那韩牛牛尽心尽力，把林芳洲照顾得很好，闲时就做鞋和绣花，林芳洲觉得很新奇，啧啧称叹。
韩牛牛更觉新奇，“公子你都没绣过花吗？”
“没有。不过我会补鞋袜。”
小元宝自从习武之后，每日勤学苦练，又跑又跳，衣服鞋袜很费，隔不多久就破个洞。他还有些富家公子的习性，东西坏了就扔，林芳洲看得好不心疼，抢过来给他补上。
第一次补得很难看，小元宝也不嫌弃，非常给面子地穿着去上学了。胡四郎以为他脚上落着大蜘蛛，吓得不敢坐在他前面，小元宝又懒得解释。后来同窗们瞎传，莫名其妙地就说林芳思开始养蛊了……
再后来林芳洲多摸索几次，补得也就很像样了。
韩牛牛说，“公子，以后你的鞋袜都由我来补。”
林芳洲赞道，“牛牛，你真是一个好姑娘。”
韩牛牛不好意思地笑了笑。
林芳洲又问：“你有没有考虑过改嫁？”
韩牛牛摇了摇头，“我生是我亡夫的人，死是我亡夫的鬼。”
林芳洲心道：现在他是你的鬼。
俩人正说着闲话，王大刀来了，一手提着几包药。
“王捕头，又麻烦你帮我取药。”
“这是哪里话，我反正顺路，正好取了，也省得你们麻烦。”王大刀将药放在桌上，问林芳洲，“小元宝走了几天了？”
“七天。”
他便沉吟不语。林芳洲看他神情有些不太对，便问道：“怎么了？是不是小元宝出事了？！”
“不是不是，”王大刀连忙摆手，“你不要急，我只是有点奇怪。”
“奇怪什么？”
王大刀往窗外望了一眼，答道：“你家门口，东边一个卖栗子的，西边一个卖西瓜的。”
林芳洲点头道，“是呢，卖栗子那个根本不会炒栗子，半生不熟，我今日买了一些，不好吃。”
王大刀愣了一下，“不是，我说的不是这个……那俩人，都很面生。”
“这有什么，全永州县有那么多人，王捕头你也不可能个个都认识。”
“但是这两人不简单。面生还罢了——他们都会功夫。”
“是吗？”林芳洲觉得很新奇，也伸脖子看向窗外，“你怎么看出来的？”
“他们在刻意隐藏，寻常人可能无法察觉，不过我练了多年武功，这点还是能看出来。这两人不止会功夫，且功夫还不低。”
“武功这么好，还卖炒栗子？而且炒得又不好吃，是哪里来的落魄好汉？”林芳洲喃喃念叨了一下，也觉说不出的奇怪。
王大刀神色有些戒备，道，“这是我能看到的，我看不到的，还有没有其他人，这我就不知道了。”
一番话把林芳洲说得有些紧张，“连你都看不到吗？”
“人外有人，天外有天。”
韩牛牛听着他们俩谈话，立刻说道，“我今天在后门看到一个乞丐，我还给了他一口吃的。有个经常在附近行乞的，想要打跑他，被他拎起来轻轻一扔，摔出去一丈多远！”
“前门有，后门有，屋顶上会不会也有啊？”林芳洲突然很没有安全感，“怎么我家里突然围上来这么多人，是不是那个杨仲德派来监视我的？外边有一个捕快还不够吗，那杨老虎以为我能长翅膀是怎的！”
王大刀立刻摇头，“不会是杨仲德的人。县衙里的人手是什么水准，我比杨仲德清楚。那两人虽有些深不可测，但看起来并无敌意，我感觉不是杨仲德能驱使的。”
“那会是谁呢？会不会是小元宝找来的人？”
“我与你想到了一块，小元宝走了这些天，可有音信？”
“没有。这臭小子，好歹让人捎句话回来啊……”
仿佛是专等着打她的脸，林芳洲这话刚落，冷不防外边一声异响，韩牛牛跑去看，回来时拿着一封信并一个暗器。
林芳洲拆开那信，点头道，“是小元宝的笔迹。”
三个人中，只有林芳洲是个半文盲，另外两个全盲，于是这封信便由林芳洲来读。大概是考虑到这一点，小元宝的信写得很简单，他写的字，林芳洲竟然都认识，怪难得的。
信的内容无非是报个平安，让林芳洲不要惦念。
念完信，林芳洲思索道，“难道真的是小元宝花钱雇来的人？这么多好手，要花多少钱呀？唉，我都快要死的人了……”
王大刀劝道：“也是孩子的一片心意。”
林芳洲到底是不太放心，到夜里睡下后不久，突然高声喊道：“救命啊！救命啊！救命——”
第三句还没喊完，“呼啦啦——”屋子里突然闯进三条大汉。
虽早有心理准备，林芳洲还是被他们吓了一跳。她缩在**，韩牛牛勇敢地挡在她面前，她数着那突然闯进来的三人，“你是卖栗子的，你是卖西瓜的，你是乞丐吧？……你们还有别人吗？”
三人面面相觑，没有回答这个问题。卖栗子的恭恭敬敬朝他一拱手，问道：“公子，方才为何高喊救命？”
“我……做恶梦了。”
“公子请安歇，我等告退。”
“等、等一下，”林芳洲叫住他们，问道，“那个，小元宝最近在做什么呢？他给我信里也没写。”
“我们不认识小元宝。”
“他大名叫林芳思。”
“也不认识林芳思。”
“那是谁派你们来的？是不是一个小孩，十六七岁，长得很俊？”
“我等……无可奉告。”说着又要走。
林芳洲忙说，“等一下，急什么，聊会天再走啊……”
他们不打算和她聊天。
林芳洲说，“最后一个问题，你们到底是来监视我的还是来保护我的？”
“保护你。”
“会偷看我吗？”
“不会。”
林芳洲感觉事情的走向越来越神秘，简直莫名其妙。
最后她思考一番，还是倾向于这帮高手是小元宝雇来的，江湖豪杰嘛，总要为雇主保守秘密，可以理解。
韩牛牛问道：“公子，你为什么这么确定他们是小公子派来的？”
“因为这世上除了他，不会再有第二个人对我这样好。”
这样过了有将近半个月，林芳洲的日子还算太平。在韩牛牛的指导下，那个卖栗子的终于学会炒栗子了，林芳洲很满意。她每天都在家门口蹭他们的栗子和西瓜吃，吃了还不给钱。
栗子需要韩牛牛给剥，西瓜呢，林芳洲可以自己吃。她用两个手腕的顶端托着弯弯的一条西瓜，吃得又快又干净。
像个猪八戒。
骆少爷看林芳洲吃得那样香甜，也过来买西瓜，买了西瓜他就蹲在林芳洲旁边吃，又一个猪八戒。
一边吃西瓜，骆少爷对林芳洲说，“芳洲，听说了吗？最近朝中出大事了。”
“什么大事？”林芳洲对朝廷的事情不太上心。就因为朝堂上搞风搞雨尸位素餐，才有杨仲德那样的狗官当道。
所以她觉得朝堂就是乌烟瘴气的。
不过永州县距离京城并不远，所以京城发生了什么事情，一般情况下很容易就传到永州。
骆少爷说，“前阵子蒋国舅从河里淘到一个六十八斤重的大狗头金，这事你听说了吗？”
提到”蒋国舅“时，那个卖西瓜的低头扫了他一眼。
林芳洲点头道，“听说了，六十八斤呢，澄黄澄黄！老天也太不开眼了，一个国舅，又不缺钱花，为什么让他淘到狗头金！”
“他淘到了也不是他的，论理，这是祥瑞，要献给官家的。”
“哦，这样啊？”
“对，官家迷信道教，他养着好些个道士，你想啊，他是不是特别喜欢祥瑞？”
“对对，唉，那句话怎么说，普天之下莫非王土——都是官家的！”
“我跟你说，奇事还在后面呢！你听说过没，原先那个死了的皇后有一个死了的儿子——”
卖西瓜的突然打断他：“皇后去世该称‘薨’。”
骆少爷翻了个大白眼：“你一个卖西瓜的哪里来的这些讲究……芳洲我接着跟你说，国舅就派人把祥瑞献给官家。献祥瑞的几个兵丁里有个十几岁的孩子，官家看到那个孩子，觉得眼熟，仔细一询问，你猜怎样？！……芳洲？芳洲？你做什么？”
骆少爷正讲到关键处，林芳洲却不理他了。她缓缓站起身，西瓜也忘记吃，望着前方，满脸震惊。
骆少爷有些奇怪，抬头一看，登时惊得西瓜脱手，“太爷？潘太爷？！”
潘人凤骑着高头大马，身后跟着一队官兵，都骑着马。这一行人，从头到脚，连头发丝都威势煊赫。
他们从进城前就减速了，奈何因人马众多，一路走，还是扬起了许多烟尘。
百姓们早已在烟尘中认出了潘人凤。这些天夏粮丰收，杨仲德贪得无厌横征暴敛，弄得民不聊生。此刻看到潘人凤，许多百姓激动得泪流满面：“太爷回来了！太爷回来救我们了！永州有救了！”
潘人凤拧着眉头对身旁人道，“我花六年时间，才得把永州治得安民乐业，现在才离任几个月而已，杨仲德已经将永州糟蹋成这样！”
“大人息怒，我们今日前来，不正是要除掉此等奸吏。”
潘人凤点了点头，见路边站着一个人，捧着一条大西瓜，正呆呆地望他。
他摇摇头道，“这个林芳洲，怎么还是这样呆头呆脑？”
潘人凤骑着马走到林芳洲面前时，林芳洲惊喜地叫他一声，“太爷！真的是你啊？我没做梦？！”
潘人凤竟然下了马。
林芳洲简直受宠若惊，“太爷，你进屋坐会儿？吃块瓜歇歇？要不让兄弟们也吃块瓜歇歇脚？放心吃，他的瓜不要钱。”
卖西瓜的冷漠地看了她一眼。
潘人凤忍着翻白眼的冲动，答道，“不了，我还有要务在身。”
“哦哦，太爷你来永州要做什么？不对，我不该打听这些……太爷你带着这么多士兵，你弃文从武啦？”
潘人凤终于还是翻白眼了：“没有。”
“那太爷你……”
“林芳洲。”
“小人在。”
“你随我去县衙。”
“啊？我不去，我是——”林芳洲凑近一些，掩着口压低声音道，“死刑犯！我调戏了杨老虎的小妾，他要弄死我呢！我可不敢去戳他的眼眶子。”
“你且随我去，我与你出气。”
“真的吗？好！”
林芳洲乐颠颠地跟着潘人凤来到县衙，一直跟着潘人凤的一个官兵高喊了一声：“圣旨到——”
她吓得膝盖一软，差一点跪倒在地。
潘人凤拉了一把她的胳膊，哭笑不得，“现在先不用跪。”
那官兵喊一声也只是个形式，实际潘人凤来之前早已派人通知了杨仲德，此刻杨仲德已摆好了香案，跪在大堂外迎接圣旨。
潘人凤一手握着圣旨高高地举起来，满院子人都跪下了。
然后他宣读圣旨。
那个圣旨写得有些……若是有十成，林芳洲只能听懂一成。
听不懂不要紧，从别人的反应里也能猜出个大概。读的人声色俱厉，接的人瑟瑟发抖，想必是很厉害的事。
果然，潘人凤读完圣旨，给左右使了个眼色，立刻有士兵上前控制住杨仲德，摘了官帽，把他压了下去。
杨仲德一边走还一边高呼“臣冤枉”。
林芳洲啧啧摇头，“亏他说得出口。”
外头早已有百姓听闻风声，前来围观。听说杨仲德被官家一道圣旨臭骂一顿，摘了官帽，还要押到京城去审判呢。众百姓不由得拍掌相庆，早有人回家挂起鞭炮来放，渐渐的鞭炮越来越多，全城噼里啪啦的，比过年都热闹。
潘人凤又指了两个官兵，道，“你们带着捕快，去把那冯癞子抓来，一并押送进京。”
官兵得令去了。
潘人凤又派人分别去搜卷宗、去抄杨仲德的家，等等。等把事情分派完，堂前只剩下他和林芳洲两人。
好事来得太快，林芳洲感觉还有些轻飘飘的，仿佛做梦一般。
潘人凤这才对林芳洲说，“我此行专为传旨拘拿杨仲德，顺便料理一下永州的事务，新的县令应该很快就到。过几天我押着杨仲德回京，你也跟着我一起去。”
林芳洲知道自己有望平冤，连道“苍天有眼”，不过她转念又问，“必须过几天就走吗？我能不能晚些时候再去？小元宝还没回来呢，我想等他回来。”
“他在京城等你。”
“诶？”
潘人凤奇怪地看了林芳洲一眼，“你不知道？”
林芳洲一怔，“知道什么？……啊！”她恍然拍手，“我知道了！”
潘人凤点了点头。
林芳洲：“小元宝去告御状了吧？他胆子也太大了，真有他的！”
潘人凤：“……”
莫名其妙的，潘人凤突然有些恶趣味地想，假如我不说，到时候这小子会是什么样的反应？
呵呵，竟然有点期待……
潘人凤让林芳洲和韩牛牛暂时住进县衙，他调查了一下杨仲德这些天作的孽，心里有了个谱，等到新县令上任，他仔细交代一番，尤其强调“还税于民”，这便带着人马浩浩****地往京城进发。
杨仲德和冯癞子被关在牢笼里，囚车走在队伍的中间。围观的百姓纷纷往他们身上扔石子儿，打得他们头破血流、狼狈不堪。有个百姓举着块青砖，押送的官兵立刻喝住他：“放下！打死了他，你也要偿命的！”
那人心不甘情不愿地放下青砖。
另一个百姓准备了一桶大粪，一路走一路泼，泼得杨仲德和冯癞子臭气熏天。
官兵有气无力地说，“熏死了我，你也要偿命……”
林芳洲离开永州城时，卖西瓜那三位悄然撤退，离开前，卖西瓜的给了林芳洲一个锦囊，“我家主人说，等你离开永州时，将此物交与你。”
林芳洲打开锦囊，从里头翻出一个纸条，纸条上的字是小元宝写的。她哼一声，道，“还说你不是小元宝派来的。”
纸条上只有五个字：王状元娶妻。
韩牛牛好奇地凑过来，问林芳洲：“公子，这上面写的什么呀？”
林芳洲迷茫地摇摇头，“字倒认得，可我也不知他葫芦里卖的什么药。王状元娶妻只是一个故事，说的是一个小孩，因为小时候体弱多病成天吃药，家里养不起了，又不忍心看着他病死，就把他给扔了。这小孩命大，被一个穷人捡回去养大了，哪知道他竟然聪明绝顶，读书很好，考上了状元，后来订亲，好死不死的，恰好订了自己的亲生妹妹。真相大白之后，他妹妹自杀了。”
韩牛牛叹道，“好可怜的妹妹。”
“是呢，这个故事后面不好，但是前面还有点意思，我给小元宝讲过，当时主要激励他考状元，后来他又不考。”
韩牛牛也觉云里雾里，问道，“小公子是不是又想考状元了？”
林芳洲摇了摇头，“应该不是。”
……
一行人走了三天，走到京城。林芳洲在车内，正要一揽京城的风光，不料马车突然停下。
潘人凤在车外边唤道：“林芳洲。”
林芳洲连忙探出头，“太爷，何事？”
“我要押着杨仲德去刑部交接，你的住处已经准备好了，会有人带着你去。”
“好，大人，就此别过，以后我们再叙话。”
潘人凤正要与林芳洲别过，却见远处一队内侍打马走过来，见到潘人凤，内侍们早已下马，为首一人道，“前面可是潘大人？”
“正是。这位中贵人，可是宫里有什么吩咐？”
“潘大人，林公子何在？官家要见他。”
林芳洲的脑袋还没收回去呢，坐在马车里看着外面的热闹，听到有人叫“林公子”，她也没意识到在喊她。
从来没人喊过她林公子。
潘人凤见林芳洲还在那傻头傻脑的看热闹，他有些哭笑不得，说道，“林芳洲。”
“啊？太爷？”
那内侍便朝林芳洲说道，“林公子，官家传旨，让你即刻进宫面圣。”
“啊？！”
林芳洲没想到，她才刚进京城，还没落脚呢，皇帝陛下就迫切地想听她陈述冤情。看来官家还是很关心民情的……
潘人凤也是一愣，心想怎么官家这么着急？他本想亲眼看看林芳洲得知她捡来那弟弟真正身份时，吓得屁滚尿流的表情，可惜现在不能够了。
潘人凤直到此刻也没同林芳洲讲小元宝的真正身份。他不知内里，又哪里知道，因他这一时的恶趣味，差一点惹下大祸。
……
林芳洲被韩牛牛服侍惯了，问那内侍能不能带着韩牛牛一起去，内侍对她很客气，答应了。林芳洲更觉得，官家真是个好官家。
皇宫里戒备森严，隔不多远就有人站岗放哨，穿着锃亮的铠甲，拿着长刀，好不威武。林芳洲不敢多看他们，一直低着头走路，眼里晃过许多平整干净的地砖。也不知走了多久，经过许多房屋，终于走进一个不太大的殿里，韩牛牛被留在外面，没资格面圣。
那内侍让人先进去报了一声，听到里头宣召，他才引着林芳洲进去。
林芳洲走进去之后，一眼见到当中主位上坐着个穿黄衣服的，她不敢看他，跪下行了个大礼，“草民参见陛下。”
她有些紧张，声音带着些许颤音。
一个有些苍老的声音说道：“林芳洲，你抬起头来。”
林芳洲有些激动，缓缓抬起头来，得见天颜。她心想，我是见过皇帝的人啦，就算死也无憾了！
官家穿着家常便服，瘦瘦的，一把花白胡子，看起来老态龙钟的。除了宫女和内侍，他身旁还站着别人。
右手边站着俩人，一个看起来四十上下穿玄色衣服，稳重内敛，一个看起来三十左右穿蓝衣服，器宇不凡，两人都是衣饰华贵，正好奇地看他。
再往他左手边看，见到的是一个朱衣少年，少年面似美玉，俊采风流，正望着她，唇角挂着淡淡的笑意。
林芳洲看到他，登时心内狂喜，失声唤道：“小元宝！你果然在这里！”
然后她听到那官家几近咬牙切齿的声音：“你与朕的儿子叫小、元、宝？”
“他的小名叫小元宝，大名叫——”林芳洲正要解释，说到这里却突然停住，仿佛被雷击中一般，一双眼睛瞪的溜圆，直勾勾地看着官家，又看看小元宝，又看官家，又看小元宝……目光在两人之间逡巡好几个回合。
官家身边的一个近侍看不下去了，正要责问林芳洲言行无礼，却被官家抬手制止。
林芳洲惊得心肝乱颤，嘴唇发抖，上下牙齿碰在一起“嘚嘚嘚嘚嘚嘚”跑马一般。她结结巴巴地说，“他他他他他是是是是是谁谁谁谁谁、谁儿子？”
近侍终于忍不了了：“放肆！”
小元宝见到这样情况，也有些惊讶，问道：“你还不知道？”
“我我我我知道什么啊……没人和我说……”林芳洲吓得快要哭了。
站在官家右手边的两个人面面相觑。
小元宝解释道：“我也才恢复记忆不久，便前来与父皇相认，没有告诉你，是我疏忽了。我只当接你入京的人会告诉你。”
“你……”林芳洲看了他一眼。
他面色平静地看着她。
官家突然说道，“你平身吧。”
林芳洲此刻两腿发软，要旁人搀扶才能起来。她站起身之后，说道，“我我我我我想出恭……”
官家知道这人是怕得尿急，“去吧。”
林芳洲离开之后，小元宝对官家说道：“他是个布衣百姓，从未出过永州城，没见过什么世面，此番也是无心，请父皇免他无礼之罪。”
那蓝衣服的人道，“三郎看来很关切此人，关切得连礼节也不顾了。”
小元宝一愣，连忙对官家说，“儿臣有罪。”
官家轻轻摆了一下手，“你知恩图报，何罪之有？他于你有恩，就是于我皇家有恩，朕岂是那忘恩负义之人？”
这一番话说的，另外两人眼皮直跳。
且说林芳洲走到殿外，韩牛牛看到她，奇怪道：“公子，怎么脸色这么差？可是不舒服？”
林芳洲摸了一把额上的冷汗，道，“尿急。”
引领她的内侍想要笑又不敢笑，掩着嘴往前走。林芳洲追上去，问道，“这位贵人，请问方才站在官家右边的那两位是谁呀？”
“公子有所不知，那两位是大皇子和二皇子，一个封了赵王，一个封了齐王。”
哦哦，大皇子和二皇子，也就是小元宝的大哥和二哥。
小元宝是皇子。
皇子皇子皇子皇子皇子……
林芳洲心念电转，突然想起此前听过的一个关于皇室的传闻。官家有两个儿子，大皇子和二皇子在抢皇位，三皇子是皇后所出可惜夭折了……现在这个最小的皇子，怕就是那“夭折”又“诈尸”的嫡出皇子。
这样一来，小元宝为什么被暗害，简直太明显了。
嫡庶有别，庶子想要上位，只能先把嫡子弄死。至于是老大要弄死老三，还是老二要弄死老三，还是俩人合伙弄死老三……这就不得而知了。
林芳洲更倾向于俩人要合伙弄死小元宝。诸葛亮想打曹操，还要和东吴合伙呢！
从官家今天的反应看，小元宝被害，他应该是不知情的，至少，他肯定没参与——哪个皇帝会把亲儿子弄死？虎毒还不食子呢！
小元宝还说过，他爹听了人的谗言，很少与他见面，如此看来，多半也是他那两个哥哥搞的鬼了。
小元宝说他生下来时母亲就难产了。
后宫一直是贵妃当权——贵妃就是那两个皇子的生母。这样一来小元宝长在深宫之中……很凶险啊？
难怪一直那么瘦小，也长不大。
还有还有，小元宝那个小飞蛇，不是蛇，是真的龙，那玉是龙子的象征。
太傻了，我太傻了，怎么会觉得那是蛇呢？那明明就是龙啊！
小元宝说得对，我果然见识短浅！
……
林芳洲一边走一边想，思路转得飞快。走着走着，内侍突然唤她，“公子，到了……公子，公子你往哪去？”
韩牛牛一把将林芳洲拉住。
林芳洲回过神来，立刻去如厕。
她在里边蹲了好久，消化自己震惊的心情……直到有内侍过来催：“林公子可好了？官家吩咐要开宴了！”
林芳洲出来后便没有回方才那个殿，而是去了另外一个殿，参加御宴。
官家的这次御宴只是一个简单的家宴，因为林芳洲救过三皇子，这才特地请她，以示恩典。
林芳洲在御宴上如坐针毡，官家问话，她也答得不好，近侍说了几次“放肆”，把她吓得，连筷子都不敢提了，坐在那里不敢乱动。
酒过三巡，齐王突然朝林芳洲举杯，道：“本王听说你在那虎腹藏玉，以此保全了我这弟弟，真乃智谋无双，我敬你一杯。”
“咣当！”
林芳洲吓了一跳，定睛看时，是小元宝不小心把酒杯打翻在地。
服侍的宫女们连忙清理现场，小元宝起身告了罪，坐下时，他低头看了林芳洲一眼。
轻飘飘的一眼，目光幽沉。
林芳洲只与他对视一下，便仿佛心有灵犀一般，心下只一思索，便恍然而惊惧。
那齐王这般说，分明是在给她挖坑，挖一个天大的坑！