8月24日上午，澳大利亚海军舰队司令亨利·哈斯汀斯上将正率领他的舰队沿澳大利亚西海岸北上。哈斯汀斯站在导弹驱逐舰"布里斯班"号的舰桥上，两眼望着前方，忧虑明显地写在脸上。虽然海上刮起了大风，巨浪一个又一个地冲击着"布里斯班"号，但是哈斯汀斯对此仿佛毫无知觉，他心里想的只是司令部发来的关于日军已占领文莱和菲律宾的最新战况。对哈斯汀斯来说，这意味着日军也许会在什么地方给他带来麻烦，澳大利亚很可能是下一个目标。美国卫星侦察到的最新情报显示，日本海军多罗横广率领的第一特混舰队已经驶抵菲律宾附近，正向南推进；田中永力率领第二特混舰队也已离开文莱海域，紧随第一舰队之后，驶往这一海区。这意味着，有5艘日本航空母舰及其庞大的支援舰船距离澳大利亚北部沿海仅有一天的航程！哈斯汀斯的任务是阻止(至少是延缓)日军向澳大利亚前，但哈斯汀斯很清楚自己的舰队根本无法抵挡住日本舰队的进攻。他希望眼前的这场海战最好是在澳大利亚北部海区的阿拉弗拉海或者帝波海进行，这样他就可以利用狭窄海峡和星罗棋布的珊湖礁，与敌人展开海上游击战。不过，他知道，即使有这样熟悉的环境，也难逃失败的局面。
按计划，澳大利亚海军舰队应与印度尼西亚海军舰队在爪哇海会合，共同抗击多罗横广和田中永力中领的日本舰队，但意外事件发生了。日本海军的2艘隐身核动力攻击潜艇已经悄无声息地接近了澳大利亚舰队。日本海军装备的这种隐身核动力攻击潜艇根据隐身飞机的原理，采用了21世纪潜艇的最新技术，其消音降噪隐身性能与美国的百人队长级和海狼级核动力攻击潜艇相比，有过之而无不及。死神正在逼近哈斯汀斯乘坐的旗舰"布里斯班"号。
突然一声巨响，一枚鱼雷在"布里斯班"号舰体中央水线以下部分爆炸，剧烈的震荡一下予将哈斯汀斯摔倒在甲板上。当哈斯汀斯将军挣扎着站起来的时候，又一枚鱼雷击中了"布里斯班"号，哈斯汀斯再次摔倒。与此同时，距离900米以外的"佩斯"号驱逐舰也遭到了鱼雷攻击，并很快进水沉没。哈斯汀斯第二次从甲板上挣扎着站起来，右脸已被划破，鲜血直往外流。他冲着航海长叫道：“规避，赶紧规避！"可是，已经晚了。"布里斯班"号象个醉鬼，在水中摇摇晃晃，慢慢下沉。很快，火焰开始在全舰蔓延，中舱开始大量进水，沉船已经注定。哈斯汀斯只得下令弃舰，舰员们纷纷跳人海中。附近的"达尔文"号导弹护卫舰等舰立即展开反潜搜索和救援。数架"海王"直升机也升空进行大范围反潜搜索，然而却一无所获。舰载和机载声纳没有任何反应。敌人偷袭了舰队，却没有被发现！"达尔文"号毫无目的地发射了数枚反潜导弹，却如肉包子打狗，有去无返，听不到任何的回声。日本海军的2艘隐身潜艇，击沉2艘澳大利亚导弹驱逐舰后，和来时一样，悄无声息地走了。哈斯汀斯将军被"达尔文"号护卫舰救起，全身湿漉漉的，狼狈不堪。当他站在"达尔文"号舰桥上时，正好看到"布里斯班"号被海水吞没。6年来，他曾经乘坐"布里斯班"号执行过无数次的任务，如今就在一瞬间，离他而去。他定了定神，立刻明白已遭到了日本隐身潜艇的攻击。作为一名已在水面舰艇上服役了25年的海军军官，哈斯汀斯从来不相信潜艇能主宰海洋：但作为第一位见识日本隐身潜艇威力的他，原来的信念开始动摇了。
澳大利亚海军舰队遭此一击后，澳政府立即决定与美国合作，美军将以澳大利亚为基地，阻止日军的进一步扩张。此时此刻，美国海军第6舰队和第7舰队已经分别驶离地中海和夏威夷，正在向西太平洋和澳大利亚开进。