“阿姐。”
江行简轻轻抱着江曼，双眸血红。可怀中人狼狈不堪，面上青肿甚至看不清五官在何处。
他的阿姐一生清高孤傲，何曾有过这般模样？
江行简只觉腹胃被憎恨烧灼，恨不能立刻回京将文惠帝斩杀于九间朝殿之上，让天下人瞧瞧他那一颗心究竟是何颜色。
男儿悲怆隐忍的哭声响起，东宁兵将见状一个个不由心生怨怼。
听那南庆公主所言，他们这些人根本就是被文惠帝推出来白白牺牲的。
他们虽为军籍，可也有人出身商贾，亦或书香门第。
只因他们身为男儿，唯恐一身热血不能报国，方投身军中，为的正是有一日可与南庆堂堂正正一战。
从上京出发的那一刻，他们便做好埋骨荒凉处，赤沙掩铁衣的准备。
可他们能死、敢死，却不能折于如此可笑的理由！
跟随沈千聿前来的兵将一个两个抓紧了手中军器，愤怒却又无能为力。
学成文武艺，货于帝王家。
他们无处怨，亦无处悔！
沈千聿回头，只见身后众人面上写尽荒唐二字。
他咬紧牙关，纵然心有万般言，却发不出一语。
许久后，他才沉沉道：“本宫与你们同生死。”
“若要战，本宫必位前线，若要亡，本宫先以皇族血脉祭东宁军将。”
沈千聿挺直脊，走回军营。
中军帐中，他面色青黑垂眸不语。帐外，是东宁将士们窸窸窣窣的言谈之声。
他听不真切，却能猜出十之八九。
万宵道：“秦娆留江妃一条命在，为的便是此，往日倒是小看她了。”
沈千聿囫囵抹了把脸，低声道：“明日……”
他话音未落，便听帐外引起一阵**，二人走出帐中只见江行简手持长枪，将崔成栋刺死在营前。
“助纣为虐之徒，不配为我东宁男儿。”
温热鲜血喷溅在江行简面上，他眼中猩红犹如索命的恶鬼，可满营的将士却无一人出言制止。
崔成栋，该死！
见沈千聿出营，江行简丢下手中长枪，撩起衣摆跪地道：“臣违抗军令，理应……”
沈千聿摆手：“本宫说过，崔成栋有其必死的理由。”
如今军心不稳，他同江行简再不能内中生乱。
沈千聿寒声道：“保家卫国，护东宁妇孺、守一方平安乃本宫身上责、心中愿。偷将朝中皇妃私送敌国虐辱，折损的是东宁万千男儿风骨，寒的是天下万民之心，崔成栋死得不冤。”
营中将领道：“守我东宁河山，护我东宁百姓我们死而无憾，可我们不能因……懦弱便来送死。”
“本宫知晓。”
沈千聿口中发苦，却无力再承诺什么。
众将领也知他难处，无人言语，可一股低迷之气弥漫东宁军中。
愤懑不甘，怨恨憎恶萦绕在每个人心头。
如今莫说南庆兵强马壮，且七千精锐对一千神枢营，便是东宁如今有万人，也未必能应下南庆一击。
沈千聿回了帐中，将万宵同江行简也喊了进去。
“江妃如何了？”
江行简抿唇不语，只眸中血红泄露出几分濒临绝望的意味。
万宵道：“军中有随行医者……他们多精通外伤。”
此话说得并无底气，江行简咬紧两腮想说些什么，最终只落于沉默。
三人正准备商议明日应对南庆之事，却突然有人来报东厂有信送至此，传信人要亲手送至太子手中。万宵让人进帐，沈千聿接过秘信打开。
他快速扫过几眼，随后便皱紧眉头。
“秦湛半月前死于南庆寝宫。”
万宵挑眉：“那宁王和婀嫚夫人？”
“宁王已登基，婀嫚夫人下落未明，不知死活。”
沈千聿咬着牙：“宁王此人野心不小，对东宁向来虎视眈眈，若让他知晓涑河都司全部兵力被撤，他必会趁此机会攻下荪城同赤羊。”
“涑河一战，必要速战速决，秦娆此行人，一个都不可放回南庆！”
江行简抬头看向沈千聿，又很快转开目光。
“本宫要去信京中，此事宜急不宜缓。”
万宵摇头：“若圣上打定主意将此事掩埋，殿下怕是很难将消息传出。”
文惠帝再胆小怯懦，也是至高无上的君王，他若想，便是将上京封锁任所有消息都入不得京亦非难事。
“总要试试。”
“秦娆手中之人咱们拼上性命或许还可抵挡一二，可若宁王知晓涑河消息，不出半月怕就能直接攻入关中，取下上京也不过是几日功夫罢了。”
“本宫要将涑河消息告知朝中重臣。”
起码，他若真不能抵挡，总要有人继他而后抵御外敌，不至将整个东宁拱手让人！
“微臣有法子传消息入京。”
江行简道：“微臣府中……”
他略略一顿，垂眸开口：“有一妾室，她曾教微臣一种秘言，当今世上除我二人外，再无第三人知晓。”
江行简找来笔墨，迅速写下几团意味不明的符号。
“殿下可将信息书写下，由微臣传入京中。”
沈千聿没有犹豫亦没有任何怀疑，快速将寥寥数语落于纸上递给江行简。
如今的处境，已不适合再互相猜忌，想来江行简也不会视整个东宁为儿戏。
接过书信，江行简转身回了自己的帐中。
一夜过去，他方将所需之言拓于布上，交由沈千聿亲信加急送回京中。
待办妥这一切，江行简方走到榻前看望江曼。
哪知江曼早已苏醒，正眯着眸子呆呆看向帐子顶。
她眼睛青肿想要张开已是难事，江行简看着记忆中待他最好的阿姐，终是忍不住痛哭出声。若早知再见是今日这番情景，他那日于宫中必好生劝慰，与她好好说话，而不是因宋挽入宫迁怒于她。
逢此际，他方知除却生死皆非大事。
他的阿姐最是清高，遭逢此难……
江行简不敢再想，跪于地上含悲饮泣。
“哭什么。”
江曼淡淡出声，语气中带着不屑。
“你过来，我有要事同你说，与父亲有关。”