合江园与张仪楼不远，正午时候，在合江园里避暑、看龙舟的仕女们纷纷戴上帷帽、幕籬下山归家，独薛涛排众而上。
段文昌的书僮在山顶亭子接着她，然后往山后走。走着走着，石榴花越来越多，红得烫眼。薛涛只知道合江园山上有梅，没想到山后全是石榴，倒是冬夏都有景。
段文昌的酒席便设在石榴花荫里，人正自饮自酌。看见薛涛，他微笑起立，叫膳祖再取冰酒来。
薛涛把马鞭交给书僮，走过来也坐到青草地上：“好你个墨卿，真会享受。”
江风习习，风一忽儿吹散了云，阳光被红碧交杂的石榴枝叶筛细，薛涛仰面，那光便金屑一样洒了一脸，在鼻尖睫毛间跳跃。她心情顿时松快起来：“我记得幼时在长安，日日都有这样的好太阳。”
段文昌微笑给她斟一杯冰酒，凉气丝丝，薛涛忙接过一饮而尽：“好爽快，又凉又甜！”
段文昌笑道：“梨花酿的。”
薛涛一口气喝了三杯，浑身清凉：“墨卿，成都到处都变了，只有你没变。
段文昌爽朗一笑：“还有个人也没变。”
宴席上薛涛需陪侍，总是吃不饱，这会正解胡桃粟米粽子吃。她咬一口四下看看含混道：“谁？”
段文昌从怀中取出一封信。
薛涛在他手上一看：“韦正贯，亏他还记得我们！”
边说边忙看下去，看到一半时，粽子也忘了吃：“新任太子校书，他？这怎么可能？这哪里是没变，简直换了一个人嘛，你记得正贯以前，根本恶书如仇！”
段文昌笑道：“韦正贯聪明颖悟，底子也好，在长安苦读两年，因缘凑巧，便被东宫看中，纳入麾下了。”
薛涛笑嘻嘻道：“东宫哪里少了博学鸿儒。”
段文昌微笑答：“当今太子禀赋柔弱，大约也是欣赏正贯嫉恶如仇、活泼刚健的性情吧。”
薛涛用帕子擦擦手拿过信笺，边看边笑：“这两三年，吃了不少苦头。”
“不苦如何成事。”
薛涛笑道：“这又是什么？”她翻看信末的长诗，“他那个人，能通律条也就罢了，居然还能作诗？这打死我也不信。”
段文昌忙拿过信笑道：“这是长安近来的新闻，一位新进士子名叫元稹的，写了一首艳诗，声动国都。正贯附在信后，逗我一乐。”
薛涛去夺：“我也要看。”
段文昌却收在一边，将案上的锦盒推给她：“这个，是韦校书送你的礼物。”
薛涛揭开锦盒：“呵，好艳俗，他哪里知道怎么给女子送礼？”她拿出盒内的玉搔头，“这血玉髓是假的，不知拿什么浸的。韦校书不比韦少尉，一定很穷。”
然后她伸手便插在发间，嘴角抿着笑。
薛涛最衬红色，劣质的血玉髓搔头在她生动灵慧的笑靥映照下，也变得光华精致，段文昌有些看怔了。
薛涛忽然伸手抽信，等段文昌反应过来，她已经在读那首艳诗了。
“《会真诗》。”薛涛读，“微月透帘栊，萤光度碧空……”读到“戏调初微拒，柔情已暗通。转面流花雪，登床抱绮丛”，她也有些尴尬，匆匆看完笑道，“这人倒挺有才华，写艳诗的多了，没人能写得这么好。”
段文昌笑道：“诗固然不错，人却过于薄情。男子大丈夫，言出必果，怎能始乱终弃？听说这段情确有其事，张生就是这位元才子，而那位崔氏女，已经相思而死了。”
薛涛一听嗤鼻：“情事而已，何至于死，定是无聊的人瞎编。还是像诗文中说的，崔莺莺再也不肯见张生才近情理。”
江水微波，夕阳明灭，薛涛和段文昌并辔沿锦水而行。薛涛叹口气看着远方：“许桁生还是没消息吗？”
段文昌摇摇头：“韦正贯说桁卿人在梁州时，给他去过一封信。信中言语颓唐，说自己飘零之人，随遇而安，不必定往长安。在梁州呆了一阵，就不在了，上月又听说人在洛州，真正萍踪浪迹。”
薛涛黯然道：“我也许久没见绛真，她拒不见客。我总想着劝她还俗，然后送她找许桁生去。”
段文昌摇头：“平常出家可以还俗，可她是为节度使祈福去的，多少只眼睛看着，恐怕不能。”
薛涛忽然一勒缰绳，段文昌抬眼一看，两人都下了马。
刘辟带着几个官员幕僚、家妓，也在江边游览。
“刘中丞、卢司马、徐校书。”薛涛微微一礼，然后不卑不亢地牵马越众而过。
刘辟不理她，振振绯袍，倨傲道：“段校书。”又看薛涛背影一眼，“段校书好悠闲啊。”
去年春上，因不参加刘辟为韦皋筹集颂诗的事，段文昌很受刘辟等人的排挤。但他性情疏朗，一些小人的龌龊细行他甚至觉都没觉出，因此早将那段置之度外。此刻他只坦然礼道：“刘中丞。”
“中丞府上宾客如云，蜀地大大小小的官员我都见过，唯独没见过段校书，校书想必清傲。”说话的是刘辟身边一位美貌姬妾，她将段文昌上下打量一番，拿绣扇掩唇而笑。
刘辟嗤笑道：“段校书只知钻故纸堆，恐怕是书尘迷了眼吧。”
段文昌笑了一声，昂首道：“段某如果在务实的位置上，未必不如刘中丞。”
刘辟有些惊讶，半晌从鼻子里哼一声，抬高下巴问：“段校书是否太自信？”
段文昌没再说话，浅浅一揖，再不看他们，兀自认镫打马去了。
“天下竟有这样不识时务之人！”刘辟的姬妾被他那种清贵的态度惹恼，撕着绣扇流苏跺足道，“还有那薛涛，再得节度使宠，究竟也不过是个乐伎，未免傲慢得太过了，也太妄为，竟敢与官员私下往来。”
刘辟冷笑：“不过是临淄段氏，难道我还不敢动他？”
今夏成都尤其热，下一层雨，蒸热一回，再下一层雨，继续蒸热。案牍劳烦加上奇热，韦皋决定往锦江之滨避两日暑。
薛涛自然随行，先在江畔别业住了一晚，第二天又去江渎祠。这祠自秦代起便是川主祭祀水神的地方，天宝时玄宗在此封长江水神为广源公，韦皋又在祠中新起了金身塑像。
因不是祭祀日，薛涛陪他在祠中徘徊了半日，看前人在壁上的留诗，听幕僚讲些前朝故事，江风澹**，倒也有趣。
如此回节度府便有些晚了，走到一半时，随从说成都驿就在附近，建议节度使在驿馆将就用些便饭，稍事休憩再走。
驿官见节度使驾临，慌得赶紧换过公服在门首跪接。驿馆上厅原住着一位长安往南诏国的使节，也慌忙收拾搬出，让给韦皋休憩。
薛涛百无聊赖，看驿馆奴子一盏盏点亮灯烛，鱼贯送上饭蔬，她举起酒杯胡乱喝口，忽见远远门首上有身影一闪而过，却是十分眼熟。
薛涛假作更衣，从侧门出去从廊下绕回一看，正是段文昌在那里督着奴子上菜。他还是一袭青衫，此刻为方便把前裾掖在腰带里，露出里面白花罗长裤。
薛涛愣了半晌才张口：“墨卿？你在这儿干什么？”
段文昌闻声回头，从容先把前裾拽出来，振振襕衫，方道：“办公。”
“在这办公？”
段文昌点点头：“刘辟刘中丞为我谋了个‘务实’的位置，成都馆驿巡官，就在这办公。”
“巡官？你做巡官？”薛涛不敢置信，忽点点头，“刘辟敢私自调动官员。”说完返身便走。
段文昌忙拦住她：“这事你不要管。”
一位幕僚走来，两人避到树影里。
“刘辟违律妄为，就无人告诉节度使吗？”薛涛愤怒地说。
段文昌温和道：“刘中丞并没有裁去我校书郎的官职，每晚，我还在文学馆为节度使整理古今礼要之书呢。他不过想用这些琐事磋磨我而已，其实我并不介意。”
“小人行径。”
段文昌笑了：“其实做巡官也很有趣，我想用一个月时间，让这馆驿上下一新，制度分明，人人各居其位，各当其事，你觉得如何？”
薛涛看着他，轻轻说：“我觉得你可以。”
上厅内灯火通明，已经开宴。段文昌轻快地叹口气：“回去不要提此事，我去办公务了。”
“什么公务？”薛涛忍不住问。
段文昌潇洒地一撩袍角：“算账。”
薛涛看着他噗嗤蹙眉笑了：“段公子识算盘否？识戥子否？”
段文昌扬眉：“怎么不识？将来我入主尚书省，难道不必为大唐的财政操劳么？”
薛涛这下哈哈大笑了：“好，很好，等墨卿贵为宰相，我一定写诗庆贺！”话音刚落，她自己先怔了，随即勉强一笑。
段文昌却看着她的眼睛微笑道：“一言为定。”
薛涛和他对视着，也微笑了。