第73章
雪嗡嗡地下，奉天殿外已覆了一层厚厚的霜雪。风声鹤唳，廊庑宫灯被撞得东歪西晃，其中一盏灭了，一十多岁的小内使战战兢兢登着高梯，用火折子将之重新点燃，刺目的光芒倏忽跃入眼底，他眯了眯眼，忍不住擡眸往天际望去。
苍穹黑沉，乌云如摧，仿若石头压在人心间，他从未像今日这般盼着天快些亮。
皇帝诏令一下，不到半个时辰，所有王爷与四品以上的朝官均聚在奉天殿。
风雪呼啸而入，雪沫子迷了人眼，百官神色各异侯在正殿，有人缄默不语，有人惊慌失措，还有人东张西望试图辨清一丝风向。
不一会，皇帝换了一身明黄蟒龙服由着刘希文等人搀了出来，他神色极是苍白，脚步略有虚浮，费了些功夫放坐稳在蟠龙宝座上，众人立即下跪万拜。
皇帝睁着疲乏的眸子，淡淡扫了一眼。
左边列着以裴循为首的王爷，右边站着百官，不过为首的并非过去的文国公，而是不甘立在裴循身后的秦王。
荀允和与刘希文分列皇帝左右，二人平视前方，神色无澜。
所有王爷均到，唯独不见熙王，而武将之首的文国公也不在，皇帝皱了皱眉，“还有人呢？”
内阁次辅施卓迫不及待列出道，
“禀陛下，熙王撺掇内阁首辅荀允和，假诏前往南军大营夺权，意在逼宫，臣察觉其意图后，请十二王爷下了一封手书，着文国公前往制止。”
皇帝闻言往身侧的荀允和看了一眼，荀允和面色毫无波动，皇帝对施卓这话是不信的，若荀允和有心造反，方才他就醒不过来了，以荀允和的手腕笼络住刘希文，二人联手下一份传位诏书，迎熙王继位也不是不可能。
但熙王前往南军大营收揽兵权，着实令皇帝有些不悦。
这时一人忙不叠跳了出来，
“父皇，四弟是奉了儿子的命令前往南军大营收揽兵权。”
秦王话音一落，所有人视线都聚在他身上。
荀允和深深看了他一眼，皇帝醒来之后，最难解释的便是兵权一事，即便他与刘希文联署下令在流程规制上寻不出差错，到底因此惹来皇帝忌惮，所以荀允和在方才传召诸位王爷时，悄悄给秦王递了个话，让他揽下此事。
秦王难道真的是傻子，甘愿替熙王背锅。
不，他这个时候站出来，实则是揽功，抢夺熙王的功勋。
他紧接着解释道，
“父皇，您昏迷这一日，朝中乱了锅，皇后残害明月长公主一事已在官署区传开，十二弟急得跳脚，动作频出，儿臣的人察觉他半夜奔赴文国公府，恐他煽动文国公铤而走险，情急之下，将此事禀报司礼监掌印刘公公与内阁首辅荀大人，在儿臣的建议下，由他二人署名兵令，请四弟去南营掌控大营，以防出乱子。”
眼下是摁死裴循最好的机会，秦王怎么可能放过？
皇帝听了这话，脸色泛黑，“文寅昌与熙王在南郊打起来了？”
裴循见状立即出声道，“父皇，熙王兄以下犯上，对父皇冷待心生不满，趁父皇昏迷之际，意图谋反，文国公是奉命平叛！”
熙王一派的官员连忙反驳，“是吗？方才城外急递，文寅昌擅动边军，榆林军突破宣府军防线往南营奔来，十二殿下还敢说文寅昌不是造反？”
裴循回眸拂袖冷笑，“那是因为熙王调动了西州军，文国公才被迫让榆林军驰援。”
熙王调动了西州军？
皇帝脸色彻底冷下来。
所以熙王果然是预谋已久？
要知西州离京城有上千里之远，西州军出发时，恐他还在奉天殿睡大觉。
荀允和怎么可能看着皇帝猜忌熙王，连忙从袖下掏出一封借调令呈给皇帝，
“陛下，熙王殿下调兵也有缘故，今年夏黄河平阳至太原府段出现夏讯，河面泥沙淤积，水面高于两侧农田，趁着冬日河干，工部向兵部申调了些兵力疏浚河段，西州府兵也在征用之内，调兵令在此。”
有荀允和在中枢，调兵手续一类早准备得妥妥的，至少皇帝在明面上寻不出不妥来。
太原府离着京城不远，榆林边军出现异动后，熙王立即将西州军调过来，自然也说得通。
皇帝比预想中要冷静，眼下这等时机，纠结于谁是真叛谁是假叛已无关紧要，首要之务便是平息争端，由他这个皇帝来掌控局面，而不是等着南军分出胜负了，将他这个帝王架在被动之地。
他很快发出诏令，
“金吾卫大将军杨赟何在？”
“臣在！”杨斌列出朝皇帝行了个军礼。
皇帝道，“你率两万禁军前往南营，将熙王和文寅昌都给朕带回来！”
“遵旨！”
杨赟飞快退出奉天殿，前往金吾卫大营点兵。
裴循看着一眼他的背影，脑筋飞快运转着，等杨赟将人带回来，那必定是大势已去，眼下西州军出没明显引起了皇帝怀疑，是他扭败为胜的最好时机。
他连忙往皇帝拱手，
“父皇，我母后呢？”
皇帝这才想起陈立去坤宁宫拿人之事，正待擡眼，宫门被两名小内使重重推开，两名宫女搀着纤弱的皇后跨入殿内，只见皇后身着九龙四凤冠，深青翟衣，红领织金云龙纹襟缓缓行来。
她面容寡瘦如雪，神色低垂，保持端容来到皇帝跟前下拜，
“臣妾给陛下请安，陛下万岁万万岁。”
皇帝看着她面露复杂，“大理少卿刘越指认你谋害明月长公主，此事皇后可有说法？”
皇后轻嗤一声，眉目平视前方，“欲加之罪何患无辞，这是歹人为了对付循儿，故意污蔑臣妾，陛下是明君，自能明辨是非。”
皇帝也不知是信还是没信，面上辨不出喜怒，他慢慢颔首，往旁边一指，“皇后先坐。”
随后与刘越道，“刘卿，你当众审案吧。”
刘越却在这时越众而出，朝皇帝拱袖道，
“陛下，此案臣不必审，只请陛下宣一人入殿，让他老人家将事情始末原原本本告禀报您便是。”
皇帝眉心微蹙，面带狐疑，“谁？”
刘越朝门口小内使看了一眼，奉天殿的大门再次被推开，洞开的门庭外立着三人。
徐云栖和银杏一左一右扶着章老爷子缓慢跨进门槛。
章老爷子一步一步艰难地上前来，视线忍不住在奉天殿内逡巡一番，这就是大晋最雄伟最恢弘的殿宇吗，这就是赫赫有名的金殿之上吗？
三十年了，背负着这个秘密逃亡整整三十年，他以为他这辈子都不可能来到这里，为自己，为师傅洗脱冤屈，还亡者一个公道。
立在皇帝身侧的荀允和，一眼就看到了章老爷子，实难将当年霸烈不羁的伟岸男人，与面前这佝偻老头相提并论，这些年他经历了什么，饶是如此，荀允和面色依旧阴沉，眼底恨愕交加，难以平复。
皇帝最先看到的不是章老爷子，反而是徐云栖，他眼底狐疑更甚，
“珩哥儿媳妇，你怎么来了？”
徐云栖扶着老爷子跪下，双手加眉朝他一拜道，
“回陛下，刘大人所说的证人便是云栖的外祖父，他姓章，名回，云栖一身医术均为他所授，而他真正的身份则是当年柳老太医的记名弟子。”
皇帝霍然震惊，这下方将视线挪到老爷子身上，“你是柳筠的徒弟？他的徒弟朕也见过几个，朕却从未见过你！”
章老爷子艰难行了个大礼，断断续续开口，“草民本姓张，单名一个毅字，西州人士，少时父母双亡便在柳家的药铺谋生……后来草民跟着柳家来到京城做生意，草民性子颇为乖张，不轻易服人，柳太医恐我在宫廷惹事，一直不曾带我入宫，只将我安置在柳家医馆当学徒……”
“偏生草民颇有些天赋，不仅熟悉南来北往的药材生意，对针灸之术也稍有些见地……柳老太医相中我，私下拿我当十三针传人对待，悉心教导，”老爷子身子极是虚弱，每说一段便咳几声，他勉力强撑，
“有一年柳家在西州的药铺出了事，我受老太医所托回西州料理，后老太医回乡祭祖时，还给我说了一门婚事，我就这么在西州府安了家。”
说到这里，话匣子打开，他嗓音变得更加连贯，“贞元十四年二月初二龙擡头，也就是三十一年前的早春，草**送一趟药材入京，刚卸了货，忽然瞧见柳家一管事悲痛欲绝地往药铺奔来，大哭大喊，说是师傅老人家在宫中突发心疾病逝了……”
章老爷子双目如同旋涡突然变得幽深，利刃般的光芒扫向皇后，咬着牙道，“我对老爷子的身体状况是有数的，从未听过他有心疾，怎么可能突然去世，于是我二话不说扔下货车，赶赴柳府。”
他永远忘不了那一日，那是一个春寒料峭的傍晚，上京城的年味未散，街上熙熙攘攘，到处锣鼓喧天，行人太多，他弃马步行，穿过一个又一个巷子来到柳府后门。
前院传来震天动地的哭声，他急急忙忙沿着僻静的廊道赶去前院，刚从正厅后门的甬道探出个头，见前厅内挤满了侍卫太医，柳太医被两名侍卫擡进府邸，尸身搁在正厅之上，柳老夫人带着两个儿子扑在他身侧哭得撕心裂肺，他借着灯色打量老太医的身子。
柳太医额尖撞出一个血窟窿，深红的血痂覆在一侧面颊，眉心紧蹙，脸色发青，乍一眼瞧着呈心悸麻痹之症。
范太医将柳太医尸身送回府，还沉浸在柳太医猝死的惊惶中回不过神来，
“今日午后明月小公主突发心疾，我与柳兄一道去给小公主看诊，彼时我晚了他几步，柳兄提着医箱疾步在前，想是他走的太快，被在御花园玩耍的小内使给撞倒，柳兄额头磕在了太湖石上……血水如注。”
很显然为了保护熙王，没把熙王的名讳供出来。
说到这里，范太医垂着眸双肩战栗，“很是不巧，这一撞引发了心肌梗塞，人就这么没了，我赶到时，他已没了呼吸……”
范太医扑腾一声跪在柳太医跟前失声痛哭，
“不仅柳兄没了，明月小公主也没能救回来，陛下震怒……”
皇帝听到这里，眼神缓缓眯紧，面色发乌，当年失去女儿的场景历历在目，那么瘦小的孩子蜷缩在他怀里，不顾自己命悬一线，甚至还笑着宽慰他，
“爹爹不哭，爹爹不哭，女儿会在天上看着您呢……”
她含笑在他怀里闭上了眼。
为此，他差点拔剑砍了熙王。
“然后呢？你发现了什么？”皇帝木声问，
章老爷子眼底闪烁着寒芒，“我发现师傅死的姿势诡异，他有根手指一直抵在腹腔，仿佛在暗示什么。”
“我这人脾气不好，从不轻易信人，那姓范的语焉不详处处透着古怪，我心中揣着狐疑，打算等师母给师傅收殓时亲自瞧一瞧，更诡异的事发生了，那位范太医为示哀悼，决定亲自收殓，不仅如此，范太医还暗示师母，只道此事牵扯明月公主，若是不想被牵连，柳家最好速速离京，故而柳家甚至不敢办丧事，就匆匆将师傅的灵柩搬去了城外佛门寺……”
“师傅对我恩重如山，我岂能让他死的不明不白，一日夜里趁人不备，我去城外佛门寺，悄悄开了师傅的棺，我划开了他的腹……”
老爷子说到此处，整个人仿佛是浸润在冰水里，惊魂落魄，
“你发现了什么？”皇帝目光发紧。
老爷子咬着牙，眼角的皱纹隐隐颤动，目光射向侯在一侧的范如季，
“我发现师傅压根不是猝死，而是被人下了名叫千机的剧毒，此毒无色无味，喝下后胸闷气短，四脚抽搐，与猝死症状一般无二，如果我没猜错，给他下毒的就该是这位范太医的父亲，曾经太医院院使范青山！”
范如季身子一软，扑腾跪地道，“你胡说，你污蔑，”他眼底交织着惶恐与震惊，嘶声力竭吼着，“我父亲与柳太医乃莫逆之交，岂会害他性命？”
老爷子冷笑一声，瞥着坐在范如季前面的皇后，
“你父亲当然没有动机害我师傅，可如果是幕后主使威逼他干的呢？”
范如季喉咙一哽。
皇帝顺着他视线落在皇后身上，神色晦暗，“你说的主使便是皇后？”
老爷子目色一沉，“没错，因为范太医和柳太医发现了皇后娘娘不可告人的秘密，这个时候范太医更聪明，晓得皇后不会放过他，所以主动替她料理了柳太医，保住了自己的性命。”
范如季不敢相信事情真相是这样，更不能接受父亲伟岸的形象崩塌，他喃喃地摇头，“不，不是的，一定不是这样的……”
老爷子毫不留情将他最后一点幻想给击了个粉碎，
“如果不是这样，一年后你的父亲为何在府中自尽身亡？为何我师傅的徒弟死的死，病的病，一个个消失得无影无踪，当年柳家是什么情形，你心里该清楚吧？明眼人都以为是陛下看柳家不顺眼，拿柳家出气，可事实是，那幕后主使害怕柳家的事泄密，寻了个各种手段将人给弄死，而我为了逃出生天，将计就计，假死逃出京城，落草为寇，过了半年方将寄居在乡下的女儿接回身边，带着她远离京城，避居荆州。”
范如季承受不住惨痛的真相，失声大哭伏地不起。
皇帝给气得胸口直颤，“你说什么？范青山是自尽身亡？谁，就凭她，”他指着漠然如山的皇后，“凭她敢一手遮天，害死朕的肱骨大臣？”
皇帝不认为那时的皇后有这个能力。
裴循听到这里，只觉匪夷所思，他扭头对着章老爷子喝道，
“你胡说什么？你有什么证据证明事情是我母后所为？我母后有何动机害死明月长公主？”
“证据？动机？呵呵呵……”章老爷子忽然眯起眼，笑得有几分诡异。
就在这时，令人始料不及的事发生了。
皇后身侧一婢女，飞快抽出发髻上的玉簪朝老爷子扑来，她面露凶光，恶狠狠道，
“就是你这个来历不明的混账东西，诬陷我们娘娘！”
变故来的太突然，现场所有的视线均被她吸引，裴循一直静待的时机来了。
原先挡在皇帝跟前的羽林卫纷纷往前扑来，他与皇帝之间出现一片防卫的空白。
从哪儿跌倒，从哪儿爬起来。
他今日一个不慎被徐云栖算计，眼下他依葫芦画瓢，用侍女引开众人视线，就这样一枚袖箭从他宽大的袍子射出，对着皇帝的方向直直射去。
只要皇帝死了，文国公有兵，内阁施卓和郑玉成都是他的人，今日还是他的胜局。
他裴循可是号称大晋第一神射手，箭无虚发。
今日也该是如此吧。
至少在箭术上，他真的从未失手过。
然而，命运之神终究没有眷顾他，身后突然传来一声极为锐利的破空之音，一支军用的箭矢带着极其霸道的势头，从他身侧削了过来，以势不可挡的速度撞开那枚袖箭，与此同时，洞若观火的羽林卫大将军左逍林飞快将长矛一挡，整个人挡在皇帝跟前，而那枚箭矢与袖箭双双没入蟠龙宝座的侧后方。
章老爷子这边，徐云栖和银杏反应也相当迅速，银杏使劲将老爷子往后面一拉，而徐云栖则更霸气了，她不假思索擡脚一踢，正中婢女下颚，只见婢女痛呼一声，身子往后一翻被扑上来的羽林卫给捉个正着。
一切发生地太快，在场所有官员忙不叠往两侧退开，均吓出一身冷汗。
这可是奉天殿，羽林卫均是执矛佩剑，非必要不携弓箭，何人张弓搭箭救得陛下？
众人纷纷顺着箭矢来的方向往外望去，只见一人穿着炽艳的绛红郡王服，步履千钧拾级而上，他手执金弓，俊脸被灯火映得昭然，那是一张格外平静的脸，目深幽寂，丝毫不带任何情绪，却偏偏携着一身势不可挡的锋芒。
正是携胜而归的裴沐珩。
谁敢在奉天殿张弓。
大晋未来的掌权人。
这一刻大家看到的不再是温文尔雅进退有度的熙王府三公子，而是一位气吞山河的未来主君，他用这霸道至极又行云流水的一箭，告诉所有朝臣，南军大营局势已定，天下权柄已归熙王府。
裴沐珩来到殿前，目不斜视对着皇帝长身而拜，
“臣奉召平叛而归，叛贼文寅昌已被拿下！”
是否奉召不重要了，胜者为王。
裴沐珩说这话时，擡眸与裴循视线在半空交汇。
这一眼包含太多太多。
还是败了吗？
裴循修长的身影微微一晃，眼底的霁月风光均已不再，只剩算盘落空的不甘与挣扎，他目色恍惚看向裴沐珩，又越过他看向广阔的丹樨。
无尽的寒风往他脚底翻涌而来，他仿佛置身奉天之巅，又仿佛被人高高架起，脚步虚浮没了支撑。
两名羽林卫上前，双双扼住他手腕，将他迫得扑跪在地，裴循始终不肯低下高贵的头颅，怔怔看着前方。
就这么败了吗？
不甘心。
很快一行身影从台阶下接二连三出现，走在最前的是熙王，杭振东与杨赟三人，在他们身后由两名金吾卫架着一人往上行来，裴循看清那人模样，脸上所有的侥幸退得干干净净，双目蒙尘般失去神采。
只见那人身着一品都督朝服，灰须徐徐而动，没有任何败者的狼狈，目色始终平静岿然。
熙王三人立即进殿给皇帝行跪拜大礼，
杭振东三言两语将发生在南军大营的事告诉皇帝，皇帝视线越过攒攒人头，与殿外的文国公相交，勃然怒道，
“文寅昌，朕待你不薄，你何故与人谋反，谋害朕的江山百姓。”
回应他的是文国公一声怅然长啸，“哈哈哈哈！”
文国公双手缚在身后，双腿亦被铰链困住，可他身姿是昂然的，甚至依旧能在那矍铄的双眸窥见昔日军中第一人的风采。
他没有看皇帝，而是将目光投向殿内一人。
那人也看着他，她甚至已不记得多少年没见过他了，模样好像变了，鬓角又多了许多白丝，唯有那道朗笑始终回荡在她心间，一如当年年少峥嵘。
文国公笑过之后，殿内有那么一瞬的死寂，直到章老爷子苍老的嗓音再次响起。
“我来替陛下解惑。”
“三十多年前的二月初二这一日晨，皇后娘娘身子不适，娘娘每回月事将近便觉头昏难受，这一日她照旧宣太医看诊，太医院惯例，任何一位主子宣召，必须得有两位太医同行，二人交替把脉，商议开方子，并轮守熬药，以杜绝任何迫害之事发生。”
“而这一日同行的恰恰是太医院最负盛名的两位老太医，范院使与柳太医。”
“依制，两位太医相继给皇后把脉，这一把脉后，柳太医脸色就变了。”
皇帝听到这里心下一沉，殿内上百双视线灼灼盯着老爷子，老爷子目色幽幽瞥着皇后，彼时皇后已扑在十二王裴循跟前，紧紧搂住了儿子，眼珠无神似的没有半分波动。
方才裴沐珩这一箭已将大臣喝退两侧，眼下大殿正中被空出来，仅仅只有他们母子二人。
章老爷子嗓音一沉，“因为柳太医发现是喜脉。”
皇帝顿时两眼一黑。
刘希文见状顾不上震惊，飞快给他抚背顺气，徐云栖怕他老人家有个好歹，赶忙上前用细银针扎了皇帝几处手脉，帮他稳住不断翻涌的气血。
皇帝缓过气来后，目色阴森道，“说，你接着说！”
章老爷子说了一阵嗓音变得沙哑，他用力清了下嗓，接着道，
“陛下是否临幸后妃，旁人不知，两位太医院的正副院使却是晓得的，这下便知皇后这一胎暗藏玄机，柳太医医案写在巳时初刻，死在午时三刻，这当中有足足一个时辰还多，到底发生了什么，想必只有两位太医与皇后娘娘自个儿清楚了。”
裴循听到这里，已有了不妙的预感，他面色冷峭瞪着章老爷子，“你什么意思？”
皇帝登时意识到了什么，对着刘希文断喝，“去，取太医院档案过来！”
这一点荀允和早有准备，以皇帝的名义着人在大内档案阁，将这一日牵扯人员的医案均取了来，因着那日柳太医已死，关于皇后的医案只有一份，正是范太医所写，上头寥寥数语记载皇后是月事不适，这个时候刘希文突然想起了一桩让他好奇的事。
二月初二明月公主薨逝，皇帝悲痛之至，压根没心思与妃子同房，一向淡漠内敛的皇后却在随后的二月初八邀请皇帝去坤宁宫用晚膳，也不知皇后在酒里加了什么，皇帝喝完后便搂着皇后去了帘帐内。
这是逾矩的，事后皇帝觉得对不起女儿，为此吃斋整整一月。
再然后的二月二十五，范太医诊出皇后有孕。
同年十月初四，十二王裴循出生，而这一日也发生了一桩不小的祸事，皇后清晨被园中兔子惊了驾，导致提前发动，于这一日诞下十二王裴循，不仅如此，是日大出血，差点丢了性命。
从医案记载来看，一切合情合理，毫无破绽。
裴循明显察觉到章老爷子的弦外之音，咄咄逼人质问，
“老爷子，你是熙王府的姻亲，为了让熙王继位无所不用其极，这上头记载没有任何破绽，你空口无凭，污蔑本王和母后，本王绝不饶了你！”
混淆皇室血脉，非同小可，便是皇帝也决不能轻易接受，
“证据呢！”
“你证据何在？”
“凭什么以为十二王不是陛下亲子？”
朝臣七嘴八舌责问。
他们倒不是为了维护十二王，他们维护的是大晋皇帝的脸面。
章老爷子缓缓笑出一声，苍茫的视线渐渐聚焦，最后落在徐云栖身上，
“云栖，你过来。”
徐云栖本立在皇帝身侧，听了这话，目色浮现稍许茫然，随后慢慢来到老爷子跟前。
老爷子朝她和蔼地伸出手，“孩子，我临走时交给你的金坠子呢。”
徐云栖愣了下，立即从脖颈掏出一物，又解下锁扣交给老爷子。
这是一个镂空的金坠子，鸽子蛋大小，雕工极其细密繁复，老爷子将之接在掌心对着灯芒处望了望，东西还在里头，旋即他用指尖拨了拨底下一个机括，只见坠子破开，里面落下一物，正是一张泛黄的宣纸，老爷子小心谨慎将之打开，呈给皇帝，
“陛下，我当年给师傅剖尸验毒时，在他腹部发现此物，如果我没猜错，师傅当年发现皇后胎像有异，恐被对方灭口，便将真正的医案吞入腹中，以待真相开启这日，而这上头记载了皇后病理的时辰，症状，诊断，一目了然。”
整个大殿为之一震。
徐云栖满目惊愕盯着那团皱巴巴的宣纸，脸色变得极其古怪。
所以熙王府苦苦追求的真相，从始至终就在她身上。
她忍不住往殿门处的裴沐珩望了一眼，夫妻俩目色交错，不甚唏嘘。
这个金坠子裴沐珩并不陌生，他甚至亲自替她取过……
刘希文怔愣一瞬，飞快奔过来，从老爷子手中接过此物交给皇帝，又拿着太医院旧医案对比，再唤上范如季上前甄别。
宫廷特供的宣纸，上头印着太医院专用字样，核查确认柳太医亲笔无误，只是这份医案沁些痕迹，字迹斑驳认不太清，颜色也显得焦黄了些，即便如此，“滑脉”二字赫然在目，所以，皇后在二月初二压根就不是范太医所诊的月事，而是有孕无疑了。
此前刘越召集京城最负盛名的仵作及两名太医开棺验尸，终是从那截截白骨寻到了一些蛛丝马迹，与老爷子所说相佐证。
再联系今日皇后与文国公之举，一时间还有什么不明白的。
大殿内异常沉默。
裴循仿佛被雷击中，脸上的表情从震惊到不可思议，渐而面上血色褪尽，汗密密麻麻从皮毛渗出，一点点聚在掌心慢慢滑落，嵌在骨子深处的那股傲气，也随之轰然崩塌。
这个人是谁，已不言而喻，难怪他总是异常的温和耐心，难怪他说出要夺嫡时，他没有任何犹豫，便替他冲锋陷阵。
当时有多感激振奋，此刻就有多嫌恶。
皇后闭了闭眼，脸上没有任何被揭露的狼狈和惶恐，反而有种尘埃落定的释然。
她终于可以不用背负着罪恶前行。
皇帝面颊青一阵，紫一阵，好一会儿没喘上气，这个毒妇不守妇道便罢，心狠手辣害死明月，嫁祸熙王，简直可恨之至。
他灵魂都给气出了窍，面颊似罩着一层死灰之气，渐渐失去理智，枯槁的双手随意往长案上去摸，熟知他习性之人已知道他要做什么。
文国公显然看出端倪，顾不上沉重的脚镣飞快往前一扑，恰在这时，皇帝的砚台朝皇后砸过来，文国公侧身一挡，那块砚台结结实实砸在了他右肩，他闷哼一声，忍痛看向怀里的人。
皇后只觉眼前一晃，那道依然矫健的身影就这么扑了过来，她半个身子被他钳住，模糊的视线顺着他胸膛往上挪，渐渐看清那双浑阔漆灰的眸眼。
暌违已久的悸动令心跳不自觉加快。她不记得多少回盼着梦到他，而现在这个人真真实实的在她面前，即便他们已面目全非。
“寅昌，是你吗？”周遭有什人，她看不清了，也顾不上了。
她眼底沁着泪，带着失而复得的喜悦，慢慢将手复上他面颊，
“原来你长成这样了呀……我都快认不出来了……”她这样笑着说。
指腹所到之处，布满沟壑伤痕，再无往日半点荣光，
“你不该是这样的……”最后笑意化作痛苦将她彻底淹没。
他本该是上京城最耀眼的儿郎，本该是大晋边关最出色的少将军，那一年桃花细雨，他们相识于畅春园，她的风筝被挂在树梢，一风姿朗朗的少年经过，一跃而上便将之取下还给了她，他眉梢歇着肆意，唇角笑得张扬，见她俏生生的便逗她道，
“你是哪家的姑娘？”
她不敢轻易自报家门，便捏造了个身份蒙骗他，
文寅昌便笑着回，“我今日帮了你，你打算怎么谢我？”
“那我买一只烧鹅给你吃？”她最喜欢吃烧鹅了，每每读书之际，便从学堂悄悄溜出来去买烧鹅吃。
哪知对方还当了真，二人约定下回在此见面。
一来二去，他们时不时在园子里嬉戏，他陪着她走过母亲逝世最艰难的时日。
后来一次宫宴，二人在皇宫撞了个正着，被他发现她真实身份，他气哼哼觑了她几眼，掉头就走，她急得不得了，以为他再也不搭理她了，独自一人坐在畅春园哭，偏生那人，从树梢探出半个头，将她最喜欢的烧鹅用竹竿捎给了她。
那漆黑的眸色似一束光照耀她心底，动心就在那一刹那间。
她也曾是敢爱敢恨的姑娘呀，当日便告诉他，非他不嫁。
文寅昌又岂是没有担当的男人，翌日便回府告诉母亲，让文老夫人去苏家提亲，媒人上了门，与苏老爷子表明来意，那文寅昌不仅出身优越，极有才干，苏尚书又岂会不许，口头允诺下来，约了个正式上门定亲的日子。
好巧不巧，皇帝赐婚的意思下来，一个是世子夫人，一个是当朝国母，孰轻孰重一目了然，君威在上，苏尚书也不敢违拗，只得斟酌人选，苏府有三个女儿，大姑娘端庄内敛，性子太闷，容貌不够出色，三姑娘活泼俏丽，却是大字不识，不学无术，论品貌兼修，性情闲雅大方的便是二姑娘苏芷宁。
为了整个家族着想，苏尚书毫不犹豫选择了苏芷宁，甚至都不曾问女儿的意思，就将女儿名讳报去皇宫，次日赐婚旨意下来，苏芷宁当场昏厥。
抗旨是杀头的重罪，苏家和文家都担当不起，两方长辈悄无声息将婚事给退了，缄口不言，皇后心若死灰嫁入皇宫。
那个知情的媒人也被灭了口，这桩事除了两边父母无人知晓，文家为此将文寅昌送去边关。
一年后他回来了，正月十五元宵节，皇帝在琉璃宫大摆宴席，庆贺文寅昌大胜而归，她空空落落坐在皇帝身侧，隔着人海悄悄看他一眼，他整个人变了个样，浑身透着一股乖张戾气，神色里的痛苦和落寞怎么都遮掩不住。
皇后心头钝痛，早早离席，带着心腹宫人躲去林子里黯然神伤，而文寅昌被灌了不少酒，出来吹风。
造化弄人，两人在林子深处撞了个正着。
那一瞬的电石火花像宿命一般将二人纠缠在一处，等到发现做了什么的时候，已为时已晚。
这夜之事除了两名心腹宫女，无人知晓。过去每每月事将近，她便头昏脑涨，等二月初二身感不适，毫无防备地就请了太医看诊，很快太医把出喜脉，她却像是中了蛊似的，喜悦大过慌张，甚至还想了法子将消息递给了文寅昌，文寅昌那一阵就在禁卫军当值。
随她入宫的老嬷嬷反应过来后，果断将两位太医困在内殿。等文寅昌乔装进入坤宁宫，二人不知使了什么法子，悄悄稳住了范太医，柳太医此人忠贞不渝，始终沉默不语，文寅昌见他不为所动，遂动了杀心，再然后的事，便如章老爷子所说，文寅昌为了引范太医入局，逼着他给柳太医下了毒。
可巧明月小公主在此时发病，柳太医急忙以此为由离开坤宁宫，文寅昌当机立断利用熙王，在半路将柳太医截杀，而小公主便是池鱼之灾了。
起先她卧在内室并不知经过，直到申时初刻，她方听说了明月公主的死，听说皇帝要拔刀杀了熙王，明白过来后，她慌慌张张奔赴明月宫，将熙王救了下来。
明月公主一死宫廷大乱，给了文寅昌收拾首尾的契机，后面的事均是文寅昌处置，她再也不曾过问。
无辜性命的丧失，终于让她按捺住了心底不停涌动的情愫，从此他们隔着一堵宫墙，不问彼此，心中唯一所系便是那个血脉相连的孩子。
“对不起，是我连累了你。”
文寅昌用他毕生最温柔的目光看着这个珍藏心底几十年的女人。
皇后却是摇头，唇角勾出如愿的笑，“我这辈子被困牢笼，无一日遂心，而今日我总算能做一回苏芷宁，当年许诺的誓言，终于可以实现了。”
不能生同衾，便死同穴，能死在一块也算瞑目。
文寅昌听了这话，粗粝的指腹爱抚她依然白皙的面颊，慢慢露出笑容，一如当年。
当年的他二十出头，城府极深，元宵事后他便一直注意皇宫的一举一动，或许是不甘和愤懑夹杂着夺妻之仇，让他在得知芷宁有孕时，异常期待和兴奋，他第一时间潜入皇宫，雷厉风行平息了此事。
再然后守护他们母子便成了他骨子里的信仰。
身后是无数官员的谩骂责问，他却始终岿然不动，只温柔而坚定地将他的芷宁拥在怀里。
二人依偎着彼此，目光对望，多么惺惺相惜的一幕，看在裴循眼里却无比讽刺，他用力甩开侍卫的胳膊，踉踉跄跄站起身，用极其嫌恶的目光看着他们俩，
“既是如此，你们当初还不如掐死我！”
也好过把他生下来，让他活成一个笑话。
从这世间最珍贵的嫡皇子，一朝跌落泥潭，成为人人唾弃的私生子。
所有骄傲和自尊被践踏在地。
皇后二人闻言面露惊愕，文国公忍不住朝他伸出手，心痛道，“循儿……”
听到这声温煦的呼唤，裴循心底涌上一股恶心，蓦地惊退一步，
他看着文国公，明明无比熟悉的面孔却在眼下变得十分陌生，甚至可憎，这人不再是他景仰敬佩的师傅，而是一个彻头彻尾的……伪君子，对，伪君子，裴循无法用言语来形容此刻心里的嫌恶甚至是难过……没有人问过他的意思，给他安了个私生子的名分。
“哈哈哈，哈哈哈！”他笑得近乎扭曲。
所有信念在这一刻支离破碎，他茫然的，浑噩地转过身，缓缓将头上的冠帽取下，又发泄一般，将那身嫡皇子王服给一点点剥下来，随后他穿着一身雪白的中衣，迎着冷冽的寒风，踩着过去他汲汲营营为之奋斗的屹立在权力之巅的白玉石阶，一步一步消失在众人的视野……
也不知过了多久，只听见前方突然传来一阵惊叫，
“十二殿下坠台哪！”
文寅昌双目骇然睁大，拔步而起，踉跄往前奔去，“循儿……”
这声循儿还未出口，一枚箭矢从徐云栖手中发出，准确无误贯穿他胸膛。
一口血自他口中喷出，染红了奉天殿的台矶，也染亮了渐明的东边天际。
皇后毫不犹豫拔出发簪，扑在文寅昌怀里殉了情，裴循一头栽下高台，昏死过去，其党羽悉数被当场拿下，关去诏狱。
长夜终于过去了，大殿上方的帝王却已到了弥留之际，他强撑着扶手剧烈地喘着气，一阵又一阵咳嗽声回荡在大殿，百官纷纷看着他，大气不敢出，些许老臣甚至发出呜咽之音。
有深红的淤血自皇帝唇角溢出，刘希文跪在他脚跟，一面替他擦拭脏污，一面心痛道，
“陛下，您保重龙体啊。”
皇帝摇摇头，他视线突然看不太清了，只觉眼前有无数光影在晃，
“熙王呢……”
刘希文扭头，忙寻到人群中的熙王，“熙王殿下，快些上前来，陛下有话跟你说。”
另一侧的秦王听了这话，顿时大急，赶忙起身道，
“父皇，儿子有话跟您说，您听儿子说几句……”
可惜很快两名羽林卫上来，将他摁在了地上。
万众瞩目之际，熙王就这么缓缓直起身，百官也跟着擡起眼，视线追随他而动，从未觉着这位殿下背影如此伟岸浑阔，仿佛一座坚实的壁垒，刀枪不入，百折不挠。
熙王一步一步来到皇帝脚跟前跪下，看着行将朽木的父亲，眼眶渐渐泛红，
“父皇！”他泪水深深涌动，抿着唇哭出声来。
皇帝神情交织着怜爱与愧疚，缓声道，“冀儿，父皇对不住你……”
大约是看不清他，忍不住往他面前倾了倾，哑声问，“你怨父皇吗？”
熙王哭得一把鼻涕一把泪，连忙握住皇帝冰冷的手腕，使劲摇头，
“父皇，儿子没有怨过您，儿子心里想的是，父皇冷落我，对于我何尝不是一种保护。”
皇帝听了这话，十分欣慰，更多的是愧疚，
他长叹一声，目色渐渐挪至上方炽亮的宫灯，光色太亮，皇帝有些睁不开眼了，
“冀儿，你心地善良，敦厚稳重，朕把这个江山交给你了……荀卿宰辅之才，尽可信之任之，其余官员你择贤而用，朕相信你会比朕做得更好……”
这大约是熙王印象里第一次听到父亲谆谆教诲，他稀罕极了，不舍地捧着皇帝的手掌哭得像个孩子，
“父皇，您别走，儿子还想再孝敬您几年……”
皇帝听了这话，蓦地失笑，艰难地擡起手掌，在他头顶抚了抚，“你都是做祖父的人了，竟说孩子话。”
看得出来，皇帝此时心情是愉悦的。
但留给他时间不多了，他需尽快安排后事，念头一起，皇帝蓦地振声，
“荀卿拟旨，立皇四子熙王裴冀为储君，朕龙御归天后，由他继承大统。”
荀允和飞快提笔写下诏书，紧接着皇帝又吩咐道，
“再拟一道诏书，封皇七孙裴沐珩为皇太孙，正位东宫。”
荀允和笔尖稍稍一顿，看了裴沐珩一眼，心中佩服皇帝的深谋远虑。
一朝天子一朝臣，这一轮夺嫡之争结束，新一轮太子之争即将开始，以裴沐珩之手腕，东宫之位迟早落在他掌心，届时必定又是一场血雨腥风。
皇帝显然是看穿了这一点，故而以遗诏的方式确立裴沐珩储君之位，杜绝往后夺嫡之争，变相保护了裴沐景和裴沐襄，也给熙王解决了后患，朝臣也无任何可指摘之处。
有了这份遗诏，裴沐珩储君之位牢得不能再牢。
姜还是老的辣。
皇帝交待后事没多久就阖上了眼，
哭声从熙王开始，如潮水似的往外蔓延，整座皇宫哀恸一片，就在这片悲声中，刘希文着人将皇帝挪去殿内收殓，荀允和则亲自搀起哭得不能自已的熙王，淡声道，
“陛下，请您登位，主持大局。”
*
三日后。
黎明破晓，第一缕朝晖温煦地落在文昭殿的阁楼。
章老爷子伤势垂重，裴沐珩将他们祖孙三人安置在阁楼歇息，这个地儿是裴沐珩当值之处，里头床榻衣物用具俱全，安全无虞。
这三日徐云栖和银杏均陪伴老人家左右，章老爷子卸去了这身沉重负担，昏睡了整整两日，直到昨夜方睁开眼，徐云栖时不时给外祖父施针喂药，银杏这丫头旧毛病犯了，开始喋喋不休，将徐云栖在上京城的经历告诉他。
他们仿佛又回到了过去那安然祥和的日子。
老爷子大多时候是不吭声的，只偶尔才问一句，譬如自知徐云栖嫁了当朝太子，就问了一句，
“你们有孩子了吗？”
徐云栖脸一红，“没呢。”
老爷子就不说话了。
这三日裴沐珩忙得脚不沾地，每日回得晚，不敢打搅老爷子，便悄悄挤在徐云栖的小塌睡上两个时辰，总总天色还没亮又出了门，东宫还未收拾出来，他们夫妇暂时在此地落脚。
早膳用过，老爷子精神气好了不少，打算去院子里走一走，祖孙三人刚下楼，一小内使匆匆奔过来，对着徐云栖三人行了大礼，
“太子妃殿下，老爷子，陛下在奉天殿召你们过去说话呢。”
大行皇帝刚过身，皇帝诸务缠身，先是重新调整了内阁，安顿了秦王和陈王等人，更着重整顿边防与十二卫，这三日每日睡不到两个时辰。
好在荀允和和裴沐珩能干，给他分担不少，皇帝好不容易得了空，这才想起此次最大的功臣章老爷子，立即吩咐将人请过来。
章老爷子像是等这一刻等了许久似的，理了理衣裳，正色道，“咱们走。”
到门口发现两位小内使擡着一把小轿撵候着他们。
其中一人机灵道，“陛下心疼老爷子，恐他老人家走不动，嘱咐小的们擡着老爷子去见驾。”
徐云栖看向外祖父，章老爷子却是皱了皱眉，连忙摇头，“万万不可，陛下宽宏仁爱，咱们做臣子的却不能失了本分，还是走着去。”
就这样祖孙三人不紧不慢赶到奉天殿偏殿，进去时荀允和和裴沐珩均在。
三人正在商议正事，听到外头小内使禀报，纷纷止住了声。
裴沐珩上前主动将老爷子迎进殿。
荀允和目光先是温和地看了一眼女儿，随后落在章老爷子身上，露出几许复杂来。
心里虽含着恨，荀允和还是起身给老爷子行了晚辈礼。
老爷子看着风度翩翩的女婿，百感交集，念着皇帝在场，终是什么都没说，先给皇帝行礼。
皇帝连忙摆手，“一家人，无需见外，来人，给老爷子看座，摆上炭盆。”
徐云栖陪着章回坐在右下首，荀允和坐在二人对面，银杏立在徐云栖身后。
至于裴沐珩则坐在一旁批阅折子去了。
熙王登基第一道诏书便是让太子监国，裴沐珩这个太子实则比皇帝还忙。
喝过茶，寒暄几句，皇帝问起老爷子这些年的经历。
“没想到老爷子与朕因三十年前这桩案子而结缘，朕原先还觉着自己吃了苦，比您来是不值一提，每每想起您的际遇，朕心痛如绞。”
章老爷子虚乏地笑了笑，眼底含着几分劫后余生的安然，“都过去了。”
皇帝又问起了这三年他是如何落入文寅昌之手，老爷子告诉他，
“三年前，臣听闻老太君病危，想着过去这么久，也该平安了，便悄悄易容进了柳府见了老太君一面，可惜那文寅昌是个老狐貍，依旧在柳府布了棋子，我的行踪被棋子发现，他们的人立即将我抓住带来京城。”
“不幸中的万幸，我当时隐姓埋名易容在身，他们辨不出我的模样，也不知我真实身份，我一路被他们绑在马车上带到京郊，终于借着出恭的机会逃了出来。”
“在京郊留下信号后，我一路往东边跑，关键时刻跳下河，又趁乱抹去了易容的痕迹，甩掉了他们，最后跟着一条船抵达通州，混在一群河工里，可惜这些人个个高手，虽然没认出来我，却紧咬着不放。”
“后来辗转到了通州粮仓，我终于得了机会，便写了一封求救信给当时的陛下，”
徐云栖听到这里，诧异问，“您不是写给三爷的？”
老爷子也很疑惑，“西州是熙王殿下的封地，我们西州人心里很景仰殿下，故而我那封信实则是写给熙王殿下的，是不是王府的人弄错了，送给了当时的三公子？”
“大约如此了，然后呢？”徐云栖继续问。
老爷子道，“我混迹河工，屡次想脱身不成，后来通州一案爆发，被关去了牢房，我索性也不恼，就安安分分蹲着，可惜对方穷追不舍，得了机会将所有可疑的人带去了营州，那文寅昌的人从我指腹上的茧认出我身份，以假死的手段将我带出营州，这期间我屡屡逃脱，可惜最终还是被他们捆住带回了京城。”
整整三年辗转数地，草木皆兵，惶惶不可终日，其中艰难困苦忍辱辛酸不足道哉，而这些到老爷子这里，只剩一句平平无奇的“都过去了”。
一向冷静自持的徐云栖抱着他胳膊哽咽许久。
皇帝叹息不已。
独荀允和没好气道，“您若是早告诉我，也不必吃这么多苦，更不必害我们父女分离。”
老爷子凉凉看着他，不屑道，“以你当初的能耐你能跟苏家文家相抗衡？多一个人知道多一份危险，再说了，你不是过得挺好的吗，妻子孩子热炕头，娶谁不是娶，有儿有女，又没委屈你什么。”
荀允和顿时气结，怒道，“你就没想过囡囡吗？她本不必跟你吃这么多苦！”
老爷子偏眸怜爱地看着外甥女，“囡囡，跟着外祖父是不是比跟着你爹爹要好？”
徐云栖抚了抚面颊的泪，附和点头，“是呢，跟着您走遍四海，见识大好河山，学了一身本事，自然是好的。”
荀允和气得不想说话。
皇帝等着他们一家三口插科打诨一阵，清了清嗓，郑重其事开口，
“老爷子，这一次若非您，朕难以沉冤昭雪，在朕心中，您是第一位的功臣，朕打算给您封个侯爵，赐您一个院子，您就安安生生在京城养老，如何？”
裴沐珩在这时搁笔，含笑望过来，
“父皇，就把熙王府赏赐给外祖父吧，离着岳父府邸也近，好有个照料。”
荀允和虽然面露不快，却没有反驳，显然是默许的意思。
不料这个时候，老爷子突然推开外孙女的手臂，慢慢起身，又后退一步，双膝着地行了大礼。
皇帝见他如此，连忙摆手，“哎呀，您老人家何必这般客气，都说了，咱们是一家人……”
话音未落，却见章老爷子无比凝重地擡起眼，眼底甚至闪着泪花，
“陛下，您这番厚爱，臣本该感激涕零，只是臣福薄命薄，不敢消受，如若您真的念着臣一点功勋，不如答应臣一个不情之请。”
殿内众人微微一愣，就连那一头的裴沐珩也起身绕案而出。
皇帝心里有了不好的预感，
“什么事，您直言便是。”
老爷子语带哽咽，“陛下……臣草根出身，没什么能耐，也无大志向，这辈子颠沛流离，如惊弓之鸟惶恐度日，唯一的念想也仅仅是平安二字。”
他视线挪到徐云栖身上，看着端方明丽的少女，那朝露般的眸眼清澈无垢，这样不谙世事的小姑娘又如何在垒垒白骨的后宫立住脚呢。
眼下裴沐珩与徐云栖新婚不久，情意绵绵难舍难分，待他登基，待一个又一个女子入宫之后，无尽的争风吃醋夺嫡之争，迟早能磨掉这份感情，而皇宫终究也会成为徐云栖的坟冢。
柳家殷鉴在前，奉天殿前的血还未干呢，他决不能看着徐云栖重蹈覆辙。
老爷子重新望向皇帝，一字一句含泪道，“云栖医女出身，抛头露面，无德无才，不堪太子妃大任，臣恳请陛下赐云栖与太子殿下和离！”
殿内死一般寂静。