第173章一百七十三斩·惊闻火情
胥四狂怒过后，脑袋开裂似的疼，他擡手摸了摸，却摸到一手的血，那是胥十二砸的。
那个贱奴，竟敢噬主。
胥姜看他滑坐在地上，痛快之余，想起主簿嘱托的事，便对胥四说道：“讹诈未遂本是轻罪，至多也不过是跟胥砀和胥十二一样，判一年徒隶，然后发回原籍。可你偏要逃跑，还与周家勾结，意图翻案攀诬上官，你可知这么做，会有什么后果么？”
“什么攀诬上官，少血口喷人。”他还什么都没做便被抓了，定什么罪，便是追究起来，他只说自己是投案自首，谁能拿他如何？
胥姜讥诮道：“胥四和胥十二已将吴掌事与他们之密谋，统统交代了，你尽管嘴硬。”
“这两个狗东西！就该打死了事！”
胥四喘着粗气，不断擦着额头滑落的血珠子，心头不安与恐惧却如这血珠子似的，抹不掉，擦不净。
胥四越心虚，胥姜越沉着，她好心告知道:“攀诬上官，不止挨鞭子、被判徒刑，还会被打为贱籍，成为任人买卖的奴隶。”
“不必在你四爷面前危言耸听，我不吃你这套，你有屁快放。”胥四清楚，胥姜不会无缘无故跟他说这么多废话。
“我只是提醒你，不想沦为贱籍，一辈子吃苦受罪，便将你所知道的都老实交代了，好戴罪立功，以减轻罪责。”
“用得着你猫哭耗子假慈悲？”胥四啐了一口，随后摸到怀里那封契书，心头安定不少。
只要有这契书在，周家就不敢不管自己死活。
二人相看两厌，胥姜也没好脸。
“还异想天开，奢望那周淮来救你？呵，用你那蠢驴脑子好好想想，那周淮若真想捞你出去，又怎会瞒着你，你行此事一旦失败，便是罪无可赎？”
胥四似将死之鱼猛地弹起，却又因头晕而栽倒在地。
“不可能！”
他摸出怀里的契书，却因眼花而看不清上头的字迹。
狱卒见他还私藏有东西，便开锁进门，收缴了契书，顺道还将他浑身上下都搜查了一遍，结果除籍书与路引外，再无其它。
胥四想夺回那契书，却被狱卒掀翻在地。
胥姜盯着契书，对狱卒问道：“差爷，可否借小民一观？”
狱卒粗看了一遍，便递给了胥姜。
胥姜接过一瞧，原来是周淮写给胥四的契书，再仔细一看，不由得笑出声。
“你笑什么？”胥四狠狠瞪着她。
“我笑你不仅愚蠢还眼瞎，你难道就没看出来，这上头的印章是假的？”
“假的？”狱卒探过脑袋来瞧。
胥姜指了印章给他瞧，他也没瞧出个所以然。
“你凭什么说是假的，我亲自看周淮盖的印。”说完，胥四才惊觉自己被套了话，可眼下契书已在她手中，套不套话已无所谓了。
“这印章一无周家家纹，二是缺笔，一看即知是临时造出来糊弄你的。”
通常大户人家，尤其是士族官宦，私印不止有其名号，更会刻其家纹，或是某种独有纹样。她曾收到过各家请帖，请帖所盖印章，皆有各家家纹。
恰好，她也收到过继圣书局拾文雅会的请帖，是真是假一眼分明。
胥四这契书上头的印章并无家纹，连‘淮’字都少了一点，显然是刻意伪造。
胥四爬过来，抓着木栏起身将胥姜手中的契书抢了过去，擦眼分辨后，却发现正如胥姜所言，印章缺笔，且无周家家纹。
他们真在骗他！
“假的，假的……他们竟敢诓骗我！”胥四几爪将契书撕得粉碎。
那狱卒没来得及阻止，恼怒得踹了他一脚。
即便是假的，这也是证据。
“用脚趾头想也知道，周淮怎么可能将自己的把柄轻易交由他人拿捏？”
只是这胥四被钱财蒙眼，利欲熏心，才着了道，被人当过河卒子使。
“与虎谋皮，焉有其利？胥昊，你这次又赌输了。”
胥四又发疯了，对着牢里一通乱砸，嘴里不住诅咒那吴掌事和周淮，还有胥姜。
任他咒骂，胥姜只冷眼旁观，随后跟狱卒打了声招呼，便转身离去。
眼下已不用她相劝，这胥四也会将其所知尽数招供，主簿和县令那头，她也能交差了。
胥姜踩着胥四的怒吼和叫喊离开监牢，正要去找主簿回话，却见汪掌柜同一名衙役匆匆朝这方走来。
她惊讶问道：“兄长，你怎么来了？”
汪掌柜一见她，忙踏着脚跑过来，急吼吼道：“妹子，赶紧回去瞧瞧吧，书肆出事了。”
胥姜一震，“什么事？”
“你刚走，便有人上门找麻烦，放火要烧书肆。”
烧书肆？胥姜霎时白了脸，拔腿就往衙门外跑。
汪掌柜见她吓着了，忙追上去，拉着她说道：“别急，别急，火已经扑灭了。”
“烧成什么样了？有没有伤到人？梁墨和茵茵怎样了？”
“没事，人都没事。”
人没事就好，胥姜心头稍安，随后又想起自己满肆的书，还有国子监交办的差事，又焦躁起来，继续朝外走。
“那书肆呢？烧得可严重？我的书有没有事？”
“书肆也没事，你的书更是好好的。”
“那就好，那就好。”她这兄长，话也不一次说完，吓得她心怦怦直跳。
虚惊一场，胥姜只觉得脚下发软，忙扶着一旁的灯柱喘气。
汪掌柜拿袖子给她扇风，继续道：“火是从后院后墙外燃起来的，好在扑灭得及时，只烧了驴棚，刻房屋檐也被火舔了点，不过也无大碍，过后补补就好。”
胥姜缓过气，听驴棚烧了，又问：“那驴呢？有没有事？”
“驴也没事，只是豺舅被烧得不轻。”汪掌柜赞叹道：“这真是条好狗，又猛又烈，多亏了它和茵茵先发现歹人，将其拦住，否则等他们起势，将整个书肆点燃，那可就完了。”
光听汪掌柜这么一说，便知其凶险，何况茵茵亲自看见，小丫头定然被吓得不轻。还有豺舅，也不知伤得如何，胥姜揪紧了一颗心，是一刻也站不住了。
“走，咱们先回书肆。”
两人来到府衙外，除薛护卫和胥五、胥十二，还有一队衙役牵着马整装待发，胥姜一问之下才知，原来是汪掌柜报官了，他们要一同去勘察、抓人。
汪掌柜扶胥姜上车，随后自己也翻身骑上驴背，“我抓住两个纵火犯的同伙，豺舅抓住一个纵火犯，跟它一起被烧伤了，眼下已送去千金坊治疗。”
胥姜心头又感激，又焦急，嘴里不住道谢。
统管衙役的皂头扬鞭一抽，喝道：“出发！”
一行人迅速朝永和坊而去。
胥五和胥十二被薛护卫拎来坐到马车前头，好几次差点被颠下车。
胥姜坐在车里，心急如焚。好不容易听到熟悉的市声，便赶紧掀开车帘，嘴里不禁念叨：“到了到了。”
拐进槐柳巷，还没等马车停稳，她便推开胥五，跳下了马车。
胥五手被捆着，没把住，被她推得一个倒栽葱摔下马车，啃了满嘴泥灰。
胥姜没功夫管他，直往书肆跑，街坊邻居见她回来，纷纷迎上来，你一言我一语的描述先前景象。
胥姜知道他们帮忙打火，嘴里连连道谢，随后抓住祝护卫问道：“茵茵和梁墨呢？”
祝护卫道：“他们在后院给豺舅清理伤口，我守门。”
“有劳了。”胥姜看了眼领着衙役四处察看的汪掌柜，又道：“你同兄长一起领着官差察看，他们问什么答什么，抓住的贼人交给他们处置便是。”
“我知道了。”祝护卫朝几名衙役走去，街坊邻居们见官差来了，也忙上前将自己所见所闻一一告知。
前方有人盯着，胥姜赶紧跑进角门。
一进后院，入眼便是被烧得只剩木架的驴棚，还有刻房被燎得黑黄的墙壁。胥姜不禁心疼，这驴棚是楼云春亲自搭的，这墙也是才刷过的。
这些天杀的！
随后，一颗驴头猛地撞到她肚皮上，恩恩啊啊地叫了起来。
胥姜低头，拍了拍它的脑袋，心头稍觉安慰，“没死就好，没死就好。”
“胥姐姐？你回来了？”
胥姜寻声望去，却见茵茵与梁墨正蹲在屋檐下，替豺舅清洗伤口。
她推开犟驴快步上前，打量躺在席子上的豺舅。只见豺舅原本油光水滑的皮毛被燎得焦黑，不少地方都露出了皮肉，看得胥姜心一阵阵抽疼。
豺舅见她回来，擡起头看她一眼，哼哼叫了几声，又将脑袋耷回去了。
“好狗，好狗。”胥姜摸了摸它的脑袋，随后对梁墨问道：“它怎么样？”
“身上的火油和污泥清理了些，只是东家也看到了，烧得重，还不知道能不能熬过去。”
“也不知人的药能不能给它用。”
犟驴也杵个头过来闻，胥姜一掌拍开它，随即却想起先前它与别的驴打架受伤，是被赵章的药给治好的。
赵章善医马，不知能不能医犬。
不管了，先送去给他看看。
胥姜扯过犟驴，招呼梁墨一起套了车，随后将豺舅小心擡进车斗，将它往赵章的马场送去。
送走梁墨，衙役们正好来后院勘察。
胥姜跟在一旁谢道：“麻烦几位差爷了。”
皂头检查一圈后，揉了揉鼻子，皱眉道：“好浓的火油味儿。”
汪掌柜站在角门外，指着一处应道：“那群贼人在后墙外泼了火油，还有好几桶没开的，都堆在这外边儿。”
皂头走出去顺着他指的地方一瞧，果然堆了好几只木桶。他吩咐衙役们将那木桶都提过来，然后打开来检验，果然是火油。
“带回去当证物。”
衙役们提着火油走了。
汪掌柜又指着茵茵道：“是这小丫头亲眼看见那些人放的火。”
茵茵无措地站在原地。
皂头锐利的目光扫过来，她更是手脚都不知该怎么放了。
胥姜忙走过去，抚了抚她的背，安抚道：“别怕，把你知道的都告诉官差大人就好。”
有胥姜在，茵茵胆子大了许多，便将如何发现贼人，豺舅如何与贼人搏斗，贼人又如何引火自焚，同伙如何逃跑的，事无巨细地讲给皂头听。
皂头听完点了点头，说道：“过会儿同我们去府衙司房录口供。”
茵茵看向胥姜。
胥姜摸了摸她脏兮兮的小脸，“别怕，过会儿我也要去的。”
“嗯。”茵茵紧紧握着她的手。
皂头随后让胥姜拿来笔墨纸砚，将损失一一记下，随后带着人证、物证、犯人，打道回府。
胥姜留下薛护卫看守胥五与胥十二，自己则带着茵茵和祝护卫，再次折返府衙。
此次，不少街坊也跟着去了。
茵茵掀开车帘，偷偷看着跟在马车后的街坊，对胥姜问道：“他们为何又不怕了？”
胥姜掏出手绢替她擦脸，“也许是因为人多，也许是因为有官差，也许是因为抓住了罪犯，也许只是因为上次的事，心头过意不去。人心纷杂，许多事不用问缘由，也不需要答案，我们只记住恩义，过后报答便好。”
“好。”茵茵点头。
胥姜擦干净她脸上的黑痕，见她小脸泛白，眼神也有些萎靡，心疼坏了，忙将她拉进怀里拍了拍背。
“吓坏了吧。”
“起初是吓着了，可看到这么多人帮忙又不怕了，还有豺舅，它那么勇猛，一点也不害怕坏人。”提起豺舅，茵茵眼里又冒起泪花，她抓紧胥姜的手，含着泣声问道：“它会不会死？”
“不会的，它平日吃得多，身子又壮，只要好好医治，会挺过来的。”虽嘴上这般安慰，可胥姜心里也没底，“等录完口供，咱们就去看它。”
只期望赵章有办法。
来到衙门，皂头先让衙役将犯人关押入大牢侯审，然后分配人领着人证去司房录口供，再带着胥姜去刑房立案。
主簿见胥姜又惹上一门官司直摇头，一听说这纵火主使又是周家，便亲自替她写文书、录案情和状书。
录完后主簿招来皂头，让其将纵火案的犯人与胥四关到一起。
胥姜看明白他的用意，不由得一笑。
“待衙门将证人证词、犯人口供归整完，升堂审决之时会知会你，其间若有传唤，须随传随到，不得耽搁。”
“省得的。”胥姜对这套章程并不陌生。
主簿收拢文书，继续叮嘱道：“这桩案件多半会与讹诈案并理同审，那胥五和胥十二要看好，届时仍需要他们上堂。”
“好，我会看好他们。”对这两人，胥姜与楼敬早已商议好怎么安置，眼下倒不用操心。
待胥姜这边立案入档，茵茵那头也已录完口供，胥姜过去时，她正要签字画押。
胥姜看她咬着嘴唇，稳稳落下她的名字，又按下指印，不由得一笑，忽觉小丫头长大不少。