伊拉龙的肚子咕噜咕噜地叫了起来。
长途负重跋涉之后，他正仰卧在地上，伸着腿。这时，肚子里发出了响亮的咕噜声。
听到这意外的声响，伊拉龙飞快蹿起来，四处寻找棒子。
旷野之上，风呼啸而过。太阳已落山，万物染上了青紫色。除了摇曳的小草，一切都停滞下来。当然，史洛恩也是一个例外。只见他的手指在缓慢地张合着，似乎在伊拉龙魔法施加的沉睡中看到了什么。彻骨的寒意预示着夜晚的降临。
伊拉龙放松下来，自嘲似的笑了笑。
一想到肚子咕噜叫的原因，轻松的心情立时化为乌有。与蛇人作战，施放了无数的咒语，还有一整天扛着史洛恩，让伊拉龙早已饥肠辘辘。他在想，如果自己能穿越时空，肯定能把去塔纳哥时矮人招待自己的那顿饭通通吃掉。一想起他们的烤野猪——以蜂蜜和香料调味、烤得流油的香辣野猪——伊拉龙不禁流出了口水。
问题是，他现在没有任何补给。水很容易弄来，如果需要，他可以从泥土里取水。在这样的荒凉之地寻找食物，不仅很难，而且还使他陷入一个棘手的道德困境。
训练时，俄拉米斯给他讲了很多有关阿拉加西亚各地气候和地理的知识。所以，伊拉龙离开营地去四周侦察时，他能识别所见到的大多数植物。其中，只有少数几种可食用，但是，它们都很小也很少，在一定时间里，不可能找到够两个成年人吃的量。当地的野生动物早已将四周的果实搜罗殆尽，他一时间也找不到。况且，他认为，在这种地方，就是沙鼠，也顶多囤积了几口食物而已。
现在，他只有两个选择，当然两者他都不喜欢。他可以——就像从前一样——从营地周围的动植物身上汲取能量，这样做的代价就是在地上留下一条死亡带，死亡带内，所有的生物，哪怕是土壤里的微生物，将无一幸免。这样做可让他和史洛恩支撑下去，但是，仅靠能量的注入不能完全解决问题，毕竟他们现在腹中空无一物。
另外一个选择就是猎取。
伊拉龙绷着脸，转手将棒插在地上。他与无数的动物分享过彼此的思想和渴望，一想到要把它们中哪一个吃掉，他极其反感。不过，他不能就因为要放过一只兔子而忍饥挨饿，让自己虚弱下去，甚至让帝国将自己抓获。正如蓝儿和若伦所说，每一种生物都以吃别的生物为生。这是一个残酷的世界，他想，这是我所不能改变的……精灵吃素没错，但此刻，我迫切需要食物。迫不得已的情况下，我也不必感到内疚。吃些熏肉，吃条鳟鱼或者什么别的，并不是什么罪过。
他脑海里继续为此纠缠不休，想说服自己，但是，一想到要吃动物，还是感到有些反胃。过了近半个小时，他依然原地踏步，无法迈出理所应当的那一步。突然，他意识到天已很晚，不禁为虚耗时光而大骂自己。从现在开始，他必须争分夺秒。
伊拉龙狠下心来，将意识的触角向外伸展，搜寻着旷野，找到了两只大蜥蜴。沿着一个弯曲的地洞，在沙地下又发现了一窝介于鼠、兔和松鼠之间的某种啮齿目或类似啮齿目的动物。“Deyja（原注：死）。”伊拉龙咒语一出，杀死了两只蜥蜴和一只啮齿目动物。它们都是瞬间死亡，没有任何痛楚。但是，在熄灭它们大脑中的光芒那一刻，伊拉龙咬牙切齿才得以痛下决心。
伊拉龙翻开它们藏身处上面的石头，取出了蜥蜴。那只鼠则是用魔法从洞里唤出，而且在这个过程中，尽量不惊动其伙伴。试想，如果让它们知道，即使在秘密的避风港，捕食者竟然能杀它们于无形，那会产生多大的恐惧，那又是多么残忍！
他随即动手清理内脏，剥皮，清洗，接着将垃圾深埋，以防食腐动物觅食。接着找来些薄平石片，临时搭了个烤炉，在下面生好火，开始烹饪。其实，身边没有盐，他无法调什么味。不过，他用手碾碎了些植物，发现它们气味芳香，便在食物外表涂抹一番，还塞了些进其肚里。
鼠先熟，毕竟其体积比蜥蜴小。伊拉龙将鼠从炉里取出，举到嘴边，愁眉苦脸地看着，内心止不住在抵触。如果不是被兼顾烧火和烤食物，分散了注意力，伊拉龙可能就这么举棋不定下去。于是，不假思索的伊拉龙，终于听从了饥饿发出的咕噜咕噜的指令，张口咬了起来。
万事开头难。第一口肉，噎在了喉咙里，热热的油腻味让他有些恶心。他颤抖着，干咽了两下，终于抑制住了。接下来，就简单些了。这样烤出来的肉，淡而无味，为此，伊拉龙其实感到特别高兴，因为这让他暂时忘记了自己究竟在吃什么。
他吃掉了那只鼠和一小块蜥蜴肉。随着小腿骨上最后一片肉下肚，伊拉龙满足地吐了一口气。但是，随即，他呆住了，因为他意识到自己尽管此前有诸多挣扎，结果，自己竟然大快朵颐，十分享受。为此，他感到有些懊恼。实际上，他太饿了。在克服原来的禁忌之后，他有些饥不择食，这顿粗陋的晚餐成了美味佳肴。或许，他思索着，或许等我回去之后……假如娜绥妲或奥林国王请吃饭，如果餐桌上有肉……或许，如果自己想吃，而且也不好拒绝的情况下，我会吃上几口……当然不会像以前那样狼吞虎咽，不过也不会像精灵那样恪守清规。与其过于执著，不如审时度势。他想。
史洛恩躺在一两米外的地上。借着炭火的光亮，伊拉龙打量着屠夫那双手：细长瘦削的手指上纵横交错着十来道细白伤疤，指关节粗大，指甲很长，不同于在卡沃荷时修剪得那么仔细，现在有些破裂，有些参差不齐，指甲缝里满是污垢。数十年来，屠夫在刀口上讨生活，从那些疤痕来看，他应该是一个使刀的好手。皮肤布满了皱纹，青筋暴突，一副饱经风霜的样子，不过，皮下的肌肉却依然结实。
伊拉龙抱膝而坐。“不能就这么把他放了。”他喃喃自语道。如果放了史洛恩，他会跟踪我找到若伦和凯特琳娜，这是伊拉龙不能接受的。况且，即使不杀他，伊拉龙认为，屠夫也应为犯下的罪恶遭到惩罚。
伊拉龙跟伯德谈不上是什么好朋友，不过，他知道伯德是个好人，既诚实又可信。他还想起了伯德的妻子费尔达及他们的孩子，他对他们颇有好感，因为他和加罗及若伦在他们家住过几次。在伊拉龙看来，屠夫将伯德杀死，实在太残忍。他觉得，应该还他们一个公道，尽管他们也许对此事一无所知。
但是，该怎么惩罚屠夫呢？我绝不当一个行刑人，伊拉龙想，只做裁决者，但我又知道什么法律呢？
伊拉龙站起来，走到史洛恩身边，凑近他耳朵，说：“Vakna（原注：醒）。”
史洛恩一惊，醒了过来，粗壮的手在地上乱抓一气。眼眶上的眼帘抖动着，似乎是出于本能，屠夫抬起眼帘，张望着四周。可惜的是，对他而言，眼前永远是漆黑一片。
“给，把这个吃了。”说着，伊拉龙把吃剩一半的蜥蜴递给史洛恩。尽管看不见，屠夫肯定闻到了食物。
“这是哪里？”史洛恩问。他用颤抖的手，触摸着前面的石头和草木。待他摸到自己的手腕和脚踝时，发现镣铐已不在，显得有些迷惑不解。
“精灵族，还有以前的龙骑士，管这个地方叫默纳多，矮人族称其为弗格哈登，而人类把它叫石南荒原。如果这还不够，我可以告诉你，这儿离你被关押的黑格林有好几英里，东南方向。”
史洛恩嘴里默念着“黑格林”，问道：“你救了我？”
“没错。”
“那……”
“待会儿再问吧，先把这个吃了。”
伊拉龙的口气生硬，仿佛抽了屠夫一鞭子。史洛恩战战兢兢地朝蜥蜴伸过手来，伊拉龙松开手，回到烤炉旁，捧几把土盖在火炭上，这样挡住了光亮，以免万一附近有人，发现他们的行藏。
一开始，史洛恩只是试探性地舔了舔手中之物，判断伊拉龙给自己的究竟是什么，接着，张口咬下一大块。他简直就是狼吞虎咽，每一口都把嘴塞得满满的，而且只嚼一两下便吞了下去。他每一块骨头都啃得又快又干净，显示出他是一个极其熟悉动物身体构造之人，肢解起来得心应手，娴熟至极。很快，啃下的骨头在他左边堆成一整堆。见史洛恩把蜥蜴尾巴上最后一块肉咽下，伊拉龙将第二条蜥蜴整个递给他。含混不清地道谢后，屠夫继续大快朵颐，吃得满脸油污，却全然不顾。
事实证明，第二只蜥蜴对史洛恩来说还是太大了。啃到大半，他停了下来，把剩下的放在骨堆上，一挺腰，手把嘴一抹，把长发掠到耳后，开腔道：“谢谢这位陌生的先生，谢谢您的招待。好久没吃过饱饭了，所以，我觉得您给的食物远比我的自由重要……请允许我问一句，您知道我女儿凯特琳娜吗？她怎么样了？她原来跟我一起被关在黑格林。”问话的口气夹杂着复杂的情绪：恭敬、害怕和对陌生权位的谦卑。当然还饱含着对女儿命运的希望和恐惧，以及如同斯拜恩山一般不屈的决心。出乎伊拉龙意料的是，屠夫的言辞中少了他们在卡沃荷相遇时说话所带的那种讥讽和不屑。
“她跟若伦在一起。”
史洛恩惊讶得张开了嘴：“若伦！他怎么来了？是不是给蛇人抓来的？是不是……”
“蛇人和它们的坐骑都死了。”
“是你杀的？怎么杀的？……你是……”一时间，史洛恩僵住了，仿佛结巴的不仅是他的嘴，而是整个躯体。接着，他的脸和嘴一松，双肩垂落，不得不抓住旁边的灌木来稳住身子，他不停地摇着头，“不，不，不……不……不可能。蛇人说过，它们问了好多我无法回答的问题。不过，我以为……事情就是这样，不过谁又会相信……呢？”他一边说一边猛烈喘息，让伊拉龙担心，怕他出了什么问题。最后，仿佛其间挨了一拳被迫开口似的，史洛恩喘着气，低声说道，“你该不是伊拉龙吧？！”
伊拉龙突然感到一种“一切皆命中注定”的无奈，仿佛自己成了两个至高无上统治者手中的工具。于是伊拉龙放慢节奏，字字斩钉截铁，饱含着自己的尊严、身份和怒火：“我是伊拉龙。不仅如此，我还是阿吉兰、鬼魂杀手和火剑。我的龙名叫蓝儿，别人也称她为闪鳞和火焰舌。我们的师傅之一是布鲁姆，他原来也是龙骑士，其他师傅还包括矮人和精灵。我们与巨人族、鬼魂和莫赞的儿子穆塔打过仗，我们效力于沃顿族和全体阿拉加西亚人民。史洛恩?阿尔丹森，我把你带到这里，就是要对你杀害伯德和出卖卡沃荷等罪行作出裁决。”
“你撒谎！你不可能是……”
“撒谎？”伊拉龙怒吼道，“我没撒谎！”说着，他展开意念，紧紧裹住史洛恩的意识，迫使他接受能证实自己所言非虚的一些记忆。同时，通过此举，他也想让史洛恩感受一下自己现在的法力，让他明白，这已非凡人所能为。尽管伊拉龙不愿承认，能这样控制一个人，特别是一个给自己带来如此多麻烦、嘲笑过自己并侮辱自己和家人的家伙，自己多少感到有些快意。半分钟后，他撤回了意念。
史洛恩全身发抖，却没像伊拉龙预想得那样崩溃或跪地求饶。相反，他的举动显得越发冷漠和不屈。“见鬼去吧，”他说，“我犯不着跟你解释，伊拉龙，你这个狗娘养的。你要搞明白：我做所有的一切，都是为了凯特琳娜。”
“我知道，这也正是你现在还活着的原因。”
“想怎么处置我，你随便。我不在乎，只要她平安无事……好了，来吧！是什么呢？痛打一顿？烙印？它们啄去了我的眼珠，你要不要砍去一只手？或让我饿死，还是让帝国再把我抓起来？”
“我还没决定。”
史洛恩猛地一点头，拉紧身上的破衣服，试图抵挡夜寒。他端坐着，空洞的眼眶似乎凝视着宿营地周围的影子。他并没求饶，没乞求怜悯，没否认其所作所为，也没试图安抚伊拉龙。他依然那么顽固，只是静静地坐着，等候对他的裁决。
他的勇气给伊拉龙的印象十分深刻。
放眼看去，四周皆为浓重的黑暗所包围。伊拉龙觉得，无形的沉重在向自己靠拢，这让他更感焦虑，不知如何抉择。我的裁决将会影响他的后半生。他想。
伊拉龙暂时不去思考如何处罚屠夫，转而回忆起自己对他的了解：屠夫对女儿凯特琳娜的爱压倒一切——过分，自私，虽然整体健康，却有些病态；他对斯拜恩山怀有刻骨的仇恨和恐惧，因为他的前妻伊丝米拉正是丧命于高耸入云的山间；他对家族其他分支一直很疏远；他对自己的职业颇为自豪；伊拉龙所听到的有关其童年的故事；还有伊拉龙对卡沃荷生活原貌的了解。
伊拉龙在脑海里反复思量这些零散、支离的认识，试图找到其背后的含义。他像玩拼图游戏一样将这些记忆的碎片拼接在一起，几度失败，却不放弃。慢慢，他找出了事件与史洛恩的生活态度之间的种种关联，从而编织出一张史洛恩的全貌图。思前想后，伊拉龙终于为史洛恩的行为找到了解释。为此，他开始同情起屠夫来。
其实不仅仅是同情，他甚至觉得自己理解他。他认为，自己找到了形成史洛恩性格最核心的东西，抛却了这些，史洛恩就不复为史洛恩。这时，他的脑海里浮现出三个似乎代表了史洛恩的古语词汇，他不假思索地轻声说了出来。
伊拉龙的声音极小，不可能传到史洛恩那里，但是，他还是被惊动了。只见他双手紧抓大腿，表情显得十分不安。
看着屠夫，伊拉龙感到左侧阵阵寒意袭来，一身鸡皮疙瘩。对于史洛恩的反应，他尝试过几种解释，一种比一种更缜密。但是，只有一种真正说得通，这让他大感意外。他再次轻轻说出那三个词，跟先前一样，史洛恩开始坐立不安，场甚至还可听到他的自言自语：“……有人行走于我的坟墓之上。”
伊拉龙颤抖着吐了一口气，他觉得难以置信，可是刚才的尝试结果不容置疑：机缘巧合，他发现了史洛恩的真实姓名，这让他有些不知所措。知道一个人的真实姓名，意味着一个沉重的负担，因为这等于赐予你生杀的权力。正是由于这种固有的危险，精灵们一般绝不将真名示人。如果这么做，对方肯定是个肝胆相照之人。
这是伊拉龙第一次知道一个人的真实姓名。此前，他一直期望，如果真有这么一天，这应该是一个自己极其关心之人送给自己的一件礼物。现在，未经史洛恩同意，获取其真名，使得事情出现了转折。对此，伊拉龙毫无准备，也不知该如何应付。这件事让伊拉龙明白，要猜出史洛恩的真名，自己要比屠夫更了解他本人，毕竟，伊拉龙对于自己的真实姓名也一无所知。
明白这一点，伊拉龙感到极为不安。他担心——考虑到敌人的本性——对自己不进行全面了解，恐怕是个致命的漏洞。他决定要花更多时间进行内省，找出自己的真实姓名来。或许俄拉米斯和葛勒多能告诉我究竟是什么。他想。
尽管史洛恩的真名在伊拉龙的内心引发出更多的迷惑和更大的混乱，这也让他慢慢知道该如何对付屠夫了。有了一个基本的概念，他又花了十分钟仔细推敲其余的细节，并确保自己的计划能按设想进行实施。
见伊拉龙起身走出宿营地，史洛恩转过头来，问道：“你要去哪儿？”
伊拉龙一声不吭。
他在旷野上不停地走，直到找到一块低矮的大岩石，岩石表面覆盖着点点地衣，中间下凹，形状像一只巨大的碗。“Adurnar?觙sa（原注：水升起来）。”他说。随即，岩石周围无数细小的水珠透出地面，会聚成一道道银色的流体，越过石块边沿，流到凹陷处。直到水开始溢出，回流到地里，却再次被法术召回，他才停止施法。
待水面完全平静下来，那一汪水成了一面镜子，一盆星星。他走上前，嘴里念道：“Draumrkópa（原注：梦境显现）。”还有许多其他词汇。发出这个咒语，使得他不仅可以看到远方的人，还可与其交谈。在他和蓝儿离开埃勒斯梅拉赶往色达的两天前，俄拉米斯教会他这种占卜术。
仿佛有人将蜡烛吹熄一般熄灭了所有星光，水面变得漆黑。过了一会儿，中间映现出一个椭圆形亮块，伊拉龙看到一个白色大帐内部，一盏红色的艾里斯达灯——精灵族的魔法灯之一——将帐内照得通明。
一般来说，伊拉龙无法对自己未见过的人和地方进行占卜，但是，精灵族的魔法千里镜能将其周边的景象传输给任何联系镜子之人。同样，伊拉龙也可使用魔法，将自己及周边的景象呈现在千里镜上。这样一来，两个陌生人可以相隔千万里在世界任何地方进行联系，这种法术在战争时期可派上大用场。
一位满头银发的高个子出现在伊拉龙的视线里，他身披饱经战斗洗礼的盔甲，伊拉龙认出他是贵族达思德尔，伊丝兰查蒂女王的顾问，也是阿丽娅的朋友。见到伊拉龙，达思德尔或许感到有些意外，却丝毫未表露出来。他只是颔首，右手的食指和中指触唇，声音轻快地说：“愿您吉祥如意，伊拉龙舒尔图加尔（龙骑士）。”
伊拉龙将思维转换到以古语交谈的状态，重复他此前的问候动作，回答道：“愿您福星高照，达思德尔沃德尔。”
达思德尔继续用古语说道：“见您一切安好，不甚欣喜，鬼魂杀手。阿丽娅公主几天前将您的行程告知我们，我们一直为您和蓝儿感到担忧。相信一切顺利！”
“一切顺利。不过，我遇到了一个意想不到的问题，如果可能，希望能求解于伊丝兰查蒂女王陛下，以得到她智慧的引领。”
达思德尔猫一样的眼睛慢慢合上，几乎成了两道缝隙，表情深不可测，令人望而生畏：“我知道，除非迫不得已，您也不会提出此要求，伊拉龙沃德尔。不过，请记住：拉开的弓可把箭射出去，同样也可能会折断而伤及射手……那么，请您稍候，我得请示女王的旨意。”
“我等着。非常感激您的帮助，达思德尔沃德尔。”
见精灵转身离去，伊拉龙不由得皱了皱眉。他不喜欢精灵们的繁文缛节，尤其是他们说起话来往往如同说谜语一般，难以揣摩其意。他是不是在警告我不要对伊丝兰查蒂女王玩什么花招？还是伊丝兰查蒂女王自己就是一张就要折断的弓？还是别的什么？
至少现在可以跟精灵们联系上了，伊拉龙想。精灵族用魔法给杜维尔敦森林布下了保护场，即使通过占卜等法术也无法进入。如果精灵族生活在自己的城市里，唯一的联系方式就是派信使进森林。不过，现在精灵族在大举迁移，远离了黑针叶松的庇护，他们法力无边的咒语无法再给他们提供保护，这样就可以使用千里镜这种办法来联系了。
一分钟，又一分钟缓慢流逝，伊拉龙越来越不耐烦。“快点啊。”他自言自语催促道。说着，他扫视了自己周围，确保自己在看这一摊水时，不会有人或动物来打扰。
突然传来布匹撕裂声。随着伊丝兰查蒂女王随手一拨，大帐门帘飞起，女王大步朝千里镜奔来。她身上一袭金鳞盔甲，外加锁子甲、胫甲和一顶宝石镶嵌的漂亮头盔，头盔罩住了她飘逸的披肩黑发。白色镶边的红色披风，让伊拉龙想起一场即将来临的风暴前锋。她左手持剑，右手空无一物，但似乎戴着绯红的手套。再仔细看，原来那是手和腕流血所致。
见到伊拉龙，女王的两道斜眉皱了起来，那表情跟阿丽娅像极了，当然，女王的身材和举止比公主显得更威严。女王很美，也很可怖，就像一尊可怕的战争女神。
伊拉龙手指触唇，右手抵胸，做出精灵族的忠敬姿势，接着吟诵精灵族传统的问候开场白。他首先开口，对于地位比自己更尊贵的说话对象来说，这么做无疑是得体的，女王的反应在意料之中。为了取悦于女王并展示自己对精灵族习俗的了解，伊拉龙结尾还加了一句祝福的话：“愿您心境宁静。”
女王威严的姿态稍稍退去，嘴唇露出微笑，似乎认可了他的小诡计。“愿你同此，鬼魂杀手。”她的声音低沉而饱满，仿佛松针在摩挲，溪流咕噜咕噜地流淌和芦笛在悠扬地吹奏。女王插剑入鞘，走到帐的另一边，来到一张折叠桌旁，站在一个让伊拉龙可以看见的角度，从壶里倒水洗掉手上的血污。“这些日子，心境恐怕难以宁静了。”
“战斗很激烈吧，女王陛下？”
“大战在即，我的臣民正在杜维敦西边一线集结，在无须离开我们所钟爱的森林太远的地方，准备浴血奋战。平时，我们一族居住散落，战时也不会像其他族群那样全体一齐出动——尤其是考虑这样会对集结处带来多大的损坏——所以，要把大家从森林的各个角落汇集起来，这需要些时日。”
“我明白，只是……”他在琢磨，想找个恰当的提问方式，以免唐突，“如果大战未开始，不知为何您的手沾满了血污？”
伊丝兰查蒂甩掉手上的水珠，抬起金棕色的前臂给伊拉龙看。他发现，原来，自己在埃勒斯梅拉所住树屋入口处所见的那尊双臂交叉的雕塑，就是以女王为原型的。“洗干净了。血液玷污不了一个人的躯体，只会玷污其心灵。我刚才说近期战斗将逐渐升级，并不是说我们必须要让其升级。”她一边说话一边整了整盔甲的袖子，理了理腕处的内衣袖。接着，从围在细腰上的镶宝石腰带中，她抽出一只带银线绣饰的防护手套，戴到手上，“我们一直在密切注视赛隆城的动静，因为我们打算首先对其发动进攻。两天前，我们的巡逻队员发现几组人马和骡队从赛隆进入了杜维敦森林。一开始，我们以为，就像过去那样，他们要去森林边上采集些木材。这是我们所能容忍的，毕竟人类需要木材，而且林边上的树木年轮很短，几乎不受我们控制，还有就是我们一直不愿现身。可是，那些队伍到了森林边上并未停下来，而是追随他们所熟悉的猎物痕迹进入了森林深处。他们要找的是那些最高最大的树——树龄如同阿拉加西亚一般古老。早在矮人族发现垡藤杜尔时，这些树就已经十分古老，已完全长成。找到这些树后，他们就把它们锯倒。”她的声音因愤怒而起伏，“听了他们的话，我们才明白他们为何到此。原来，加巴多里克斯在烈火平原之战损失了许多围城器械和攻城槌，他要用这些大树来重造。如果他们是出于纯洁和诚实的目的，即使损失一棵树王，我们也会放过他们。可是，没想到竟然多达二十八棵！”
伊拉龙不禁打了个寒战。“你们怎么处置他们的？”尽管可以猜到答案，他是还提出了问题。
伊丝兰查蒂抬起头，表情变得很刚毅：“我和两个巡逻队员在现场，我们一起联手纠正了人类的错误。以前，赛隆城的人很知趣，不会贸然闯入我们的领地。今天，我们给了他们一个提醒，让他们明白这个规矩是怎么来的。”无意之间，她揉了揉手腕，似乎那里有些疼，接着，她的目光扫过千里镜，似乎在打量自己，“伊拉龙腓尼睿尔，你触及过周围草木和动物的生命力，对此有过切身感受。试想一下，如果拥有这种能力数百年了，你会多么珍惜它们。为了让杜维敦森林得以永续，我们宁愿奉献自我。森林就是我们身心的延续，对森林的伤害就是对我们的伤害……我们精灵族性子慢，可是，一旦激发，我们就会像龙一般咆哮，就会被气得发疯。一百多年了，我以及大多其他精灵都未曾在战场上流过血，这个世界忘记了我们精灵族的能耐。随着龙骑士的消失，我们的能力或许也减弱了，但是，现在我们要重新评估一下自己。对于我们的敌人来说，似乎老天在与他们作对。精灵族是古族之一，我们积累的技能和知识远胜于凡夫俗子。让加巴多里克斯和他的同盟者当心了，我们精灵族宁愿舍弃我们的森林，不成功，便成仁。”
伊拉龙全身战栗不已，即使在杜尔查作战之时，他也没遇到过这样宁死不屈的意志和无情。太没人性了，他想，接着他对自己笑了，当然没有了。我必须牢记这一点。无论我们与他们多么相像——自己与他们简直一模一样——我们还是不同的。“如果拿下赛隆，”他说，“你们如何控制那里的人？他们对帝国之恨无以复加，可是，我想他们不会信任你们，光凭他们是人类，而你们是精灵，就不会信任你们。”
伊丝兰查蒂一挥手：“那并不重要。进城之后，我们有办法确保不会有人反抗。我们也不是第一次与你们人类作战。”说着，她卸下了头盔，长发向前飘，乌发之间露出一张美丽的脸，“听说你突袭黑格林，我不甚愉悦。不过，我想，攻击已结束，并且成功了？”
“是的，陛下。”
“那么，我的反对就无足轻重了。可是，我要警告你，伊拉龙舒尔图加尔，不要为这样不必要的冒险而危及你自己。这是很残忍的事情，必须承认，确实如此，不过，事实是：你的生命要远比你表兄的幸福重要。”
“我原来发过誓，要帮他的。”
“那就是你起誓时过于冲动，根本未顾及后果。”
“难道要我抛弃我所关心的所有人？如果真的那样，我就成了卑鄙小人。对于那些对我满怀希望、希望我通过什么方式把加巴多里克斯拉下台来的人们而言，我就成了一个残缺的工具。况且，凯特琳娜被国王劫为人质，若伦就无法摆脱他的控制。”
女王匕首般尖利的眉毛一扬：“要摆脱加巴多里克斯的控制，你可教若伦一些相关的咒语，用魔法语言……我并不是要教你抛弃朋友或亲人。那样做简直愚不可及，但是，你必须牢记你在拿什么冒险：那就是整个阿拉加西亚。如果我们现在失败了，加巴多里克斯的暴政将会降临到所有族群之上，他的统治将看不到尽头。你是我们长矛的锋芒之所在，如果锋芒断了或丢失了，我们的长矛就会被敌人的盔甲弹回来，我们将必败无疑。”
伊拉龙双手紧握石盆边沿，手下的地衣纷纷碎裂。他竭力遏制自己的莽撞冲动，因为他差点就要说：一个装备精良的战士，不能光配一支长矛，还应该拥有一把剑或其他武器。谈话的内容被引到这个方向，他感到有些气馁，所以渴望赶快转换话题。他联系女王，并不是要让她把自己当做孩童似的痛斥一番。不过，让焦躁来主宰行动无助于自己的目的，于是，他平静下来，说：“请相信我，女王陛下，您的担忧，我会非常、非常认真地对待。我只能说，如果我不出手帮若伦，我肯定会跟他一样难过。况且，假如他只身犯险并因此丧命，我只会更难过。出现任何一种情形，我将会被彻底击垮，无论对您还是对别人，我将成为无用之人。在这件事情上，我们可否保留彼此的不同看法？我们根本无法说服对方。”
“很好，”伊丝兰查蒂说道，“我们且将此事暂时放在一边……不过，别以为你就此能逃避我要对你的决定进行一番调查，伊拉龙龙骑士。我看你对自己要承担的更大的责任有些掉以轻心，这个问题非常严重。我要跟俄拉米斯谈谈，让他来决定如何处置。现在告诉我，你为何要见我？”
伊拉龙数次咬紧牙关，让自己心平气和下来，将当天发生的事一一道来，就自己对史洛恩的行为进行解释，还就如何处置屠夫谈了自己的想法。
他说完后，伊丝兰查蒂飞快地转过身去，在帐内不停地踱圈子——步态像猫一样轻巧——待她终于停下脚步，只听她开口道：“你选择留下来，留在帝国的腹地，竟然就为了救一个杀人犯、一个叛徒的命！你跟这个人徒步而行，没有装备，没有武器，当然除了魔法，而敌人在背后紧逼。我看我刚才对你的告诫更是应该，你……”
“陛下，如果您要生我的气，以后再生吧。我想尽快解决此事，以便在天亮前休息一下。明天还要赶远路。”
女王点了点头：“活下来是最重要的。谈完后，我肯定会大发雷霆……至于你的请求，在精灵族历史上是前所未有之事。换了我，会把史洛恩杀了，当场把问题解决掉。”
“我知道您会这样。我有一次见阿丽娅把一只受伤的鹰隼杀了，她说因为它注定是要死的，当时杀了它，可让其免受几个小时的痛苦。或许对史洛恩我也该那样，可是，我做不到。如果这样做了，我会后悔终生，甚至更惨，以后我会轻易开杀戒。”
伊丝兰查蒂叹了一口气，突然显得很累。伊拉龙提醒自己，女王毕竟也战斗了一整天。“看来俄拉米斯更适合做你的老师，可是，事实证明你继承了布鲁姆的衣钵，而非俄拉米斯的。除了你，布鲁姆是唯一一个老让自己陷入各种困境的人。跟他一样，似乎你总是强迫自己去找一块最深的流沙，然后埋头跳进去。”
这个比喻让伊拉龙一乐，暗暗笑了起来。“那史洛恩怎么办？”他问，“他的命运掌握在您手上了。”
伊丝兰查蒂在折叠桌旁的一张凳子上慢慢坐了下来，将手放在膝盖上，目光注视着千里镜的一侧，表情让人感到困惑：仿佛戴上了一张美丽的面具，将所有思想和情感都隐藏其下，无论伊拉龙如何努力，都无法洞察。终于，她开口道：“既然你觉得应该留这个人一命，自己也不厌其烦，我也不能拒绝你的请求，让你作出无谓的牺牲。如果史洛恩能从你给他设定的历险中活下来，智者吉尔得林会让他通过，他将会有一个房间，一张床，还有食物。我不能许诺更多，因为更多取决于史洛恩自己。不过，如果他达到了你所规定的条件，那么好的，我们将让他重见光明。”
“谢谢您，陛下，您真是太慷慨了。”
“不，不是慷慨。这场战争不许我慷慨，只是更实际而已。去吧，做你该做之事，多保重，伊拉龙鬼魂杀手。”
“陛下，”他鞠躬道，“我还有一个请求：我现在的情形，可否暂时别让阿丽娅、娜绥妲或其他沃顿人知道？我不愿让他们现在就为我担心，他们迟早会从蓝儿那知道的。”
“我会考虑你的请求。”
伊拉龙等着。可是，她一直沉默不语，显然不会现在就告诉他自己的决定。他再次鞠躬，说：“谢谢您！”
伊拉龙停止了咒语，水面闪烁的图像随之一晃消失。他抬头仰望繁星点缀的夜空，让自己的眼睛逐步适应微弱闪烁的星光。然后，他离开那堆正在分崩离析的石块，穿过草地和灌木丛，顺着原路回到宿营地。史洛恩如同铁浇铸一般依然僵直地端坐于原地。
伊拉龙脚下踢中了一块鹅卵石，声音显示了他的出现。史洛恩像一只鸟一样，飞快地转过头来。“你决定了吗？”他问。
“决定了，”伊拉龙答道，他停下脚步，蹲在屠夫跟前，一手撑地稳住自己，“仔细听着，我的话绝不重复。你的所作所为是出于，或者自己声称出于，对凯特琳娜的爱。无论你承认与否，我认为，你要将她和若伦分开，还有其他更卑劣的目的。那就是怒气……仇恨……报复……还有你自身受到的伤害。”
史洛恩的嘴唇抿成两道线：“你错了。”
“不，绝对不会。我的良知让我无法杀掉你，可是，你将遭到除了死亡以外最为可怕的惩罚。我相信之前你说的是真话，就是说凯特琳娜对你无比重要。那么，对你的处罚就是：今生今世，你将不得再见她，不得再接触她，不得再跟她说话。让你明知她跟若伦在一起，在一起幸福地生活，却无可奈何。”
史洛恩咬着牙，吸了一口气：“这就是你的惩罚？哈！你怎么执行？你有监狱把我关起来？”
“我还没说完。我要你用真理与魔法语言——精灵族的语言——起誓，并遵守对你的裁决的各项条件。”
“你不可能强迫我发誓，”史洛恩怒声道，“即使折磨我也办不到。”
“我可以，而且也不会折磨你。另外，我会在你身上加一个强制，令你一直向北，直到你到达杜维敦森林深处的埃勒斯梅拉精灵城。如果愿意，你可以尝试反抗这个强制。不过，无论你反抗多久，咒语将一直侵扰你，让你感到无痕之痒，直到你服从其命令，抵达精灵族领地。”
“难道你就没胆量亲手把我杀了？”史洛恩问，“你真是一个懦夫，竟然连把刀子架到我脖子上都不敢，而是让我这个瞎子在荒野上迷失、流浪，直到老天或野兽取我的性命？”说着，他朝伊拉龙左侧吐了一口唾沫，“你这个满身疮痍的肥猪生下的胆小鬼！野种！没错，一个生下来没被舔过的野种！满身污秽、肥头大耳的啃石怪！恶心的流氓！恶毒的癞蛤蟆！你这个肥母猪生下的嗷嗷叫的小崽子！你就是要饿死了，我也不会给你一片面包皮；渴死了也不会给你一滴水；要让你死无葬身之处。咒你骨髓出脓，脑子发霉，你这个令人讨厌、只配替别人舔屁股的家伙。”
伊拉龙想，史洛恩这个屠夫骂起来着实下流却令人钦佩。钦佩归钦佩，他禁不住想扭了屠夫的脖子，或者至少回敬他几句。不过，他还是抑制住要以牙还牙的欲望，因为，他怀疑，史洛恩只是故意要激怒他，让他出手，自己图个痛快了断。
于是，伊拉龙说：“你可以骂我野种，但我绝对不是杀人犯。”史洛恩急喘了一下，没等他继续倾泻污言秽语，伊拉龙补充道，“无论你到哪里，你将不会挨饿，野兽也不会攻击你。我会给你施加一些符咒，让其他人或野兽不来找你的麻烦，而且，在你需要的时候，让野兽给你找食物。”
“你办不到，”史洛恩低声说道，即使在昏暗的星光下，伊拉龙可以看出屠夫的脸血色尽失，变得极其苍白，“你无法办到，也无权这么做。”
“我是一个龙骑士，拥有和国王或王后同样的权力。”
伊拉龙无心再继续责骂下去，于是，他大声把屠夫的真名说了出来，声音大得足以让他听到，史洛恩脸上顿时露出恐惧和明了的表情。只见他举起双手，仿佛被人刺了一刀似的呼号起来。哭声丝毫未加掩饰，刺耳而凄凉，那是一个因自己的本性而遭天谴，并不得不接受无法逃脱的命运之人所发出的呐喊。他匍匐在地上，不停地抽泣，脸部为阵阵抖动的头发所遮盖。
伊拉龙看呆了，为史洛恩的反应而束手无策。难道知道一个人的真名影响都会这么大？这会不会发生在自己身上？
面对史洛恩的凄惨状，伊拉龙硬起心肠，开始着手自己的计划。伊拉龙重复说出屠夫的真名，然后一字一句地教他以古语发誓，保证今生今世将不再见或联系凯特琳娜。史洛恩一直在反抗，不停地流泪，不停地哭泣，不停地咬牙切齿。不过，无论他如何挣扎，只要伊拉龙唤出他的真名，他只能服从，没有任何选择的余地。起誓完毕，伊拉龙施加了五个符咒，命令史洛恩朝埃勒斯梅拉走，保护他免受无故的暴力，还诱惑鱼虫鸟兽给他提供食物。而且，伊拉龙将这些符咒设计为从史洛恩而非自己身上抽取能量。
完成最后一个符咒时，早已过了半夜。疲惫的伊拉龙感觉有些恍惚，靠在山楂棒上休息，史洛恩则蜷缩在一旁。
“完工了。”伊拉龙说。
地上传来一声含混不清的呻吟，他听起来似乎想说什么。伊拉龙皱着眉头，在他身旁跪下，只见史洛恩的脸被他自己抓得红肿，血迹斑斑，鼻子在流涕，左眼还淌着眼泪，因为其左眼毁损程度不如右眼严重。见此情景，伊拉龙内心的同情和自责油然而生，将史洛恩贬低到如此地步并未给自己带来丝毫快意。屠夫是一个失败之人，被剥夺了他自己所在乎的一切，包括他的自欺欺人，而伊拉龙正是击败他之人。现在，伊拉龙觉得有些丢人，仿佛自己做了什么可耻之事。必须这么做，他想，当然，但愿别人不必像我这样。
史洛恩又发出一声呻吟，然后断断续续地说着：“……只是一段绳子。我不是有意要……伊拉龙……不，不，千万别……”慢慢地，屠夫梦呓般的呢喃平息了。伊拉龙用手碰了一下史洛恩的手臂，他的身子一僵。“伊拉龙，”他低声说，“我眼瞎了，而你要让我长途跋涉……独自一人走。我是一个被遗弃之人，一个背信弃义之人。我知道我自己，我受不了。帮帮我，把我杀了！让我从这种痛苦中解脱。”
冲动之下，伊拉龙将山楂棒塞进史洛恩的右手，说：“拿着我的棒子，给你在路上当向导。”
“把我杀了！”
“不。”
史洛恩猛烈地扭动着身体，以拳击地，发出阵阵沙哑的叫喊：“残忍，你好残忍！”不过，他很快就耗尽了他那微薄的精力，身子紧紧蜷成一团，不停地喘息、抽泣。
伊拉龙弯下腰，凑近史洛恩的耳边，低声说道：“我并非铁石心肠，所以，现在给你一点指望：到了埃勒斯梅拉，会有一个家在等着你。精灵们会照应你。你的后半生，可以为所欲为，当然有一个条件，那就是：一旦进了杜维敦森林，你就不得离开……史洛恩，听我说。跟精灵们在一起的时候，我得知，一个人的真实姓名会随着年龄的增长而改变。你知道这意味着什么吗？那就是说，一个人现在是什么样子，并非注定永远这样。如果愿意，一个人完全可以重塑自我。”
史洛恩毫无反应。
伊拉龙把棒子留在史洛恩身边，走到宿营地的另一头，四肢伸开躺在地上。他闭上眼睛，嘴里念叨了一个在天亮前唤醒自己的符咒，很快，他就进入了入定状态。
低沉的嗡嗡声在脑海里响起时，石南荒原还是那么寒冷、阴暗和荒凉。伊拉龙一声“Letta（原注：停）”，嗡鸣停止了。他一边咕哝一边伸展着酸痛的肌肉，接着，他站起来，双手高举过头，不停地摆动，以便血液循环。他感觉背部受了伤，希望再次挥动武器前，能多休息些日子。他放下手，开始寻找史洛恩。
屠夫走了。
从宿营地向外，他看到一连串的足迹，伴着点点棒头印。看到这些，他笑了。尽管足迹杂乱，甚至有些迂回曲折，其大体方向朝北，指向精灵族的大森林。
但愿他成功，伊拉龙想，对自己有这样的想法有些吃惊，我希望他成功，是因为这将意味着人人有改过自新的机会。如果史洛恩能改正自己性格中的弱点，并承认自己所作之恶，他会发现，自己的境况并非如同他自己预想得那么凄惨。还有一点伊拉龙没告诉史洛恩，那就是：如果屠夫真正对自己的罪孽进行忏悔，改过自新，立志做一个好人，伊丝兰查蒂女王会让她的符咒编辑手给他恢复视力。当然，史洛恩必须通过自己的努力去赢取这个奖励，现在不将这个告诉他，是担心他耍手段，在条件未成熟时骗取精灵们的赐福。
伊拉龙默默地看着地上的足迹，接着把目光投向地平线，说：“祝你好运。”
尽管依然很累，伊拉龙感到十分满意。转身朝着史洛恩相反的方向，他在荒野上跑了起来。往西南方向，他知道那是古老的沙岩地带，布鲁姆的钻石坟墓就在那里。他多想拐过去悼念一番，可是他不敢，因为，如果加巴多里克斯发现了那个地点，就会派人去寻找伊拉龙。
“我会回来的，”他说，“我向你保证，布鲁姆，总有一天我会回来的。”
他继续飞奔。