年轻的元稹英气勃勃、耿介敢言，刚刚愉快地接受了监察御史、剑南东川详复使的官职。
“既然来了蜀中，怎能不见见那薛涛？如此的才华，又听闻美貌惊人。”在东川梓州的酒桌上，半醉的元稹大笑说。从好友白居易那里，他久闻蜀中才女薛涛之名。
“元卿仪容美丈夫，才倾天下，区区一个薛涛，还请不来？”众人笑闹。
“我认识这个薛涛！”严绶恰也在场，业已大醉，又痛饮一觥：“来，笔墨！我便当众修书一封，请她一请！她敢不来？”
酒桌上的闲事，当时也就揭过。
所以听到书僮来报时，正在书房整理卷宗的元稹微吃一惊。
薛涛？那位名满天下的诗伎，真从西川赶到东川来了？严绶这厮面子倒大。
元稹正正幞头，抬靴走出去。
厅堂中，一位身着红裙的超逸女子迎光玉立。看见他，遂向他大方一礼。
四目相撞，两人都震了震。
薛涛先立即移开目光，清声道：“元御史。”
元稹也收起眼光，微微抬高下巴：“薛娘子。不知有何见教？”
薛涛坦诚道：“此番虽是贵友严司空相邀，但实际上，是我自己主动前来。”
“哦？”元稹一振深青襕袍坐下，神情清傲：“所为何事？”
薛涛再端正一礼：“我知道您来东川，是为查办泸州监官任敬仲贪污案。但还有一件更大、更耸人听闻的案件，您可知道？”
元稹剑眉紧蹙，“啪”得合上灼灼留下的状书。
“凭这个，足以立案吗？”薛涛殷切问。
元稹不答，反问她：“这东西，你从哪里得来？”
“一个已故的朋友。”薛涛看元稹的神色，“她揭发的对象山南西道节度使严砺，此案发生时任东川节度使。”
元稹会避忌权贵吗？薛涛暗想。她看着他，与一般文官不同，他不但不文弱，反而英俊高大，有股仗剑直行的勇武之气。但他也绝无武官的粗莽，那宽广的前额与明亮的瞳仁，分明熠耀着才思敏锐的光华。
超拔出群，熠熠闪光的一个人。薛涛不知怎么想起了韦皋，她生命中极其重要的男人。也许是因为，元稹的气质与韦皋有某些相似之处吧。
“我知道严砺。”元稹的脸上露出一丝嘲笑，“薛娘子的语气，似乎是告知我：犯法者可是权贵。”
薛涛迎上他的目光：“严砺在朝中故旧甚多，的确是权贵。”
元稹不屑一笑：“三年前，我中‘才识兼茂明于体用科’榜首，授官左拾遗。延英殿上天子问我，宰相元佑之子宜不宜做谏官？我答了个‘不宜’，天子赞叹不已。一个月后，元佑就设法将我贬为河南尉。可今天我还站在这里，且身为御史。你觉得，我应该惧怕权贵？”
薛涛不禁一笑，忙礼道：“我替灼灼，替东川受冤的八十家人先谢过御史！”
“我还不知你所告之事是虚是实。下去吧，等我传唤。”
两天后，一名小吏到梓州驿站请薛涛。
薛涛来到元稹在御史行馆的书房，春渐浓了，窗外全是花，一个小书僮在案前煎茶。
元稹靠在椅背上闭目思索什么，听报慢慢睁开眼，将手中的卷宗往案上一抛：“薛娘子。”他仍坐着，嘴角露出一丝倨傲的笑容。
薛涛一礼。
“听说薛娘子颇擅写诗？我知道有种女子，以美色制人，让文士甘愿奉上吟咏，然后她据为己有，归在自己名下，号称才女。”元稹一笑，“薛娘子想必不同。”
薛涛也微微一笑：“听说元御史十五岁就一举登科，明经及第？我知道有种男子，以家势制人，让考官不得不令其中选，然后他直驱长安，号称才子。”她又一微笑，“元御史想必不是。”
元稹仰面大笑。“那你就作首诗来。”他笑说，忽看到面前的文房四宝，“就咏它们。”
薛涛上前，自取笔蘸墨，几乎毫不思索，笔落诗成。
元稹看着，慢慢站起来：“《四友赞》……果真难得。”她下笔之迅疾，诗意之咄咄逼人，诗格之典重，都令他惊讶。
元稹抬头看薛涛一眼，她微昂着头，美目清扬，亦不掩傲气。
他不禁一笑：“案牍劳烦，不如一同出去走走。”
书僮牵了两匹马来，元稹笑问：“能骑吗？”话音未落，薛涛已稳稳坐在马上。
元稹不禁又一笑，跨马跟上，与她并辔而行。
走了两步，薛涛忍不住问：“不知严砺案御史查的可有进展？”
元稹笑道：“如此春光，谈什么正事！”说罢打马向前。
薛涛只得跟上。
梓州东川首府，是蜀中仅次于成都的城市。城墙宏伟，市面广阔，商贾繁密。阳春三月，繁花生树，群莺乱飞，光线明媚得刺目。
薛涛半眯起眼，马蹄得得。在陌生的城市，在带着各类花香的风里穿行，人有种晕眩的感觉。有多久，她没有这样游玩了？
可以忘忧。
睁开眼，元稹正笑吟吟看着她。薛涛疑惑地看回去。
“不止我，”元稹随意一指路人，“她们都看你。”
薛涛目光瞟过那些头戴篱幕，驻足对她窃窃私语的女子，“哦，我露髻驰骋惯了。”
“长安宫妓中，也没见过你这样的。蜀地到底宽闲。”元稹笑说。
薛涛登时愠怒：“我早已脱籍。”说罢兀自走了，元稹扬扬眉，打马跟上。
华林山上，涪江如一条闪烁的白绫绕城而去，口岸处千帆竞渡。
薛涛仍觉不快。恍惚间黄昏已降临，她便告辞。
“夜深露气轻，江月满江城。”元稹看着她闲闲说，“在你我站立的地方，杜甫写下了这句诗。你不想看看他诗里的清景吗？”
薛涛不禁立住，向远处望去。夕阳瞬时没入地下，红紫烂漫的晚霞喷射在天空和江面，一两颗晶莹的星子连同一弯新月跃出江面。
空气里仍有春阳的味道，温暖亲人。
两人立着，渐渐的，夜色变冷，那杜甫诗中的景象出现，天空与江水间尽是月辉，花树像朦胧的一丛丛红粉烟雾。
元稹看向薛涛，月色里她的脸庞，仿佛“烟雾蒙玉质”。她的衣饰不似常人繁缛，红裙道袍，剪裁简洁，披帛在风中像飞天一样飘起。
奇异的女子，元稹想，她的双眼，那丹凤的弧度，将傲与媚神奇地糅合。
元稹几乎不等隔天便又请薛涛一聚。接着一日是酒宴，一日是游春，众人在杏花疏影里，吹笛到天明，这几天却又全无消息。
薛涛忍不住到行馆探问，书僮却说：“御史往绵州去了。”
“何时回来？”
书僮笑道：“到了绵州，还要往剑州，然后才回来。娘子可有的等。”
薛涛看书僮一眼，无暇分辨他眼中暧昧的笑意。她在梓州不觉已经待了十天。也曾多次询问元稹案情，他始终顾左右而言他，一副浑不在意的模样。
两天后，梓州迎来一场春雨。
“山中一夜雨，树杪百重泉。”薛涛看着窗外被雨幕紧遮的世界，叫驿站的人来：“烦请帮我备车马，明日我要回西川。”
“明日？这雨恐三两日不会停呢。”驿站的人笑说，“娘子如无急事，何必趟那泥路？”
“不，明日就走。”薛涛站起来。
这时有人扣门：“薛娘子，御史有请。”
雨让昼夜不分。
红花绿叶，都湿润在灰蒙蒙的光线里，人似乎也昏沉而迷糊。薛涛的裙角被雨水洇透，变成一种郁烈的深红。
枝烛下，刚回梓州的元稹英俊的脸上略带风霜，正在走笔疾书。
他忽将笔摔进笔洗，抬头唤薛涛：“你来看。”
薛涛走向他，凑近那灼热的烛光：
“严砺擅自籍没管内将士、官吏、百姓及前资寄住等八十八户，庄宅一百二十所，奴婢二十七人。案内并不经验问虚实，亦不具事贼职名，便收家产没官，其时都不奏闻。
又横征暴赋，不奉典常，擅破人家，自丰私室。访闻管内产业，阡陌相连，僮仆资财，动以万计。
今详复事毕，追得所没庄宅、奴婢。俯乞圣慈，惩治贪酷，将严砺以及刺史柳蒙、刘文翼、陈当、判官崔廷等重加贬责，以惩奸欺。
一切却还产业，庶使孤穷有托，编户再安。并将多加赋税去除，晓示村乡，使百姓知悉。”
薛涛一行一行看去，心中如沸。想不到短短十余天，元稹已四处走访，将严砺在东川擅没官员将士家产、对百姓横征暴敛的罪行查得一清二楚。
“我再修改一下，几日后，这封《弹奏剑南东川节度观察处置等使严砺文》就会放到延英殿的御案上。”元稹说。
薛涛走到堂中，向他深深一礼。
一时两人都没有说话。
雨拥抱着这间屋子，好像世界都不在了，只有这间屋子，只有两个人。
“你要走了吗？”元稹看着她问，眼中带着笑意。
从薛涛第一次走进这间书房，就有无数钩扯啮咬的枝蔓生出，将两人吸引缠绕。
元稹伸开双手。
薛涛不知道是谁先迈出脚的，只一瞬间，她已经撞在一个尘土气、书卷香和微微汗意的怀抱里。她深深呼吸，几乎颤栗。
女子石榴裙的深红，男子襕袍的深青，混沌地没了边界。
雨声如炽。