被齐略逐出宫后，荆佩来找我道歉，原来齐略最初见到我时，对我只是隐约有个印象，此后才开始记得一些往事。他那时急于重整河山，本来是无暇理会这些儿女私情，我被贬为宫奴，却是荆佩替我惹来的祸事：
她不知道齐略记不起我的原因是我催眠了他，误以为是当年我不甘屈居人下，齐略才会再不提起我。她只当我在齐略面前恪守礼仪，不与亲近，是有意气人，心中不忿，脱口骂了一句：“就该把她重新贬为宫奴，压她一压，免得她傲气凌人，悍妒难驯，全不将天子威严和世俗礼法放在眼里。”
齐略对我的记忆残缺不全，只凭感觉知我曾是他极亲密的人，不知我为何不认他，而他又因何想不起往事。他当时正是对后宫生变怒气难平，对我难免迁怒，被荆佩这话一挑，以为他没有我的完整记忆是由于我往日太过可厌，他有意遗忘，邪火陡起，居然真的借故将我贬为宫奴。
齐略对我的直观感觉是讨厌，但潜意识里却又对我信任有加，很想亲近。于是他在面对我时，便有些进退失据，犹疑不定。也怪我在冬至夜那晚行为太不检点，脱口喊了几声他的名字，却成为解开他记忆封印的钥匙，让他完全想起了过往，因而大发雷霆。
荆佩无心一言，却让我杀身之祸临头，我对她大为恼怒，一口恶气吐不出来，直将她骂得狗血淋头，才算了事。荆佩心虚，被我一通好骂，却不敢反驳，反而劝道：“云娘子，你以前不肯入宫，是因为礼制限定，陛下不可能冷落后宫专宠于你。可现在皇后大行，越姬为乱，后宫凋零，就算你以后要独霸陛下，也不是不可能，你何必再倔强不肯低头？”
我抚额长叹：“荆佩，你不懂的事你就少掺和，难道你不害死我，你就不甘心么？”
待到将她赶走，回想自己曾经费心遮掩的事情全数暴露出来，既觉得羞恼，又觉得心中的负担轻了许多。
齐略，我其实不欠你什么。
时光匆匆，转眼又已柳绿花红。朝廷对楚国的战争在春耕时步入了尾声，楚国王都被破，楚王携亲信乘舟逃入云梦泽。至此，楚国除去水军以外，再无可战之兵，虽然朝廷水军不如楚国精锐，一时无法将之完全剿灭，但大局底定，楚王是再不足为害了。
与此同时，长安的乱党内无有力领导，外无救援，虽然朝廷不欲对宗庙所在的国都用兵，但长安在经济政治的双重打击下，早已自乱阵脚，竟连核心阵营也互相疑忌。
几大派系的人眼见天子之势已经容不得他们苟全，无不想将昔日的同伴拿下，将自己身上的叛乱罪名洗清，求得宽恕，竟对彼此大起杀心。朝廷未动一兵一卒，长安城已经腥风血雨，摇摇欲坠。如此月余之后，几大派系的首脑人物纷纷落马身亡，高层几乎死绝，最后竟残败至一个小小的城门校尉便能领着部曲冲进未央宫，将越姬母子拿下的地步。
那城门校尉本是无名小卒，但行事果断，弹压乱局颇如天子之意，竟以此一功被升为中郎将。长安之乱即平，天子便奉太后同还都城，拜祭宗庙。将越姬发去给皇后和两位在事变中殉难的嫔妃守陵，皇长子和皇次子给了王楚抚养，但他们只能囿于明光宫，不可再入上三宫，却也相当于软禁了。帝妃皇子都处置了，长安城里那些世族大家，更是被齐略有计划的尽数疏理了一遍，彻底拨去了老臣阻碍新政的影响力。
长安离洛阳虽近，但政治风暴却没有波及过来，东都依旧宁静安闲。
我依着老师住在范氏医馆的东都分馆里，每天陪老师校对医经，日子虽然枯燥单调，却很平静。
“阿迟，要下雨了，快去替我把书收起来！”
“知道了。”我抬头见天边乌云滚滚，果然就要下雨了，赶紧将楼廊里铺晒的卷册收起，正在一架架的将它重新摆好，突闻楼下的老仆在叫：“大姑娘，有位小娘子说是你的朋友，来找你！”
我住在洛阳，来往的不是杏林同仁，就是士子商人，除了赤术娶的新妇，却没有什么女子跟我来往。老仆突然报说居然会有女客来访我，连老师听了也有些惊讶：“你什么时候结了手帕交？”
“不知道啊！”我放下书卷，下楼去见客。客堂里那人身姿绰约，但风尘满面，依稀熟悉，又仿佛陌生，竟是翡颜！
自从南滇归汉，翡颜便与我结了深仇，我虽然派了人暗中照料她的生活，却不敢再去见她。此时她突然出现，不禁让我大吃一惊，脱口叫道：“阿翡？”
翡颜远远的见我下楼，便冲了过来：“云迟，求你救救高蔓！”
我情知翡颜对我实在恨得入骨，不可能跟我和好，因此也不自作多情，来找我必是有事，但却无论如何也想不到事情会跟高蔓有关，惊问：“高蔓怎么了？”
“他被你们的皇帝抓起来了，听说再过一个月就要杀他！”
我这一惊非同小可，骇然道：“这是怎么回事？”
“你们的皇帝说高家下毒害他，又跟叛臣勾结，应诛五族，就把他家老小一百二十几口都抓了去……”
“高家什么时候对天子下毒了？”我问了一句，心头剧震，厉声问道：“李昭仪昔日拿来固宠的毒鸦膏，是你给的？”
齐略当年从李昭仪那里沾了毒瘾，以致差点丧命，我一直不明白她是怎么知道用这个办法取宠，从哪里得到鸦片。直到此时听翡颜来替高蔓求情，才意识到这其中必有因由。
当年我给滇王治毒瘾，高蔓是知道的！而罂粟在南疆的种植，我虽然管理严格，但有一个地方我总是分外的宽容——那就是翡颜的药田！
“是我给的，可我们都不知道李昭仪拿了它是这么用啊！”
原来李昭仪在未入宫之前与高蔓交好，从他嘴里听过滇王妃固宠的手段，入宫后见齐略待后宫嫔妃颇为冷淡恃平，并不算特宠哪个，心中不忿，左思右想便想到了滇王妃的例子。可那毒鸦膏管制得极严，她寻不到门路，就又想从高蔓手里取药。她怕被高蔓瞧破机关，拿药是去找的费城侯高适。
高适不知毒鸦膏的特性，问儿子要药问得理直气壮。老子有要求，做儿子的当然不能不理，只是高蔓跟我心有芥蒂，知道这药是我管制了的，便转去找翡颜。两人不知轻重，更不把我订的禁令放在眼里，也不报备就将药放出去了，却不知这祸事由此而起。
及至后来李昭仪下毒事发，高适才知自己上了恶当，奈何李高两家在他设法送李昭仪入宫时就已经结成了利益同盟，李家一败势必会牵连高家。因此长安事变高适为求自保，便跟着李家站在了越氏一边，也是因为如此，高蔓才被提拨成了骑都尉，巡视椒房殿的外围，在我带着齐略离宫时因缘巧合，放了我一马。
如今长安靖平，齐略有意借这次事变打击世家门阀的势力，加上高家确实涉事极深，便将高家阂族尽数捕入狱中。
我这才知道齐略中毒的始末，气得直跺脚，怒骂：“你们怎么这么不知轻重？”
我自忖极少负人，但高蔓却无疑是我负之至深的人，他今日有难，我理当尽力相救。只是现在我与齐略形同反目，太后对我的不驯又十分厌恶，我自身的安全都堪忧，却要怎么救高蔓？
翡颜却不知我的处境，一把抓住我的衣袖，哭道：“云姐姐，你快救救高蔓，再不救，他可要被你们皇帝杀了！”
她仇视我七年有余，今日为求高蔓竟又用了旧日的称呼，显然她是心慌已极，别的都顾不得了。我又怒又急，终于一咬牙：“好，我救他！”
算一下时间，高家问斩的日子离现在就只有二十几天了，我怕老师阻止误时，不敢跟他明说，收拾了一下应用之物，即往东市购马西进。
长安城经这一次大乱，元气大伤，往日熙熙攘攘的大街上如今行人廖落。东西九市只有在长安事变以前就已经得了消息，尽量规避了风险的南州籍商贾损失轻些，店铺里的货物比较齐全，受的影响不是很大。
我与翡颜在长安落定了脚，立即四处寻找门路搭救高蔓。奈何此际正是政变之后的大清洗阶段，长安城那些与高家有亲故的官员勋贵，巴不得将高家撇到十万八千里外去，怎肯援手？高家的私交无用，我的故友却多是散在外面为官为将，救不得近火。我在长安城里转了十几天，替高家写了上百份辩罪奏疏经各种途径上递，钱财使尽，却得不到一丝有益的反应。
翡颜急得上窜下跳，但看高家刑期就在眼前，却突然平静了下来，居然不再催我去找人，反而要我带她去北寺狱探望高蔓。
我自入长安就奔走于各府各衙，疏通门路，却无闲暇去北寺狱见高蔓。见翡颜极动而静，知她是见救人无望，想去见他最后一面，不忍拂逆，当下领着她进了北寺狱。
北寺狱押着许多此次大变的重犯，人满为患，臭气熏天。我使了钱托狱卒照顾高家人，但犯人太多，我也没指望高蔓能好到哪里去。待见到高蔓和与他同牢的诸人虽然容色憔悴，但衣服头发都还算洁净，不禁吃了一惊。仔细一问，原来这却不是我的功劳，而是高蔓在章台街交结的伎客娼女自高家落难，便时常使钱送物，前来探望。
高蔓初见我来大喜过望，旋即大惊催促：“快走，你是官身，可别被我家这罪名牵连了！”
“我早已不当官了，不怕牵连。”
我知翡颜情切，说了这句话，立即退两步，让她上前。高蔓看到翡颜，顿时大惊失色，骂道：“你这蠢材，不快回南州，还留在这里干什么？嫌命长了不是？”
翡颜摇了摇头，她在我面前哭的时候不少，到了高蔓面前，却倔强得很，嚷道：“我回不回南州，关你什么事！”
高蔓又气又急，掉头对我说：“云姑，你快带她走！”
我点头，微笑道：“延惠，这些天我和阿翡都在设法给高家辩罪……”
翡颜在一旁接口道：“你别胡思乱想，一定要等我们的消息。”
她在高蔓面前一惯表示霸蛮无礼，但到了这关头忍了又忍，终于还是有些忍不住，有些哽咽的说：“高蔓，我……我……我……你要是救不出来，我陪你一起死！”
高蔓吓了一跳，连退了几步，怒道：“你……你……你这样的女人如果老跟在我身边，我真是死也死得不清安，谁要你陪我死？”
翡颜双目圆瞪，柳眉怒扬，嚷道：“我知道你不喜爱我，可我却很喜爱你！你不要我陪，我偏要陪！你清安也好，不清安也好，总之甩不脱我。”
南疆风俗如此，女儿家敢爱敢恨，想什么便说什么，其大胆奔放令人侧目。狱中诸人自忖必死，无不愁苦困顿，但听到她这样的话，却都不禁侧目。
不过翡颜嚣张的气焰也只在高蔓面前摆，一出了监狱立即烟消云散，蹲在地上放声痛哭：“云姐姐，我们救不了他是不是？他也要死了！我喜爱的人，我一个也守不住！”
“他不会死的。”
“他真的不会死？”
我重重的点头，轻声道：“我会尽力救他……他不会死的。”
高蔓不能死！这些政变他根本不知道，只不过被缠夹了进去而已，他本身是无辜的。
他当日明知我带走的肩舆有蹊跷，却依然放走了我，即使齐略主观上无意受他任何恩惠，但他于救驾有功，却是不争的事实！
我握着手里那对七年来贴身保管，被磨得温润光滑的桃符，心头一阵阵的发紧，针扎般的抽痛——这不是别的东西，这是我与齐略爱情信物啊！
它由齐略亲手雕成，每一条纹路都刻着他的情意，每个字都含着他对我的祝福。在南州的日子里，我一直以为它会成为我爱情的证物，伴我此生，却没想到，有朝一日，我竟会拿它去换取世俗的利益。
齐略，你当初允诺我的时候，有没有想过我真的会有要求？今日我将它送到你面前，请你实现诺言，可会答应？
听到登闻鼓响而来查察的吏令接过我递上的奏疏和桃符，微觉奇怪，问道：“这是证物？”
我摇头，涩然道：“不，这是陛下昔年御赐之物。陛下昔日将它下赐的时候，曾经说过，若有所求，可执此为凭。烦请令官对内朝官员说明情况，将此物呈送御前。”
那吏令凛然一惊，收了东西匆匆回奔。
我站在宫外静候音讯，不知不觉有些瑟缩。其时朝阳初升，鱼鳞般排开的云朵乍染橙桔之色，与青天白云相映，于疏离人世的清高以外有股妩媚之色。我望着朝阳云霞，微微怔忡，思绪飘散，竟是收拢不住。
“云娘子，陛下传召！”
我随内侍的引领踏进那长长的甬道里，复廊重重，转折回旋，仿佛不见尽头。许久许久，内侍才停了下来，转头对我说：“云娘子，陛下就在石渠阁里，他让你自己进去，我只能领你到这里。”
他说着悄然一礼，转身离去。我怔了怔，缓缓的踏上石阶，走到石渠阁，轻轻的推开虚掩的房门。
石渠阁里，还点着两支蜜炬，烛光将凝立不动的人影拉成一道细长的阴暗。
我的脚步顿住了，站在门口，竟不敢再往里走。他负手站在堂上，静静的看着我，墨黑的眼眸深沉如夜，仿佛一眼过去望不到边际。
我的心跳陡然间停了一停，旋即剧烈的鼓动，只是双脚却如被胶粘住了似的移动不了分毫。
经历了这么遥远的时光，有那么多说服自己放弃的理由，一次次的自我催眠，又一次次的失败，直到看到他，才明白，原来我对他的爱情，真的无法磨灭。
他静静的站在那里，就已能使我手足无措，进退失据。
该怎样面对他？该怎样称呼他？他到底算是我的什么人？
我们曾经那样激烈的相爱过，也曾经那么决绝的对峙过，到底谁伤了谁，谁负了谁，是算不清了，只是那些曾经的记忆，突然在这阴暗的石渠阁里变得鲜活起来，历历在目。
不知过了多久，我才低声喃道：“你还记得吗，你曾经答应我，拿这对桃符为信，可以……”
他的身影微微一动，点了点头：“我自然记得。”
我胸中一阵酸苦，他移动脚步，缓缓的走到我面前，低头问：“你是要以它来换高家的平安？”
我别过脸，不敢看他的脸，涩然道：“灭高家是政治需要，政治需要是可以妥协退让的。”
耳边传来一声带着怒火的冷笑：“我是否还应谢你，你并未真以桃符为信，令我为难？”
我眼眶一热，无话可答。
“若不是为了高蔓，你肯不肯来见我？”
下颔一凉，却是他冰冷的手指托住我的头，将我的脸抬高，目光无可避免的与他相对，听到他问：“你肯来见我吗？”
我答不出来——若不是为求他，我会来见他吗？应该不会吧！再怎么想他，再怎么爱他，只要想到他的身份带来的威胁，想到真正步入他的生活，对自己依持的人生信念的挑战，我都会不寒而栗，却步不前。
爱情只能建立在双方地位同等的情况下，互相尊重，互相怜惜，互相爱慕，互相珍视，在相处的时候，互相替对方考虑，互相妥协迁就，才能真正成立。若是一方对另一方有生杀之权，不解退让，在权势的威逼之下，另一方只能如临深渊，如履薄冰的去顺从，去奉承，低头弯腰，臣服无违，那还有什么意思？
即使他真的爱我，不忍对我不利，他身边的人，也容不得我的“骄纵”。
齐略，我其实不怕自己配不上你的身份，我只怕你的身份对爱情的扼杀！
不是有救高蔓这个理由，我不会来见你。
虽然我救高蔓，怀有借故见你的想法，但如果仅是想你，我不会来见你。
他看着我，眼里的热切一点一点的褪去，寒凉萧瑟侵上他的眉梢，他无声的一笑，缓缓的说：“你放心，我记得当年说过的话，若有一日，你舍得拿出这对桃符来求我替你办一件事，无论是什么事，我一定替你办到！”
他大步走到案几之前，铺开帛书，提起朱笔，在上面书写诏令：“……念其为汾阳大长公主遗种，祖上累有功勋，赦其死罪，夺其封爵，籍没部典财帛，贬为庶民。”
他写得很慢，我在旁边看着，只觉得那朱砂写就的字红和刺目，红得灼心。
那对桃符——那不是承诺的信物，而是爱情的信物！
它的承诺，是因爱而起，虽有承诺，但其实不能兑换，不应兑换！
兑换它，爱情就受到了沾污。
那对桃符就放在案头上，仿佛所有的光泽都已经褪却。
一瞬间，我突然想起那曾经笑着对我说：“你若喜欢，我以后得空便多雕一些送给你。”原来，我不止不能多得，却连手里的都要失去！
齐略的诏书已经写好，湿润的笔迹慢慢的被风吹干，我张了几次口，才从喉中发出一声：“谢谢……”
他搁开朱笔，从袖中取出一件东西，放在诏书上面。温润的墨玉，熟悉的福寿纹，那不是别的，正是当年我回赠他的发簪！
嗓子眼似被棉花堵了似的，好久才呻吟出声：“你……什么意思？”
他抬起头，一字一顿的说：“你既然不要这桃符了，我何必留着玉簪？”
他的声音虽轻，听在我耳里却如一道道的响雷直直劈下，炸在我的耳边，轰得我神魂俱恸，双腿一软，坐倒在地。
“齐略，你别逼我……你别逼我……”
我并没有你看到的那样坚强，我的心没有你想象的冷硬。
“不是我逼你，是你在逼我！”他看着我痛苦挣扎，却始终没有安慰，嘴唇抿成一条冰冷的直线，森然问道：“你知道桃符是什么？我许你的承诺又是什么？”
我喘不过气来，他的眼里跳动着似乎焚心的火焰，直直的向我烧了过来：“为什么不肯留在我身边？”
我胸口的闷气冲了上来，全身剧颤，嗓子眼刀割般的疼痛：“我没有办法想象你拥抱过我的怀抱再去拥抱别的女人，抚摸过我的手再去抚摸别的女人，你对我说的话，你又对另一个女人说！我若远离宫廷，看不见别的女人，我还可以欺骗自己，但要我在你身边，看着你坐拥三宫，妻贤妾顺，我若不杀了你，我就会杀了自己！”
“你若真不能容我身边另有他人，我给了你承诺，却为何不用？”
“你明知我要的是什么，为什么只许一个未定的承诺，却不肯明白的应承我，你可以为了我而不要其他女人？你不过是知道我其实容不得自己太过强取豪夺，笃定我会识时务，知进退，认清你所处的环境，最终屈从于现实，甘为婢妾而已。”
我掩面哈哈一笑，泪水却泉涌而出，不可抑止：“齐略，其实就算我能过得了自己那关，真留在你身边，可我不逼到最后关头，你也不会为了我而去承担一个‘惑于嬖宠，冷落三宫，夫纲有失，君德有暇’的恶名！”
泪眼迷蒙，他的身影在我眼里模糊不清，离我那么近，却又似离得那么远：“可我若真逼到那一步，靠用承诺来约束你‘只’爱我一个，我们之间的爱情，还存在吗？我还值得你爱吗？还值得你信守承诺吗？
“不，你会觉得不值，若你真觉得不值，你的心也就不在我身上了，心不在，信物也就变成了废物，我还能拿着这么个废物去求你干什么吗？
“所以我不会用爱情的信物向你求取爱情的承诺，有关爱情的承诺，那必是情到心动，自然而然，不须对方凭恃什么信物求取！”
我的声音越说越尖，越说越急，等到汹涌的泪水稍微平缓，我身体的颤抖也已经停息，不再看他，伸手便去拿他摆在案上的墨玉簪和诏书。
手指刚刚触及墨玉簪的冰凉，手腕便是一紧，被他截住了。他的眼里有不敢置信的震痛，咬牙切齿的问：“你竟敢真的拿？”
我直直的看着他，颤声道：“齐略，除了封印你的记忆，是我亏欠你以外，别的，我未负你！”
“你未负我？”他的目光直刺过来，森然道：“你可知心中有人，却不知所藏者是谁的惊慌？你可知所爱者已经遗忘，心中的情意找不到应当付与者的惶惑？你可知曾经充实的胸臆，突然缺少支撑的空虚？你可知心被人生生挖走一块，无处寻找的痛楚？”
他眼里的伤痛潮水般的向我涌了过来，将我溺在其中，由喉入肺，从心到肝，都一阵窒息刺痛；夏日是那么温暖，我却觉得全身如被冰水压逼的刻骨严寒。那样的疼痛与寒冷，让我不自禁的将手捂在心口，想将入侵的寒意挡住，把那疼痛驱逐。
“离寝上朝，我驻足回顾，却不知欲见何人；下朝回宫，游目四望，却不知欲等何人相迎；进膳布菜，举首寻找，却不知相对者应是何人；夜半惊醒，枕边人总觉陌生，令人疑惑。我欲寻一人，却不知那人是谁；我欲珍爱一人，却总觉相待有误……云迟，你可知我有多少次想下令搜选天下女子寻人？若非我自修严谨，恪守天子之责，今日我早已成为无道昏君！”
我只知道他有了新宠，生了孩子，以为他应该过得幸福，却怎知他竟会连已经被催眠遗忘的事都忘得不彻底，依然有着记忆的残片，并因此而痛苦？
我真的不知道，原来事实竟与我的初衷背道而驰。
我以为忘了我对你是件极好的事，却没想到竟会害了你。
我自忖于你无负，但这件事，确确实实是我亏欠了你。
“对不起，我只是找不到什么良方，能够医治情结之苦，不负你心，也不负我情，所以才出此下策。对不起，对不起……”
他重重的喘息，仿佛心中的痛楚无可抑制。许久，他的喘息才平缓下来，声音里带着不容错认的萧瑟：“我只想知道，你有没有可能真正的放下心来，对我不猜忌怀疑？你能不能为了我而放弃你的高傲，哪怕只有一次？”
我的心被寸寸揉碎，痛得无法言语。耳边却听到他在问：“你若真不爱我，我何尝不能放手？我只不明白，为何你能为我耗尽心思，置己身安危不顾，却不能真正的信任我？”
“那是因为你一句话，就能将我贬为宫奴，你这样的身份，你身边的环境，让我毫无安全感，我不能将自己的性命、尊重、人格、自由都交托于你的手上，系于你的喜怒。”
在天子至尊的皇权建制下，他一句话就能决定人的生死荣华，令我毫无安全感，我怎么可能真的放下心去信任他？
“原来如此……原来如此……”
他怔住了，眼里风云变幻，放开我的手，轻轻的喟叹一声。
然后他退了开去，唇角居然淡淡的勾起一抹笑来，慢慢的说：“你离开，我不会阻拦，更不会因此而对你不利。天子权威，并非让所爱者连接近或远离都不敢的刀锋，你不必为此而施展巫术来咒封我的记忆。若非你自己心甘情愿的回来，我这一生，都不会再有丝毫勉强加诸于你。”
我呆住了，凝滞的脑子无法思考，只能怔怔的看着他缓缓的退去，淡淡地笑着，仿佛从此远离我，也远离尘世，退到所有人都不能极的遥远高位，就这样淡淡寂寂的俯视着天下，高贵而孤独的终老一生。