一年后。
北秦王宫，已入夜。
新帝莫凌方四岁，先王驾崩后，新帝很是依赖生母。新帝生母乃朗城西家嫡女西云焕，如今被宫内尊称西太后。西太后在新宇殿哄了莫凌入睡后去了上书房。
西太后入上书房的时候，莫霜正在看前线送来的战报。
“凌儿睡了？”莫霜抬眼，揉了揉额角，眼底现出一抹乌青的倦意。
西太后颔首，瞧见莫霜的神色，担心问：“战报又送来了？”她顿了顿，“是不是爹又失了城池了？”
她出身武将世家，不若一般的妃嫔胆小较弱，一语中的。
当年一战，北秦不世名将鲜于焕败亡云景城，连澜清又重伤而归，再不能领军出战，如今对着施诤言尚有一战之力的只剩下西鸿了，但饶是他，也难以阻挡施诤言和帝烬言的联手夹击，这一年多来步步溃败，战局对北秦而言越发艰难。
“三日前锦城和莫城相继被攻下，西元帅退守漠河之后。王城之外，只剩下五座城池了。”莫霜合上战报，沉声道。
西太后一声惊呼，失了血色，露出震惊之色，“父亲都退到漠河之后了？”
北秦莫氏一族源起于漠河一代，世代盘踞于此，数百年前崛起南下扩张，花百年之功建北秦王朝，自王朝建立后上下历经百战，还从未有过一战能逼得莫氏退居漠河之后。
这是北秦最后的五座重城了，一旦被攻破，北秦已然亡国。
莫霜颔首，“明日西元帅退居漠河的消息就会传遍朝堂。”
到时必定更是臣心涣散，这一年多朝堂上休战的谏声不绝于耳，并非北秦不愿求和，半年前莫霜便将休战求和的国书送到了大靖，称愿意割北秦十城，称臣于靖，年年朝贡。可帝梓元一句“卧榻之侧岂容他人鼾睡”的谕令极不客气地被施峥言当着三军宣读而出，自此北秦更是士气低迷。
“公主，如果这五城也落入大靖之手，王城被围之前，你带着凌儿回雪山里吧。”莫氏起源漠河一代，祖宗根源却是在云夏大陆的极北万里雪山中，那里人迹罕至，气温远低于大陆上的任何一处，只有北秦人才能在那里生存。西太后这么说，是存了保住北秦最后一支嫡系皇族血脉的心愿。
若非帝梓元生了灭秦之心，西太后也不至于有这种想法。
莫霜摇头，“太后，如今已不是百年前了，北秦子民习惯了温热的气候，再回雪山，怕是不用大靖军队绞杀，我们自己就会先死在冰山雪地里头。”
“那如何才好？”西太后忧心忡忡，朝新宇殿的方向望了一眼，目露坚毅，“哀家一条命无足挂齿，自当与王城和北秦共存亡，可凌儿才四岁，先王只有他这么一个子嗣，如果连他也保不住，那咱们北秦皇室……”
西太后声音悲恸，念及幼子生死，再也说不下去。
“公主殿下！”
恰在此时，房外侍卫长肖恒提声禀告。
莫霜来了精神，一下子坐直身子抬头望去，“快进来，秦景侯如何答复的？”
战报送到后她便遣肖恒入侯府去请连澜清，意在请他领兵出战。
新帝年幼，莫霜要留在王城主持大局，如今唯有用兵神鬼莫测的连澜清有希望拦住大靖的虎狼之师。
瞧见莫霜希冀的眼神，肖恒有些踟蹰：“殿下，秦景侯说四年前一战后他已功力全无，实不能再领兵作战，请公主和陛下恕罪。侯爷还说……”
“说什么？”
肖恒忐忑回：“说他欠先帝的一条命，德王作乱时，已经还给公主和陛下了。而老先王当年的恩情，他有生之年，亦不敢忘。”
连澜清说的老先王，指的是先帝莫天的父皇。
连澜清知道当年连氏族人被灭的真相了！
莫霜心底重重一沉，最后一丝希望也破灭了。莫天临死前把连氏一族被灭的真相告诉了莫霜，并嘱咐她永远也不要对连澜清提及。可惜人算不如天算，当年父皇的一番算计，终是让北秦皇族十几年后尝到了苦果。
“公主，连秦景侯也不愿领兵出战，我们北秦难道真的只有国破家亡这一条路了？”西太后哀声问。
莫霜比她顾忌得更深更远。当年北秦铁骑南下大破大靖潼关，坑杀大靖百姓无数，安宁和施元朗皆亡于北秦之手。如今北秦皇权覆没在即，北秦亡国后谁能护得住那十万北秦子民？血仇累累下，帝梓元又怎会给北秦皇室和百姓一条活路？
莫霜朝王椅上靠去，一阵疲惫感袭来，两年执政，北秦风雨飘摇，她掌北秦王权，早已独木难支。
“肖恒，去崇善殿内一趟，请灵兆师父过来。”
北秦国师净善两年前闭关，崇善殿交由他的入室弟子灵兆执掌。朝内关于净善离世的消息纷纷乱乱传了数年，但只要北秦皇室一天不公布，便无人敢断他生死。
“公主，国师已经……”西太后收住声，朝房外扫了一眼才道：“只是一个灵兆又有何用？”
“太后，国师善观星象，数年前便观出我北秦有灭国之祸。”
西太后顿时来了精神，“那国师可是留了解祸之法？”
莫霜半晌未言，她抬首望向南方，目光悠久而绵长，透着不知名的企盼和希冀。
“但愿当年之言，他愿意允诺。”
这日深夜，崇善殿掌殿灵兆领着一队侍卫从王城而出，趁着夜色朝漠河的方向而去。
两日后，大靖帅帐中。
一身道衣的青年望着目光沉然的施诤言，微微弯腰。
“施元帅，涪陵山一别数年，元帅可还安好？我为旧诺而来，还请元帅看在当年师尊舍命相救之情上，准我入大靖帝都，面见贵国诏王。”
（前两章忘记给自封为王的韩烨取称呼了，他叫诏王嘿嘿嘿……）
除了北境战局牵动着大靖朝堂的一举一动外，这几年大靖朝上平稳得紧，连带着京城里也少了许多热闹。但临近年关，还是有件事破格让安安稳稳的京城热闹了起来——靖安侯府的嫡小姐帝安乐，即将周岁了。
她的生辰日还未至，日日等着送进侯府的礼物就已络绎不绝。摄政王和诏王本欲在昭仁殿为她举办盛大的周岁礼，可惜被靖安侯夫人以战乱未休的理由婉拒，两位殿下尊重靖安侯夫人的意见，将周岁宴挪到了帝府举行，亦只延请亲近之人参宴。
周岁宴前几日，韩烨循例入涪陵山看望帝盛天。这几个月韩烨发现帝盛天的性子越发疲懒了，以前她还愿意指点梓元和自己几句朝政上的事，如今却是除了下棋看书赏梅品酒，半分涉山下人烟气的话都懒得说了。韩烨倒也没觉得不好，这位帝家老祖宗沉浮跌宕了一生，如今能在涪陵山逍遥度日，也是一桩美事，怕是太、、祖泉下有知，也会安心吧。
韩烨从涪陵山而下，马车走了没几步，便有侍卫在一旁禀告。
“殿下，那位今日又来了。”侍卫望着不远处桃树下立着的人影，禀告得有些迟疑。他本不欲传话的，奈何当年在东宫时也算受了那位一点小恩惠，如今那位恳求到面前来，便这么微不足道地提了一句。
马车里的韩烨掀开马车布帘朝外看去。
不远处的桃树下，帝承恩一身白衣，单薄地立着。
他每隔半月都会上涪陵山看望帝盛天，外间只当他虔诚佛道，不疑有他。自他巡守回京一年来，凡来此处，下山时必有帝承恩遥遥相望。
她不避讳，不上前，只这么安安静静守在涪陵山下的这条路上。
往日韩烨御车而过，从不停留，这次马车停的时间比往常多了一会儿，帝承恩眼底生出一抹希冀，直到那藏青修长的人影从马车上走下，她才猛地反应过来。
韩烨挥退侍卫，独自朝帝承恩而来，不过片刻便立在她身前。
“殿下！”单只韩烨这么立在帝承恩面前，她便已眼中含泪。韩烨还朝后她并无资格觐见，自当年韩烨从东宫出征，五六年光景已过，如今再见，恍若隔世。
“承恩以为、以为再也见不到殿下了！”她盈盈下拜，终是忍不住留下了泪，倒也情真意切。
无论这些年她经历过多少，改变多少，她当年从泰山而下为韩烨之心，经年未改。
韩烨没有阻她相拜，直到帝承恩起身，他方才开口。
“本王离京数年，多谢挂念。”这么多年帝承恩心系于他，从未移志，韩烨这一句，确实实在。
帝承恩想不到会从向来清冷的韩烨口中听到这句话，一时有些愣神，“殿下……”
“此次相见，本王有件事想与你道歉。”不待帝承恩开口，韩烨又道：“当年本王以为泰山上所囚是梓元，十年照拂，让你错生情意，后你下山怒你冒充梓元身份，如今想来你入泰山是帝洛两家一手安排，当时亦不过区区幼童，并无主宰的权利，下山后为求自保不愿言明身份，也是情理之中。本王未给你半句辩驳的机会，自此极尽冷言，是本王的错。”
帝烬言原本以为韩烨即便愿意见她，以他对帝梓元和帝烬言的看重，也会呵斥她这些年暗中所做的事，却不想竟听到了这番话。
“过去种种，都已过去，你做的事本王不再追究，也希望你能放下帝承恩的身份，离开京城，重新开始。”
帝承恩眼中隐有凄苦，“殿下肯纡尊降贵来见承恩，只是想让承恩离开京城，不再碍殿下和摄政王的眼吧？”
韩烨沉默，并未否认，“梓元当年在西北征战的时候伤了身子，太医言她要静心休养，凡劳心累心的事都不必让她沾染。你总归带着太多前朝旧事，不必再出现在她面前。”
涪陵山是帝梓元常来之处，帝承恩既然能正大光明堵韩烨，哪一天想不通了跑来膈应帝梓元也不是不可能的。
“原来如此，既是殿下之命，承恩岂敢不从。承恩见殿下也不过是为了了一桩心愿，如今心愿已了，是该离去了。”
帝承恩垂首，不再多言。
韩烨转身离去，行了几步，帝承恩的声音传来。
“殿下，我做了那么多大逆不道的事，您有一百种办法可以惩戒我，也可以让我不声不响地永远不能出现在摄政王面前，为什么，为什么您愿意饶恕我？”
终究是执着了一生的人，帝承恩到最后仍然抱有一丝期待。若是这些年，韩烨曾有一分真心待过她，那她此生亦是无憾。
韩烨停步，沉默许久，终于开口。
“无论一切伊始如何，当年泰山十年囚禁之苦，你代梓元所受，本王一生铭谢。”
这亦是他和梓元终究放过帝承恩一条性命的原因。
韩烨的声音从风中传来，他抬步离去，身影再不可见。
桃树下，帝承恩垂首而立。直到马车的声音在她耳边远去，她都没有抬首。
许久，一滴眼泪伴着飘零的花瓣一同落在地上，转瞬消逝不见。
她作为帝承恩的这一生，从十七年在帝北城遇见洛铭西那一日开始，在十七年后韩烨的这句话面前终止。