月琴站第三进院过道上传话，说杨氏睡着未醒,请树娘小姐先回去歇息,明日再见是一样。
福寿站后园大门外传说,说柳五姨身上不大好，已是睡下了。倒是萧清小姐东西都理出来了，恰好萧明公子，就请萧明公子将去。
杨氏不过请吃闭门羹，柳五姨一字不提萧清嫁人事，反把萧清东西扫地出门，跟打萧明脸没什么两样,树娘羞愧脸都能滴出血来，便是萧明，脸上红一阵白一阵，对着福寿连句客气话都说不上来。
福寿笑着传完话，就变了一张门神脸，叫把花园大门打开，一长串仆役背背，挑挑，推车推车，把萧清箱笼杂物并几个使女都丢出来了。萧清几个使女都是从泉州带来，眼巴巴看着萧明等他做主。萧明只能笑一笑，和树娘说：“你先回去歇息，我把清儿东西送到沈家去，明日早晨再来寻你说话，好不好？”
树娘点点头，逃一般进了后园大门。今日之事虽然萧明把她蒙鼓里，可是她从头至尾旁观，约略也能猜到是萧清冒了英华名头哄沈家大郎娶她，看今日沈家家庙那些沈氏族人言行，还有早就准备好吹打班子喜袍喜娘，倒像是立等谁做沈家娘子。是可疑便是沈夫人才中风那一会跳出来那个族老，明明她看清楚，沈夫人并未说话，那个族老喊成亲冲喜之后，沈夫人面上是愤怒。和萧明一处时候，她隐隐只觉不对，但脑子里全是浆糊，什么事都没空去想。离了萧明让冷风一吹，树娘便品出诸般不对。若是事情都如她所想，柳五姨又都知晓，方才不留情面丢萧清东西算是轻。
萧清连嫁人都坑了柳家和英华一把，而她，就是帮凶。树娘再想一想英华捎字条把她，才省悟当时让她觉得莫名其妙话，其实是好意提醒她早脱身。若是当时她信了英华，借着讨平安符来家，此事和她就无干系，有那一张平安符盖着脸，舅母和姨母也不会和她计较什么了。可是现，她不只没有脸去见舅母和姨母，也没有脸见英华。树娘越想越臊，绕着清槐居回她住处，把她自己关屋内，连晚饭都不肯吃。
树娘不吃晚饭还罢了，第二日早饭中饭都不肯吃，又不肯出卧房门，她使女着了忙，要请示杨氏请郎中，月琴说杨氏才睡下，使了个管家替树娘喊郎中。郎中来了树娘仍然闭门不见，使女觉得势头不好，转过头又去和柳五姨说，柳五姨院中留守一个使女说柳五姨带着英华小小姐一早去验收仓库去了，答应等柳五姨来家一定禀报五姨知道。
树娘虽然挑食，便是杨氏那里吃不多，回去还会喊小厨房开火另弄点爱吃。似这般一连三餐不吃，极是少有。现杨氏指望不上，柳五姨又不家，使女不敢承担责任，急无法，居然跑去萧明处和萧明说了。
萧明早起带着贺礼到柳宅，柳五姨早带着英华出门去了，杨氏又绝无可能见他，月琴收了礼，连他要见树娘话都禁住了不许二门通传，他回家正犯愁呢。树娘使女说树娘不肯吃饭，他忙忙叫家中厨子弄树娘爱吃饭食，又使人骑马去城里买树娘爱吃点心。他自去书房，洗手焚香，选极雅致深青色竹叶纹薛涛笺，又把他老子花了大价钱替他准备好诗集里挑了一首情深意切诗，屏心静气施展他拿得出手毛笔字儿，认认真真抄下来，后还用了一枚雕工上好闲章印上了贵价混了珍珠粉朱砂印。
这张笺纸制精美，字好，鲜红明妍章配是妙绝，笺上诗是情深意重，树娘拿到手里玩赏许久，再一抬眼，面前大画案上摆着几十碟吃食，多是她爱吃。萧明待她这样用心，她却疑他远他，树娘眼泪止不住往下掉，连眼泪都顾不上擦，提着裙儿一直奔到宅门。萧明斜倚宅门外，双目盯着湖上远帆，不晓得想什么。他神情忧郁，身影寂廖，明亮深秋阳光照到他头顶，给他渡上了一层暖色。
树娘看到萧明，便觉有什么东西暖暖动起来，将她全身都裹温热水中，全身上下无一处不麻不软，她捂着嘴，甚怕自己哭出声来。
萧明回神，看到树娘穿着淡粉衫裙，清丽脸上不施半点脂粉，阳光下点点泪痕如宝石闪光，她异常苗条身姿微寒风中微微颤抖，那一种袅娜病弱之美，美无法形容。这一刻，他心中柔软地方好像中了一射，让他心疼喘不过气来。他神情恍忽中朝树娘张开双臂，树娘嘤咛一声投入他怀抱，两个人紧紧相拥。
柳五姨扶着英华待下船，船头就看见萧公子明和娘四目相视，忘情相拥这么温情感人一幕。饶是柳五姨，也觉得这两个人是真心相好，树娘爱萧明谁都能看得出来，萧明看向树娘目光也是满含深情，做假不来。所以柳五姨拍拍英华手，小声道：“你使个人去把他们分开，叫萧明到前厅暂坐。”
英华愣了一下才省得，柳五姨意思怕是要叫萧明来提亲了。这两个人柳家大宅门外都能搂抱相拥，避着人怕是别事做起来也容易很。若要树娘将来好过，还不如让他们把婚事定下来。若是长辈人去喊，甚怕树娘脸上下不来，所以叫英华使人去喊。英华便把小海棠招来，吩咐她去喊树娘过来，再把萧明请到前厅去坐。
柳五姨便扶着英华手转身又回船舱去了。少时小海棠扶着晕呼呼明显当机树娘上船来。柳五姨凝视了一小会这个被爱情冲昏头脑外甥女，深深叹了一口气，什么话也没有说。
英华对萧明本就没有好感，虽然柳五姨让她不要管树娘和萧明之事，她心里还是想着要劝劝一树娘。如今五姨已有让萧明来提亲之意，再不劝树娘，再到几时劝她。是以英华便和五姨说她这里陪树娘呆一会儿。柳五姨点头允了，扶住福寿伸出来手出舱。
船舱里有现成热茶，英华倒了一碗递把树娘，劝她：“吃两口茶，我喊人给姐姐倒洗脸水来好不好？”——
树娘推开茶碗，把手搭英华臂弯上嘤嘤哭起来，一边哭一边伤心说：“英华，我……我没阻住他们，我对不起你，我该远着萧明，可是我……可是我……”
树娘什么都知道，可是她什么都没有说。英华失望要命，陡然觉得她想了一肚皮要劝树娘话实是可笑。英华下意识想推开树娘手，忍了又忍没有马上甩手，强笑道：“姐姐莫哭。”说着抽开一只手伸向小海棠，轻声说：“手帕。”
小海棠忙把搁腰间荷包里备用手帕取出来递到英华手上。英华借着替树娘擦泪，不着痕迹把另一只手也抽出来。待洗脸水打来，英华示意站舱外树娘使女进来侍奉树娘洗脸，她自走到船头，对着烟波浩淼西湖深深呼吸，良久，脸上现出微笑。
小海棠悄悄儿跟出来，看自家小姐船头站了一会心情居然变好了，不由小声问：“小姐，你不气了？”
英华摇摇头，笑道：“昨日还有些恼萧清坑我，今日早晨起床一想，她使了不光彩手段嫁到沈家去，她自家不晓得自尊自爱，难道沈家上下就能敬她爱她？她坑我与我不过受几句闲言碎语，风吹一吹就散了，她沈家却要一辈子抬不起头做人。”英华停了停，指着西湖水头，轻声道：“这些不过都是二内以内小恩怨，我和她计较什么。看那边，那边运河头全是柳家建大仓库，码头上埋着碑刻着柳五姨和王英华名字。将来，江南六省到京城，货物都要柳家仓中转。就似五姨说，我们建造了柳家仓，还要让世人都以货物柳家仓中转为荣，我和五姨要做事情还有很多。”英华微微侧看看了一眼城中沈宅所方向，轻笑道：“我忙很，这些小事，无需放心上。”
不错，连萧清都不和她计较了，又和树娘计较什么？英华再回舱中，心中再无芥蒂，将树娘送回住处，她回想还有一事不妥，当和五姨再议，便到枫影堂来。才进前庭，站阶下提着小壶浇花盆双福就冲英华招招手，放下小壶接出来，笑问：“树娘小姐已经三餐没有吃饭，现如何？”
英华道：“方才劝她吃了点粥，看她像是发烧了样子，我劝她睡下，又命人请郎中去去了。”
双福便把头点一点，笑道：“既然吃得下粥，想来也是小恙，我们傍晚再过去瞧瞧。”拉着英华走到离外书房远一个角落，才道：“五娘子书房和萧明公子面谈。”
英华微微皱眉，双福难得调皮一回，附到英华耳边小声笑道：“小小姐咱们藏起来，一会看萧公子狼狈相可好？”拉着英华到厢房坐一扇格子窗下。
少时书房外响起脚步声，英华看双福都贴到窗格眼里去了，也不装样，凑到窗格眼去看。却见萧明面色苍白摇摇欲坠走出来，他左手还缠着一卷白布，像是受了伤模样。
英华明明记得他柳宅大门外搂抱树娘表姐时，左手并未缠东西，难道这伤是柳宅弄再看一个面色阴沉干瘦妇人从书房出来，一手里提着一柄雪亮长刀，刃上微有红光，另一只手捏着什么东西，指缝也有血珠滴出。双福指着那个干瘦妇人，小声解说：“那是汪妈妈，五娘子总使她外办事，家日少，所以你不认得她。汪妈妈只听五娘子一人吩咐，脾气怪很，平常不搭理人。”
双福这哪是拉她看热闹，分明是有心指点她认人。英华心中恍然，极是感激冲双福一笑。看萧明这个模样，再看汪妈妈手上都有沾血，不难猜到五姨是给了萧明血教训。那五姨还会把树娘表姐嫁他吗？英华存着疑问到五姨书房去。，柳五姨面上微露疲色，精神却好，并无异样。英华把事说完，有心要问，柳五姨却摆摆手，笑道：“萧明和我提亲，我已是允了。不过他略有些不舒服，我让他去歇一歇。等会你去前头见他，和我要求和他说一说。我们也没什么大讲究，只需他父亲亲至杭州，待树娘父母到杭州来，让他父亲正经来求亲。树娘父母到杭州来之前，他可以到柳家来做客，但是树娘不能再出二门。”
这两条说起来都不算过份。萧明堂弟萧哲求娶苗小姐还把他娘老子从泉州请来。他两个都已经情不自禁柳家大门外搂抱过了，若是柳家不把树娘禁足，也太不像话。英华带着使女管家随从，到前厅传话。萧明虽然面色苍白，还是站直直一一答应。
英华说完话待转身就走，萧明忙道：“英华表妹休走。”
英华依言站定，偏着头似笑非笑看着萧明左手。萧明苦笑着伸右手从怀里掏出一个字条儿递到英华面前，笑道：“英华妹妹待树娘是真心要好，树娘心里有数。我心里也有数。”
英华瞅一眼那个纸条是昨日她写把树娘，原是提醒树娘脱身离坑。不曾想树娘连这个纸条都交把萧明了，萧明果然是极会哄女人欢心。可惜她哄得了树娘却哄不得王英华。英华示意小海棠把纸条接过来，对着萧明微微一笑，道：“表姐夫实是太客气了，不晓得我待树娘姐姐好，就能那样坑我，晓得我真心待树娘姐姐好，将来打算怎么坑我？是不是五姨给你教训不够，还想再添几刀？”
萧明举起左手干笑数声，又是摇头又是叹气，后才道：“人生如此艰难，总是迫不得已才会如此行事，英华表妹又何必拆穿。”
作者有话要说：:)