赵恒招惹烂桃花，还是让他自己去摘干净吧。英华笑嘻嘻甩脱桃花，道：“我又不认得你，凭什么帮你。”
那个女孩儿恼要死，一双水汪汪大眼睛，粉面带着春色，薄嗔娇羞又跺脚模样儿极是养眼。可惜英华和芳歌一不是怀春少年，二和她不熟。她自顾自使小性儿，两个俱都皱眉。英华便和芳歌说：“我讨厌自来熟人了。”
芳歌笑应道：“这人真是莫名其妙。”
那个女孩儿生娇美，家人都是宠着她，哪里受过这样明嘲热讽。被她两个两句话一说，气得哇哇大哭。英华和芳歌相对一笑，**绕过她走路。她离着芳歌近些，就伸手扯住芳歌衣袖，嚷道：“你们欺负人，不许走！”
英华好笑道：“你一来就对我们拉拉扯扯，有眼睛人都看得到是你欺负我们呀，放手。”
芳歌默默抽手，那个女孩儿被拉了一下，脚踩到一块石头，朝后一仰跌倒，连带把芳歌也扯倒地。芳歌有英华扶着。她半坐地下，却无人理会，小姑娘又疼又委屈，哭越发大声了。
便有几个怜香惜玉少年闻声而至，一窝蜂去扶那个女孩儿，还有一个没挤上前，转过身来笑嘻嘻拦住英华两个，道：“两位小娘子，怎么欺负人呀。”
芳歌气满面通红，还想说：“我们没有欺负人，分明是她欺负我们。”
英华已是提起裙子照着那厮肚子狠狠踢了一脚，啐道：“欺负你又怎地，找打。”踢倒了他，还照他胁上狠狠踩了几脚。
这位小娘子生甚是柔弱，说话也娇滴滴地，偏脚下极是有劲儿。那人一连吃了几踩，受了惊吓都不晓得喊疼。他几个同伴俱都看呆了。
英华伸出芊芊玉指，遥指那个女孩儿鼻子尖，笑道：“看清楚了，这个才叫欺负人。少我们面前装娇弱。”牵住芳歌手，说：“咱们走。”走过那倒霉孩子身边，还神气活现又踢人一脚。
惊呆少年被踢醒，抱着肚子长号：“杀人了，救命呀。”
小青阳和管家从树后跑出来，那管家便喝道：“那泼皮，好大胆子。小少爷，回去喊人。”拦英华和芳歌身前。
小青阳好像一只小兔子，山道上蹦得几下，一溜烟跑进人堆。过不得半柱香时，王耀宗和杨小八二马当先扒开人群冲前头，李知远把小青阳扛肩上紧随其后。赵恒和方大少两个板着面孔落后面。再后头，是数百梅里百姓。
王耀宗看见李家管家把英华和芳歌护身后，再看几个油头粉面少年把个娇弱少女围中间，他便一拳打倒一个少年，把那个少女拉出来推到妹子那边，啐道：“只会欺负女孩儿，真有出息。”
人家原是一伙，二哥又搞错了！英华冲芳歌笑笑，拉着她让过一边。娇弱少女扁着嘴抽泣，看到王耀宗不过说几句话功夫就把那几个人齐齐打倒，惊奇睁大了眼睛。
赵恒看见是昨日那女孩儿，凑到杨小八身边问：“怎么回事？”杨小八摇头不语。
方大少却是一脸羞愧，道：“表妹，你昨日害我不够，今日又来做什么？”
原来这位是方大少表妹，英华同情看方大少一眼，附着芳歌耳朵小声道：“他那个表妹昨日和赵世兄讲话，他去找赵世兄麻烦，咱们和他打了一架。”
芳歌细瞅这位方大少，脸上还有伤，一脸沮丧和无可奈何，忍不住笑出声来。
方大少昨日见识过翰林小姐雌威，心里已是怕了她。今日远远看见英华，下意识就把目光绕到别处，突然听见陌生女孩儿笑声，再一看，小母老虎身边站着女孩儿正看着他笑。这女孩儿眉目如画，端庄温婉，方大少几时见过这样佳人，直直看着芳歌不带眨眼。
王耀宗喝声滚，少年们屁滚尿流滚下山道。文会俱然有英雄救美女戏码，围观百姓都觉得不虚此行，纷纷喝采。耀宗抱拳谢道：“多谢乡亲们援手，已是无事了。”
李知远放下弟弟，满面是汗，看乡亲们越集越多，冲着四下里拱手，道：“多谢多谢。大家散了罢，半个时辰之后咱们赛蹴鞠，有愿意一起耍，可以商量组队，回头咱们抽签比赛呀。”
英雄求美戏已是唱完了，踢球才是正经事，大家呼朋引伴商量组队。山道上只剩自己人。李知远就问管家：“怎么回事？”
老管家一边抹汗一边偷眼看英华。家里哪个不晓得英华小姐是大少爷心上人？说英华小姐挥拳打人事传到夫人耳里……把英华小姐胆子借他他也不敢。
小青阳不晓得老管家心思，抢着说：“我来讲我来讲。姐姐带我过来走走，那个女，”他指着楚楚动人方家表妹，“她过来要英华姐姐帮忙，英华姐姐说不认得她，不要帮她。她就撒赖说我们欺负她，还把我姐姐推地下。”
王耀宗瞪方家表妹，方家表妹吓得朝自家表兄身边缩了缩。李知远皱眉，英华对赵十二翻了个白眼。杨小八看看芳歌，看看赵十二，直摇头。赵十二先听说英华不肯帮忙，微露喜色，再见听说方家表妹把芳歌推倒，也皱眉。
“后来那几个坏人就跑来了，帮着她说英华姐姐和我姐姐欺负人。”小青阳大声道：“英华姐姐要保护我们，就把带头那个坏人打倒地。再后来我就跑去喊你们来了。”
“我不认得他们。”方家表妹怯怯争辩。
方大少冷冷把表妹推开，道：“大家给我个面子，别和她计较。”又对她说：“你回家去，我没空管你。”
方家表妹泪珠儿眼眶里打转转，看看赵十二，赵十二却不理她。赵十二昨日搂她怀那般温柔，今日却对她视而不见，怎么会这样？她想不通，泪如雨下。
王耀宗看不惯方大少这般，正待说他，李知远说话，道：“令表妹这般回家也不大好，方世兄还是送送她罢。”
“我不走！”方家表妹突然蹿到赵十二身边，似八爪鱼一般，贴着赵十二胳膊扭来扭去，“你昨日都肯为了我打架，为何今日不理我？”
这个表妹，比潘晓霜还可怕。杨小八哭笑不得让开几步，同情拍拍方大少。
缠别人都是不对，缠赵恒这个臭小子，原是他自找。王耀宗心情和表情都很愉，转过身无事人一般问妹子：“今日穿软底鞋？脚疼不疼？”
英华微笑摇头，道：“不疼。二哥，爹爹晓不晓得？”
“不晓得。”想到一会还要和爹爹交待，女儿犯错，老头子打儿子从不手软——王耀宗笑脸转黑，又瞪赵十二。
李知远笑着摸摸小青阳头，道：“一会我们和老师说呀，老师不会怪英华妹妹。”
芳歌微笑着挽住英华胳膊，道：“英华姐姐是为了帮我才打人，如果王伯父一定要罚，就让我和英华姐姐一起受罚呀。”
杨小八笑看一脸挫败王耀宗，凑到芳歌身边，小声道：“你英华姐姐犯错，一向是咱们王二哥挨打。”
王耀宗摸摸鼻子，心酸不已，转身下山，背影落寞。英华娇嗔推杨小八，道：“我几时犯错了？”
杨小八退后两步，笑道：“看见没有，你英华姐姐还不承情呢。”
英华啐他一口，道：“那是我二哥。”偶一转头，李知远笑盈盈望着她，她轻轻哼了一声，大步追上王耀宗，亲亲热热挽着她二哥胳膊，又回头道：“你们还走不走？”
小青阳有样学样，挽住姐姐胳膊，另一只手待去挽李知远，杨小八抢着把他小手夹臂弯里，道：“咱们下山罢。”小青阳个子才到芳歌肩膀。芳歌偏头看他，正和杨小八打了个照面，对着杨小八炯炯发亮眼眸，芳歌怔了一下，偏过头看自家哥哥——
李知远抱着胳膊对妹子微笑，道：“我就来。”
赵十二被方家表妹摇来摇去摇了半日，一言不发。方大少眼巴巴看着芳歌下山背影，李知远拍了他一下，他才回过神了，结结巴巴道：“李大哥，何事？”
李知远冲他那个表妹扬扬下巴，道：“令表妹你不管？”
“昨日就郎有情妹有意。还能怎么办？成亲好了。”方大少冷笑道：“昨日我回家还挨了家父一顿板子，我是不管了。你走不走？反正我是要走了。”他甩手，自下山去了。
赵十二崭青罗袍大袖上教方家表妹眼泪鼻涕糊一塌糊涂。平常纠缠他女子不少，似这个这样真性情，却是罕见。看人家哭上气不接下气，他其实已经心软了。方才大家都，他却不开面子，现只得李知远一个人，他便放软了语气，哄道：“姑娘莫哭了，眼睛哭肿了不好看呢。”
这句话比太上老君仙丹都要灵。方家表妹立刻收了哭声，又红又肿又水灵眼睛无限景仰看着赵十二，跟看见胡萝卜小白兔似。
这个赵十二，也难怪王二哥不喜欢他，难怪英华不要嫁他。李知远暗自摇头，悄悄儿撒了。
过了一个多时辰，将到中饭时，踢球都散了。大家坐一处吃茶歇息，才见赵十二和方家表妹手拉着手回来。方家表妹眼睛虽然还有红肿，却是满面春风，骄傲瞄过看着她一脸受了惊吓模样李家表妹们和王家表妹，坐到英华身边，笑道：“英华姐姐，芳歌姐姐，方才原是妹子错了，妹子给你们陪不是。”
芳歌惊讶手里握着一把瓜子全都洒到裙子上了。英华还镇定，慢慢把茶咽下，微笑道：“哪里哪里，姐姐吃茶。”放下茶碗，拿了一个海棠蕉叶杯给她倒了一杯茶。方小姐接过茶，自家却不吃，捧到赵十二面前。
赵十二接着手里慢慢吃着，看看英华，英华面色如常又倒第二杯茶，他掉过头看远方。
方家表妹去接第二杯茶。怀翠和另一个李家表妹已是一人一边贴着赵十二站定，一个问他：“你去哪里了？”一个说他：“大太阳底下，晒都是汗。”就把手帕递了过去。
赵十二接了帕子慢慢擦汗，那方家表妹却是恼了，就把茶杯用力朝怀翠身上砸去，道：“狐媚子，不要脸。”
这醋劲儿，比潘晓霜大多了。英华偏着头看戏，还不忘从桌上盘子里抓一把瓜子。芳歌看看英华，再看看杨小八，杨小八就挪过来她身边一个空坐儿坐下，也盘子里抓了一把瓜子磕着玩儿。
怀翠怔怔看着罗衣，又怔怔看着赵十二，两只眼睛闪烁又委屈又无辜泪光。方家表妹拉赵十二手，嗔道：“十二哥，不要理这两个坏女人，我们走。”
李家表妹原来都做壁上观，一听方家表妹说她们家也是坏女人，都不干了。一个就道：“昨日见面就滚到你十二哥怀里，哎哟哟，谁干得出这样事哎。”
一个就道：“和你十二哥说句把话叫狐媚子，缩人怀里，该叫骚蹄子了吧。”
再一个说：“还拿茶杯砸人，不晓得那茶是烫么，这心眼儿，要多坏有多坏。”
方家表妹又跺脚，又摇赵十二胳膊。赵十二笑嘻嘻由她拉走了。
方大少面孔涨成红紫色，僵硬站一边，嘴唇哆嗦着，一句话都说不出来。李大少脸色也好不了多少，他咳了一声，道：“该吃中饭了，大妹，你去厨房瞧瞧准备怎么样了。”拉着青阳，和王二哥说：“吃过中饭再来拉绳子挂字谜呀。”
王二哥点点头，他就一手拉着小青阳，一手拉着芳歌，对表妹们说：“咱们回家罢。”一大群人浩浩荡荡先走了。
自家表妹丢人又不好说她，又不好替她出头，王耀宗心里其实也不大好过，他朝英华使了个眼色。英华忙过去扶住怀翠，道：“我陪表姐家去换衣裳。”
一转眼大家都走了，只留杨小八和方大少两个。杨小八悠哉悠哉仍旧磕瓜子，方大少坐立不安，过了一会，道：“叫家母晓得，逃不脱还是一顿板子。”
杨小八笑道：“方才李世兄暗示你把令表妹送回家去，你怎么不理？”
“我那个表妹，是会胡搅蛮缠。我都怕了她。”方大少苦笑道：“昨日我误会赵世兄缠着她，为她出头打架，她也不出声解释，真是！”
杨小八道：“十二哥生俊，缠着他女人数不胜数，他安能个个都娶回家？你还是劝劝令表妹罢，省得她将来后悔，令亲还要怪你。”
方大少怏怏答应一声，道：“好吧，我带她回去。”
“走，我们瓜子放回盘里，两个自去寻赵十二不提。
且说英华到家，王翰林和柳氏问得事情经过，似这般打架，原来京城日日都有，不是自家孩子错，柳氏和王翰林都不放心下，大家等赵十二和杨小八回家吃中饭不提。
陈夫人听说儿子又打架了，却是恼了，把三个孩子叫到阶下跪着，先问小青阳，小青阳照实说了。陈夫人恼道：“要小解为何不回家，女孩儿一出门就惹事，将来叫你姐姐婆家晓得，她还能有好日子过？”
说小青阳低下头不敢言语。又说芳歌：“你弟弟小不懂事，你也不懂事？就陪着他胡闹！若是那几个泼皮无赖对你动手动脚，你还要不要活！”
“英华姐姐护着女儿，并不曾让坏人近身……”芳歌看母亲脸色越发难看，不敢再说，低头看母亲裙底露出脚尖。
陈夫人不愿意提王家二小姐，又发落大儿子：“还有你，你说你打包票，不会让妹妹出屏风一步，结果呢？”
“是儿子错。”李知远伏阶下，低声道：“若是儿子安排再缜密些，就不会让大妹受惊，请母亲责罚，儿子愿受家法。”
陈夫人冷笑，李大人拦住她，笑道：“亲戚家里住着你打孩子，倒像是撵人走似。这种事孩子们也不想嘛。都起来都起来。今日文会，一县少年文章都不错，我儿子能排前三！”
陈夫人听得这话，心气稍平，看三个孩子跪地下还不敢起，道：“以后做事多想想，都起来罢。”
李知远先扶弟弟，次拉妹子，三个老实起来。
陈夫人发作完了自己家孩子，也没有放过几个侄女，又对着陈大舅抱怨道：“都是至亲骨肉，我待说，伤和气，待不说，女孩儿家名声是要紧。我是大姐，拼着现受你们埋怨，也不能叫女孩儿们将来婆家受人指摘。”
陈大舅苦笑称是，陈夫人就先指着那三个看上赵十二侄女名字，道：“你们表兄那个油头粉面同窗，就不是个好东西。他若是对你们中哪一个有意，说几句话也罢了，对别个姑娘就当回避。若是对你们都无意思，就当不与你们打交道，怎么你们递帕子也受，送茶也受？我看他就是拿你们当傻子，看你们争风吃醋取乐儿。你们晓不晓得羞，偏一个两个三个都凑上去！他一个人娶得你们姐妹三个？就是娶了你们中哪一个，那两个还要不要嫁人？叫婆家晓得你们从前这般，人家能敬重你们？丈夫能真心敬爱你们？从今日起，你们要再出二门一步，自回府城去，我还怕你们带坏了我家芳歌。”
说得三个女孩儿似那用大酱红烧豆腐，脸上红一阵白一阵黑一阵。陈夫人这几句话固然利害，却是正经话，陈大舅都不敢驳，除去淑琴今日不曾出门，那七个心里不服气，大家嘴上都不敢吱声。唯有淑贤是大舅亲生，又生美貌受父亲宠爱，家原也是受不得气，姑母这般说她们，她便道：“我们递茶与表哥和他几位同窗吃，并无别意思。似王家翰林小姐，两日就和男人打了两架，若似姑母所言，她这样不守规矩小姐，就该打死。”
英华几时得罪你了？英华可曾似你们那般不要脸抢男人了？李知远恨牙根都疼，这个淑贤表妹，分明是晓得他想娶英华，故意来拆散他们。
李大人咳了一声，道：“王小姐昨日打架我却晓得，原是误会那一位苗小姐被坏人纠缠，看她哥哥和你表哥去打架，她去帮忙。今日打架，也是为了不让芳歌受人欺负，我倒觉得英华这个孩子单纯爽朗，是芳歌好朋友。”
陈夫人虽然不想要英华做她儿媳妇，人家为了自己女儿才打架，倒不好说她不好，也点头道：“难道任芳歌由人欺负么，她心地实是好，不顾及自己名声，也不肯让芳歌吃亏。说起来，咱们当谢谢她。”
李知远头一回看母亲夸人打架，又是夸他心爱英华妹子，美心花都放了。再一看父亲朝他挤眼，无声说：“求亲。”他便道：“母亲实是深明大义。若是旁人，哪里能似母亲这般明理。英华妹妹若是嫁到旁人家，必会因此受委屈。”
李知远朝母亲身边走了几步，就势跪下，抱着陈夫人双腿道：“母亲，儿子实是对英华妹妹中意紧，要娶英华妹妹为妻，求母亲答应。”
作者有话要说：:)