城。
然而，再价值连城的食材没有经过恰当的处理，都无法绽放美味，相较于其他肉类，身为山珍的猴头菇其实更难处理一些，他自带苦涩的土味，如果不用合适的方法把这股味去了，那无论怎么做都不会好吃。
大黑羊趴在地上静静看莫文远处理，先是用淘米水反复洗了，猴头菇吸水泡发膨胀，但当厨师伸手挤压其中的汁水时，挤出来的汁却是黄色的。
反复几次后，莫文远以手指点菇湿润的表面，再舔下手指，发现终于没有苦味，才点点头。此物终于处理干净了。
莫文远拿出了随身携带的木砧板，先把菇切碎，随后只听见“咚咚咚——”“咚咚咚——”的剁菜声音，那些猴头菇已经变成了微末的小碎屑。
他直接将将小碎屑放进了吊在柴火上，摇摇欲坠的铁锅中，与米粒一起熬煮，时渐转冷，在寒冷的黑夜，锅下方熊熊燃烧的火焰以及升腾的温暖白烟都能让人心感熨帖。
巴蜀一带多猿啼，偶尔还能听见鹧鸪狰狞的叫声，即便是小老虎精在寂静的夜晚听见此声都会感到不适，但今儿也不知是怎回事，闻到飘入鼻腔中的，大白米粒的香味，他竟然发自内心深处，感觉到了幸福之感。
“咕——”腹腔内传来了悠长的嗡鸣声，昭示其主人的饥饿。
玄奘法师看窘迫的老虎精一眼，对莫文远道：“饭食可好了？”
莫文远道：“好了好了，可以吃了。”
猴头菇粥只是其中之一，此外他还烤了肉，肉面上不仅洒了盐，还用小刷子刷了一层酱汁，经过炙烤，肉面泛着光泽，还泛着淡淡的焦意，黄色接近透明的油悬挂在肉的边缘，摇摇欲坠。
一海碗的稠粥，加上几块肉与酸菜，这就是老虎精的晚食，对精怪来说这点吃食只能说是塞牙缝，但他将吃碗小心翼翼地捧在手里，眼神中充满了渴望与膜拜。
勺子先挖一勺粥，粥很浓稠，可以看见饱满的白米饭，细碎的猴头菇以及嫩绿色的葱花沫飘在粥面上，充满生命力的绿色与白色相间，让人心生愉悦。
一勺送入口中，先品尝出的是作为基底的米香，随即，霸道的猴头菇鲜味以迅雷不及掩耳之势在口中回荡，此味像是浓缩到了极致，只剩下精华的鸡汤，猛地在舌尖爆裂开。
葱花起到了锦上添花的效果，不仅颜色好看，香味袭人，吃进嘴里也给人以清爽之感。
再吃一口被肉酱汁染上黄色的粥，味咸，带肉香。
老虎精的表情变得格外严肃，他对唐玄奘道：“若我放下屠刀立地成佛，是否可天天吃此物。”
玄奘法师想，都成佛了吃肉是不大行的，但若不是自己的弟子，往松散了说，好像也无妨，至于猴头菇粥肯定没问题，他点点头道：“是。”
老虎精：！！！
……
饭吃到一半，观音菩萨姗姗来迟，孙悟空紧随其后，闻到粥味儿就立刻掏出一钵，先吃为敬。
莫文远曾也见过菩萨实体，但那是很久以前的事，之后相见，都在梦中，故而此时还挺好奇，道此机会不很多，隐晦打量之，想要将菩萨的模样记在心中。
菩萨也想喝粥，但在莫文远面前他还是很想保持形象的，故而先咳嗽两声道：“老虎精可是他？”眼神看向大快朵颐的少年老虎精。
老虎精哪里看他，全副心神都投在饭碗中，还是玄奘法师咳嗽两声才擡头，看他猛地打了个激灵，可见法师对他留下了不小的心理阴影。
“就是他。”唐玄奘道，“他心地纯善，虎为恶兽，他却不曾伤人，很有佛性。”玄奘法师道，“不知菩萨可否收下他。”
观音菩萨略作思忖道：“也好，黑熊精在紫竹林中，难免孤单，有虎精陪他，倒也不错。”
哪里知道这老虎精听见菩萨的话后并没有直接应了，反而高举饭碗道：“若跟你走，是否天天有这物可吃？”
观音菩萨：“……”
我都没天天有吃的，你怎就有了？
一菩萨一老虎精大眼瞪小眼许久，都没甚结果，还是莫文远咳嗽一声道：“日日吃怕是不成，然而我常送供奉给菩萨，你同他一起，便也能吃的。”
观音菩萨：？？？
谁说的。
老虎精道：“那好，我便入了佛门又何妨。”
此事结束后，观音菩萨本该带着老虎精离开，哪里知道他一朝吃美食，竟不愿意走了，非要吃饱了才可上路，菩萨是个慈悲人，只能等他。
期间观音菩萨不断跟莫文远使眼色，望他说点什么，莫文远接到眼神，无端觉得有点熟悉，莫大郎是个八面玲珑的，当即便道：“今日粥做得多些，我虽知此物鄙陋，却也不得不腆颜发问，菩萨可要用些。”后面的话都是自谦语。
大黑羊与玄奘法师的徒弟们都用心碎的眼神看向莫文远：不是吧，多了这大胃王老虎精，我们都不够吃，现在还要挤一观音菩萨？
他们都要仇视菩萨了。
呵呵，谁没看见你使的眼色？
观音菩萨听此言，心满意足地点点头，嘴上故作矜持：“出家人不重外物，即便是山间野露也可吃得，更别说是香甜的粥食。”他从袖里乾坤中拿出一钵，半点不客气。
却不知，莫文远在看清楚钵的模样时，睁大眼睛。
和尚都以钵化缘，那钵的质地不错，许多僧人一生只有一钵，莫文远的师父慧智和尚也是如此，他视力好，心又细，看见钵的时候就心生怀疑，等拿到手上给菩萨盛粥的时候看钵看得更加清楚。
莫文远不动声色，把钵递给观音菩萨，见他喝了一口，眉头舒展，啧啧称叹，冷不丁问了一句道：“味道如何，慧智师父？”
观音菩萨顺口道：“甚好——”
话还没说话，他就像是被命运掐住咽喉的公鸡，说不出话来，先擡头环视一周，且别说别人，即便是喜怒不形于色如孙悟空，都流露出了惊讶的神采。
神农与观音菩萨交好，但他与莫文远不是很熟，感觉不出此刻微妙而又复杂的情况，只能送给菩萨一属于友人的鼓励眼神，而那大黑羊，难得从吃食中分出了点神思，看向自己，眼中充满嘲笑。
大黑羊：嘎嘎嘎嘎嘎！菩萨你也有今天。
不要让我们说好，最后还不是掉马了？而且掉马姿势一点都不好看！
哈哈哈哈哈哈哈哈，蠢死了蠢死了！
俨然不记得他曾经给饕餮的照顾，还有被骚扰的日日夜夜。
再回头看一眼莫文远，只见他的眼神十分复杂，敬重还是有的，只不过有点少，更多的是疑问。
师父你干嘛？
没想到你是这样的师父！
更没想到你是这样的菩萨！
观音菩萨：“……”
我招惹谁了我？
……
老虎精被带走之后，往安南行的路上就没遇见甚大事。精怪还是有的，但都是些食人的精怪，冷酷的玄奘法师自然不会对他们手下留情，该物理度化的就物理度化了，羊还是叫嚣着想要吃精怪，却碍于玄奘法师在，并不如此行事。
行走三个月后，他们终于到了安南。
此时安南之中心并不叫做安南都护府，此都护府是唐高宗设立的，现在安南的中心还是交州都护府。这里的交，取自交趾之意。
古代越南又有交趾之名。
唐前期国力强盛，对边远地区的看管也十分得力，统治稳固，安南当地所用的税法被称为两税法，当地的农人也需要交农税，服劳役，甚至被征收手工产品。
而安南的州县，除了向唐王朝政府上包涵土特产在内的岁贡之外，还要交盐税、铁税、珠宝税、麻税等，规定相对严格。
什么为显示国威，赐附属藩国技术、农产品以及一众宝物而不求回报，是不存在的，唐代统治者身上可没有不求回报的好品质。
莫文远见此地商贾货车，络绎不绝,船顺水道而下，将一箱箱的货物送入安南，还挺惊讶：“此地商业之繁华，略逊于西域，然也未差太多。”商人很多,货物流通量也很大。
然而敏锐的孙悟空在看了一会儿后却道：“我看未必。”
“大圣何出此言？”
“我观此地商船驴马车队颇多，却皆是由大唐送往安南，少见安南商贾即物运往东土。”
莫文远对此还算有点研究，跟李三娘在一起久了，他对商道之事了熟于心：“我未听说过安南有甚土产品的，然后大唐之瓷器茶叶等物，即便是在西域都销量亨通，怕是在安南也是如此。”
事实上莫文远所言之语并非有错漏，安南之地汉化已久，尤其是当地的国主贵族，皆习汉人之生活习性，好喝茶，鉴赏瓷器，故此些物件在安南很有市场。
神农是标准的农学家，对商贾之事的兴趣不大，故而便提醒道：“我等来此地，各有事物要为，不若商讨之后，分散为之。”
莫文远点点头道我：“如此甚好，我欲到集市看看，见此地为米价如何去。”
神农道歉：“此地炎热，明明时令已入冬，却很温暖，可堪种植，我欲往田里去。”
玄奘法师上手合十，口胡佛号：“阿弥陀佛，贫僧且去寺庙看看。”
三人对视一眼，已经有了决定，莫文远口顿一会儿道：“各行其事，一旬后在此地见如何？”
唐玄奘与神农都无异意，点点头同意了。
但等到人员分配时，却又出现了别的情状，神农独身一人，且不必担心，唐玄奘却有一堆徒弟。
即便为了每日吃食考虑，几人都欲跟莫文远同往。
哪里晓得大黑羊反应激烈，“咩咩咩咩咩”个不停，就是不同意。
不成不成，你等既和玄奘法师是一道的，何必与我等通行，再跟师父走就是了。
孙悟空心思通透，看见大黑羊之坚决态度，若有所思：“成，那偶做打扰，来寻些吃食如何？”
大黑羊嘴巴开合，似有话要说，莫文远却先代他答应了：“无妨无妨，只要早些来便可。”
早些来啊……
孙悟空仿佛发现了某些值得探讨的严肃之事，表情慎重道：“俺老孙知矣。”
跟在他身后的好吃小呆瓜猪八戒满脸疑惑：知道什么了？
……
交趾集市众多，莫文远打听后在一较大之市落脚，此地不仅有各色店铺，还有食肆与旅店，俨然一缩小版的西市。
集市中汉人较少，更多的是交趾当地人，他们长相与汉人略有区别，身量不高，肤色偏深，五官轮廓也更深一些。
莫文远很有外出经验，知此时需先寻一落脚之处，便带着羊走了，交趾人不知大黑羊之事，少有人听莫文远之名，故此时都面露疑惑之色。
他在交趾看过所有旅店，终于选了家看的过眼的。
说是看的过眼，房屋却也低矮潮湿，不过是没了蛛网纠结，也无老鼠、壁虎、多足之虫等不令人喜爱的小动物。
掌柜是交趾人，见到羊，用语音古怪的汉语道：“客官，这羊……”
莫文远道：“我愿多加些钱，且让他同我住一道。”
他们要了上房一间，羊进门后，感受到落在身上的细小尘埃粒，皮毛炸开，立即动手将房屋清洁一番，随后变成人形，对莫文远目露希冀之色。
“现已无人，我们可否上塌嘿嘿嘿……”
和玄奘法师一路同行，他都要憋死啦！