李知远山里逛了半圈,还是看中一个五柳镇上规规矩矩五进宅院,这个宅院东西两边有三进跨院,后头花园极大，还真圈进去一个不高小山头。宅院前厅后舍齐全，花园后头还有下人群房,梁柱门窗都没有雕花装饰,朴实无华,但是屋宇高大，通风透亮,看着就很舒服。只是宅子前头略小,后头花园又太大,出了门再走几里就能赏玩清凉山山山水水,花园太大略觉画蛇添足。清凉山一带地价这么贵,买花园着实不划算。五柳镇建比山上别墅还要早，这间宅院建成也有几个月，看问人很多，下手一个都没有。
李知远还就是看中这个花园了，他觉得沈姐不好出门，便是母亲陈夫人，她老人家非有要事也是不出门，二门以内有个大花园，他两个娘得闲出屋门走动走动，与身体有益。所以李知远就拿定主意要买这间大宅，问英华售价几何。
英华说售价二千两。这个价钱，若是从前曲池府城，也就刚刚够买这么样一个大宅。李知远甚是不安，笑道：“太便宜了吧，为着亲戚面上好看，再加点？”
英华大大方方说：“若是亲戚来买，还能便宜点，我卖把你，还多收了点呢。”
李知远吸气，奇道：“我心里替你算算，加上地价，没有四五千两拿不下来。”
英华笑，道：“照平常算法是要四五千两，照我舅舅算法，卖你两千两他还有赚。你放心抬银子来换房契就是。”
李知远是真心喜欢那个大花园，掂量再三，道：“太便宜不好意思要啊，亲戚们面上略便宜是情份，便宜太多就是占便宜了。二娘子给个实价吧。”
“也成。”英华思量一会，笑道：“三千吧，对外头人来说，这个算成本价。其实我舅舅那里另有一种算法。那个我得闲了替舅舅算一算，越算越糊涂，我舅舅我娘都说是赚。”
原来他家英华还是有不会啊，李知远小时候调皮，后宅总挨打，所以他爱前衙玩耍，他认字学算术都是府衙管钱粮小吏教，那个小吏还写了本天算术书呢，李知远觉得自己也算师出名门，对柳家帐起了好奇心，就问：“怎么算？你说给我听听。”
英华皱眉，想了半日，才道：“虽然我舅舅说这种机会也只有一次，便是人家学去了照着做，也只能跟着我们脚步走，但是柳家是下了封口令。”她这样一说，边上站着几个管家相互看看，其中一个就对另几个说：“咱们替李姑爷前后巡巡，看看还有哪里不妥，现拉几队人来改。”不相干人都走了，除了紧跟英华小海棠和三叶嫂子，只一个三十来岁黄胡子管事留下来，夹着一本记事簿，含笑站一边。
英华朝那位管事笑一笑，那个管事点点头，她才道：“知远哥哥，你看这个五柳镇，镇上人家不是替柳家做事，也是生意和柳家有关系。虽然是柳家牵头，其实，可以说柳家是举沧州之力营造三分之一个京城。”
英华指点五柳镇人家，那一家是沧州林家，林家只管供砖，柳家用大砖小砖方砖花砖，全是他家。他家是清凉山开窑烧还是外地买，柳家不问。柳家算好了用量，十日一次发调单给他家。他家拿调单去柳家船队车队开条子，调运到清凉山各工地上去。因为林家只采办砖一项，他家把全部精力都放砖上，专门钻研怎么烧制又好又便宜砖，柳家给价比市价略低可是量大。林家还是很赚。砖、瓦，房梁门柱诸如此类，盖一栋房子可以拆出几十样，每一样都有一家甚至几家专供，总价自然就降下来了。英华只晓得每一样都是便宜，但是人家是怎么弄便宜，那是各家自己发家致富秘诀，英华还真不清楚，所以她算不出来。
李知远听她这样说，就晓得这个果然是她算不出来，他也算不出来。只怕柳家随便哪一个都算不出来，柳家舅舅估计也不会真细算，大帐面上是赚就足够了。
头顶红日移向西边群山，风从山里吹来。五柳镇上白色炊烟缓缓升起，散落清凉山各处做工人跟回巢鸟儿一样从四面八方向五柳镇汇集。英华这几个月看惯了这样景色，拉着李知远下马让走路人。李知远看着原本空旷街道上，先是走过马队，再是车队来来去去，后是扛着各样工具工匠小工们成群结队涌进镇，他心里算一算，就这么一会功夫，就有三四千人进镇，沧州柳家，清凉山有多少人！
英华一路都忙着和人打招呼，大多数时候喊七舅公十三叔之类，也会喊几声二十九婶十六姐这样。男人看到站她身边李知远，点个头笑一笑，多问一句婚期定哪天。女人们就可怕了，站定脚问李知远年纪，问他科举成绩，又问他可有兄弟，听说他兄弟还小，又问堂兄弟表兄弟，含蓄表示等结亲了婶婶上你们家玩去，奔放就直接问李家亲戚有没有读书好还没有婚配。
李知远实招架不住啊，只能闭着嘴傻笑装柱子。英华招架了几位，也扛不住了，拉着李知远落荒而逃，从镇外绕路回家。
镇子边缘还有几个宅院建。想是因为工匠们觉得离住地方近，想多做活，还没有下工。工地上人来车往，极是热闹。离着那块有一座小山，那个小山坡上还蹲着两堆人看，右边一堆人英华不认得，左边一堆里头显眼就是天长杜十七公子，那厮看着柳家工地一脸苦大仇深，他身边十来个管事模样人，脸色也不大好看。右边那堆差不多也是一样表情。
看到英华身边黄胡子管事，山头上两堆人脸色就难看了。右边那一堆带头是个四十多大胡子，瞅一瞅走过来是婷婷玉立少女，脸上是真下不来，带着人下山走了。
天长杜十七站起来，先跟李知远拱个手，问：“下天长杜十七。这不是王二哥吧，李慎之？”
李知远冲他拱拱手，笑道：“下李知远，十七公子，久仰。”
杜十七脸上笑意都露出愁容，再跟英华打个招呼，他就扭头接着看山脚下工地，一点都没有偷看被主人捉到觉悟。
英华也很大方，示意李知远走人。李知远摇摇手，笑道：“我也看看柳家是怎么盖房子。”
杜十七又是抖眉，又是眨眼，极是伤心感慨：“一个三进小宅，从打地基到院门上锁，只要十来天，柳家这么，叫我们怎么活啊。”
英华和那个黄胡子管家对视一笑。底下几间三进宅院连成一条小街。顶那头已经装门窗，中间砌墙，靠小山这边还打地基。装门窗那个院门口，停着几辆大车，脚夫们正下现成大小隔扇和护窗板，边上站着几个管事模样人，唱数，记数，完事那车队又朝前行了几十步，接着下门框，窗框。砌墙那几个院里就有人过来办交接。
一个帽子上拴了一缕红线管事从那家大门出来，一排等候装门窗小工已经师傅指挥下扛着门扇和隔扇，流水一样进去了。
李知远耐性和杜十七一样好，真就蹲这里看了好大一会，等里头出来个人请那个头上带红线管事又进去，他才问同样看津津有味英华：“这就要弄好了？”
“是呀，要不要进去看看？”英华笑了，说话声也不小。
“好呀好呀。”杜十七如天真孩子，做欢喜拍掌状，他身后那十来个人睁着眼睛都似盲人。
李知远情知英华是故意说把杜十七听，就做了个请手势，让杜十七先行。
杜十七做事甚有分寸，点了三个人跟随，把别人都打发走了。黄胡子管事前头带路，领着人绕过磊得整整齐齐砖头堆和干干净净石灰池，进了顶那头现装门窗那家。
带头师傅带着几个小工跟着那个红线帽子管事身后，不晓得陪着笑说什么。那个管事也不搭理他，自顾自开门开窗，觉得不对还要用力摇一摇，使脚踢两下。小工们甚有眼色，不等带头师傅说话，就使着手里抹布去擦脚印。
那个管事看到黄胡子略停了一下。黄胡子冲他摆摆手，他就接着挨个挑毛病去了。带头师傅看了一眼黄胡子，又看了一眼他身后两位公子哥，犹豫了一下，还是跟着那个管事屁股后头打转。那一长串人出了厅转侧院门到后头去了，前头只有英华她们几个人。
黄胡子走到青砖院墙边使手轻轻摸了一下，就道：“还平，明日能涮墙了。”
英华就走过去学着人家那样摸墙，黄胡子轻声教她怎么挑毛病。杜十七听见两句，眼冒金光，脚步就不由自主朝那边移，李知远向前踏半步拦住他去路，又冲他拱拱手，轻声笑道：“多谢十七公子上回送那匣东西，知远十分感激。十七公子从哪里寻来，可方便说一声？”
“这次不白送。”杜十七笑道：“李公子出个价如何？”
李知远想到英华说，这匣东西是杜十七送来投名状，这个东西英华收下了，他丈母娘又转交到他家，必定是要接纳杜十七了，所以英华今日才会放人家进来看几眼，他便笑道：“三月请十七公子去曲池府城外赏桃花，如何？”
“李公子是痛人！”杜**松了一口气，笑道：“这人现我帐房做事，姓贺，小们都喊他贺师爷，我听底下人说他和贵亲梅家十一郎是旧相识，近来往颇多，李公子是打算见一见呢，还是先稳着他？”——
李知远略一思索，道：“有没有法子困他五日，不教他出门？”
“容易！”杜十七招来一个管家，说：“把你狗脸露出来给李公子瞧瞧。”又人家狗脸上拍了两下叫人走，才对李知远说：“这个狗腿子叫旺财，这事就交给他了。这几天我叫他蹲秋水楼门口，你有什么事给他捎个信儿就得。”
旺财溜到李知远身边拱手行礼，说了句“小就去秋水楼门口蹲着去了。”居然一路小跑走了。
杜十七还想凑过去偷师，这一回先客客气气跟李知远打商量：“现我能过去了吗？”
李知远摇头，杜十七凑到李知远耳边轻声道：“那是沧州出了名赛鲁班柳二丁，我出三千两都挖不来他，让我过去偷听几句算桃花酒利钱如何？”
李知远依然摇头，笑道：“偷听不雅，小弟到时候可以多请兄台吃几杯酒。”
黄胡子柳二丁抽空回说：“那个外号是人家瞎叫，我不认。十七公子想学，也不消三千两银子来挖我，正经提只公鸡两瓶酒来拜师，依十七公子聪慧，三年就能出师。”
一日为师终身为父好吗？赛鲁班他还是个木匠啊，天长十七公子认个木匠为师，这种玩笑开起来不好玩啊，杜十七无奈苦笑。
倒是英华笑嘻嘻喊了声“二丁师傅。”柳二丁乐呵呵抓头，笑道：“小小姐别闹，师傅不能乱喊，八小姐晓得要生气。”
英华笑嘻嘻答应一声，柳二丁就说这里没什么可看，领着他们出来，一路两边宅院都没有装院门，站门口就可以看得见里头情形。
柳家速度果然是极，挖地基那队人已经扛着家伙走了。街边空地上又来了一队马车，运是打地基大块石料。柳二丁过去瞄了一圈，指了指其中两块大石，马上就有人使笔那两块上涂了两个x，来人把这两块抬到空马车上去了，送货连忙赶着马车走了。
李知远瞧有趣，一转身又看见杜十七看着那边屋顶双目又放光。原来那边屋顶上瓦盖好了，四五个汉子屋顶上使劲蹦，蹦一会底下就有人喊他们换地方，他们再蹦几下，蹲下去理瓦。
柳二丁还一边摇头，说：“房子盖些没什么，盖瓦不能呀，他们这个办法，顶多只能保三十年不漏。”
英华笑道：“十年就要重捡一次啦，二丁师傅，住三十年要是还不把屋顶翻一翻，屋檐上就该长满草了。”
柳二丁还摇头，说：“话虽如此，做活还是要求高一点好。他们这群小兔崽子，就学个盖瓦就出来挣钱，跟什么都不懂没两样！”
柳二丁话说不好听，可是房顶上下十来个汉子们都跟听圣旨似，一个两个都下来了，大师傅大师傅叫得亲热，连站一边几个四十五十岁老师傅都陪着笑，求大师傅露一手。
柳二丁摆手，道：“我陪着小小姐转呢，没空。”
有几个活泼工匠大着胆子看向英华，被三叶嫂子瞪回去了。英华看看三叶嫂子，对人家无奈笑笑，那几个青年工匠哄笑着爬上房接着跳去了。
天色昏黄，柳二丁也不肯再带着英华逛，带着他们走回头路。杜十七出了这条小街就和李知远英华告辞。五柳镇都是自己人，何况英华身边还跟着几个王家管家和三叶嫂子还有使女，又有李知远陪着。柳二丁也就带着他那几个人，跟英华招呼了声回去柳家。
李知远因为英华方才喊了人家一声二丁师傅，人家待她跟待孩子似，晓得这人和柳家是极亲近，也客客气气拱手和柳二丁做别。
待他们走了，英华就和李知远说悄悄话，小声说：“他是柳一丁亲弟弟。他喜欢我八姨，他以为没人知道，其实我外祖父全家都知道！不过我八姨说从前错过了就错过了，现她孀居守着孩儿过日子，不想再嫁，我外祖父倒是很乐意让他做我八姨丈呢。”
李知远一本正经点头：“二丁师傅人很好。”
英华趁着三叶嫂子走到前头去了，飞说：“我觉得我八姨其实是乐意，就是八姨家表弟表妹肯定不乐意，八姨又舍不得把孩子交给婆婆抚养，就这么僵住了。”
英华对李知远说外婆家八卦，虽然因为她八姨事情眉头微皱，但是李知远觉得她这个样儿甚好，这才是个无忧无虑小媳妇样子，他看着她侧脸，一直微笑。
李大人带着儿子三省草堂住了一夜，第二天他老人家也都没舍去看买房子一眼，只打发儿子回家搬银子买房，他只三省草堂和王翰林商量编教材事。
李知远曲池府住了两天，到柳家交银子交害房契，就忙着搬家。英华得空就去镇上李府替他瞧几眼，大家都忙差不多把梅十五娘忘掉了。没想到梅四郎亲自寻到曲池府李家去了，沈姐出来说李知远押着行李到五柳镇上去了，梅四郎又追回五柳镇，先至王家问英华李知远家宅哪里。
英华看梅四郎神情又急又恼，到底是从小看她长大姐夫，她虽然恼人家妹子，待这个姐夫还是亲厚，就问他：“姐夫，怎么了？”
王家这件事上是无辜，不论是王翰林老两口，还是瑶华，还是英华，这件事上立场和态度都无可挑剔。梅四郎叹气再叹气，还是和小姨子说：“十五娘离家出走了。留了封书信说她要和李知远算帐。”
“啊！她一个人走吗？”英华大吃一惊。
“还有十一郎那个王八蛋！”梅四郎提及堂弟，满腔怒火，“他也留书与我，说十五娘事就是他事，他会替十五娘出头。”
英华愣了半天，只能说：“令弟和十五娘姐姐兄妹感情真好。”
英华亲自带着梅四郎到李家宅。李知远也才到，正看着人搬家具呢，看到梅四郎和英华一起，他就问连襟：“姐夫寻我何事”
“十五娘找过你没有？”梅四郎是真着急，十一郎才二十出头，生得又美，十五娘也是十八*九妙龄女郎。别说十五娘养深闺极少出门，便是十一郎，他也就泉州府城逛逛，从来也没单身一人走路啊。这样两个人，连个随从使女都没带，留下两封书信，带了一包碎银子就朝外头跑，还告状，分明是给人贩子送钱去！
“没有。”李知远摇头，苦笑道：“她来找我来了？”
“她离家出走了。”英华忙道：“你从府城来，听说过什么风言风语没有？”
李家使人日夜换班盯着梅宅呢，盯梢那几个跟柳家盯梢都认得了，半夜大家还会换班去小解什么，梅十五娘是几时走，是怎么走，估计李柳两家都比梅四郎清楚。不过李知远另有打算，他并不想现告知梅四郎，所以他只是摇摇头，说没有。
梅四郎说声得罪，叫英华自家小心回家去，他忙忙就走了。英华看着姐夫匆忙背影，跺脚说：“这个梅十五娘，又不晓得要闹什么花样，我去跟娘说，也使人找人去。”
李知远忙拦她，说：“没事，人没丢。咱们两家都使人盯着梢呢，梅十一郎和梅十五娘现人府城外一个小镇旅舍里，好像等什么人。放心吧，不会让她们兄妹真出事，我盯着，就是看看能不能把她们背后高人钓出来。”