当时不过刚刚过了正月十五,虽已立春，天气尤寒冷料峭。
崔家已为李曼娘寻得一份亲事,是一个乡间小地主的儿子，也中了秀才,年纪十九岁,家中也有几百亩田地，生得也算清秀。
虽然崔家老太太盛怒时说要给李曼娘随便嫁掉，但毕竟是三太太唯一的侄女儿,还是顾忌她的感受，做得是厚道的。连三太太也觉得不错。
李曼娘本无嫁妆,能够嫁到这样人家，已经是相当不错了。
实则对方肯答应,也是看在崔家面子上。崔家屹立千年的士族,能与之联姻，是许多人家求之不得的，虽然不是真正崔家女，但是崔家女儿也不可能嫁入普通小地主家。
李曼娘听说之后，却寻死觅活。
她本来在崔家，虽然心气一直不平，觉得自己在这里寄人篱下，低人一等，却还是从不与崔家姑娘们争执。
但是陆芜菱的到来，却让她心里的天平彻底倾斜。
论身份，陆芜菱虽然本来家境尊贵，却已是被抄家问斩的犯官家女儿，还曾为低贱的官奴，被男人玩弄，如何能与自己相比？
又和自己一样，是一文不名来投奔崔家的。
她本来是这个家里最低的，现在却来了个身份比她更低的。
可奈何这本该不如自己的有个管家的亲姐姐护着，衣裳首饰都捡好的给她，处处压自己一头。
这个姐姐本身，还抢夺了自己的心上人！
新仇旧恨，李姑娘如何能不疯。
如今自己一辈子都被毁了，竟要去嫁个乡下土财主家的儿子，听丫鬟们平时闲聊，乡间地主家闺女，还不如府里丫鬟们吃穿住行……
何况陆芜菱这样被赦免的官奴，都要嫁个四品官，虽然只是武官，但也是婚后便有四品诰命，自己竟要嫁个普通秀才，以后见面，人家是官身，自己是平民……
这如何能忍？
初闻消息，李曼娘抱着三太太膝盖痛哭，说自己愿意给崔胜仪当妾。
三太太把她骂了一顿，自己也抹了眼泪，其实三太太也不是不愿意让李曼娘给崔胜仪当妾，只是她知道崔家家规的厉害，既然说了四十无子方可纳妾，那便是三十九也不行，三老爷这样的人，都不敢违逆一步，眼巴巴等着四十，何况崔胜仪这样循规蹈矩的翩翩君子，长房嫡孙？
总不能叫李曼娘给他当通房吧？
若说崔胜仪能休妻娶她，那也是百日做梦，当时陆家出事，她也曾去试探过大嫂，说陆芜蘅三年无出，是不是应该休弃？
结果大嫂当时没说话，第二天大老爷找了三老爷谈话，三老爷回来狠狠痛骂了她一顿，说她是愚蠢妇人。
她后来也想明白了，就算崔胜仪休妻，再娶也不可能娶个一文不名的孤女，自己何必瞎折腾，为他人做嫁衣裳？
就在李曼娘折腾得家宅不宁的时候，一个大消息传来！
这个消息，对于大部分人来说，都是晴天霹雳。
皇帝中风了。
没过几日，便听说皇帝没有再醒过来，如今不过吊着命，太子临朝监国。
又过得几日，听说四皇子谋逆，领了御林军两万人欲行逼宫，但是京畿卫魏将军领军六万救驾，将四皇子击败，但是被四皇子领着御林军残部和一些亲信手下逃走了。
魏将军是太子一党最有力的支持之一，和皇后母家是姻亲，若是程家军未曾出征，京中倒是胜负难料，程家军嫡系在西疆有十万人，还有程家控制下的西北军二十万，另有在京畿大营训练的六七万人，这次罗暮雪换防出征西疆，带走了其中四万，余下的大多为新兵。
在太子和四皇子短暂战斗的混乱中，大皇子和程家人却也领着两三万程家军扔掉辎重，轻车疾行，悄然离开了京中。
河东至齐州的抚东侯也是太子系的另一员大将，手下也有十余万人，被太子下令去沿途截杀四皇子和御林军残部，而魏将军则是去截杀叛逃出京的大皇子和程家军。
眼看天下，便要大乱。
这样的消息传来，崔家虽历经数朝，见证过无数动荡，也不由为之不安。
而到了二月末三月初，四皇子已经成功逃到了南藩。
南藩和别处不同，因为要长期镇压当地蛮人和临近的南蛮诸国，镇南大将军这个职位，是相当于分封的世袭制，手下十几万军队也是基本不受朝廷辖制，而目前的镇南大将军，是四皇子的亲母舅。
很快，四皇子和镇南大将军便发表联合檄文，言道父皇是为太子所毒害，太子不忠不孝，祸乱宫廷，毒害辖制父皇，谋朝篡位，说得煞有其事。
连陆芜菱陆芜蘅姐妹看了，也觉得有可能。毕竟太子一党羽翼年前被除掉了大半，圣上明显也疑了太子，很可能下一步便要废太子了，那么太子孤注一掷，倒也不是不可能。
太子自然也不甘示弱，同时也传下讨逆檄文，两派口诛笔伐了一番，四月初的时候，四皇子和镇南大将军正式开始北伐。
太子征召各地军队，而在北伐军势如破竹，一举拿下江南之后，便是河东的抚东侯刘文兴直接面对北伐军了。
崔家此时已经人心惶惶。而李曼娘在此时候，居然偷偷逃婚，不知所踪。
陆芜蘅已经有了八个月身孕，大腹便便，行动很不方便，而崔胜仪又和崔家二老爷并几个堂弟一起，去乡间老宅和几个庄子上安抚佃农，并且做些面对乱世的应对安排，陆芜菱便搬过来照顾姐姐。
她最近心头很不安。
一是世道大乱，将来不知如何。
大皇子也非池中之物，肯定不甘平淡，程家军现在虽未有动静，只怕也不过是在等待时机。
罗暮雪是武将，本来就是脑袋提在手里的行当，他征战多年，出征时也未曾有什么担心，可是历年征西不过是一些不大的战役，你来我往，打打停停，虽然死的人也不算少，却也不能算多。
谋夺天下，却是不成功则成仁！
没有败，只有死。
西疆年前也曾传得两三次捷迅，她知道他很好，又立了功，还有升迁的可能。
可突然间，天下便已如此。
陆芜菱的第二点担忧却是担忧的崔家，崔胜仪和二老爷走的时候，带走了很多车马，车辙痕印深深，显是金银之物颇多，崔家很可能已经预计到乱世将至，要将一部分家产藏起来了。
而崔胜仪和二老爷几人去做此事，却未免人多了些，尤其是年轻儿郎多了些。
她总是很担心崔胜仪他们在安定之前不会再回来，姐姐眼看一两个月便要临盆……肯定是挪动不得了。
她希望自己是小人之心了，这忧虑也无法对人言，尤其是对怀有身孕的姐姐。
陆芜蘅现在双腿水肿，越来越不喜欢动弹，卧在炕上，懒洋洋和妹妹聊天：“……眼前世道越来越乱，管家前日同我说，外头米价已经涨到了一石两千多文，头前才三百多文，幸亏崔家祖训要囤粮三年……如今，饥民竟是已经跑到了济南府，听说南蛮子们打下江南时，屠了好几城……可怜我这孩子，竟要生在乱世了……”说着摸着肚子，感慨不已。
陆芜菱听她说得语气轻淡，心中却压得沉甸甸的。
陆芜蘅见她不言不语，以为她吓着了，伸手摸摸她手臂，说：“……别怕，有姐姐在呢，一时半会也打不到咱们这里……”
陆芜菱苦笑道：“我何尝怕死？只是想到外头现在如此惨状，心里难过罢了。”
她心中担忧的其实是陆芜蘅，若是陆芜蘅没有怀了身孕，事到临头大不了姐妹俩人一起死，可是现在有孩子，怎忍心让他未出世或是刚出世便……
而且，陆芜蘅行动不便，若真的被崔家抛弃，被姐夫抛弃……她心里，会如何……
这些话，她当然不能说。
陆芜蘅不知道她心里在想什么，也叹了口气，道：“是啊，王侯将相们一起争端，苦的都是平民百姓。”
陆芜蘅勉强回过神，道：“嗯，希望尽快有人能胜出，甭管谁坐了天下都好，多打一年仗，这天下便要更加生灵涂炭。”
似乎是响应了她的愿望，抚东侯节节败退，四皇子的北伐军锐气难挡，到了四月底，竟连济南府也失守了。
济南府离崔家不足二百里。
听到了这个消息，崔家迅速作出反应，打算让女眷们先躲入乡间山上的老宅里。
而陆芜蘅已经只有十余日便要临盆，是无论如何也禁不起山路颠簸，动不得了。
老太太和大太太临行前夜来看她，大太太拉着她的手泪如雨下，直道：“……我可怜的孩子！”
老太太虽面容坚毅，却也隐见泪痕。
陆芜蘅还能含笑道：“祖母，母亲，勿要为儿担心，儿必要护得崔家这点血脉……”
周围仆妇婢女都不禁擦泪。
老太太给安排了她身边的周嬷嬷留下来照顾陆芜蘅，又带来已经找好了的接生的稳婆，又道：“我们到了庄子上，先给你找好奶妈，等你一生，便让你公公派人送你和孩子去找我们。”
陆芜蘅如今已经知道崔胜仪不会回来接她陪着她了，面上却还笑着道“好”，又请求道：“我只这个妹妹，本就苦命，求祖母和母亲带了去，护她周全。”
老太太想到陆芜菱和罗暮雪的婚约，眼中精光一闪，毫不犹豫道：“好，你只管放心。”
陆芜菱却蓦然站起，平静道：“谢谢老太太太太的好意，只是我也只有此一姐，断然不能在她大腹便便即将临盆时抛下她，请老太太和太太只管放心去，我自会留下来照顾姐姐。”
一时大太太脸上有些讪讪的挂不住，陆芜蘅骂道：“你这牛性难改的死丫头，你一个没嫁过人的，能帮我什么，能照顾我什么？老太太太太体恤你，还有错不成！你赶紧去收拾东西，别惹我动气！”
陆芜菱将手放在陆芜蘅的手背上，温言道：“姐姐莫要如此，你也知道我性子，既然开口，断然难改，放你自己在这里，我死也难安心……何况大老爷三老爷和恁多族人都留下来，咱们留下又怕什么？”
陆芜蘅强作冷漠道：“随你！”却止不住泪流满面。
老太太等人苦劝了几句，都被陆芜菱含笑应付过去，她本就善辩，别人要是讲理，却是说不过她的，最后也只好由她。