这是一所简陋的医院。门诊部和病房都相当阴暗潮湿。有些地方粉壁剥落，露出白灰涂抹过的土墙；有的房顶上还能漏进几丝阳光。这就是北平最大的医学院——国立北平医学院附属医院。自从芦沟桥战事一起，这所医院便收容了大量从战场上抬下来的伤员——超过了它能够容纳伤病员的几倍数量。医学院的那些同学、老师、职员、工人，在战争突起之后，都忘掉了个人的处境，整日不离医院和病房。他们对待英勇抗战的二十九军的负伤战士，迸发出多时来蕴蓄在心底深处的热烈情感。尽管医院简陋破旧，条件恶劣：到处是血腥气、粪尿气、汗臭气和苍蝇飞来飞去的嗡嗡声，简直像个难民收容所，但医生、学生、护士、职员、工人，却都在这么多的伤员中间穿梭似的忙着。手术室里一个接一个地往外推出动完了手术的伤员；守候在外边的人们又小心翼翼地把他们推到病房里，再轻轻地把他们抬到一张紧挨一张的病床上。
柳明回到医学院已经三天了。在这三天中，她日夜不停地忙得不可开交——一会儿做医生，一会儿做护士，一会儿又替伤员接屎、接尿、喂饭、倒痰盂，做起勤杂工来。看着那些缺胳臂断腿的年轻战士，一种混和着激愤、悲痛和怜悯的情感，掀动着她的心。就在她倾注全副心思去为伤员服务的时候，白士吾却常常油头粉面地跑到她身边，一会儿问问这个，一会儿又要拉她出去说说那个。这三天，可把个柳明腻烦透了！不过，她不愿在这儿和他争吵，只得耐着性子对他微笑着说：“白士吾，你快帮我把这个伤号翻翻身。不然，总这么躺着不动，要生褥疮的。”白士吾倒也乖乖地听柳明的话，帮助女友做点这个那个的。可是，时间一长，他就烦了，一屁股坐在小凳上，掏出绸子手绢擦去脸上的汗水，不耐烦地瞅着正忙着的柳明：“小柳，不累么？歇歇好不好？咱们到外面透透新鲜空气，吃杯冰淇淋去。”“你就知道冰淇淋！”柳明瞪了白士吾一眼，放低了声音，“人家为国家出生入死，性命都难保。你倒好，总想吃什么冰淇淋。要吃，你自己去吃。我不去！”忽然她又加了一句，“你还不如我爸爸呢！我不卖力气，连老头儿都瞧不起我……”白士吾无可奈何地望着那张严峻而又美丽的脸，叹了口气，打开折扇扇了几下，无精打采地走出去。可是没过一两个钟头，这个白士吾又溜回柳明的身边，手里托着一盒包装精致的洋点心，另外还有一包绿色的苹果。他伸手把这些东西递到柳明的嘴边：“这么没死没活地干，你连饿都忘了……看，我给你买来了好吃的东西。你，你，我最……”白士吾想说“我最亲爱的”，可没敢说出嘴，只说了句“你快吃吧”，就瞅着柳明不出声了。
柳明把点心和水果都接了过来。打开盒子看了看，转脸望望身边那个刚量完血压的伤员，拿起一块点心、一个苹果，放在伤员的枕边，小声说：“您吃了这个。”说完，她又拿起点心和苹果一份一份分给了病房里另外几个重伤员。
白士吾看呆了，心里十分气恼，但又不敢拦阻，只好站起身到水管子边去洗手，好像要给伤员做什么似的。一边洗，一边冲着身边的柳明小声说：“你呀，叫我怎么说你！他们伤兵是人，你也是人呀，怎么就一点儿也不顾自己的身体呢？咱们走吧，你已经三天三夜没休息了，歇一会儿去吧！”“你要顾自己，就别到这个地方来！我不累，用不着歇。”柳明睁大熬红了的眼睛，终于不耐烦地和白士吾顶撞起来。
白士吾讪讪地刚要走开。忽然，一个高大英俊的小伙子走到柳明身边来。一见是新相识的曹鸿远来了，柳明赶快把手里的汤匙交到白士吾手里：“白士吾，你喂喂这位弟兄，我有点事情一会儿就来。”说着，扭头对鸿远点头笑道，“曹先生，您怎么找到我了？走，这儿太乱，咱们到外边说话去。”鸿远也含笑点头，跟着柳明走过一条满地都躺着伤兵的走廊，开了一道小门，来到一座疏疏落落长着几棵小树的院子里。
这里有一条长凳闲着，两人一同坐下。鸿远望望柳明那双因过度劳累布满血丝的眼睛，低声说：“柳小姐，你还在做救护工作？挺累吧？二十九军浴血奋战，宛平一带，仗打得好凶呵！前天，连佟麟阁军长也牺牲了……”柳明的眼圈立刻红了，意识到曹鸿远找她一定有事，扭头望着他，那双含着悲痛的泪水的眼睛好像在说：“有什么话，您尽管说吧。”曹鸿远知道柳明很忙，于是，直截了当地说：“柳小姐，你是医学院的学生，现在又在医院工作，能够帮助我们买一些药品么？现在市面上的药房也像别的行业一样——囤积居奇，都不肯多卖药了。”“呵，药品？”柳明惊疑地重复了一句，“给什么人买药品？要买多少？”“你看战争进行得越来越激烈，今后，恐怕还要更激烈。我们募捐到一笔款子，准备给浴血抗战的军队买下些药品——这在战争时期是件十分重要的事情，你能够帮帮忙么？我这样不客气地要求你，你不会见怪的，对不对？”柳明本来已经十分疲乏的身体，顿时觉得精力充沛起来。她抬头一甩漆黑的短发，掏出手绢擦了擦脸上的开渍和尘土——她已经记不清有几天没有洗脸了。
“为了抗战买药，我一定尽力去做。我可以休息一两天帮您去买药——我和医院的司药挺熟；另外，我们有许多同学也会帮助您的。您找了苗虹么？她也一定会热心帮助您——这几天，她和几位声乐系的同学到各个医院去给伤员们唱歌，嗓子都唱哑了。您找她么？她现在就在这个医院里，我领您去找她……”说着，柳明站起身来，鸿远随着也站起来。当她一扭头时，却见白士吾站在不远的一棵小树下，正探头向柳明和鸿远这边紧盯着。柳明一阵气恼，但又不便说什么，只向跟在他们身后的白士吾睨了一眼，领着曹鸿远向楼上的病房走去。
这时，已经是下午六点多了。在一间散发着各种气味的闷热的大病房里，一排排紧挨着的病床上，伤员们有的微仰起头，有的睁大了眼睛，有的紧闭双目，腮边挂着泪珠……六七个男女青年，正站在病房中央激昂慷慨地演唱着抗战歌曲。这里面，就有小苗虹。她的红润细嫩的圆脸瘦了，变得有些苍白。她正用充满激情、但已沙哑的声音唱着《慰劳歌》：你们为了我们老百姓，负了光荣的伤，躺在这病院的床上——飞机还在不断地扔炸弹，大炮还在隆隆地响！
拚着我们——最后的一滴血——守住——我们的家乡！——家乡！……
唱到“守住我们的家乡”几个字，曲调高昂，然后逐渐减弱，终于消失了。这时，整个病房沉浸在一片寂静里，仿佛这动人的歌声仍在每个伤员耳中回旋。苗虹圆圆的大眼睛里闪烁着晶莹的泪光，掏出手绢一边擦额上的汗，一边擦眼中的泪。负伤的战士们有的用大巴掌抹掉腮边的泪水，有的一边落泪一边举起无力的双臂鼓起掌来。掌声虽然稀落，但这是出自身负重伤的伤员的手掌呵！他们的掌声却又反过来感动了前来慰劳演唱的青年学生们，他们也都掏出手绢来——人们的心，紧紧地拧结在一起，熊熊地燃烧在一起……
站在门边的柳明和鸿远也一边鼓掌，一边落泪。敌人大举向中国进攻了！大炮、飞机正在北平城郊的上空日夜不停地震响着。这歌声和炮声混合在一起，如此明晰地映现了当时的真实景象；而那句“拚着我们最后的一滴血，守住我们的家乡”的歌词，又是如此确切地道出了人们誓死保卫国土的意志、情感和决心。因此，当苗虹的歌子唱完后，人们的感情就这样被掀动起来，被激荡起来……许久工夫，病房里除了欷（虚欠）的哭声，就是伤员们“他奶奶的”一类愤怒的骂声。
激荡的波涛刚刚平静一些，一个男学生用悲怆而昂扬的男高音，唱起了《九。一八小调》：高梁叶子青又青，九月十八来了日本兵，先占火药库，后占北大营！
杀人放火真是凶——杀人放火真是凶……
中国的军队有好几十万，恭恭敬敬让出了沈阳城……
病房里，人们的心随着歌声，又一次像潮水随着风声，情感的激流更加汹涌起来……
“妈的！老子有口气，就得跟你这小日本拚到底！”“中央军都死绝啦？怎么就不来支援俺二十九军呵？”正当这个男学生高声唱着、战士们愤恨地骂着的时候，苗虹一回头，望见了站在病房门口的柳明和曹鸿远。她急忙跑到门口，一边拉住柳明的手，一边对曹鸿远说：“您也上这儿来啦？您跟伤病员们讲几句鼓励他们的话吧！——他们这些二十九军的弟兄们和军官们抗战的热情可高哩！他们……”“瞧你，一讲起话来就没完！”柳明打断了苗虹，指着曹鸿远，“曹先生找你有点事情，你出来一会儿。”“我出去一下——”苗虹冲着病房当中一个女青年用手向外一指，表示她要出去。接着，拉起柳明跟着曹鸿远离开了大病房。
尾随而来的白士吾，睁大了眼睛，惊疑地盯着他们的背影。