月落乌啼霜满天，锦江滔滔而过。这渡口薛涛和段文昌昨天才来过，送走了司空曙，想不到相隔不到一天又来了。
段文昌只穿着单薄青衫，黯淡月辉下，那青衫显得陈旧而疲惫。“青衫憔悴宦名卑”，他对着薛涛的目光自嘲道。
薛涛把马鞭扔给奴子奔近他：“为什么？”
段文昌苦笑：“我也是才知道的，被贬为灵池县尉。刘辟着人来说，天亮之后我若还在成都，就以抗命论罪。”
薛涛沉默了一下，回身找马：“我去求节度使。”
段文昌忙伸手拉她，薛涛回头，他青衫袖中伸出的手，恰牵住了她的红袖。
段文昌连忙松开。
薛涛双唇微启，只是看着他。
段文昌屏息片刻，方敛容说：“你什么也不要为我做，你记着：第一，趁韦节度使高兴的时候，求他将你脱籍，别让乐伎的低贱身份约束你一生，将来……将来有许多可能。”
“第二，”他继续说，“节度使春秋渐高，刘辟权倾西川，你务必小心他，不要再与他冲突。”
薛涛看着他，再看看他仓皇的随从，真是羸僮劣马，逃命一般。相比段文昌本人高雅修洁的气质，这一幕有点滑稽，但薛涛眼眶却湿透了。
“我知道了，你自己呢？”
“我？”段文昌露出一个依然潇洒的笑容，“没有永远的厄运，我只需等待时机。你也一样。”
薛涛摸摸发髻，出来得太匆忙，竟然什么发饰都没有戴。她低眉略一思索，撸起红袖，飞快把两只手腕上的金跳脱、珊瑚钏和琥珀钏抹将下来，塞到段文昌手中：“路上小心。”
段文昌笑了一下，将那些华美的臂钏重又放回她手里，深深揖道：“薛君高义，文昌心领了，但我不能收。”
“怎么？”薛涛急道，“总可以换匹好马。”
“薛涛，”段文昌的指腹摩过自己的掌心，那里还残存着那些臂钏浮凸温润的手感。他轻声说，“这些东西不是随便送人的，更不能以这样的方式。”
薛涛微愕，段文昌看了她一会儿，忽而笑道：“难道不该附送一首满是泪痕的情诗么？”
说得薛涛也不禁笑了。
段文昌深吸口气，轻松潇洒地跳上吱扭作响的木踏板，几步便上了船。
黎明前幽深的黑暗里，船摇摇远去。
薛涛跟着在岸上跑了几步，忽然挥手喊：“墨卿，等你入主尚书省，我真会写诗贺你。”
黑暗里段文昌静默了一会，然后明亮地答：“好。”
离别使人心中伤悲，但她还得赶回牙城上值。匆匆换值服理晨妆，走到月亮门，恰撞见花团锦簇的一群乐伎正围着个小道姑问长问短。那小道姑一身旧缁衣，窘得抬不起头。
“都没事做么？”薛涛闷声问。
小乐伎们垂首唯唯，忙飞快地散了。
小道姑往薛涛脸上认一认，过来做个揖说：“薛娘子。”说完就把一封信往她手上一塞。
薛涛接过，信封上的笔迹秀雅而熟悉：“绛真。”
不等她问，小道姑先慌里慌张使劲摇手：“我什么都不知道啊，是她死命求我的。我得赶紧回内宅寻道长，她取过柳夫人的旧符就走了。”说完翻身跑了。
薛涛拆开信封，信笺上只有一句话：“酉时合江园一聚。”
薛涛按时赴约。
一年半未见，裴绛真形容大变，再加上服饰黯淡，发髻简陋，竟成了个虚弱而憔悴的妇人模样。
薛涛上前一把拉住她的手：“生什么病了？道观里很吃苦吗？怎么变成这样？有难处为什么不找我？”摸她身上，玄色的夹棉布道袍倒还厚实：“为什么这么久才见我？”
绛真神情惶惶，焦枯发白的嘴唇胡乱嗫喏了句什么。
两人再一对视，绛真发觉薛涛也变了，虽然依旧锦绣华服，眉宇间却不复当年单纯明媚。两人一时都沉默下来。
“灼灼的事你听说么？”薛涛问。
“嗯。”绛真脸上显出一丝不忍，迟迟点点头：“听说了。”
两人又沉默。
“就在今天早晨，段校书也被贬到灵池去了。”薛涛轻声说。
绛真叹口气，半晌道：“这些事，你管不了的。”
“我们这些人，一两年间，都散了。”薛涛有些哽咽。
远远的，寺院响起钟声，时候不早了。绛真忽然露出焦虑的神色：“我没时间和你伤感，薛涛，我是来求你的。”
薛涛惊异，绛真停停四下看看，一口气说下去：“书台坊南街书肆旁第二间小院，那家有个孩子，还不到一岁，你抽空去看看他过得好不好，有没有生病，给他带些衣物吃食……”绛真掩面哭了。
薛涛愣了半晌，方惊问：“是你和许桁生的孩子？”
绛真抬起脸，眼下已有了细纹：“是。”她抓住薛涛的胳膊：“我发现自己有孕时，以为必死无疑。但她们只是把我关在庭院里不许出去。等孩子出生，道长亲自来说，要把孩子抱走，留他的小命。我怕从此再无见面之期，哭着求了又求，又拿出你当年送我的贵重首饰，她犹疑半日，才悄悄遣人把送孩子的地方告诉我。身为女冠我不能亲去看他，你替我看，行吗？不知他长得像谁？”她的眼泪刷得流下来。
薛涛慌忙连连点头：“好，好。你放心。”不禁握紧她的手，“都不知道你吃了不少苦，不管怎样，先保重自己要紧，要留得青山在。”
绛真静了静：“我供奉不缺，”又垂头低声道，“有机会，替我谢过节度使。”
薛涛微怔，绛真惭愧道：“我身为祈福的女冠，做出这等不合礼法之事，我知道，若没有节度使的默许，我和从生早已是野鬼了。”
薛涛默然良久，轻道：“他叫从生，你放心，你的孩子，那就是我的外甥，我会尽我所能看顾他。”
这时一阵风吹过亭外万千梅枝，花已谢了，只余下一点寒香。
“记得那年灯节……”两人忽然一起说，然后都有些凄凉地笑了。
“我就是那晚遇见桁郎的。”绛真说。
“我和韦臧孙吵了一架相识。”薛涛说。
绛真仰面眯眼看亭子顶上的藻井：“聆香亭，这亭名字真美，藻井绘得真好。”
薛涛抬脸看一眼，不禁看住了：“真的，和一般画工画得不一样，水荇牵风翠带长，笔触潇洒，又文雅。”
“是桁郎画的。”绛真牵牵嘴角，渺茫地一笑。
“你们……”
“全都过去了。”
公务完毕，韦皋在黄昏里踏入内宅。永远严妆以待的张夫人亲自奉上茶水。
看着饮茶的丈夫，她微笑说：“东川节度使严砺，哦，将要改称山南西道节度使了，今日送来一位乐伎，名叫‘玉箫’。”
“玉箫”两个字使韦皋顿了顿。
“人我已亲自见过，和你珍藏的那幅美人图一般无二。名字一样，样貌也一样，手指上还坟起一圈肉，仿佛你当年留别的指环，这还真是奇了。严砺来使说，这女娃千真万确是当年姜氏玉箫转世。”她含笑慢慢抚平韦皋脱下的披风的褶皱。
韦皋笑了一声：“严砺离职前特来赠礼，这是他的好意，就留下吧。”
张夫人笑道：“你不去看看？如若真是那女娃转世来寻你呢？”
韦皋起身去沐浴：“无稽之谈。”
节度使多年不曾纳妾，新乐伎玉箫入内宅成了乐营爆炸性的新闻。
“你们哪里去知道？”廊庑下，高妪翘着腿、嗑着桂圆说，“这‘玉箫’二字背后可大有传奇。话说韦节度使年轻微时游历江夏，住在一个姜姓士绅家。那家有个婢女叫玉箫，美貌不说，竟然聪慧能文，节度使一眼便看中了她。俩人你侬我侬两三月，离别时，节度使便以白玉指环为信，承诺五年内来接。谁知一到长安就逢上朱泚之乱，哪还顾得什么玉箫金管，早扔到脑袋背后了。哎，那婢子一等不来两等不来，相思病呜呼死了，就用那枚玉指环殉了葬。”
“所以她投胎转世来找节度使？”一个小乐伎唏嘘问。
“可不是，没听说那玉指环还戴在手上？转世后，长成一圈儿肉了。”高妪鼓着眼睛答，众人恍然大悟。
“那她一来就成了姬妾，‘韦令孔雀’怎么办？”一个乐伎悄声问。
“嘘。”又一小乐伎使劲推她一下。
薛涛目不斜视地从她们身边走过。
藏器园荷叶又新萌。
“‘黄雀衔来已数春，别时留解赠佳人。长江不见鱼书至，为遣相思梦入秦。’”薛涛吟完，微笑对韦皋说：“想不到您也会写情诗。”
韦皋放下《心经》略显疲倦地一笑：“嗯，和你差不多大的时候，我也会写。”
薛涛点点头：“她很美罢？也很聪慧？”
韦皋似乎往很远的时候想了想道：“嗯，很美，很聪慧。”
“她真转世来找你了？”薛涛不禁又问。
韦皋看着她笑了：“也许。”
薛涛把经卷理好放在一边，理理裙裾，正面韦皋大礼拜俯下去：“我有一事相求。”
韦皋摆摆手：“不必如此，说吧。”
“请节度使为我脱籍，我不想再做乐伎。”薛涛一字一字说。
韦皋看着她笑道：“难道就因为这个玉箫？”
薛涛微怔，他继续说：“你急什么？内宅的女墙不高，却可以锁住人的一生。你进了内宅，哪还有这样自由？把那种日子，留到后半生再过吧。”
薛涛知道他误解了自己，忙说：“我脱籍并不为进内宅。”
“哦？”韦皋慢慢道。
“乐籍本身就是束缚，何谈自由。”薛涛说。
“你要自由？”韦皋低头看着她，褪去青涩，她已经是个成熟的女郎了。
他的孔雀，他把她养野了。
薛涛顿了顿，“是。”
“不过，”她又说，“我仍会继续留在节度府侍奉您。”
韦皋的沉默令薛涛不禁抬脸凝视他。
韦皋表情未变，手掌抚上她肩膀：“再议吧。”