俗话说：书生闹事，十年不成。娇娇弱弱翰林小姐请大家回书院去，书生们也不好意思再王翰林家大门口罚站，大家走到一个茶馆歇脚吃茶，商量了大半日也商量不出个结果来，看天黑就散了。
王耀芬起先听说书院先生和学生们去二叔家门口请愿，心里实是有些儿慌了，自骑了个驴到梅里镇，远远看着。英华出来说已是分了家，二叔不会管富春书院等语，他心里一块大石落了地，掉头又回书院。
富春书院县城外五六里云台山上，当年王老太爷手里，不过是有十来间草屋私塾，王家两年代呕心沥血五六十年，把私塾变成了占地近百亩大书院，旁不论，光五间藏，东南诸省里如果要排第二，就没有书院敢排第一。本来这近百亩宅院也不值甚钱，偏偏官家要迁都，迁都也罢了，偏偏要迁到几十里之外清凉山。清凉山一带建了京城，云台山恰恰就京郊。这么一个有山有水好所，居然就叫富春书院占下了。
耀芬觉得这是老天要补偿老王家。他跟随父亲管理书院也有二三年，心里早有谋划，想要趁着迁都东风大干一场，把富春书院办成全天下第一等书院。父亲年纪虽然大了可是还很硬朗，还有一个二叔，也是三十年贴钱眼都不眨主儿。有这两尊泰山石敢当镇守，他王耀芬便是神仙也不敢冒头，谈何大展宏图？
是以听说父亲中风，耀芬便说服了母亲，拼着事后挨父亲责打，也要想法子把二叔从书院里挤出去。谁曾想分家二叔是放了手，居然又闹出个田寡妇认亲闹剧来，不只父亲名誉扫地，还连累到书院要散伙。
耀宗也曾怀疑此事是二叔弄手脚，可是一来分家二叔没有要书院，二来自那日分家之后，二叔家大门紧闭，也没有什么动作。三者那田寡妇镇日坐城东小酒店里，除去哭又不发一言，便是使了人去问也问不出个屁来。耀宗寻思半日无计可施，空荡荡书院里转了一圈，大门口吩咐守门老仆锁门。
就见两个华服少年带着十几个从人过来，其中一个高个子，生得极是英俊，面如敷粉，唇似涂朱，剑眉入鬓，一双水汪汪桃花眼，看人时似笑非笑。他骑高头大马上，手握马鞭，侧着头和同伴讲话，风度翩翩让人妒忌。便是他同伴，生得浓眉大眼粗壮很，打扮也甚是俊俏，青纱帽儿上簪着一朵红玫瑰，簇紫罗衫儿，勒护腰腰带居然还是犀角。
耀芬不好男风，但看得此人这般美貌，也觉得世上既有这等美男子，也难怪会有许多人放着如花似玉妹子不要，宁肯断袖了。
老仆眼里没有美男子，上前拦道：“此人何来？”
那美少年敲着马鞭儿，笑道：“既然是书院，怎么没有学生？”
耀芬涨红了脸，咳了一声道：“今日放假。”
“哦，原来今日放假。”美少年笑着调转马头，扬鞭道：“咱们走罢。”从头到尾就没有把耀芬放眼里。他同伴倒是回头看了耀芬一眼，不晓得说了些什么，一群人哄笑不已，跑马下山。
耀芬觉得受了耻辱，捏紧拳头，恨道：“可恶。”
且说少年们从云台山下来，沿着官道到县城绕了一圈，径到梅里镇王翰林家门首敲门。虽说富春县这个把月人来人往，但似这般鲜衣怒马美少年实是少见，不过片刻又聚了一堆人看热闹。
王翰林家大门敲了半日无动静，美少年笑道：“杨小八，你嗓门儿大，喊罢。”
杨小八爬回马上直立，真个大声喊：“老师，赵十二和杨小八来看您来了，柳师母，开门呐。”
喊老师还罢了，连柳师母都喊出来了，守门不敢假装听不见，顶着还不曾养好五道红杠开门出来，道：“这里不是私塾，是枫叶村王翰林家，两位公子可是找错了人家。”
“哎呀，就是枫叶村王家！”赵十二公子欢喜道：“我们寻了大半日，总算寻到老师家了。”随手甩出一个金豆子与守门，道：“烦进去禀声，就说你们老爷京城里学生赵十二和杨小八来了。”
守门惊到了，金豆子都不晓得藏到袖子里，使三个指头举着那枚比黄豆还要大金豆子飞奔进梧桐院，就阶下喊：“老爷，夫人，不好了，有个有钱人说是你学生，寻来了。”
王翰林被守门搞糊涂了。柳氏要过金豆子看了会，道：“敢随手就赏个金豆子学生，守门又不认得，还能是谁家？”
王翰林想了一想，问：“是姓赵还是姓杨？”
“一个姓赵一个姓杨。名字怪很，一个叫什么十二，一个叫什么小八。”守门低下头，老老实实道：“小人叫金子闪花了狗眼，混忘了。”
柳氏笑着把金豆子掷到守门怀里，骂道：“真是混人，去把人请到大厅上罢。老爷，贵客来了，咱们家厨子见不得人，还要请个厨子来才使得。”
王翰林跺脚恨道：“他们怎么寻来了，真真是怕什么来什么！”
柳氏已是走到门口，听见王翰林这等服软之语，回身笑道：“你敢大棍子把人赶出去吗？”
“老子不敢，”王翰林怒道：“老子闺女敢。”
看见老师，赵十二和杨小八镇定自若，看见师母，赵二十和杨小八客气有加。
看见英华师妹，赵十二还罢了，杨小八已是陪着笑凑到英华身边，笑道：“有小半年不曾见英华妹子了，八哥哥从京城带了好玩东西给你哦。”
英华冷冷看了他一眼，挽起袖子看向赵十二，问：“你来干什么？”
赵十二从怀里缓缓地摸出一封信，慢慢展开，转身双手递到王翰林和柳氏面前，笑道：“父亲说学生可以下场了，叫学生老师这里看半年文。”
杨小八也从怀里摸出一封信，双手递到王翰林面前，笑道：“祖母请先生管教小八。”
王翰林把两封信收下，板着脸儿一言不发进里间看信。柳氏笑嘻嘻道：“休说半年，住个三五年都使得。你们两个可是又闯了什么祸，被赶出来？”
赵十二微笑不语。杨小八笑嘻嘻道：“师母一猜就中。其实也不是什么大事，就是我妹子和潘太师小女儿打了一架，我们不该去助拳。”
听得潘太师小女儿像是吃了亏，英华脸上就有笑意。赵十二抽出折扇摇了几下，微笑道：“小八使坏，把潘晓霜头发剪了半截。”
英华慢慢站起来，重把袖子挽到手肘上，瞪着小八道：“我家住也使得，不许翻墙出入，不许招蜂引蝶。要紧，不许逗我家梨蕊。不然我二哥不揍你们，我也不放过你们。”
赵十二一边用力扇扇子挡着柳氏，一边张着嘴，无声说：“王耀宗不家。”眼神嚣张又得意，分明就是挑衅。
英华冷冷哼了一声，道：“母亲，安排两位世兄住哪里？”——
柳氏想了想，道：“速叫人把第三进通夹道墙打通，那个大院子给他们住。重里头小夹道砌道墙。你去安排罢。”
英华答应一声，经过赵十二身边，用力地，迅速地，赵十二脚背上踩了一脚。
赵十二疼待叫，英华已是挑衅又送来一个白眼。他就闭了嘴吸气，摇扇子加倍用力。
杨小八知机，早把两只脚缩到半空，陪着笑看着英华，就差摇着尾巴说：“师妹，别踩我。”
柳氏装做看不见这些小动作，微笑着问候赵十二父母亲和兄长嫂嫂，问完赵家，又问杨小八祖母近来可好，几位婶婶如何，又问及他堂姐妹们。
说了小半个时辰，王翰林板着脸出来，将两大张满是字纸丢与他两个，道：“既然来了，总要学点东西，这是你们两个每日功课。你们先歇一歇，晚饭后到前面书房去，我要查考你们功课。”说罢抄着手自去了。
再坐得一会，英华使小海棠来说住处已收拾好了。柳氏便陪着他两个到第三进去，指着第四进道：“第四进是耀宗大哥住处，他们走亲戚去了，改日再见罢。你们短什么，要用什么，要吃什么，使个人来说就使得。我看你们带人很不少，可住得下？”
“住得下。”赵十二恭敬道：“让师母费心。”
柳氏笑笑，吩咐老田妈去厨房叫人烧几锅热水送来，便回梧桐院。翰林老爷学生面前甚是威严，自家夫人前面不敢板脸，见夫人回来，忙把那两封信送上，苦恼道：“你看看你看看，这是赖上我了呀。”
柳氏看完信，叹了口气，道：“圣人曰：有教无类。你就从了圣人罢。”
梨蕊听说杨八公子和赵十二公子来了，大惊失色，院子里怕团团转。
英华本来满肚子闷气，倒叫梨蕊闹出笑来，啐道：“你怕什么。赵十二向来是动嘴不动手，杨小八那个人虽然混蛋了些，上回哥哥和他打架，叫我抽冷子给他几棍子已是打怕了。”
“我……”梨蕊低头半日，怯怯说：“我怕二少爷生气。”
“无事。”英华笑道：“你行动处只跟着我，二哥才不会多心呢。”转念一想，这些天梨蕊紧跟着自己，她都没得法子打听李知远消息，英华不禁黯然。
英华这阵子忽喜忽悲已是常事。梨蕊虽然晓得二小姐心事，听说李家曲池府替李公子寻亲事之后，却不敢再劝解，看小姐又对花长叹，梨蕊就默默退到一边绣那永远绣不完花。
王家添了两个看文富贵学生，第二日中午李家就晓得了。李知府寻思半日，王翰林肯让人家住家里，富不见得，贵简直是一定。迁都即，天子脚下结识两个贵人总没有坏处，何况儿子对翰林小姐又甚有意，倒不如也叫儿子认王翰林为老师，看看可有机会做个亲家。是以午后他照旧例来看王翰林，开玩笑似请王翰林给儿子看文。王翰林因女儿像是对李知远有意，正要查考李公子性情儿，也就一口答应。
是以，第三日，李知远就厚着脸皮带着一篇文章，拉着小青阳手到西边来。那小青阳走到梧桐院门口就不肯到前头去，扭来扭去，道：“大姐叫我问英华姐姐借书呢，大哥，你陪我过去。”
小弟这等配合，李知远心花怒放，咳了一声正色道：“那是内宅，哪能说进就进。听话，陪哥哥到前头去。”
杨小八从后头走来，笑嘻嘻摸小青阳头，道：“你也是找来我们老师看文？”
“不是我，是我哥。”青阳拨开他手，挪到一边，没好气道：“好好说话，动手动脚做甚？”
赵十二上前一步拱手，笑道：“东京赵十二。”
李知远回礼，笑道：“富春李知远。”
杨小八见他两个客气讲话，只逗小青阳，因笑道：“我有近道能找到你英华姐姐，你跟不跟我走？”
小青阳看了哥哥一眼，揪住杨小八衣袖，喝道：“骗我是小狗。”
“骗你我全家都是小狗。”杨小八提起小青阳架到脖上，回头到他们住那院门口，指着石灰还未干墙道：“那边就是你英华姐姐住处，你自家看。”
小青阳原是进过英华院子，骑杨小八脖上高高看下去，果然那边夹道里几个小丫头玩耍，英华姐姐那个美貌待婢就站院门口。小青阳就从怀里摸出一个纸团儿。杨小八变出一把弹弓来，笑嘻嘻道：“看你弹多远。”
小青阳就瞄着梨蕊用力弹过去。梨蕊吃了一惊，再看是个纸团从隔壁过来，忙捡起来进屋交给英华，抱怨道：“昨日丢了许多字纸与我们煮夜宵，今日又来了。”
英华展开来看时，却是陌生字迹，写着芳歌要借某书，落款一个小小“远”字草书。
英华心里慌要死，转过身把那团纸捏手心，笑道：“再有纸团丢过来，积一处咱们晚上再煮什么吃。横竖咱们只这院里，他们不敢进来。”一转身进了里间，歪榻上寻思：这是他罢。若是芳歌，正经使个人来借，何必这般。他都要曲池府娶亲了，为何又来招惹我？待要放下，到底不舍，待要理会，又无从理会。
英华一会儿爬起，一会儿睡倒，那张纸团儿也陪着卧榻遭殃，一会儿被搓成一团丢到地下踩了几脚，一会儿又被展开抚压枕下。纸团若是能言语，必定要大喊：“冤屈呀，吾又不是李知远那厮，踩我做甚？”天幸纸团不能言语，是以英华心思也只得她自家知道。
到了傍晚，王翰林前头和学生们一处吃饭。英华就梧桐院陪母亲吃饭，有一下没一下揪着饮饼，不思饮食。
柳氏看眼里，也不言语，吃罢饭，才道：“你爹明日要带学生们出去走走，你陪着你爹一起去罢。吃罢饭去后边厨房料理明日要带食盒去。”英华没精打彩到厨房看家人收拾食盒，听说李知远现也跟着爹爹看文，却是又惊又喜又慌又恼。惊是此事母亲并没有告诉她，不晓得母亲是什么意思，喜是明日或者能见一见李知远，慌是当着父亲面不晓得如何和李知远讲话，恼是李知远明明要娶别人了，怎么还敢大摇大摆到她家来。
这般儿胡思乱想到夜深，那张纸团被英华又从书架脚底下挪出来，再一次被搓圆，按扁，折块，诸般酷刑之后还不得好死，被梨蕊抢过来看了一眼，投到灯中化成灰烬。
英华恼了，背对梨蕊躺下。
梨蕊替英华摇了一会儿扇子，轻声道：“婢子记得，当年大小姐老爷学生里看只看中梅公子，夫人查考了梅公子两年多呢。李公子若是小姐良人，必能经得起老爷和夫人查考。若是他等不及另娶了，是他没福。”
英华不动。梨蕊放下纱帐，把帐子塞席子底下，轻轻出去了。
英华听见没声音，爬起来坐了一会，握紧了拳头道：“这般猜来猜去实是没意思，就明日寻他问个明白。”