从遇袭的白水河谷往北，依旧是山高水急的崎岖小道,宇文家的车队一路紧赶慢赶,终于在第二日的黄昏,来到了长平郡的郡城。
这座城池紧挨着太行山脉,虽是郡治所在,却称不上繁华,城门狭窄,城墙斑驳，城外的驿馆也是冷冷清清，笨重的木门前，唯有两盏暗黄色的灯笼在寒风中轻轻晃动，怎么看都透着股萧瑟之意。
闻声而出的驿馆老吏也是一脸晦暗，无精打采，就算听到护卫们报出了“宇文大将军”名号,都没多抬一下眼皮,倒是在瞧见了跟在车队后头的凌云师徒之后，惊诧地睁大了眼睛：“李郎君？你们怎么……又回来了？”
凌云抬眼看了看前头正在下车的宇文九娘，在心里暗暗叹了口气：两天前在这家驿馆落脚的时候,她也没想到会在太行陉上遇到宇文九娘，如今她家护卫已折损大半,离晋阳却还有六七百里的路程；于情于理，自己都不能丢下她不管,也只能掉头再护送她一程了。
老吏见凌云并未接话,也自知问得失礼,赶紧笑着转了话题：“今日咱们这儿的上房正好还空着，郎君若不嫌弃，照旧住下便是。”
凌云摇了摇头，目光往前一扫：“让她们住吧。”
老吏顺着她的视线看到了宇文九娘主仆的背影，顿时恍然大悟：原来李郎君是因为这位小娘子才掉头回来的啊，难怪不肯说呢！他自觉心里雪亮，忙知情识趣地对凌云笑了笑，微微挺高了声音：“小郎君要把上房让给前头的娘子啊，真真是心地仁厚，怜香惜玉！”
宇文九娘原本走得莲步轻稳，裙角不扬，听到那老吏居然问也不问就把上房分给了凌云，脚步不由得缓了缓，再听到后头这两句，她的身形顿时一僵，随即便加快脚步往里走去，步子比之前何止急了一倍！
凌云也被老卒笑得寒毛倒竖，有心解释不是这么回事，却又不知该从哪里说起，还是沈英笑着接过了话头：“过奖过奖，这都是她应当做的。”说完又用力拍了拍凌云，“知道谦让照顾长辈，还算你知礼！”
凌云苦笑着低下了头。论起来，李家和宇文家既已定约，宇文九娘的确算得上是她的“长辈”了，但她之所以这么谦让照顾，却是因为她……心虚。
这份心虚，不仅是因为她逼死了宇文述，改变了宇文九娘的命运，更是因为两天前的山道上，宇文九娘眼里那抹惊心动魄的光芒！就在那一刻，她几乎不假思索地明白了一件事：自己必须做回李三娘了！
随后，她看到了那道璀璨的光芒是如何在瞬息间彻底熄灭，看到了那张艳丽夺目的面孔如何因为错愕和羞耻而变得无比僵硬……她差点当场落荒而逃，最后却还是不得不跟在了车队的后头，以保证这位九娘能顺利成为她的庶母。
这叫什么事？！
想到这里，凌云压在心底那口气终于忍不住叹了出来。
老吏听到“长辈”这两个字就吓了一跳：那位宇文家的娘子虽然带着幕篱，却瞒不过他的眼睛，那决计是个年轻美貌的小娘子，怎么就成了李郎君的长辈了？就算是长辈……
再看到凌云这有苦难言的神色，他隐隐觉得自己似乎是窥见了某个不得了的秘密，心惊肉跳之下，忙不迭打了个哈哈：“原来如此，失敬失敬，诸位，里面请！”说着便将大伙儿让进大门，自己则悄悄退后几步，瞅个空子便贴着墙根一溜烟闪了出去。
柴青走在最后，一眼瞥见了他的动作，忙跟沈英道：“师傅你看，那老头今日好生奇怪，这般鬼鬼祟祟的，莫不是打着什么鬼主意？”
沈英转眼一看，忍不住“噗”地笑出了声，好容易才忍笑道：“他是怕阿云会杀他灭口。”
小鱼和柴青齐齐地转头看向了凌云。
看着这两双亮晶晶的眼睛，凌云连气都叹不出来了，只觉得世间之尴尬难言，莫过于此。
当然，没过多久，她就知道自己想错了——
曾趾高气扬来传她回话的那位宇文家嬷嬷，再次出现在她的面前，眉目之间却是要多恭顺就有多恭顺了：“三娘子此番大恩大德，我家娘子原该早就过来道谢了，只是她受惊后有些发热，今日方才好些，这不，一落脚便惦记着要来登门拜谢，只是怕打扰到三娘，这才让老奴来问一声，三娘子何时方便？”
宇文九娘要过来道谢？凌云想都没想便断然摇头：“不必多礼，请她好好歇息便是。”
嬷嬷脸色微变，忙赔笑道：“三娘如此体贴我家娘子，老奴感激不尽。只是我家娘子这两日都惦记着这事，若不能当面道谢，心里只怕会愈发忐忑，又如何能歇息？三娘可是觉得这边不大方便，那换个地方也使得。只是我家娘子一片诚意，还望三娘成全！”
她说得谦卑，那坚持之意却愈发明显，凌云听得只想叹气：看来宇文九娘的确想见自己一面，道谢不道谢的且不说，有话要讲那是肯定的——她是气不过吗？还是看出了什么不对？
她越想心里越是没底，却也清楚：不管宇文九娘是因为什么，自己都不能避而不见，更不能指望着能把事情含糊过去。
她索性点了点头：“既然如此，我这便过去！”
宇文九娘所住的上房凌云两天前就住过一晚，对庭院房舍自然不会陌生，不过当她一脚踏进上房的正屋时，却还是晃了下神：
这间屋子已经彻底变样了，四墙都笼上了一层如烟如雾的轻纱，席褥也是焕然一新，就连长案上都铺了绣锦，绣锦上还放了一个长颈双环的羊脂玉瓶，里头斜插着三两枝盛开的杏梅，那娇艳粉嫩的颜色，顿时给屋子又添了十分春光。
屋里的宇文九娘大概是刚刚梳洗过，面孔上脂粉未施，头发也只是松松挽起，一身家常的浅黄色襦裙，通身上下并无半点纹饰，但那目如点漆，唇如含朱的明艳容光，却让盛放的杏梅都失去了颜色。
她看着凌云的目光多少有些复杂，神情里却并未露出半点端倪，只是落落大方地微笑着欠身相迎：“失礼失礼，怎能劳烦三娘过来？”
凌云心里早已尴尬了无数次，此刻真正面对宇文九娘了，倒是索性抛开杂念，欠身还礼：“不知九娘有何吩咐，凌云愿意效劳。”
宇文九娘的笑容终于凝住了——这两天以来，她从不敢置信，到羞耻难堪，再到渐渐平心静气地权衡利弊，不得不承认，自己在山道上那一刻的心动和失望，其实都是微不足道的小事；就连在她心底反反复复盘亘的尖锐声音，到底也是无关于大局。
她该做的，是要借着这个机会去多了解李家，了解唐国公；而那些她越查越百思不得其解的事，说不定也能从李三娘这里找到答案……
因此，反复思量之后，她还是决定去跟凌云好好地说一说话。
当然，如今的凌云已是唐国公家的娘子，再不是那身份卑微的镖师，她自然也得改了态度，不能像船上时那样轻慢直接。但她没想到的是，凌云却根本没有变，她依然是那么礼貌而冷淡，依然是那么锐利而坦荡，仿佛无论是当名门贵女，还是做江湖镖师，对她而言都没有什么不同。
李三娘她怎么会，怎么能，活成这般模样？
心里仿佛有什么东西怦然碎裂，之前打叠的那些委婉词句，宇文九娘突然间一句都说不出口了，就连已经在脸上挂了十几年的得体笑容，居然也变得无比沉重，难以维持。
慢慢收住了越来越僵硬的微笑，她看着凌云的眼睛轻声道：“实不相瞒，在今日之前，我的确是怎么都想不明白——为何是唐国公？”
“如今，我想我明白了。”
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