尔雅与珠宝商的儿子郑廷玉热火朝天地恋爱了几个月，过阳历元旦就订了婚，春节里头先去香港办婚礼，元宵节回上海举办一次婚礼，那场面那排场，给叶采萍挣足了面子。唯一遗憾的是虞志国没有回来参加尔雅的婚礼，声称公司业务实在走不开，不过总算寄回三千美金的礼金，让叶采萍在亲家面前有了个交待。
在尔雅的婚礼上，叶采萍公司同事就坐了满满一桌。她当然也给徐贵棠送了请柬，徐贵棠却因带全家去新加坡旅游，没赶得上参加。
自中秋节与徐贵棠闹了点别扭之后，叶采萍明显感到两个人之间的情意淡薄了许多。个把月后，徐贵棠方才约了她一次，也是匆匆忙忙，草草完事。叶采萍心里纵有天大的委屈和失落，她对徐贵棠纵有太多的怀疑和猜测，她又能拿他怎么样？她又有什么资格责难他？日常在公司，她连一丝埋怨的表情都不敢流露，反而愈发把细、愈发勤快地做事情，帮他管好公司内勤一应事务，以博得他的欢心。幸亏那段时间忙着为尔雅准备婚事，为尔雅嫁得好人家的喜悦多少冲淡了情感上的忧悒和煎熬。
叶采萍十分满意女儿的住房，也在淮海路上，向西四、五站地，新建的酒店式公寓，宽敞，明亮，三间卧房外加客厅餐厅，还有向南的大晒台，比淮海坊虞家的老房子气派得多。女儿附在她肩胛头，悄悄道：“妈，廷玉说了，以后有了孩子，就把你接过来住，你也不要再出去打工了，享享福，相帮我们带带孩子。”那一刻，叶采萍的心安宁平静像一个梦。
可是她这个梦没过多久就被惊醒了。
那一日，下了班，叶采萍先去女儿家，炖一砂锅尔雅喜欢吃的鳝筒童子鸡煲，炒了一只矮脚小青菜，再氽了碗虾米蛋花紫菜汤。女婿郑廷玉生意很忙，常有应酬，常出差。只要女婿不在家，叶采萍就会去相帮女儿做夜饭。
女儿家对马路就有26路公交车站，叶采萍不过二十几分钟就回到淮海坊了。登上楼梯，见公婆小姑团圈围住八仙桌坐着，桌子破天荒收拾得干干净净，桌中央只一张绿纱揭罩，罩住几只菜碗。叶采萍惊讶道：“爸，妈，你们等我吃饭啊？早上我跟阿琴说过的不用等我呀……”
婆婆道：“我们都吃了，这点小菜是留给你的。”
叶采萍倒有点意不过去，道：“哪里要留这么多菜呀……”
婆婆道：“你吃饭吧，吃了饭，我有要紧事情跟你讲。”
叶采萍一个愣怔，这才感受到公婆小姑的神色都很奇怪，一张张面孔紧张兮兮，如临大敌般。她哪里还有胃口吃饭？背脊上冒出一片冷汗，咽了咽口水，嗓子眼紧紧地道：“妈，有什么要紧事？你先说嘛。我在尔雅那里吃过一点了。”
婆婆看一眼公公，又看一眼小姑，然后将一只牛皮信封缓缓地擎至叶采萍眼珠子底下。叶采萍瞄了一眼封皮，左上角发信人地址是英文——虞志国来信了？她的心嘭嗵嘭嗵跳得好响，她觉得公婆小姑他们一定都听到了。她抖抖索索抽出信瓢，霎那间血液凝固，心嗖地向无底深渊坠落下去。那信纸开首赫然写着：离婚协议书！
这么多年熬过来了！叶采萍时时刻刻警惕着、提防着、逃避着就是这一页纸，可是它终于来了！
她张了张嘴，想拒绝？想斥骂？想哭诉？她却终于没有出得了声。
“志国几年前就想办离婚的，是我不同意。我不想委屈了尔雅……上回，你也看到照片了，他们的儿子都那样大了。好在尔雅出嫁了，嫁得又体面，你也有了好结果……”婆婆的声音像一条青皮细蛇，掩卧在草丛中，吐着鲜红的舌，悄悄地朝她游了过来，缠住了她。
叶采萍胸口被愤懑撑得快要爆裂开来，几十年在你们虞家，娘姨一般忙里忙外，你们就想掼掉一块旧抹布般把我赶出家门呀？！她要争辨，她要为自己讨个说法，她运足了气正待开口，却听小姑阿琴在一旁慢悠悠道：“其实，你跟你们徐老板的事体，我老早晓得了，一直不点穿你，也是不想让尔雅难堪呀！”
有一瞬间，叶采萍觉得自己已经死去。待稍恢复了神志，仿佛血液全部抽干，四肢冰冷，周身麻木，已全无了争辩反抗的力气。
婆婆的眼珠子的溜溜从她面孔上辗过，不紧不慢，不高不低地娓娓道来：“大家终究在一爿屋檐下住了这么些年啊。采萍，志国他是对不住你，可我这个做婆婆的待你如何？你心中总归有数的，对吧？要是闹到法庭上，大家面孔上都不好看，对吧？”
那条青皮细蛇，用滑溜溜的身体缠住了叶采萍的头颈，箍得她喘不过气来。
婆婆候了她片刻，她仍是泥塑般无声无息。婆婆与小姑对视一眼，变戏法般示出一本紫红封皮的小折子，套起一付笑面具，道：“你也看到的，虞家如今是败落了。可志国说了，再穷也不能亏待你的。这个折子里有三十万钞票，你拿去。不要嫌少，在外面买一套像像样样的两居室是绰绰有余的了。采萍啊，你是晓得虞家底细的，也只有这点力道了。”便将折子殷勤地送至叶采萍手边，紧着追了句：“你要没意见，就把字签了，大家好过太平日子，对吧？”
叶采萍看似无声无息，脑袋里却是翻江倒海，电闪雷呜。虞家是作好了充分准备，才向自己摊牌的。这一刻，她已被逼至悬崖边上，没有退路了。前前后后得失利弊通通想了一遍，一横心，胡乱在离婚协议书上签了个名，随后，将三十万的存折紧紧攥在了手心里——她这是攥住了她二十几年流逝的岁月和青春啊！
离婚，对于叶采萍来讲，最难过的事体不是失去虞志国这个丈夫——她早已习惯了没有虞志国的生活。让她难以割舍的，却是搬出淮海坊，搬出虞家，搬出她蜷缩了多少个夜晚的楼道壁橱。从此，她便不是“淮海坊的女人”了——这是她青春少女时代梦寐以求的桂冠，她曾经得到了它，却又浑浑噩噩地将它弄丢了！
章梅芳听到她离婚的消息，竟鼓起掌来，笑道：“祝贺呀采萍，你终于挣脱了那个有名无实的婚姻，终于从那只螺丝壳里钻出来啦！”
叶采萍搡了她一把，嗔道：“有你这样的呀？总该表示一下同情，安慰安慰几句啰！”
章梅芳高高挑起柳叶眉，诧异道：“难道你还有什么割舍不下的？难道你不是早盼着这一天？”
叶采萍一楞，寻思下来，章梅芳是比自己更洞悉自己的呀！
章梅芳替她出主意：拿着这三十万块钱，赶快到近郊新开的楼盘买下一套房子，租出去。自己则搬去鸿发苑与尔雅相伴。既可以不离开淮海路，每月又有一笔不菲的进账，日子不要太好过了。
尔雅听讲妈妈与爸爸离婚，竟也无有惊慌焦虑之态。一来，她从小就习惯了父母亲天涯相隔的现状；二来，她正沉浸在新婚燕尔的幸福中，无法体会母亲人到中年婚姻破裂的惨痛。她反倒挽住叶采萍的肩胛，高兴道：“妈，这样倒好，你就搬来和我住，廷玉老是出差，又不让我出去做事，我心里都快闷出老茧来了。”女儿的意见与章梅芳不谋而合。
尔雅新婚后出落得愈发娇丽秀雅，叶采萍贴着女儿的粉腮，万端心思纠缠，差点落下泪来。
叶采萍晓得章梅芳和女儿都是为自己好，只是她们为她日后生计的盘算中，不会有徐贵棠的位置。可叶采萍能够爽快地在离婚协议书上签字，徐贵棠正是动因之一啊。可以这么讲，离了婚的叶采萍，心里面对徐贵棠的依赖愈来愈重，她愈来愈在乎徐贵棠对自己的态度了。
叶采萍掂掇再三，女儿家随时都可以去住，三十万钞票存在银行里也不会飞掉，她决定趁此机会住进徐贵棠的老屋，索性将两人之间的那层关系铁板铁钉敲敲牢。当初热络时，你徐贵棠不是再三要我搬出淮海坊，搬进你的老屋的吗？叶采萍便给他发了一条短信息：“贵棠，虞家要装修房子，我就搬到老屋去住了，行吗？”叶采萍是一大早把短信发出的，便开始忐忑不安的等待。在公司跟徐贵棠面对面碰到了，都不敢正眼看他。一直捱到傍晚，终于收到徐贵棠回复的短信：“我老早就叫你搬过去住了。”
叶采萍一颗悬着的心终于落定下来——徐贵棠愿意她搬进老屋，这说明他对她依然有情有义，有担当啊。正因为有了徐贵棠的这一句承诺垫底，叶采萍搬出淮海坊时，竟无半点沮丧败落的神情，她跟虞家人大大方方、客客气气道了声“再会”，头也不别地走出去了。