“阿迟，这么些天，我一直在想，要给你选择什么样的夫婿，才能叫你一生快活如意。”
老师的回答，让我更加莫名其妙：“可无论是高蔓，还是平舆王，都断不会是弟子的良配啊。”
老师叹了口气，反问：“那你以为，什么样的男子，才是你的良配？”
我怔住了。天下哪个女子没有在心里幻想过白马王子？可白马王子在女子心目中，到底只是个虚幻的符号，落到实处，往往会变成所见过的男子中最合自己心意的那个人的形象。在我心里，最合心意的那个形象已经出现了，却偏偏是无法作为婚姻的憧憬对象的人。所以我一时之间，竟想不出什么样的人，才叫适合我的良配。
“老师，我一面行医，一面寻找，总有一日会有人让我心动心许。那自然就会是我的良配。”
老师挥退歌舞伎，眼里透出一股属于沧桑的睿智来：“阿迟，不是老师糊涂，而是以你的性子，普天之下，未必能寻到良配。”
老师的话听得我心里也不高兴了：“老师，您这话夸大了吧！”
普天之下都寻不到良配，那岂不是咒我孤独终老？
老师轻轻地在我手背上拍了拍，摇摇头：“阿迟，你是个聪明的傻孩子，有很多事你看得清，想得开，却放不下。”
许久，老师缓缓地说：“我想了很久，才想明白。要给你择婿，如果找不到胸怀宽广，能海纳百川的大智，那就索性替你找个愚昧无知，完全不晓天高地厚的大愚。”原来，老师替我择婿，竟是定的这样的标准！我顿时目瞪口呆。老师低头看着我，问道，“这种天差地别的择婿标准，你是不是觉得很奇怪？”
“其实……并不奇怪。”我有些艰难地吞了吞口水，叹道，“孩儿知道自己的性情其实非常执拗，如果嫁的夫婿没有海量大智，容不得孩儿抛头露面，婚后必成怨偶。所以，老师就想索性选一个完全没有能力的人，好使孩儿即使成婚，也不受人制，依然能由着自己的性子活着。”我明白这其中的关窍，心里微微发酸，“如今孩儿身边也不是无人，难道老师认为他们都不行吗？”
“是不行。”老师将案上的酒杯挹满酒，略显冷淡地说，“那些字也不识得几个的大老粗，粗言鄙语无数。现在他们身份低于你，有求于你，得在你面前收敛行迹，所以你现在才能跟他们相处。如果你屈身下嫁，身份一变，他们定会口无遮拦。这样的粗汉愚夫，即使他们不敢拘束你，可你难道就能忍受自己名分上的夫婿是这样的人吗？”
我默不作声，掌心里却出了一层薄汗。老师这话的锋芒，实在太利了，一刀下来，立即见血。我确实喜爱铁三郎他们的豪爽粗鲁，但那种喜欢，只能算作“休闲”式的喜欢。偶尔相处，觉得有趣亲切；但要我长久与那种豪爽粗鲁相处，即便仅是顶个名分，那也万万不行。
“本来这群人里，有个张典堪堪一提，可他却是前朝武将世家败落的遗种，有恢复祖上荣光之志。你若嫁他，免不得要替他筹谋策划，于你的本性大相违背，还不如不嫁。”
“那么，老师以为高蔓合适吗？”
“当然。高家几乎历代都有子弟得以尚主，女子当家，养成了对女子不加轻鄙的风气。高家男子素来不强求妻子温驯听话，只要女子行事有理，便不予干涉。甚至于他家对夫妻不和，即分院别居之事习以为常。这样的人家嫁过去，就算丈夫再不争气，总也委屈不到你。”敢情老师替我择婿，连可能夫妻不和的后路也考虑到了么？
假如高家真有这样好的环境，那我方才开罪高蔓，实在是大不智之举。我就算看不中他的人，那样的家庭环境也十分令人向往啊！
我摇摇头，又想起平舆王的事：“老师为什么要我见平舆王？”
“平舆王是个酒色王爷，也不知从哪里听到我在替你择婿的消息，突然就想见见你。”老师看着我，慢慢地说：“而我想看看你，在面对与……他长相相似的人时，能不能慧心不乱。”
原来老师竟是这样的用意，我心头一震，说不出是恼是羞是怒是惭，五味杂陈纠结。
室内一片寂静，许久，我才涩然道：“老师，您多心了。”
老师长长地叹了口气，不再在这个话题上纠缠了，起身道：“我本来和卢郎中约好在酒肆南院吃酒，被平舆王一扯，多半要误了时辰。你自回家去吧，今晚我会在城中留宿。”
“是。”
我待要送老师过去，老师却一摆手：“你方才不是和朋友饮酒么？自去你的，不必管我。”
我看着老师离去的背影，心思几番转折，将刚才老师替我挹出的渌酒饮尽，还杯于案，轻声低喃：“老师啊老师，我知你用心良苦。可有些女儿家的心思，不是说忘就能忘，说断就能断的啊！”
一个理智冷静的人，能控制自己的行动，控制自己的思想——然而，那心间偶然闪动的情愫，来是无迹可寻，却如何防范得了？
夏日院中的花木葳蕤，菖蒲青葱，我走出雅间，看到外面一簇开得艳盛的翠雀草，忍不住隔着廊栏伸手抚了一下，心有所感，叹道：“花开花谢需时日，此心此意难为情。”老师拿平舆王来探我的心思，实在是大错特错，除了让我被逼得太急，反而陷入了危险的情境外，于事无补。
翠雀草花瓣初展，未到凋谢之时，我的手没有刻意收敛力道地触到它，它也不随指散落，依然紧立枝头。我看着这柔弱却不肯随我的意落地的花朵，收回手指，微微苦笑，转身向严极所在的雅室走去。
这一走动，我突然觉得身后似乎有道目光投注在我身上，随着我的走动而游移。
谁在看我？我脚步停止，忍不住转头向目光投出的方向看去。我一回头，那目光便倏然收了。看方向，那看我的人，可能就在老师和平舆王所坐的雅室旁侧。
我心中一凛，转身快步向那间雅室走去。雅室门紧闭，低垂的窗纱纹丝不动，仿佛里面根本没有人。这雅室与我和老师刚才坐的位置只一墙之隔，如果里面的人没有听曲观舞，留神细听，我和老师说的话，岂不是全都要落进他耳里？
我心一紧，扬声问道：“在下斗胆请问，室内是何方雅客？”
室内无人回答，里面却“咚”的一声，似是有人将酒杯放回案上时，由于心绪杂乱，手力拿捏不准，放得太重。我的心被那“咚”的一声响惊得提高了一下，呼吸一滞，一股属于女性特有的直觉，令我猛地冲到室前，推开了室门。
门内还垂着一层纱幔，纱幔隔着，一时还看不清里面有什么人。可心间那女性特有的直觉，却已经告诉了我，那里面坐着的人是谁。能这样叫我心跳如鼓，直觉的想要接近，但又害怕接近的人，除了他，还会有谁？
我这样的惊慌，到底是怕他听到我和老师的谈话，还是怕见到他，又或者是太想见到他？
靠得近了，便能看见室内那人坐在案前，腰身挺得笔直，仿佛与我一样，都因为紧张而全身绷紧，以至于想将身势放柔和一些，也是不能。
我呼了几口气，才伸出手去，想将纱幔撩起。可那只做惯了手术训练、素来平稳的手，此时却微微地颤抖，分明不听我的使唤。薄薄地纱幔在我指尖，随着我的手指的颤抖而微微浮动，但我却始终没有将它撩起，可我也没有将手收回来——撩开，我不想；放下，我不甘。
时间也许过了很久，也许只在刹那，有人替我解开了犹豫：“别动它。”
这声音我能听到的机会不多，然而由于心里不知不觉地想得多，以至于它入耳明明陌生，但心里却感觉到了无比的熟悉。
我凝滞的手终于收了回来，霎时间有些种全身虚脱的感觉，心里所有错综交织的感觉，都汇成了一声叹息：“竟然是你，果然是你——”
室内的人没有回答，我在纱幔前坐下，问道：“你怎么会在这里？”
“上个月，楚国王廷未向朝廷请示，就自行颁发了一道开科取士的政令，在楚国境内自行任官，我想来民间听听议论。”
我怔然不解，重复问了一句：“楚国王廷开科取士？”
朝廷目前任命官员，采用征辟、荐举、恩荫三种。其中荐举法除了官员推荐其所知的能人以外，还包括自忖有才者往公车署投书自荐求职。这种形式的自荐，不拘门第，自荐者需要书答公车署中天子所设的题目，也带有一定的考试性质，但还不算正式科举。由于自荐者如果并无真实才能，往往会被治以欺君之罪，所以真正以自荐入官的寒门弟子极少。楚国王廷开科取士任官，这是摆明了要与朝廷目前任官多为世家子弟的制度抗衡，争取寒门士子的支持。
开科取士的政令，楚王明目张胆地发布出来，那是明说他已经不再掩饰独立之意，正式地于中央政权形式之外另立一套行政制度了。
我悚然一惊，问道：“民议如何？”
“消息还没散开，民议还听不出端倪。不过……开科取士，是彻底根绝士族势力盘纠的妙法，我那叔叔能想到此法与朝廷对抗，果然才具非常。”
我隐约记得科举能够顺利推行的前提条件是连历战乱，士族的政治控驭力已经跌到了谷底，无法维持政治局面。可如今的天下并没有大的战乱，士族势力仍盛。
“开科取士固然能够收拢寒门士子，但在门阀林立的情况下起不了什么作用。楚王贸然施为，只怕于国无利，反而使境内的豪门怨怼。”
“你有所不知，楚国自我叔公手里起，便开始打击豪门，至今已有五十余年。楚国境内，豪门早绝，这开科取士不止不会有阻力，反而收拾全境士子之心。”
“那豪门贵族会乖乖地让楚王打击么？”
“自然不会，不过楚国这几十年来，叛乱不断，却没成大祸，倒是替王廷磨砺了将士。如今的楚国军队，虽然不能称名将如云，倒也人才济济。反是朝廷这边，与鲜卑纠缠二十几年，连最擅兵战的宋氏也子弟凋零，满门孤女寡妇，将才难求，帅才更难寻。”
我听他说得凶险，似乎朝廷的倾覆就在眼前，心中骇然：“那你……岂不是危险？”
他轻轻一笑，似乎颇为轻松，竟比刚才说话时还显得愉悦，“楚国兵锋再利，也只能卫一国之地，至于其他异谋，却是休想。”他的声音一转，问道，“你真觉得我危险吗？”
我努力回想自己出宫的见闻，慢慢地理清了思路，豁然开朗，讶道：“原来，你安全得很。”
“何以见得？”
我心里轻松下来，微微一笑道：“我听人说过，看一个国家是否有崩坏的前兆，该看他的治下的中产阶级是否稳定。而现在的长安城，无论关内还是外地来的中产阶级，对目前的朝政都没有多少非议，可见国家很安全……你自然也安全。”
“你说的话新鲜，这中产阶级却是怎么算的？”
这个定义却不大好下，我想了又想，才道：“中小士族、店铺钱财过十万的富裕商人、有良田二百亩以上的农民、能雇十名以上帮手的从工者……大约都算是中产阶级。”
他轻轻地嗯了一声，若有所悟，喃道：“这样的人承上接下，像军中的火长一样，位不高，却正是能将五个人集在一处，握拳出击的掌心要位。只要他们不乱，下面的人不会乱，上面的人乱不起来……我近日读史，对王莽败亡之快十分不解，不意今日却大惑得解。王莽之败，不是他宽厚，而是他使中产阶级乱了。”
中产阶级稳定，国家就能稳定的原因，我都有不理解的地方。却想不到他闻一知十，几句话的功夫，就将其中的要害点得明明白白——这天下，果然有奇才在！
这样的人，接触得越久，看得越清，就越发让人明白，他站在极高的位置上，俯视着天下。仿佛那天边的桓星，散光洒暖，引诱着人接近，却又无法接近。谁能接近他？又怎样才能接近他？是不是，只有看不清他的人，才能无知无畏的冲上去？
我一阵茫然，胸口似是肺部呛了水一般的窒息、疼痛，让我不由自主地握紧了手。
“云迟……你怎么了？”
我自恍惚的痛意中清醒，心里一阵生涩，错齿将萦乱的呼吸平静下来，脱口道：“最近有几件对别人来说无关紧要，但对我来说很重要的事，我想不通，可以问问你吗？”
“你问。”
他答应得干脆，我反而不知道应该问什么了。
我难道要问他为什么放宫人出禁，有没有把羌良人也放出来吗？
“近日敝师替我张罗亲事，平舆王逸兴突起，召我觐见，你知道原因吗？”
他叹了口气，显得有几分无奈：“我那哥哥游手好闲，亡妻后一直不曾续弦，府里缺少约束。母后有意替他另择亲事，在立夏家宴时称赞过你，他要见你，大约是因此而起的吧。”
我微微点头，轻声问道：“他召我觐见，你有没有故意促成？”
“云迟！”他一声断喝，原本轻松的语调倏然绷紧，话声里冷意迸射，“你若以为我是那种自己不能得，便寻个替身，也要一逞其欲的人。那么你不止在侮辱我，也是在侮辱你自己！”
他声音里的怒气翻涌，但我感受到他的怒气，心里紧缠的一个结却解了开来，胸中的窒息与疼痛都消散退去，忍不住一笑，深深地俯首：“我要谢谢你！”
你这番话里透出来的意思，让我明白当初你放我走，没有勉强，不仅是你自矜身份，也是因为你心里尊重了我。这份尊重，至少表明了，你对我有几分真意。多谢你对我的尊重。
看着这柔弱但瞪了我一眼，脸如你所说，假如我恶意的猜测竟尔成真，那不止是侮辱你，对我自己，也是最大的侮辱。如果那侮辱成真，你便不值得我如此用心。幸而你没有让这种侮辱加诸于你我之间。
对一个女人来说，最可笑的事是自作多情；而最可悲的事，是所爱者，不值得爱。
所以，我还要谢你，没有让我觉得自己可笑，也没有让我觉得自己可悲。