南疆春发，二月已是姹紫嫣红开遍，漫山锦簇，粉蝶翩飞。
自曲靖通往牂柯的驰道上，我领着白芍和十名学生一路东行。有采雨前茶的当地百姓在茶山上对歌，轻快的歌声婉转，伴着鸟鸣风动逶迤四散。引得一众正值少年的学生忍不住嗓子发痒，呼啸一声，也扯开了嗓子对歌：“什么花开天下寒？什么花谢天下暖？什么花随风天下扬？什么花不落抱枝香？”
随我游学的学生五男五女，正好打擂台，男同学们出了谜，女同学便应和回答：“雪花一开天下寒，棉花一谢天下暖，杨花随风天下扬，菊花不落抱枝香。”
接着便是女同学们出歌谜：“什么圆圆天上挂？什么圆圆漂水中？什么圆圆悬树上？什么圆圆结蔓梢？”
“太阳圆圆天上挂，莲叶圆圆漂水中，桔子圆圆悬树上，南瓜圆圆结蔓梢。”
白芍因为怕被烧坏的脸吓到别人，在被我植皮修整好以前很少出来见人。所以虽然在南疆已经住了六年了，却还是头一次随我出远门，听到他们对歌对得热闹，也忍不住凑热闹，加了进去。
我坐在象兜里，静静地听着他们的唱和，心里轻松愉悦。正神思外游，突然有个女学生跑了过来，叫道：“老师，都是我们唱，您也唱一曲吧！”
“我不会唱！”
一干学生齐齐道：“不会唱也没关系，我们教您。”
“我是你们的老师哪，让你们教，我还有面子可言吗？”
“三人行，必有我师焉，这可是老师您常说的喔！”
我六年前留在南滇，得了南州刺史徐恪的推荐，受天子诏成为南州抚民使，兼领南州祭酒从事一职。祭酒从事是掌管一州教化的文职，我开办学院能得到官方的支持，大理学院以外，十郡的郡治所在都办有学院，招揽了一批在中原不得志的士子文人教导百姓，编纂教材。这几年下来，也算小有所成。
而为了使学生的眼界开阔，保持探研学习的好奇心，我每年都会挑选学生随我在南州十郡游学研习医药，了解巫蛊秘术，采集物种标本，勘探各地矿产水文……这些随我游学的学生毕业后都是能在南州独当一面的人才，才能胆识都好，就是有时候太调皮了些，让我也不好下台。
“反正我不唱！快走，我还要赶到牂柯去检查南疆大营的医卫系统，要是误了时间，我就罚你们……将这次出行的见闻在十天之内整理成集！”
众学生作悲愤苦恼状，惨号怪叫，哀声一片。
我“哈哈”大笑，十分享受师长身份在给学生们施罚里的快意。
南疆大营初设时总营盘设在曲靖，近年随着大军的东进，渐次取得名属夜郎国、实际已经被楚国控制的许多土地，将营一移再移，直到现在已经到了牂柯。
经历六年的洗炼，南军已经整合成了百战之师。而原期门卫出身的张典在南军中因为才干而受倚重，也备受打压，虽在南军整合中居功至伟，但却只是个镇南校尉。
我这几年抚民游学，习惯从北而南，自西东来，每年都会在南疆大营停留一些日子，除去检查南军的医卫所以外，也与旧识的原期门卫众将士叙旧，今年自不例外，一应公务办好，便带了白芍去寻张典的府邸。
镇南校尉是与护乌丸校尉同级的武将职衔，名份不高，但领兵的数目却多，也算权重。张典的府邸虽然随着南疆大营的搬迁而时时变动，但规模却不小，演武场是一定有的，许多与他交好的将士都喜欢跑到他的府邸来演习兵法武艺，十分热闹。
我还在张典府外，就听到了后院阵阵呼喝喊叫、兵刃交击的声音，其中有不少声音听起来熟悉。
我上前扣住门环，“铛铛铛”敲了几声，便听到里面有人应：“来了！”
轻重不一的“笃笃”脚步声快速靠前，开门的老兵也是熟识的，一面领着我往里走，有些奇道：“云姑，往年你都是三月底才东来检疫的，怎的今年才开春就来了？”
“徐使君来检查骏工的曲安驰道，我随他东巡，就提早来了。”我回答一声，笑问，“大刘，子籍兄在不在府里？”
“在的，正和一群将士在后面推演兵法，练习武艺呢。”大刘转身招呼府里的仆人，“快过来替云姑把大象拉到厩里去，行李收拾好，通报张校尉……”
才走到前堂，便听到一阵喧哗，自后院涌出一群军士来，早春寒峭，这群私下操演兵法武艺的南军将士却个个满头大汗地出来招呼我。
云姑、云抚使、云阿嬷、云郎中……等种种叫法不一而足，叫我云姑是长安旧识的期门卫，叫我郎中的是南军改建时认识的南军将士，叫阿嬷的多是原来的滇人，叫最正式的抚使的人则必是十分注意官衔的中原士族出身的将士。
这四起人能够在张典家里一起出现，演兵练武，证明他的统率能力十分不错，派系在他手下能够融合。
我微笑着跟他们打过招呼，发现去年曾经见过的熟人有好几个没有再见，问起来才知除了五人派在外面轮值没来以外，其余的四人都是在去年东进的征战中阵亡了，心里微黯。
寒暄过后，我才发现作为主人的张典不在，不禁奇怪，乔图笑道：“大哥知道云姑你来，回屋整理衣冠去了。”
我不理会他故作暧昧的腔调，笑道：“子籍兄注重礼节，你们应该学着点，将来给孩子树个好榜样。还有，你们日常起居训练，可都遵守了医卫所制定的卫生守则？”
“守了，守了……大部分，云姑，军中都是些汉子，谁个跟姑娘家似的讲究哇？你也别太苛求了不是？”
我瞪了他们一眼：“跟你们说过多少遍了，卫生习惯不好，是传染瘟疫的重要原因，我订那卫生守则并不是有意苛求你们。”
“是是是，云姑关怀兄弟们的心，我们知道的。”
“我可不是用人情关心你们，是订了规则请你们遵守。”
“明白明白。”
说笑一阵，张典一身整洁地走了出来，英姿勃发，于军人的剽悍之外更有一种文雅之气。他是一年更比一年稳重，气度越见高华了。
他遥遥拱手，我也肃礼回拜，笑道：“子籍兄英姿勃发，芳华清远，想是读了什么好书，经历了什么奇事，才能养成这一派气度。”
张典一面挥开众将士，将我迎进客堂，一面朗声答话：“我这些年戎马倥偬，戾气不小，什么芳华清远那是想都别想，云姑却来取笑我。不过说到好书，年前我倒是得了套手抄的《苍山集》全卷，其文医药巫蛊，农耕格物，民生气候，算术教义等无所不包，无所不有，读来十分有趣。”
《苍山集》是我得了徐使君之助，汇集南州百工长者，儒生墨客七十人，历时三年才整理出来的。里面的文章由易而难，由浅到深，既适合学院教学，也适宜有志者自修。这是我做的系统性教材，本来是想付版发行的，可惜太学的博士们说《苍山集》是杂学，又涉及机要，连手抄卷都限制了流通。
“子籍兄，那《苍山集》流传在外的抄本都是被删节了的，我这里带了被删减的那部分过来。”
张典大喜，笑道：“果然如此？这可太好了！”
我从随身携带的挎包里取出五本手抄书，张典接过来翻开看了两页，面色微变，叹道：“原本朝廷不允许《苍山集》刊行，我还道太学院的老夫子们因为不忿南州近年造纸印刷术推行，文风大盛，不重视寻章摘句的经学，所以心怀妒忌。现在才知道它确实不能刊行……云姑，这书是你编的？”
“我整理的，许多儒士墨生工匠商人艺伎一起出力。”我笑了笑，正色道，“子籍兄，这书的删节部分我只抄了两份，一份是去年赴长安给我三个侄儿加冠时抄给了家师，他不喜欢，我便托铁三哥送给了严极大哥；一份在你这里。现在朝廷和楚国的政治角力已经到了关键时刻，动武是必然之势，这节骨眼上，你可不能让楚国得了这东西去。”
张典点头道：“我知道这集子流传的后果……你放心，就是我性命不在，也绝不能害了你。”
两人闻聊一阵，话题自然转到了与南疆大营对峙几年的楚国。我这几年涉入了政局，了解到楚国的制度，对它已经实施畅通的三省六部制和科举选才制十分敬佩，言谈自然便流露了出来。
张典听在耳里，突然问道：“你言下之意，是说楚国在行政架构上强过了朝廷？”
“楚国从三十年前的诸侯争位之后，就开始改革图变，现在摸对了路子，臻于完善。而天子虽然能吸取楚国的教训直接走正确的变革之路，但时间上毕竟慢了几步，加之朝廷的政局比楚国复杂，诸多掣肘，行事不可能像楚国那样爽利，落后些是理所当然。”
张典叩着椅子的扶手，一面点头，一面笑问：“云姑，你对楚国的制度这么欣赏赞叹，是不是想到楚国境内去考察一番？”
我闻言一笑：“楚国的制度从字面上来看，那是十分完善了。但推行到地方，却不知实况到底怎样。我确实有些想带着弟子去考察一番，不过那要等朝廷平了楚国以后再说。要不然，我去楚国可是半点安全保障都没有。”
张典替我倒了杯茶，笑道：“云姑如今在南州声名远播，就算去了楚国，他们也肯定敬礼有加，怎敢加害？只是千金之子，不立危墙之下，你现在还是不要去的好。”
我点头，不去想还远着的地方，问道：“牂柯是旧日夜郎国国都所在，也是繁华热闹之地，我初次来这里，不知有什么好吃的好玩的好看的？”
张典闻言忍俊不禁：“我知你春季会来查察南军医卫所，这些好去处，我早替你打听好了，吃过午饭就带你出去。”
我大喜，笑道：“既然外面有好吃的好玩的好看的，我们还在府里吃什么饭？出去吃就好了。”
张典大笑起来：“午饭你还是得在我府里吃，毕竟南军里中原籍的兄弟已经久不归家了，难得有故友来访，我若不留你在府里吃顿饭，让他们叙叙同乡之谊，不免叫人说我小气。”
说话间，我突然想起一件事，笑道：“子籍兄，说起来还有件事……”
我转头对跟在我身后的白芍点头示意，张典这才注目看我身后的人，留心细看，有些惊讶地笑问：“这是阿芍哥儿？七年不见，可长成英挺俊俏的大丈夫了。”
白芍踏前一步，拱手道：“见过张校尉，去岁家兄云萃生在蒙山行商时得校尉相助，才保得货物不被雷雨淋湿，他十分感激。我随姑姑东行前，他特意嘱我前来向校尉道谢。”
张典摆手道：“不过举手之劳，何必多礼。”
“子籍兄高义我感激得很。不过精精儿有志从商，需要培养他的公平理念，不能让他以后养成只取不予的恶习，所以他的谢礼你一定要收下。”
张典出手救助黄精，大半是看我的情面，我本应亲自道谢，但为了少欠他的人情，我只能故意让白芍出面答谢，将这份人情尽可能地转到黄精和他身上去。
张典客套一番，见白芍执意，便将谢礼收下了。
三人再叙了阵话，便有仆役来报，请宾主用膳。
张典虽然设了府邸，但还是以军法治家，饭菜跟军中的习惯也差不了多少，都是大盆菜大盆肉，摆在大堂上由众人自由取用。只有张典作为主人，乔图作为陪客跟我和白芍一样另外设了坐席，照礼制摆好案几上座。
这别开生面的宴会却不是游乐宴，不拘先酒后饭的宴饮规则，加上众人都是经历过战争的老兵，深知体力保持的要诀，都是吃了饭以后再礼仪性地过来敬酒。我拿的是一杯只一口的小瓷杯，他们却是拿大碗，量不对等，但我意思到了，他们也不会计较。一轮正式的献酢过后，众人随意自取其便，讨论着牂柯的风土人情、异事异物。
我知道这群常年从军的将士其实不擅与女性相处，能针对我的兴趣发起讨论已经是他们向我示好的极限，当下尽量淡化自身的性别，含笑听他们讲话，偶尔发言询问。众人兴致勃勃，一时场面热闹无比，残席被仆人收拾下去，换上了清茶和豆干等点心。
原夜郎国偏安一隅，不知天地之大，但其境内的鬼怪神话却多，我听得入神，吃了几块豆干，觉得口渴，便摸着茶杯喝茶。
那茶一入口，我顿觉有异，抬头见众人听故事正听得眉飞色舞，便将那茶含在口中，暗里抽了手绢，侧侧掩袖，将茶吐在手绢上，怀进袖中。