在叶盼融的性格中，绝对不存有“依赖”这两个字。在每一年的冬末，她只允许自己有几天小小的脆弱，也就是当她见着了师父，与他一同生活的那几天，但以后的日子，她是不依赖任何人的。
也之所以，在她因吸入不知名的毒粉而全身剧疼如针扎时，她没有想过要求助师父，或任何一名解毒高人。
这是屈陉向来惯用的伎俩，先派手下来探虚实，不断地用毒来测验她对毒的认知。她早知道的，只是没料到第一次使毒无效后，再放了第二次，却令她功力散得只剩三成；并且每运一次功，便消失更多些。屈陉知道他成功了，于是下决定在明日“解决”掉她。
每一次的失误，皆是她的经验。既然她以前可以活过来，自然这次也行；再不济，她也要与屈陉同归于尽。她相中的罪犯，绝不会在她手中错过。
火苗上正烤着一支柳叶刀，待刀面已足以热得煮热任何食物时，她在手背上划下一刀，红中带黑的血液滴了下来，但同时也因表面皮肉的焦灼而收住了血口。冷汗透过重衫，而下唇也咬出一排血痕；她抹了去，也看了下，是纯然的血红色。
她淡淡一笑。很好，她还有时间去对付那只淫贼。随意以袖口抹去冷汗，摆在身前地上的瓶瓶罐罐，全是师父特意调制的各式解药与伤药。没有细分，她将所有的解毒丸全倒在手上，打算全吃了。
对医学，她并没有很深的认知，也没有很良好的慧根去理解种种药性，所以她才会在今天解不了稍为难缠的毒。
不过，对于生命向来没有太高的期许，种种活下去的方式，又怎会放在心中去留意？
师父总是担心她太过随意对待自己，不许身体发肤有所伤痕、不许风吹日晒、不许吃得太差，或亏待自己……
思及此，便忍不住真心地笑了。她笑容的唯一来处便是来自他啊……
但，她仍是故我。
正要将药丸全部吞下，突然某种不属于树林的声音令她警戒，抄起地上所有物品飞上茂密的树林枝桠间，隐去了鼻息。
白煦骑着马在林间穿梭好一会了。他知道叶盼融的习性，每当她备战或思索时，葱郁的树林是她唯一会去的地方。愈是人迹罕至、无路可行的林子，愈是她会去的地方。在这梅县，就只有这住满毒蛇的林子是平常人不来的地方。
已经一个时辰了，但他并不心急，他知道她一定会在林子的某一个地方。他担心的是她或许中了毒，无力去解，便放任毒去行走全身，这孩子总是做这种事。
极细微的呼吸由他头顶上方传来，泄露出无心的讶然。他抬头的同时，叶盼融也飞了下来。
“师父！？”
白煦没让她落地，飞身过去楼住她后坐回马背上，一气呵成，没有任何迟滞。
“你的马呢？”他边驱马行走，边为她把脉。看到她手背上被火炮过的刀伤，不自觉拧起俊朗眉峰。
“寄放在客栈马厩。”她张开右手手掌问道：“哪一颗是可以解我身上这种毒的？”
“都不是。”他语气中挟着叹息。虽然早就知道她应该会有的处理方法，仍是忍不住想念一下：“盼融，你该联络我的。”
她只是淡淡扯了下唇角，没有回应，而白煦也没追问下去。确定了她的毒后，立即快马加鞭驰出树林，往一处空置的废屋中行去。
此时此刻，安静、安全才是他们师徒需要的，而且在治疗过后，白煦所要训诫的话，可能比他这辈子说的话还多。
天下父母心吧？不是吗？
他不是十分精通医术，但他认得许多名医、神医之流的人物；而由朋友口中以及医理书籍中，白煦听闻了各种千奇百怪的疗法。“知道如何使用”与“实际去使用”之间，约莫差了十万八千里，尤其是医术并非“知道”就代表是医生了。
由于常常替叶盼融包扎伤口，所以白煦可以说是精通无比，并且可以研制出更精良好用的创伤药来造福他人；但在解毒上，要步入更厉害的境界，可能必须是个的爱徒开始常常中毒才得以使他在经验中求进步，不断地研发新药品才行。
看来，时机是到了。他只能苦笑，由《医书草志》中抬头看了看上方梁柱，才看向躺在床板上的叶盼融。
他知道她中的是什么毒，不过伤脑筋的是——这种毒的解毒方式。适才他已给她服用下抑制穴道不断散功的丹丸，不过终究要解开毒，才能让她明日再去与屈陉交手。
他的思考令叶盼融注意：“师父，无法解开，无所谓了。”
他不赞同地扫了她一眼。才拉来她左手，看着上头已凝结的药膏，轻刮了下来，再以另一种药涂在上头；瞧见她下唇也有伤口，顺便抹了下。
“不是无法解，是这两种仅知的方法都极不好。”
她抬肩，无言地询问。不意却看到白煦居然红了俊脸，她讶然：“师父？”
“第一种，是以内力贯穿你所有穴道内积存的毒，但同时，也会将你剩余的功力也散光了。在半个月之内，你不会有任何的功力来自保，自然地无法赴明日的约。”
“不要第一种。”她不会失约，也不允许屈陉活过明日以后的每一天。
“第二种……极不恰当！你不能更改时间吗？没有人会笑你的。”
“不更改。”她岂怕人笑？她只是不要让屈陉活着而已。“第二种不会消失功力，是吧？”
“是的，甚至更可以恢复回七成左右的功力，但……但那会使你的贞节蒙上污点，为师做不来！”
贞节？那种东西于她何妨？她冷笑了下。猜测：“是要与男人交媾吗？难道我中的竟是淫毒？”
“不是！盼融，你是女孩子，应知道那是女人第二生命，不该轻贱笑弄。”
“如果有天我在不能自主的情况下失去清白，我不以为我该以死谢罪于世人。要是我能自主，并且决定失去它，又怎么能因为可笑的未嫁身分而自缢？不，那不是女人的第二生命。生命只有一种，活下去才是唯一的名称。”她很少说这么多，结尾之后轻问：“师父会以为我如果失去清白必须死去，才不算辱没您吗？”
“不！”他急切地回应：“为师只是陈述世人的看法。盼融，你可以不在意，却不可以因此而糟踢自己，明白吗？”
她点头，不以为意地道：“说说第二种吧！我明白不是与男子交媾，那还会有什么？”
“服用冰莲珠果，在一个时辰内将毒逼在周身各穴。为了不使功力散尽，只能以唇去吸出每一个穴道内的毒汁，而压住外在的功力；每吸出一穴道之毒便灌入真气，直到完全吸尽之后，为师再运功迫使穴道内的真气会合入你丹田，行走十二天，便功德圆满。如无误差，你可以恢复七成功力以上。”
“那就用这方法，如果不耗损师父功力——”
“不妨的，世人皆知为师是手无缚鸡之力的弱书生。”他不会告诉她，到时剩三成功力的人会是他，而且必须调理半年才会完全复原。如何使爱徒明日克敌致胜，才是他此刻唯一关切的。
“何时开始？”
“此刻吧！因为师父还有一些解毒的知识要教你，再迟就没时间了。”他从袖袋中抽出白布巾，坞住双眼绑起来，深吸了口气：“把衣服全脱了。”
“是。”不期然的一抹心悸，荡漾了整片心湖，这不是她会允许自己产生的感觉。猛然吐纳了几次，才平定了心思，将衣物全脱光，盘腿坐在师父身前。
“吃下冰莲珠果。”他平稳而温暖的大手平贴于她的肩背间，直到感觉她已吃下。他使出力道，缓缓引导药物发生作用，并且一一指导：“气蕴丹田，别施力，让为师逼出毒使成。”
每一个穴道的点触皆精准而快速，不去思考自己手指下触抚的是一具十八岁丰泽晶润的娇躯。在游走周身各大穴时，许多该碰的与不该触碰的地方，此时全然不该有男女之防的顾忌；然而，真正令双方难堪的，是下一个步骤——他必须吸吮出她穴道中的毒汁。
将她翻转过身，双掌推向她胸，逼她吐出第一口毒血。汗水氤氲成雾气，笼罩住两人身形，身下的坐垫与衣物全然如同由水中捞上似的。热！无比的热阻隔了初春时节应有的霜寒之气；他们独有的小世界中，充满了各种燥热之气。
叶盼融极力抱元守神，不让一丝杂念入侵自己脑海中。虽闭住双眼，但仍是明白师父的疗伤动作已进行到男女不能交触的阶段……不知为何，她潜意识开始强迫自己默念武功口诀，让自己满身满脑子想的都是口诀；那样一来，她便不会有脱的思绪产生了。
但……她知道师父放平了她，知道两片温柔的唇由她头顶的穴道开始吸吮出毒汁，知道了他的右掌正护佐她胸口的心脉，不让她歪了心神……
她的全身上下，里里外外全是他的身形与味道。为何这个认知令她无法平静？挣扎要被胸口而出的欲望源何而来？她的心在奔腾什么？热血因何而狂沸？她想要些什么？又是什么令她这般冲动？
不！不——千万不要想下去！她蓦地明白自己绝对不会喜欢狂乱心思所汇聚成的方向，那昭然若揭的某一个不愿被揭穿的答案。
但……他的手、他的唇、他的气息……那是早已不可或缺的，属于她的生命之源呀……
汗水流得更急，两方的喘息声不知来自不同的因素，或相同力持的心境……这样的肌肤相亲，是何等的磨难呀！
如果今天受伤的是别个女子，他会做出这种事吗？
这个疑问同时跳入两人的心湖中，却，都相同地没有再探索下去的勇气。
一切，早就该这么着的，切切不可探出明确的答案，因为没有人准备去承受。
一切，就这么着吧……
治疗的过程直到四更天，叶盼融汇聚真气行走十二周天，吐纳完毕才算功德圆满。但接下来的时间，并不代表她可以充分地去思考天亮之后的比武，因为白煦凝重的神色，表示出他要以师父的身分和她详谈了。
他向来不是一个严厉的师父，更可以说是温柔得天下少见的男人。但当他绷起脸时，则代表他出于忧心忡忡，实在坐视不下去，才会出口训诫他人。
而截至目前为止，白煦这辈子唯一训诫过的人，便只有令他担心叉疼爱的小女徒了。
叶盼融吃着师父调理的药膳，静坐在一旁。面对着世间她唯一在意的人，纵有再多冷漠看世情的心，不愿浪费一分一毫的时间在无意义的事情上，却仍是安坐一边，等着师父训示。
“盼融，是为师教得不好。”思索着种种训辞，终究不舍严辞以对。何况，徒弟有难，自是师父不济，才会令徒儿遭受危险。如果他更尽心尽力去教她更多事，今日她也不会受宵小暗算。若他没有恰巧与她同一路途，此刻的情况便糟了。
“师父早知道徒儿对医术不在行。”她拧起秀眉，不愿师父自责。他总是先怪自己，再关怀别人，她宁愿他别这么做，因为，这种方式比惩罚更令她难受。
“但身为江湖人，对毒的认知应有一定的程度。为师对此并不深谙，莫怪你容易遭人以毒暗算。”
“徒儿不爱听这个。”她别开头，颊边滑落一撮不驯的青丝，映得她蜜色的肌肤更形出色；但颈间的泛白疤痕，却也折损了些许女性的美丽。
他瞧着了，只能叹了下。适才疗她身上的毒，才发现衣物遮蔽下的玉体可是充满了难数的细碎伤痕啊！这孩子知道他不爱她身上有痕迹，同时也不耐烦照顾自己，便用在他看得到的地方耐心地抹药，看不到的全然不在意，任其伤痕化为疤，永远存在身上做辉煌的纪录。唉……
真要训斥也训不出什么严厉的话，他只能转口道：“除去了屈陉，你有其它计画吗？”
“没有。”她向来漫无目标地南行或西行，冬至时再北上，路过不平再临时行动，从不会有所刻意。
白煦沉吟了下：“那这样如何？为师正要回开阳‘追风山庄’，你与为师一同前往如何？”
“为什么？”
“因为我近日会研习毒物方面的医书，并且在开阳有一名解毒名医可以请益。直到为师调制好更上佳的解毒药品让你傍身，你再与我分开。这样一来，我才能稍稍放心。”
叶盼融拧着眉，静默地看着师父温柔而忧心的俊脸。她总是麻烦师父，令他担心的。虽不喜欢见师父因她而烦扰，却又明白这样源源不绝的关怀、永不止境的付出，是她赖以维生的泉源。如果她尚觉得人世间有一点点可爱，必是因为世上有白煦这么一个人。
“我会在追风山庄与师父会合，但不一同走。”她轻道。
“路上互相照应不好吗？”他低问。
而她不语。
她的仇人不少，想靠打败她成名的人更多。师父向来没让世人知晓他武功卓绝，游走五湖四海，广结善缘，而从无人寻仇。如果与她一同走，师父不会有太安稳的日子可以过。既知如此，何必劳烦他，到后来他只会沾惹更多的麻烦而已。
“别胡思乱想，不会有事的。”看清几分她的顾忌，伸手轻拍她手背：“为师不张扬你是我爱徒之事，并不代表我怕人知晓。表现出孑然一身的你，行事才能全然地无牵挂。怕是你弃嫌为师无名于江湖，会受人轻侮的目光。”
“徒儿不会！”她急叫。讶然师父居然在语气中添了薄责，直到望进师父和煦的笑眼，方知这是他小小的计谋，心下不禁诧异，又有几丝懊恼。
“你当然不会，一同走吧！让师父也沾沾你的光。”
“如果师父心意已决，使儿当然无话可说。”师父真正的用意，她岂有不明白的？尽可能的范围内，白煦总极力想保护她。尤其今日中毒被他遇个正着，恐怕会有好长一阵子，又要惹他挂心不已了。
就像一名慈爱的父亲，永远害怕羽翼下的雏儿受一丁点伤害；即使再明白不过，小小雏鸟早已羽翼丰硕，却永难放下那颗父母心。
他像她的父偏开螓首，心下不知为何而沉重，几乎快要不胜负荷了！
轻风徐来的初春时节，拂面的为何竟是躁意？那春寒料峭，吹不化冰凝的心境，犹如来自非亲情的温情，终究也只是外来的施舍，教她万般难以承受。
何时，她最渴求的竟也同时是她最厌恶的呢？
她的贪婪，在步入十八岁之后，又划大了它的版图，只是渴盼的领地会是什么？
自厌自鄙的情绪让她冷艳面貌更添加了分冰霜，望回那一湖温柔的包容，她只能失神……
不能想、不该想，她只是一无所有，注定漂泊了度残身的孤女，任何短暂的依恨，都只是偷来的片刻，终究必须正视自己真正的面目——一个孤儿。
一贯的黑纱帽、黑色劲装，她的身上永不会有第二种颜色，犹如她的面孔永远难有冰冷以外的光采。
今日的飞沙谷不负其名地让风吹得益加张狂。表面上，飞沙谷只见要决斗的两人，但暗地里怕是藏了不少多事人正等着看结果吧！
风很狂，愈狂热，对屈陉的优势更加有利；他压箱宝贝“摄魂散”正等着人受用哩！尤其知晓楚狂人对这次决斗有着异于平常的兴致，说什么他也要赢得风光，让世人不敢小觑。一个小女娃，只够他消遣无聊而已。
隔着十丈距离，屈陉只看得到黑色衣裳包里下健美傲人的曲线，对于传说中的天仙相貌，倒是分毫难以窥见。但那身子便已十足受用，他呵呵怪笑，想像着待会儿当着世人眼前尝她味道的美景。想要他命的女人，就得彻底受到凌辱，才会知道男人是天，女人贱如泥，不知天高地厚是不行的。
强出头的女人，是该受一些“小小”的教训。
“看来，昨天的毒对你而言没有妨碍，嘿……”不可能没有妨碍的，这女人只是在逞强，因为施效的药量足以使平凡人彻底废掉。如果她来得及保命，也只剩一成功力去残喘。今天的比斗对他而言，已昭示了大胜利的结局，何况他还有更凶狠的药可以用。
没有废话，她抽出腰间的银剑，微微一抖，软剑霎时坚挺直立，散发如虹凌厉的气势。对于人渣，她连吭气都赚浪费。
这是生死斗，没有君子可言，招式的对峙更不必留情等对方看出破绽。在屈陉身形扑来时，她亦拔身而起，挥出她招招狠厉的剑式。
随着银光闪动，一道黄粉在双方交手时逸散成金状由半空中罩下，并且传出了屈陉张狂的怪笑；再度立定回对峙局面时，叶盼融的黑衣黑帽全沾上腥臭的黄粉。她微微踉跄，剑尖点地，支撑自己短暂晕眩的身躯。
而另一边由狂笑起始，直到亲眼见到自己左右、左手、左小腿滑落到地上，大量腥血喷出来时，才意识到剧疼已贯彻心脾，狂笑转为狂啸……
“你——你——”
还没完呢！
她的冷笑恰巧因狂风吹动黑纱而展现在屈陉眼中，但他看到的也只到这里了；逼近的银光掠向他的下盘，再折返向他的颈际，去势，取头颅，一气呵成。破败的身体疲倒于黄沙中，那颗充满不置信表情的头颅滚落在她腿边。
任务完成，她终于吐出隐忍的那口污血。
“盼融！”一道雪白的人影奔跑向她。
一道由树林中掠出的黑影，以非人的速度更快地欺近她。
她的身后是白煦的怀抱，前方掠来的是不知名的人物，并且昭示着危险，没有思索，她挥出一剑不知是毒已攻心，或来人太强，她的银剑被震落，并且一只强悍的手眼见已要抓扶住她。她咬住唇猛往后退，在退入白煦怀中的同时，射出她袖子中的柳叶刀，笔直地袭向黑衣人的门面。
不料她尚有余力攻击，黑衣人只来得及微闪，让刀面险些划过他整片右颊情势诡谲地定在这一瞬。
楚狂人狂蛰地盯视叶盼融，盯视她双手已泛紫黑。半掀的黑纱看清了那张绝色面孔以及崛傲得无人可比、无坚可摧的气势，他大笑了出来。
“很好！我终于找到足以匹配本座的女人了！”
她没有搭理，转头靠在师父身上。他的怀抱代表着安全与温暖，逞强的意志因而彻底溃决。
白煦为她把脉，连点她周身数十大穴。这孩子！总爱明知不可为而为之，早告诫她屈陉会使小人手段，叫她别冲动，她仍是做了。
他必须快些为她解毒！
白煦唯一想到的只有这个。抱起了她便要往他的马车而去，那道疾风似的黑影闪至他的去路前。
“你是谁？”楚狂人邪气地询问。
“在下白煦。”即使心急如焚，他仍一贯温文以对。
“她的文人师父？”话毕，毫无征兆地冲向他，出手便是奇诡的杀人狠招。
他要抓取的是白煦的心脏，更是想探知他的底。
白煦无法动弹。除了昨日医治叶盼融令他元气大伤之外，此刻抱着爱徒，更不容他罔顾她的安全而迎面以对；更何况，向来与世无争的他，并不会毫无理由与人动手。
不能，也无法迎战。他唯一能做的就是保护怀中人儿的安全，于是个背过身，等待这名狂男子的攻击。
楚狂人从不是心慈手软的人，当然不会因为白煦背对他而收手，但他并没有攻击，因为白煦的背部突然被两只手臂紧楼住，极力要护卫他背后的空隙，不让人有机会伤害。
他住了手，眼光与叶盼融对上！
她的面孔由白煦的肩头向后望，冰寒地迎视他，眼中明白地表示了谁也休想伤害白煦的意念。
楚狂人玩味地笑了。很好玩，不是吗？
他倏地将怀中的某物飞射向白煦背部，叶盼融以手刃劈开！
“刷”的一声，那物品制成碎片，白色粉末充满淡淡香气，撒了白煦与叶盼融一身。
原来是一只装着粉末的瓷瓶。
楚狂人笑道：“我要定你了，女人。无论是什么方式，你会成为我的人！真有趣，这文书生怎会是你的师父？”
一如年来时的突兀，他的消失也在一瞬间看不到其踪影。
叶盼融没有理会闲杂旁人的狂言，她只是心焦地拍着白煦身上的粉末。
“师父，这——”
“这是火淬茴香，恰巧解开了你身上的‘摄魂散’。”白煦放下一颗心；在尝过粉末后，化开了深锁的肩。
“那人你认得吗？”他轻问。
她摇头，连面孔也未曾正视，何来认得之说？在她心中，唯一深烙的面孔只有他，永远不会有别人了。
“下次要向他道谢。”他吩咐。
“他伤害师父。”她面孔冷凝，表示出拒绝。
“他住手了，不是吗？”
她只差没冷笑，但师父的话却令她猛然思索出不对劲的地方：“师父！您的功力”
“没事。”他拍拍她，往马车而去。一迳和煦的笑，手指轻抚过她的睡穴；她体内尚有余毒，应多休息才是，其它小事，她就别挂心了。
那个男子……喜欢盼融是吧？粗犷而狂放、长相亦不凡，就不知道人品是否正直，会不会真的对盼融好？他衷心希望会有那么一个端正温柔的男人，来成为她的港湾。
不知爱惜自己的盼融，该嫁给爱惜她的男人呀！
为什么他的心既喜又悲呢？
是天下父母心吧？行走十年江湖，真把他磨得老了！看着怀中的小爱徒，他不自觉地笑了。
有些苦、有些喜，还有更多莫名的沉重……