第1章身处百家街
是夜，辛姿陪着长幸在椒房殿内枯坐。
她也不知道发生了什么，陛下离去时面色不能用阴沉形容，是堪称凶残。
而女君子双目尚有红肿，虽然表情恢复如常，但应该是哭过，她坐于案几之间擡手去拿笔墨时，辛姿看到那耳后脖中竟然有个牙印，一时语塞。
这是发生了什么诡异的事。
女君让她留下，原是她做事最稳当，要她帮自己奔走呈书请辞御尚一职。
拿着这个烫手山芋，辛姿在第二日壮着胆跑去了。
全庞让其在门外等候，时值孟常来集贤殿汇报军情，见了辛姿还记得她，便客气问候，辛姿也柔柔朝他一拜，“中郎将。”
孟常不太好意思地挠挠头。
这时出来了全则，他传陛下口谕对辛姿说，“准了。”看见他又换上笑脸，“哟，中郎将来了，陛下正等呢。”
孟常跟着全则前去。
他往后瞧了一眼那婢女离去的背景，问全则，“准什么？”
全则摆手，“御尚要请辞出宫。”
孟常：“是真是假？”
“如假包换。”
在案前落笔的窦矜听见了，帮他回答。
孟常没再多嘴，与他商讨起公事。
时至宫门开匙那日，宫内放走了先帝去世后的第二批老宫女，并同时收招一批新的适龄女子男子入宫聘试，长幸便穿插其中。
听闻她要走，几个贴身婢子伤心的死去活来，全则对她们笑嘻嘻得说，“陛下口谕，御尚辞去，发俸禄五月赏一万钱出宫，另许一位侍女陪同女君子。不出宫的一同升迁当新婢的大教习，是喜事，有什么好哭。”
这话一出，她们除了辛姿都有些犹豫起来。
毕竟多少人混个几年也还是那样，大教习是不小的诱惑。
长幸内心风云变幻。
窦矜在教她看清现实，放下幻想。
这个狗东西。
“你们年纪尚小，辛姿与我同龄便她同我一块儿罢，来日方才呢。”这般避免了尴尬。
出宫那日宫女们都戴着帷帽，她与辛姿站在一块儿在领头常侍的带领下往宫门处去，门外，便是人间烟火，她也成了泯灭众人的百姓。
掀起帷帽，最后看一眼这宫城，窦矜说的不错。
她爱的很肤浅，爱上了一个虚幻的表象，这里面的沉重她远远负担不起。
转头问一旁的辛姿，“你害怕吗？”
辛姿反问，“那女君子怕吗？”
她摇摇头，连窦矜这种人她都没怕过，加上没有来路也不知何去，走一步看一步，没什么好失去的。
“这就对了，辛姿同女君子在一处格外安心。女君聪慧，想必存活总是不难。”
她上一世在学校里尚未遇到辛姿这类飒爽女子，一时佩服古人胸襟，又怕让她失望。这时手中的猫儿祥瑞将长幸的帷帽一挠，喵喵叫。
她们都一笑。
***
窦矜站在高处的瞭望塔目送她们离开，身边站着孟常。
他忽而开口，“她带走了什么？”
全则恭敬答：“仅一箱书牍，还有那只猫。”
“是她的考古劄记。”他缓缓低语了一句。
孟常总觉得放她出宫不是面上那么简单，窦矜当皇帝之后心思越发重比s以前还要沉闷，除了偶尔发疯，好像越来越生人勿近了。
凑近了，劝他，“陛下费那么大的劲将她在朝中名声立稳，此时她说要走陛下就放了，万一神女只是闹性子呢，江湖有榜，有人花金悬赏神女踪迹，说书的也在道神女事迹，她出去不一定安全。”
窦矜有了点反应，“你的意思是，有人要抢她？”
“抢”这个字还真一阵见血，孟常点点头。
“陛下，她刚出现您便登基，江湖将她传的比朝中还要神乎其神，说谁得此女便有如天助。”
他脑门上写着太过夸张了几个字。
窦矜拍拍他的肩膀，扬起笑回他，“那些人不算错判，她确有救过我两回。”
跳井时撞破，是一回。
被杀时挡刀，是二回。
宫门已经完全阖上，人走尽，日暮下降视线变得更加模糊了。
孟常滚一滚喉头，“两回，那就这么放她走了？”
窦矜抿抿唇，罕见地露出一丝为难。
“半年为期。半年后是什么时日？”
半年后？
窦矜算一算，“是冬至左右。”
“孟常，冬至之前我要拿回在丞相司马那的主动权。至于她，她有一些特殊之处迟早要回来，你派几个人跟着，只要别出曹阳，都随她去。”
后面的话意留五分，有些让人云里雾里。
但孟常清楚如今局势，司马丞相独大，屡次凌驾于窦矜之上，“我请父亲回来助阵！”
“不必，风头浪尖让他先避一避，我想找的是另外一个人，他能制衡丞相，走，去归车院。”
***
出宫后，长幸与辛姿暂定在鹤楼居住。
这处前身便是个地方豪强所居之处，财大气粗，因为新令被革除了收归朝廷，这房子被几位富商从朝廷手中买下，让朝廷狠狠赚了一笔，弥补了亏空的国库。
没想到有朝一日她这个推动人还能真正的住进来，也算缘分一种。
曹阳是定都数一数二的大城市，尤其朱雀街西边的西市人流众多，很繁华。
她们逛街时，掂担卖茶的茶夫随处可见，除了商铺，每早都有郊区的农民跑来这边赶集吆喝。
商品琳罗满目，鹊桥上亦然挤满了人，鸡鸭鱼猪前排着长队，还有好几处卖布和绢，绢比布贵价更高，丝更贵。
辛姿看她一出宫后就不断左盼右顾，此时在街里眼花缭乱的样，笑了。
在人群中问她，“女君子没有出过宫？”
长幸摇头。
不算两次去文德台的契机，她都一直待在宫内。
“那女君子知道《四民月令》吗？”
长幸颔首，“这个看过一点儿。”
她指着长幸手中的丝帕，“女君在宫中，什么都是现成的拿过来的，衣食不缺，而我们百姓就靠这一双手。
这都是农家二月养蚕，八月收丝，解了蚕丝织出来的，自从家中落没阿母一年到头就忙这个。
还有就是种地，去年大旱颗粒无收，今年好多了，风调雨顺，那些粟米和小麦都能长好。”
之前高铎进城，虽已经尽量遣散了百姓，但烧抢掠并未放过。
就连鹤楼有处留下的破损还在抢修，夏至之后一连下了好几天雨，抢修要用的木头都被腐烂了，得重新砍伐运来。
富家尚且劳损这甚多，想寻常百姓们，就靠这点男耕女织的微薄收入，一旦添上天灾人祸还能剩下什么
现在离太平盛世，还甚有差距。
想到她要出宫的导火索，感觉又不太一样了，朝廷为了维持太平，维持社会稳定有它的苦衷，可是，到底要多少无辜的人去做出牺牲？
她心中酸涩。
掩饰性地说肚饿，掏出钱袋子去一旁买了吃食。
闹半天了，两个肉饼还算不对账。
辛姿见怪不怪，“女君，给少了一钱。”
那摊主乐呵呵地收了，倒是旁边的小孩童言无忌地指着她，“阿父，这个姐姐她不会算术。”
长幸面上一囧，而后信誓旦旦地承诺，“姐姐以后会算的，我还在学。”
鹤楼来往的都是富贵大家，亦或文人墨客，琴棋书画氛围浓厚。
她前世琴棋书画里最擅棋，辛姿家道中落前阿父舞剑她弹唱，所以擅琴。
当时贵族妇女多不能抛头露面，听闻鹤楼来了两位擅琴棋的年轻女娘，尤其是那位下棋的女子，在老庄家这里大杀四方博得了不少彩头，许多人慕名前来要与她对弈。
秋收之前，一新进京赴任的六郡良家子也要见她，良家子一般出身世族大家，随便揪出来一个都是人中豪杰。
鹤楼老板率先放出消息吸引顾客，导致那日人满为患。
宫里的人长幸不想多牵扯，不过覆水难收了，她也不肯被人占了便宜，“这月租金减半，不然我不去。”
“好说好说，请吧女君。”
到了厅内棋台，兴头头的观客围在案台四周的帷幕之前，成了一道黑压压的屏障。
还有许多年轻未出阁的女娘，带着帷帽来看这位远道而来的年轻郎公，在一旁兴奋地交头接耳。
对方是个二十出头的青年才俊，身材高大面容俊朗，他自称李凉，来自陇北李家，此次前来曹阳赴任城防骑兵黄门侍郎。
“久仰女君大名，请。”
长幸与他作了一鞠，淡道，“请。”
李凉下手颇有武将的果敢，快准狠，他们打了两个平局，最后一局时众人都屏住呼吸，李凉落子前忽而看她一眼，轻笑。
将子落错。
众人唏嘘，又为她拍手叫好。
他起身一叩手，铿锵道，“在下输了！”
她搞不懂他干嘛急着结束，故意要输给她。
待人散去她拿了钱，“胜不在我，在你，这彩头我分你一半好了。”
李凉笑了，“我不为这点钱。这里人多，请借一步说话。”
“不要钱？”长幸皱起眉头，扭腰就往楼上去，“那你走吧。”
那李凉瞧她把自己当成了坏人，连忙解释，“我是受程药所托，他是我多年同窗，闻我来城，要我务必来鹤楼探望一下女君。”
这才能将她带到僻静之处。
“女君近来可安康？”
这个嘛，她时长胸闷气短，想要晕厥，但也挺过来了，“安康得很，多谢他关心。”
“女君可有想要出曹阳的想法？”
“不曾有。”
“那就好。”李凉眉间清风徐徐，对她态度诚恳，“程军使说了，城内近日不太安宁，城外也是。人太多的地方也先别去，待他轮值完能出宫，便会来看望。另要我给他带一句话。”
她静静等着下文。
就听李凉道——
“女君心结，为丞相所使，并非女君所想之人。”
一字一句砸在心头，长幸的脸上略有错愕。
待李凉消失，她回了房思忖。
按程药的做法，李凉是绝对安全的人物，听他话语模糊应该也是转述给李凉，并未道明其中缘故。
可。
原来王美人母子之死不是窦矜所做的么，那为什么她质问他时，他什么也没解释。
带着满腹疑问和一点点先入为主的内疚，等辛姿采买回来，她问，“城内有什么异常吗？”
辛姿左思右想。
“要说唯一的异常，是近日城内来了几伙马夫，看那马不像是我们汉国的，倒像是西凉马队，适逢社日往年也都这样，今年最多频繁了些。女君子，是不是出什么事了？”
“程军使让你我小心。你近日少出门，或者喊我一起。”
***
社日，是汉朝分别在二月和八月举行的重大农业节日。
二月的那次，是在春耕前祭拜来祈求风调雨顺，而八月这次则是各处的商铺都行用粟米、鸡鸭祭拜谷神来祈愿秋收丰硕。
社日之后秋收就正式开始了。
会有些城外的米商和其他各路人员进城收购粮食，路上能见其他国家服装的男子穿梭其中。
像曹阳这样的大城市，每天的城关进出数以万计。
夜里，有几个黑蓝衣裳的异国男子身手敏捷地翻过了鹤楼的墙垣，可还未爬上二楼便被尽灭，尸体亦然拖走，被处理得毫无痕迹。
这已经是第三第四波找来的人了，都被宫中死士所灭。
等到程药轮值结束，孟常和程药二人换了便服，出宫就直奔鹤楼而去，却发现长幸的那间房门被暗器破开。
孟常手捏住剑，递给程药一个眼神。
程药试探性敲了敲门。
无人回应。
他们推门进去，发现屋内空无一人。
“女君子没了？”程药惊掉下巴，一拍大腿开始哀叫，“你和陛下的人是怎么做事的，竟然还是让她被掳走了吗？！”
孟常眉心拧成了一个疙瘩，盯着那帘子后的一团拱起的黑影。
忽然咯噔一声，是铜盆落地的声响。
二人迅疾转身，发现是长幸身边的侍女辛姿打翻了水盘。
她一脸惊诧，“你们——！”
话音还未落便被孟常捂住了嘴，他竖起一根手指抵唇，对他手下的辛资道，“嘘屋内有人。”
程药这才反应过来，汗毛倒竖。“什么。”
孟尝摘下辛姿腰间的玉佩，一把扔至s那垂下的帘后。
一个男子忽然冲头冒出。
辛姿瞪大了眼看他提刀扑来，尖叫在喉头又被捂着嘴不能发作。
那人还未碰到孟尝一根发丝，已经被他持剑抹了脖，速度之快，只有飞流的血液直直喷溅到辛姿身上，而后就倒头睁着眼死了。
门被推响。
三人又皆是一惊，孟常紧握刀柄，只等人一出现便将他了结。
却见蹭出一抹娇小的浅黄身影。
长幸一手提着帷帽，一手拿着纸包哼着歌进来，反倒被莫名出现的他们吓了一跳。
眼睛扫过了怪异站位的三人，还有地下横陈的这具尸体。
“……”
她平静地将门关上挡住，对他们提起了纸包，“我买了羊肉包子，还热着，吃吗？”