几天后，合江园小酒楼上，武元衡与段文昌拥炉饮酒。
窗下的梅林已生了花苞，枝枝叶叶在风里摇**。天气湿冷，酒楼中客人不多，几位商贾模样的人正喝酒驱寒，却不知身边就坐着西川的新主。
“节度使相邀，不才十分惶恐。”段文昌拱手道。
武元衡看着这个潇洒俊逸的年轻人，不由微微一笑：“我早就想找人聊聊，顺便感受下蜀地的风物人情，小友不必自谦。”
小书僮给两人倒酒，段文昌举杯敬武元衡，两人都一饮而尽。
闲聊了些郡望、家族等话，又谈两句长安时事，武元衡开始问：“我来西川后闭门不出，官员们都怎么说？”
段文昌想想道：“我本就只是个九品校书郎，况且西川动乱，还在停职中，因此，并无机会听到什么。”
武元衡哦了一声。段文昌却继续道：“但我想，议论永远只是议论，关键在于事情的走向究竟如何。现在必定有人为您鸣不平，也有人等着看笑话，有人说您懦弱，也有人赞您高明。”
武元衡笑了：“那你以为呢？”
“我以为您做的对。高崇文扫平西川，大大立了朝廷之威，正是居功自傲的时候。他有意赖在蜀地养兵，您若急着针锋相对，就算闹不出大乱子，也会让圣上为难。偏向武将，于理不合，偏向您，却寒了将士的心。”段文昌立刻说。
“那就让他一直在西川盘踞下去？”武元衡笑问。
“怎么可能？您不会，圣上也不会。打这场仗，不就为了削藩吗？圣上怎会让高崇文成为第二个韦皋？他的能力，又不够做韦太师。您避他数月，已经给足他面子，名不正则言不顺，我想他现在已然开始心慌了。”段文昌说得高兴，继续说下去，“当务之急，是在合适的地方给高崇文一个实职，让他效力去，而不是召他回长安。”
武元衡放声笑了，段文昌感到自己有些失言，忙收住话头。
“后生可畏啊！”武元衡道。
“节度使见笑了。”段文昌拱手说。他不知道，武元衡早在几日前就已奏请圣上，让高崇文以使相职出镇邠州，广修战备，一边养兵一边守土。
武元衡满意地举杯饮酒，不再谈政事，转说风雅，议论诗歌。段文昌妙语连珠，两人谈得甚欢。
“那日不才斗胆请令爱转交的诗，您觉得如何？”见武元衡喜悦，段文昌才谨慎地把话题引到薛涛身上来。
“薛涛，就是那位‘韦令孔雀’？”武元衡微笑问。
段文昌道：“是的。”
“我在长安时早有耳闻，但想女子以诗受宠，无非善用风月辞藻媚人罢了，没想到她竟能作这样的诗，不卑不亢。‘卓氏文君称士女，锦江玉垒献山川’，如果西川的官员有一半像她写得这样欢迎我，我就轻松多了。”武元衡喟叹。
段文昌忙抱拳道：“节度使放心，至少有一大半官员在期待您整理西川。高将军实不知州县之政，财税、农事、商事、水利，今年都乱套了。”
“好，薛涛是故府宾伎，我入节度府后见了她，要谢她这首诗。”武元衡幽默地说。
“薛涛不敢要邀节度使的谢，但求您将她从松州召回。”段文昌道。
武元衡有些意外，随即笑道，“斯文难得，这点事我还办得到，就叫她回成都吧。”
段文昌松了口气。
天又冷了些。段宅玉烛光下，段文昌正打包行李。他解开一只浅绿菱花纹包袱，里面是一件崭新的蜀锦石榴红裙。门外小僮报夫人到，他忙将包袱合上。
段文昌守寡已久的伯母走进来，对他慈和一笑。
“伯母。”段文昌深深一揖。
伯母的眼光流过那些箱笼包袱，不动声色问：“墨郎又要出远门？”
“嗯，去松州。”
“找那位女才子？”
段文昌忍不住微笑：“是，我先去告诉她不日就能回成都。”
伯母理理素锦披帛，低头说：“男人年轻时迷恋爱情，等到了中年，又发现功名更重要。”
“您说什么？”
伯母抬起头：“你曾曾祖父在你这个年纪已经统领万军，跟随太宗李世民立下汗马功劳。有次征战，他不慎被围，腿上又中了箭，为安军心，他竟然忍痛不言，直到突围成功。”
“我儿时就听过这个故事，至少一千遍。”段文昌笑说。
“但你没听懂。”伯母一向如观音般柔和的面庞忽变得冷硬肃穆，“因为他，段氏子孙才能荣登天子堂中。君子之泽，五世而斩，名将李靖的家庙，五十年前就做了杨国忠的马厩！段氏的家庙呢？是谁在延续香火？是你的叔伯和兄弟们。”
伯母的声音高而冷冽：“而你，辅国大将军段志玄的曾孙，享受了宗族的荫蔽，却只想逃离宗族的控制，你为段氏做过什么？”
段文昌张张嘴又闭上，复启口道：“我想凭借自身才干施展抱负，而不是按叔伯的安排，在长安做个闲官。”
“你的确有才，连武节度使都激赏你的才干。前日他又召你入武宅用茶，都跟你说了什么？”
“闲谈而已。”段文昌迟疑，他也有些奇怪。
“节度使竟没问你什么？”伯母冷冷道。
“问我……”段文昌顿住。武元衡问他王维与陶渊明的共通之处，问他剑南蒙顶石花与东川神泉哪种茶好，还问他，可曾婚配。
伯母从广袖中拿出一封家信：“这是你三叔的信，长安你三婶母与武节度使夫人甚是交好，夫人身体娇贵，唯有一女，随父来了成都。她近来常向你婶母打听你，那是大唐宰相、西川节度使家，做到这步……”
“您别说了。”段文昌心中吃惊。
伯母苦笑：“你来蜀地日久，我可曾干涉过你？可曾不尊重你的选择？但现在，”她指着他的素服，“你身背伪官之嫌，若无武节度使的襄助，你预备将这不明不白的一笔替段氏写入青史吗？”
段文昌震动：“武节度使定会替我们这些西川官员平反昭雪。”
伯母冷笑：“哦，那你拒绝他的女儿让他蒙羞试试。他只要什么都不做，就够让段氏家门被辱，让你永远背负污名。”
“不，武节度使不是这样的人。”段文昌断然说。
“那你是预备娶那女才子薛涛？”伯母苦笑。
段文昌不答。
“我见过她，她的确很好，骨相清正，绝非俗辈。但是，”伯母的声音有些疲惫，“她是个乐伎便罢了，还是个声名远播的乐伎，‘韦令孔雀’，韦太师的禁脔。你若真娶了她，哪怕只是纳她为妾，段氏六百年的清誉都会被你毁尽。瞧，多**的故事，多喜闻乐见的桃色传闻。墨郎啊，”伯母沉痛地长长喟叹，“面对祖先，你真能这样做吗？”
伯母六幅银灰底宝相方纹的长长裙裾在段文昌眼下迤逦而去，留下他呆立在堂中，如泥雕木塑。
长安很快传来命高崇文出镇邠州的诏书。邠州离长安不远，可见君王的信任，粮草又丰足，是养兵的好地方。高崇文满意受命，虽舍不得成都，也迁延不了几日了。
武元衡开始在武宅大宴宾客，接见官员使节。
时近十二月，武宅梅花盛开，香雪海一般。庭中焚着银炭，锦帷隔绝冷风，官员们在花下饮酒、谈笑。
有人趁机向武元衡进言献策，以便提早给新节度使留下好印象。
武元衡意态萧闲，道：“今日家宴，只论诗酒，不谈国事。”
婢子们奉上长安名酒郎官清、凝露浆，酒过三巡，武元衡眼中也有了微醺的酒意。他微笑说：“大丈夫，修身、齐家、治国、平天下，诸位都做到了。”
官员们忙称不敢当。
武元衡又看向默然独坐的段文昌，继续道：“唯有我这位小友，家还没有，如何谈得上‘齐家’。”
段文昌一怔，忙起身恭立。武元衡看着他微笑：“今日，老友便替你做个媒罢。”
这时中堂版门大开，一扇极高阔的花鸟屏风树在堂内，挡住视线。三名粉雕玉琢的娇憨小婢从屏风后闪出，迤逦下阶，笑嘻嘻看着段文昌。
官员们顿知节度使的意思，竟要招段文昌为东床快婿。这可是不得了的大喜事，不得了的佳话，众人全都鼓掌叫好起来。
段文昌僵立，看到武节度使对他露出长辈的和蔼微笑：“去吧。”
段文昌仿佛听见自己鼓起勇气断然道：“多谢节度使美意，但下官，下官已心有所属。”
烛光花气朦胧中，一位同僚猛推他的肩膀：“段卿还不快去？这真是天大的福气啊！”
段文昌惊醒，武元衡还在前面和蔼地看着他。众人的目光也都集中在他身上，流露出笑意，或艳羡。
他沉重地，慢慢走到庭间，走向中堂。三个婢子嬉笑迎向他，每人手中各牵着一线红丝。
“请郎君选一条。”“这三根红线分别系在我家三位小姐的手腕上，”“您选着哪条，哪位小姐便是您的佳人。”
三个婢子黄莺儿一样娇声呖呖，争着说。
武元衡不知何时来到他身边，含笑道：“请吧，佳婿。”
众人更加喧闹起来。段文昌伸出手，恍惚了一下，其中一个最美貌的婢子忽然把自己手内的红丝往他手中一塞，转头笑着跑了。庭中、堂内顿时都爆发出一阵大笑。
段文昌牵着那红丝，感到它的另一头的力量。他身不由己般走向屏风，闻到浓烈的脂粉香气，听到窸窣的衣裙摩擦声和环珮的叮咚。
堂中金涂银枝烛煌煌照耀下，武德柔高髻丽妆，环佩生辉，仿若红日芙蕖般款款走出。
“段郎。”她低声说。
庭中和屏风后又是一阵大笑。
武德柔居然一阵飞红上脸，用翠羽扇掩住面孔，跺脚逃回屏风内。段文昌不由也被她牵进去，广庭间射来的视线和喧嚣被挡住，原先立在堂屋内的女眷、婢子们立时大笑一拥而散。
段文昌垂头向对面微微一揖。
“段郎在想什么？”
段文昌抬起脸，屏风遮挡出一个喷香的，无人的角落。美而娇的少女，飞红的脸颊旁开着大朵繁花。发髻上的繁花直延续到屏风上，牡丹，栀子，紫薇，翠鸟，喜鹊，白头翁，枝枝叶叶花花瓣瓣无限蔓延，透着外庭上百灯烛的光点，织成一张星辉斑斓的大网，笼罩了他。
屏风外，官员同僚们击掌大笑，有人夺过乐师的琵琶、羯鼓咚咚演奏，有人起身舞蹈。
“我是武德柔，字丽卿，你呢？”喧嚣里，少女再次启口，他几乎闻到她口齿间的甜香。
武德柔，丽卿。段文昌忽然想到薛涛，字洪度。洪度，他曾多少次在心中低吟这两个字。
洪度，比起丽卿，似乎注定是与众不同的。它几乎不像一个女子该有的名字，仿佛预示着大波澜，大跋涉，和大孤独。