这一夜,柴青的院子里灯烛通宵未灭。
然而到了第二日的清晨,当下人们终于能够再次踏进院门时，却发现院里已是空无一人，就连那几件行李也已消失不见。那场随着黄昏而来的短暂混乱,以及他们匆匆归来的小郎君，都已彻底地消失在晨光里，没有留下一丝一毫的痕迹。
这座已经空置了两年的院落，看起来就像从不曾有人归来，而且还将长久的空置下去。
凌云再次见到柴青,是在三天之后,在长安城南的秦川驿前。
秦川驿离城门不过数里，是从长安南下的必经之处。经过十来天的忙碌，沈英终于召集起了一支十几人的小小队伍,里头男女老幼什么人都有，有人目光锐利气势不凡，有人形容猥琐步伐虚浮,也有人一眼看去完全看不出深浅；只是他们的身上却都有一份松弛和随意，仿佛并不是要踏上一段凶险莫测的漫长旅途,而只是要去郊外踏青游玩几日。
柴青就跟在这支队伍的后面。
不过是三天不见,他看起来就像长大了三岁；那满身的跳脱浮躁几乎已消失殆尽，眉目之间更是多了几分沉稳,就算走在这样一群久经风雨的老江湖身旁,也并不显得突兀。
看着这样的柴青,凌云不由得感慨万千。她并不后悔让柴青知道了真相,但这样的一夜长大，终究是一件太过痛苦的事，那个快活无忧的小二郎，也终究再也回不来了。
一旁的柴绍更是只觉得一股酸胀从心头涌到了眼底。他情不自禁地一带坐骑迎上了几步，压着心头翻滚的情绪叫了一声：“二郎！”
柴青也看着柴绍露出了笑容：“阿兄。”
他依然叫得亲热，笑得开心，但在他的笑容和声音里，有些东西到底跟以前不一样了。
柴绍心里又是惆怅，又是欣慰——无论如何，比起三天前他那一刻不肯多留、一物不肯多拿的倔强模样来，柴青现在的态度实在是好了太多，好得让他不由得生出了几分期翼。
看了看柴青马鞍后挂着的行李，他忍不住问道：“你这次跟着沈前辈去江南，准备去多久？”
柴青也低头瞧了一眼自己的行囊，思量片刻，摇了摇头：“我也不知道我会去多久。”
柴绍心里顿时一沉：“二郎，你还是……怪我们瞒你？”
柴青抬起头来，神色诚恳道：“阿兄，我没有怪谁。那天我是有些急躁，只想着要远远走开，再不回来。不过这几日师傅开导了我许久，我也想了许久，我已经想通了。当年姨娘把我抱进柴家，并不是要害我；阿兄你不肯告诉我实情，也是为了我好，我就算没法同意，却也不能因此怨恨你们。算起来，生我的人已拿我换了钱帛，也算抵了生恩；但姨娘和阿兄的养我长大的恩情，我还丝毫未报，又怎么能再责怪你们？”
柴绍怔住了：“那你为何还是要跟沈前辈离开长安？”
柴青不好意思地笑了笑：“阿兄，这么多年以来，我一直白占着柴家儿郎的身份不说，还给阿兄你惹出了那么多的麻烦，这些事我一想起来就惭愧。所以这一回，我还得跟着师傅好好地去历练几年，等到我长了本事，能给阿兄你帮忙了，我自然便会回来！”
二郎他居然是这么想的么？柴绍心头一时间仿佛有热潮汹涌，半晌才道：“二郎，你今日若是肯留下来，就是在帮我的大忙了。”
柴青连连摇头：“阿兄莫要哄我，如今我要本事没本事，要功夫没功夫，不但帮不了阿兄的忙，还得让你为我操心。阿兄，我知道自己的分量，总而言之，这次我跟着师傅和这些前辈们行事，定会踏踏实实地历练自己，等过上几年，我定会让阿兄你看到一个不一样的柴二郎！”
说到最后一句，他的一双眸子已是熠熠生辉，黑瘦的面孔上也多了一种前所未有的自信光彩。
柴绍顿时有了种“吾家有儿初长成”的自豪：阿弟终于长成真正的男子汉了，却也要展翅高飞，再也留不住他！心里五味交陈之余，他索性也是飒然一笑：“好，那你一定要保重自己，记得我和姨娘都在长安等你学成归来！”
柴青扬眉应诺了一声。两人相视而笑，眉宇间那一模一样的洒脱飞扬，让他们看起来竟是比任何时候都像是亲兄弟。
凌云远远瞧见这一幕，脸上不自觉地也露出了笑意。转头看着沈英，她真心诚意地道了一声：“多谢师傅！”多谢她这两天对柴青的开导，更多谢她这两年对柴青悉心指点，潜移默化，让柴青长成了如今的模样。
沈英摇头笑道：“你谢我作甚？我是二郎是师傅，这原是我分内之事。再说我也没做什么，二郎是个通透厚道的孩子，比我当年强多了！”
凌云知道师傅有些感怀身世，一时不知该如何接话。小鱼却是前后张望了几眼，好奇道：“二郎的……那个人去哪里了？”
沈英一听便知道她在说谁：“他已经离开长安了，他那模样，跟二郎就像是一套模子里烧出来的，自然不好在长安逗留太久。”
想到柴青的这位生父，她多少也有些感慨：“说起来，那也是个可怜人。当年他们夫妻一连生了几个儿女，自己都快养不活了，这才把二郎卖给了莫姨娘，谁知后来儿女们陆续夭折，他自然也是越来越放不下送出去的二郎了，隔几年总要来悄悄看一眼。这次之所以会被发现，也是因为二郎一直不在府中，他又找不到莫姨娘，这才冒险摸进了二郎的院子，想多探听些消息，来了几次都没如愿，最后竟是撞在了二郎的手中！”
“这一次，以前的事情都被揭出来了，他倒也没提过要认回二郎，还说自己早已把二郎卖给柴家了，二郎便是柴家的人。也算是可怜天下父母心吧。”
小鱼难得的沉默了下来，好半晌才道：“二郎的运气，其实还算不错。”她也是很小便被父母卖掉了，如今却根本无法知道他们是否还活着，更不知道他们是否还惦记着自己。
凌云看了小鱼一眼，接口道：“咱们的运气都不错。如今，能活着，就算是运气不错。”
小鱼眨眨眼睛笑了起来：“也是！”
沈英却是回头往远处看了一眼，深深地叹了口气：“所以如今也不必说什么一路保重了，只愿大家都能活着。能活着就好。”
他们的身后，长安城在五月的阳光下巍然耸立，那一眼望不到的头的城墙，那厚重庄严的城楼，那城门下熙熙攘攘的车马人流，俨然就像一个不可摧毁的盛世；而在他们的前方，不到百里之外，就已是盗匪遍地，田园荒芜，饿殍白骨随处可见……
在这样荒谬的世道挥手作别，最好的祝愿也不过是：他们还能活着重逢。
他们一定要活着重逢。
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因为算错了日子，我一直以为这个月能写完这卷，真是……五一长假期间会继续更新，直到本卷完结。
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