“娘娘连召小姐入宫，可是为了五皇子之事？”
“应当不是。”
宋挽捏着帕子，也觉得有些奇怪。
“阿兄说圣上派人仔细巡查过，五皇子的的确确是意外身亡，无论太子还是姑母，如今都没有对五皇子下手的必要，所以今儿召我入宫，应是其他事。”
宋挽抿唇：“只是不知为了什么。”
蘅芷道：“小姐无需忧虑，应该不是什么要紧事。”
从衣橱中选了件樱红色百花裙，蘅芷刚要为宋挽更衣，便见她摇头：“换身雅致些的。”
“宫中有丧，虽五皇子年幼不办丧仪，但我们亦不好招摇过市。”
待换过鹅黄色披风同月白长裙后，宋挽这才坐上昌平来接的马车。
宋芸宁一早便在长信宫等她，见人过来不由笑着称赞她今日穿戴。
说了几句后，芸妃轻笑道：“今日姑母也是受人所托，有人想见见你。”
宋挽不解，正欲询问，宋芸宁又开了口：“让他自己同你说。”
示意蘅芷跟自己离开，整个院中便只剩下宋挽一人。
正不知眼下是个什么情形，她便听有人轻咳一声。
沈千聿身穿太子常服，几步走到宋挽面前，宋挽看着他的面容，神色数变。
“参见太子……”
她刚准备跪拜，便被沈千聿虚扶一下，阻拦了她要下跪的动作。
宋挽向后退了一步，仍旧跪了下来：“见过太子殿下。”
“姑娘快起。”
沈千聿刚向前，宋挽便起身继续后退一步。
她微微低着头让人猜不出心思，沈千聿却是知晓她恼了。
“我并非有意欺瞒，实是先前在宫中只能以吉荣身份苟活，方让姑娘误会。且我亦从未有过戏耍姑娘之心，你万不要如此想我。”
知晓宋挽不适，沈千聿主动拉开二人距离。
宋挽仍低着头默默不语，任由他一人开口解释。
“我知晓自己所行不端，并非君子所为，但当初乃形势所迫，实在别无他法这方唐突了姑娘。”
听他这推脱之言，宋挽只觉羞愧难当。
太子以内侍身份与她相交，不仅不合礼数，更是……毫无体统。
紧捏着帕子，宋挽气红了一张脸，许久才吐出一句：“不知太子召臣女入宫是为何事？”
沈千聿眼神一黯，便是知晓若有今日，他二人必回不到从前。
但他不是个轻易认输之人，反倒越挫越勇。见宋挽抵触自己的亲近，沈千聿神色肃正几分：“今日寻姑娘前来，是因本宫想同姑娘做个交易。”
“什么交易？”
宋挽微微蹙眉，这方抬起头看向太子。
“一箭数雕的交易。”
将手被在身后，沈千聿暗暗吐出一口气，以缓解心中紧张和羞赧。只是他面上装得四平八稳，颇有人样。
“本宫想让姑娘入东宫……”
宋挽正要反驳，他抬手打断对方：“姑娘先听本宫说完。”
“虽之前本宫不得不隐瞒身份欺瞒姑娘，但本宫对你，对宋家从来没有恶意。”
见她神色似有所动，沈千聿继续道：“姑娘亦知本宫自幼到南庆为质，莫说读书识字知进退，便是看几份文绉绉的折子都颇为费劲……”
“所以本宫身边需要一个人，一个有能力辅佐本宫，性情沉稳又可帮本宫保全皇家颜面之人。”
“本宫觉得唯有宋姑娘的人品学识，足以胜任。”
沈千聿见她神色愈发松动，不由忙跟了一句：“本宫并无以权欺弱、要挟姑娘之心，本宫搜罗上京数位才德兼备之女，可奈何本宫实在无法放下防心接近她们，更无法如信任姑娘这般信任她们。”
急急表明自己对她的一片真心，沈千聿喃喃：“思来想去，还是姑娘最为适合。”
宋挽眉宇间微不可查的皱起一瞬。
“当然，本宫不会让姑娘白白受委屈。”
沈千聿站起身向前一步：“若是姑娘愿意进入东宫，我必以后位许之。”
宋挽惊讶得睁圆了眼睛。
“此言真心，绝无欺骗。”
见宋挽不为所动，沈千聿道：“你不必惊讶，这是本宫同宋家的交易。”
“宋家？”
宋挽抿着唇，信了他的话。
若不是与家中通过气，姑母也不会安排太子与她相见。
而父亲……根本不会拒绝太子的提议。
少女秀眉轻轻颦起，沈千聿心头一软，柔声哄着：“本宫敬重姑娘学富五车，实不忍姑娘只因先前所托非人，便要落个碌碌一生的下场。”
“若姑娘入了东宫，无论对你兄长亦或是芸妃娘娘，都只有益处。”
果然，提起宋扶同宋芸宁，宋挽眼中的戒备之色瞬间转淡，她双目微敛，似是已在盘算如何行事方能为自己的兄长同姑母，谋取最大利益。
沈千聿唇边勾起淡淡一笑，心中既是无奈又是心疼。
心疼她到了如今，也不曾为自己打算过一日。心疼她只听入了东宫于宋家有益，便将身处后宫有可能遭遇的艰难抛却，一心琢磨如何助力宋扶宋芸宁去了。
伸出一只手，刚伸到宋挽面前，沈千聿又收了回去。
险些，险些未控制住自己抚上她的发。
轻咳一声，沈千聿将手背在身后。
“来日入了东宫，你同芸妃娘娘便可整日相见，三皇子未赐封地前，你也可近身照顾。”
“待日后宋扶大婚，英国公府也不敢借大长公主之势，轻视了他去。”
宋挽沉默许久，这才捏着帕子道：“我的身份无法进入东宫。”
沈千聿呼吸一窒：“此……此事姑娘不必担忧，一切有本宫。只要姑娘答应进入东宫，本宫……其余的所有俱都由本宫想办法。”
“只是先前或许要委屈姑娘一二，入宫的分位应不会太高。”
宋挽摇头：“全凭殿下安排。”
她这再嫁之身，怕是不会说上什么能帮到姑母同兄长的婚事了。如今能入东宫，日后可为家中增添一分助益，已是意外之喜。
沈千聿闻言，语气急切道：“姑娘放心，放心……本宫必安排得妥妥当当，万无一失！”