“别人失败了，并不代表我无法成功。沈先生，有时候信心会决定胜败成果，你同意这句话吗？我必须要向前走，必须探明这条甬道的秘密，必须揭开鬼墓的谜底——”她的语气冷静而笃定，带着“不达目的绝不回头的”决绝。
我不想争辩下去，只能提高警惕，继续前行。
两个人向前走了三个多小时，竟然还没到达甬道尽头，这几乎是不可能的事，因为挖掘这样一条地下通道所需的要素已经超出了伊拉克人的力量，除非通道是上古时代就存在的，只不过被红龙的人马意外发现罢了。
“那么，图画是谁留下的？古代阿拉伯人，还是被联军追杀得上天无路、入地无门的共和国卫队师人马？”我的思想被这些问题搅得越来越糊涂，既想早一步看到尽头，又怕尽头是条绝路，彻底地断了我们求生的念头。
两侧的壁画越来越复杂，渐渐地出现了大量的黑猫，保持着各种各样的动作。留下图画的人笔画虽简单，但意境却极其深远。他用大量浓重的笔触描绘那些黑猫的各种动作，反而对人的描画越来越粗粝，很多时候竟以随随便便的一条曲线来代替。
我大约每隔半分钟就看看指北针，生怕落入循环路径的陷阱里。
中国古代的奇门阵势最擅长以绝对优势的兵力困住对方的统兵大将，然后发起旋风一样的突袭，斩将骞旗，决胜千里。所谓的“奇门遁甲术”有相当深的隐蔽性，我就是担心当初建造或者改建这甬道的人，特意设计下伪装路径，让我和方星白兜圈子。
又走了一个多小时，方星终于停步，捶着自己的小腿长叹：“沈先生，咱们休息一下吧，我都快要累死了。”
前后我们共行走了四个多小时，路径又是如此笔直，所以我感觉已经到了鬼墓附近。如果甬道继续前伸，差不多就会插入古墓里去。
一念及此，我浑身唰的惊出了一层冷汗：“这里会不会是鬼墓曾经的出入口？”
关于鬼墓的种种传说也一起涌上脑海，如果黑猫代表的是某种邪恶的力量，在大量的图像引导下，我们正是向着鬼墓的核心而去。
“能不能把背包里的水袋给我？”方星席地而坐，向我伸出手来。
我放下背包，取出那只黑色的橡胶水袋，拔出塞子后，先仔细地嗅了嗅，才小心地交给她。
“沈先生，是不是做医生的，在任何方面都很谨慎？你看，水袋和压缩饼干是黎文政亲自背着的，应该不会有事——”方星对我的谨慎不以为然，举起袋子喝水的时候，目光不住地向四面逡巡着。
甬道里没有灯光，但四面的石头能够发出一种昏暗的白光。植物学知识告诉我，石头表面附着有一层微光苔藓，可以在极度黑暗中制造出白色的荧光，其工作原理与磷光鬼火近似。所以，我早就把电筒关了，仔细地放在背包里。
“这条路通向哪里？老实说，我觉得它正在带领我们走向鬼墓——”她抹着腮边的水珠，皱着眉苦笑。
“你也有这种感觉？”我不想掩饰自己的惊诧。
“从美国海军陆战队的朋友那里，我得到一些伊拉克残兵败将的口供，其实在巴格达被攻陷之前，运送宝藏的车队便出发了，目标直指鬼墓。沈先生，当十个人如此供述时，别人可以不信，但几百战俘一起这么说，几乎已经揭示了事实真相。宝藏一定会在鬼墓里，千真万确就在那里，只不过是以一种媒体不知道的方式存在。”
方星的口气非常坚决，已经认定了宝藏的埋藏地点。
我淡淡地笑了：“可是，另外几个全球知名宝藏的例子可以说明一些问题，人人都知道宝藏存在，个个都相信宝藏埋藏在地球的某一点上，但几十年的发掘过程下来，由头至尾，谁都没看到宝藏的影子，哪怕是一个金币。譬如希特勒宝藏、日本山下奉文大将宝藏、百慕大运金船宝藏、西西里外岛黑手党宝藏……这种例子举不胜举，只能活跃在传奇作家的电脑键盘上，对于现实世界里的探险家而言，毫无意义。”
以上几个例子，突出地说明了这样一件事：我们生活在一个三维立体空间，仅凭地球上的一个经纬度坐标交叉点去寻找宝藏，简直是失之毫厘、谬以千里。
“我知道。”方星点点头，应该是非常同意我的观点。她很聪明，能够从别人的话里举一反三，“经纬度的交点只能表示一个地表位置，却无法表示出宝藏的掩埋深度。沈先生，你举的例子已经被全球探险家参详过，比如百慕大运金船的案例，人人都明白大船沉没时的海面坐标，倾尽人力打捞，却连大船的影子都没找到。”
跟她这种聪明人谈话，的确能省不少力气。食物和饮用水有限，我们很应该节约体力，节省补给，因为根本不知道何时才能获救。
我闻到一股淡淡的怪味，很像高纯度汽油的味道。不过这是在百米深的地下，怎么可能有汽油存在？
“红龙的宝藏，与那些传说已久的陈年旧事不同。现在我们可以明确知道运宝车队的前进路线，明确探知宝藏的数量，当车队一夕之间消失的时候，绝不会离开鬼墓太远。如果说古代宝藏之中含有太多以讹传讹成分的话，这次的红龙宝藏则彻底杜绝了同样的弊端。新鲜、真实、详尽的数千条资讯，都令宝藏无所遁形。”
方星继续着自己的分析，突然抽动了一下鼻子。
“汽油味？”我扬了扬眉。
“对，一股淡淡的汽油味。唔，让我来分析一下，我们已经接近鬼墓，红龙的运宝车在沙漠里消失。两件事相连，是否可以认为——”
我微笑着摇头，因为这样的解释太牵强附会了。做为一个探险家而言，虽然提倡要“大胆地假设、小心地求证”，但她的假设却仅凭臆测，不足为信。
“在这条甬道里——”她用力吸了吸鼻子，向来路上张望着。
我们的视线只能到达三十步距离，再向外去，只有一片昏暗。
“不可能凭空产生汽油味，一定是某些车辆就停在我们附近，然后产生了这种气味。”她站起身，犹豫了一下，陡然向前冲去。
我拎起背包跟在后面，只是她的轻功比我略高，并且起步在先，所以几秒钟内便把我甩下，一个人远远地冲进了昏暗中。
运送宝藏的车队消失那件事，本身就存在着相当大的硬伤。宝藏卸下，车队自动返回就好了，根本没必要把运宝的人全部消灭，那是最不明智的行为。毕竟留下吉普车毫无用处，倒不如悉数遣送到巴格达以南的战线上去。
正是因为方星的自信，我才会一直沿甬道走过来，从未动摇过。
“方小姐，方小姐——”我纵声大叫，回声在甬道里扩大为一波又一波声浪，震得自己几乎耳聋。
她根本没有回头，我只好放满脚步，缓缓前进，随时保留着拔刀飞射的姿势。
粗略估计，我们在奔跑中又前进了一公里多，已经完全不见了方星的踪影。我缓缓停下来，额头上已经渗出了大颗的汗珠。两侧石壁上的黑猫形像越来越多，甚至出现了十几只黑猫聚在一起争食嬉戏的场景。
“如果唐枪在这里的话，是不是也会表现得跟方星一样？”我苦笑着自语。鼻子里闻到的汽油味又加重了些，肯定是从前方飘来的，这也是方星一路狂奔的动力之一。
一声呻吟陡然传入了我的耳朵，软弱无力，就在右前方位置。
我吃了一惊，向侧面闪身，紧贴在石壁上。那种声音只响过一次，接下来便寂然无声了。
“方小姐？方小姐？”我试探着低声叫了两次，但没有回应，而且仔细分析那声音，也不是方星的动静。
“有人在那里？”我小心地缓步前行，五十步之后，前面竟然出现了一条向右的岔道，与向前的甬道截面尺寸完全相同。当方星的轻功施展到极致全力奔跑时，或许会放弃岔道，一直前进，那么会是什么人在呻吟？
我稍稍犹豫，无声地折进岔道，速度越发放慢。
“哦——”呻吟声又响起来，这一次我分辨出那是一个女孩子的声音。
“无情，是无情？”我的心情一阵激动。如果她也是被流沙卷进来的，极有可能被那怪兽的尾巴所救，折进甬道里来。鬼墓之行的目标就是寻找她，现在终于有眉目了。
这条岔道亦是相当平坦，两侧墙上同样画满了各种姿势的黑猫。岔道尽头是一面冷冰冰的石壁，一个三米直径的井口就出现在石壁前面，也即是说，不明路径的闯入者急奔之下，最容易坠入那口井里。
我靠近井口，倏的探头下望了一眼，马上再缩回来。
那口井很深，井底有微弱的电筒光圈，光圈侧面坐着一个身材瘦小的人。
“是谁？”井底的人有气无力地叫起来，似乎触动了自己的伤口，紧接着呻吟起来。
“喵呜——”不知何处，传来幽长的猫叫声，起初仅是一只猫在叫，渐渐的四面八方都出现了叫声，连绵不绝，先后呼应着。
“唉，又出现幻觉了，难道我在临死前，都见不上哥哥一面了？老天，你何苦如此作弄我们兄妹俩？嘿嘿，嘿嘿嘿嘿——”她突然激愤地冷笑起来，声音骤然提高，“大不了，这六颗炸弹一起引爆，让大家一起升天好了。什么鬼墓，什么红龙宝藏，全都炸它个人仰马翻的，谁也别想独吞！”
那的确是无情的声音，知道她还活着，我悬着的心总算放下了一半。
“无情，我是沈南，你别怕。”我没有冒然探出头去跟她打招呼，以免她在情绪激动下开枪射击，造成不必要的误会。
井底的人先是摒息静听了十几秒钟，然后“噢”的一声欢呼起来：“什么？沈先生，真是是你？真的是你？我不会是在做梦吧？”
我慢慢探出头，微笑着向她挥手。
无情将电筒的亮度调到最大，照在我脸上，随即“哇”的一声号啕大哭，像是迷途的孩子忽然看到了亲人。
那口井的深度在十米上下，我施展壁虎游墙功下到井底，脚下踩到一些软绵绵的东西，却是十几条被斩成两半的灰蛇。
无情的头发乱糟糟的，脸上被泪痕冲得七零八落，早就看不出原先聪明伶俐的样子，倒像是整天窝在天桥下讨饭的乞丐。她跌坐在地上，双腿无力地蜷曲着，怀里抱着一只看不出颜色的背包。
我取出水袋，慢慢递到她手里。她的嘴唇已经多处干裂，严重的地方早就爆开了一层恐怖的白皮。
“见到你，我就什么都不怕了。”她挥袖擦了把脸，贪婪地喝了两大口水，眼泪重新滚落下来。
“我会带你离开，不要怕。”我靠过去，温柔地把她搂在自己怀里。
她的双肩无声地颤动着，眼泪立刻打湿了我胸前的衣服。这个拥抱来得自然而然，相信换了唐枪在这里，一定也要给她一个最温情的拥抱，安抚她受创的身心。
无情的双脚已经折断，前额、胸部、肘部都有严重的撞伤。黎文政的背包里带着绷带和镇痛喷剂，我先替她简单地包扎了一下。
“我跳到那井里，突然遭遇了流沙，然后落进甬道里来。一个人走了好久之后，前面出现了一只黑猫，我以为跟随它就能找到出路，便发力追赶，进到这段岔道里来。光线这么暗，我收不住脚，直撞到石壁，然后跌下来。”
无情有些羞愧，更为严重的是，她已经缺粮缺水超过四十八小时，再熬下去，必定是死路一条。
事实上，我也听到了猫的叫声，只是无法清楚地分辨叫声来自何处。
“为什么要跳到绿洲的那口井里？无情，你知道那井里的秘密，对不对？”我取出手帕，轻轻地给她擦脸。现在，我又记起了黎文政，他固执地要下井察看，应该抱着相当明确的目的。
“那口井，其实就是鬼墓的一个入口，沈先生，我不想瞒你，这个秘密，只有哥哥和冷七知道。他曾计划过，要修建一条简易的地下缆车系统，打通进入鬼墓的路径后，把可能存在的宝藏悄悄运出来。我是第一次到这里，但他曾用电子邮件传给我一张简单的甬道路线图——”
无情忽然闭嘴，涩声苦笑起来。
毫无疑问，她得到的路线图与甬道的实际情况根本不相符，否则也就不至于跌到这里来了。
“他们呢？有没有再跟你联络过？”我对唐枪的设想很是佩服，他属于那种“异想天开”但往往能收获正果的人，一切奇思妙想都是建立在丰富的江湖阅历之上。冷七曾是江湖盗墓者排行榜上前一百名之内的人物，但他遇见唐枪后，被对方的技艺和智慧深深折服，自愿做对方的副手，忠心耿耿。
所以，我始终相信，唐枪在中国的现代盗墓史上一定会留下浓墨重彩的一笔。
“没有，卫星电话的信号不可能传到这里来，并且绿洲里的流沙产生了某种很强大的电波干扰，我一闯进来就变成没头苍蝇了，找不到方向。”无情的回答入情入理，但我却不知不觉起了一丝怀疑。
她并非一个人到达绿洲的，随行的其他人去了哪里？
现在，我隐隐地有种预感：“几乎所有人对于鬼墓都有自己的独到认识，唯独我是置身事外的，单纯为救人而来，对红龙的宝藏没有太大兴趣。”
在港岛闭门不出的逍遥日子里，关伯曾对我讲述过几十遍他那些叱咤风云的江湖岁月。我却从这些打打杀杀、水火光影的灿烂里，看到了风光背后说不尽的心酸惨烈。高处不胜寒，财帛要人命，以上两句就是我对江湖的认识。
红龙的宝藏一旦露出行藏，阿拉伯世界的腥风血雨就真的开始了。
“沈先生？”无情察觉了我的走神。她靠着井壁试图站起来，但脚踝伤得太重，根本无法用力。
我搀住她，把电筒的亮度调到最高，仔细地环顾着井底。毒蛇和蝎子都死于无情的刀下，我们脚下只有光秃秃的石头，看不出任何异样。
无情并不知道那甬道最终通向哪里，她的行程起于绿洲井口，终于这个毫无意义的古井，连正常的探索都没来得及展开。我背起她，以“壁虎游墙功”爬上井口，重新站在甬道里。接下来，我们唯一能做的事就是去寻找方星，合在一起，才能想出脱困的办法。
“你有没有闻到汽油味？”我大步向前走，无情的身子很轻，很柔软，老老实实地伏在我的背上。
“闻到过。”她乖巧地低声回答。
“那么，这个甬道里一定有我们的同类来过，并非属于魔鬼独有。你的伤很重，必须得到大一些的医院去治疗，两只脚踝都已经严重挫伤了。”我明确告诉她事情的严重性，不敢大意。
女孩子把自身的美丽看得比命还重要，如果落下跛足、瘸腿的毛病，她这一辈子也就毁了。
“可是，我得找到哥哥，他一定是失陷在鬼墓里。那是我唯一的亲人，他死了，我也不想单独一个人活着了！”无情的体力正在恢复，说话的声音也高了不少。
“你确定他在这里？那么冷七呢，又是遭到了什么人的追杀？无情，现在的局面非常糟糕，你不如听我的话，先退出沙漠，等到形势稳定了，再重新回来。”
战争结束后，伊拉克的东北、正北、西北三面的黑道势力成犬牙交错之势，很多人临死都不知道开枪者属于哪派人马。冷七曾受人追杀，但他又拿不出明显的证据来指认行凶者的罪行，所以才会一路逃亡下去。
“黑猫——”无情陡然大叫，贴着我的耳朵向前一指。
十步之外，一只肥大的黑猫伏在甬道的一侧，两只碧油油的眼睛一眨不眨地盯着我们。“喵呜”，它叫了一声，抖了抖脖子上油光顺滑的黑毛，掉头向前跑去。
“就是它，引着我跌入了井里。沈先生，要不要追上去？”无情跃跃欲试。
我加快了脚步，但始终都在提高警惕，免得坠入陷阱。方星始终没有发出什么告警信号，令我无时无刻不在悬着半颗心。
在这种暗无天日的甬道里，黑猫靠什么生活？沙漠地鼠，还是捕食蛇虫？如果能将毛色养得那么光滑明亮的话，一定得有相当丰富的食物。
汽油味时有时无，刺激着我的嗅觉，更成了我最纳闷的一个疑问。
“沈先生，在你看来，石壁上这些图画是什么人留下的？哥哥从来没提过这些。他只说发现了宝藏的踪迹，为了保密起见，无法在电话和电子邮件里说更多。在这个世界上，他只相信冷七——”无情长叹，不停地左右张望着，冀图从壁画上看出什么。
那只黑猫不急不慢地在前面跑着，似乎是故意放慢速度，好让我跟上它的脚步。
喀啦一声，无情抽出了短枪，忿忿地自言自语：“这一次，看你闪得快，还是我的子弹快？”
她的耐性比唐枪差了太多，肯定不会是一个好的盗墓者。在这种情况下开枪，更是最不明智之举。我一直在想，如果我们能够顺利到达甬道深处，弄不好别人也能过来，毕竟在下坠过程中抓住怪物尾巴的动作，只要是江湖高手都能做到。
“黎文政呢？他本是有备而来，难道会意外失手？”我从来没有轻视过他，能在沙漠里率领一队雇佣兵展开行动的人，绝非平庸之辈。
“无情，在阿拉伯世界的禁忌里，杀死黑猫会给自己带来厄运，还是饶过它吧。”我对无情的感觉，要比对方星来得生疏。即使她是好朋友唐枪的妹妹，我也不想过多地干涉她，大家还没熟到那种程度。
无情试着举枪瞄准，蓦的噗嗤一笑：“我只是说来听听罢了，在沙漠里生活了那么久，怎么会不知道阿拉伯人的禁忌？沈先生，我不是小孩子，你可太小瞧我了。”
这种玩笑并不好笑，我无声地皱了皱眉，不再理睬她的话题。
“你说，方小姐去了前面，难道她早有什么预感？”无情耐不住寂寞，只停了几分钟便转换了另外的话题。
“是，她觉得汽油味来得蹊跷，所以赶上去看看。无情，唐枪有没有提到过甬道里会有异种气味？或者，他有没有提醒你小心某些怪物和陷阱？”我不希望自己被某些人蒙在鼓里，如果大家在逆境之中还不能够开诚布公的话，简直就是一种近乎愚蠢的保守了，百害而无一利。
“没有。”无情的回答相当干脆。
黑猫忽然加速，很快便消失在我们的视线边缘。
我没有发力急追，只当它是不存在的，仍旧安步当车地前行。如果它真的是某种诱饵，我是绝不会轻易上当的。
甬道终于到了尽头，我们踏入了一个宽敞的大厅，头顶净高增加到差不多六米，心情也随之敞亮起来。
大厅是圆形的，直径约三十米，仍旧是四面石壁，严丝合缝，没有人工砌筑的痕迹。更为古怪的是，石壁上没有门窗，也没有通风透气的孔洞，与我们之前一路走来的甬道形成了一个怪异的死胡同。