果然如此，虞孟梅就是为了这段来的！
“……实指望我和你高飞远飏，又谁知中途路你一命夭殇。我和你到如今像春梦一场，只落得月夜里人间天上……”
陈云笙安静听着。确切的说，是新调。虞孟梅也发觉了，在旁边说了句：“定弦不同了，之前还是四工，现在是合尺。”
陈云笙点头，微微侧头，想要将这段听得更仔细些。
虞孟梅却在喃喃自语：“新的浪潮就要来了……”
***
看完《香妃》回来，陈云笙和虞孟梅谁都没有说话，一晚上在各自房间里琢磨袁雪芬那段新调。
第二天去了剧院，虞孟梅就去找琴师，把昨天听到的旋律哼给他们听。主胡证实了她昨天的猜想。确实是新调，定弦也的确是合尺。
“这个调子的表现力似乎比四工调强，更能抒情。”陈云笙听见她和主胡讨论。
“不过只有一小段，”主胡回答，“暂时也还不好说。”
“如果我们以后的新戏采用这个调子呢？”
“那得重新谱曲，全用新调的话，工作量会很大。可以先在一两个唱段上试试……”
接下来的日子，陈云笙发现虞孟梅找到了新的生活重心。
除了正常的演出，她几乎不出门了。连赵太太那边的牌局她也都推了，还得陈云笙亲自上门，和赵太太说明情况。
赵太太知道虞孟梅的性子，倒也没什么抱怨，只说希望早日听到她的新调。
虞孟梅得了她的支持，更是变本加厉。每天一回家，她就把自己关在房间里琢磨新的曲调。有时她一直忙碌到凌晨，然后第二天又早早起床，兴冲冲地把昨天新想出来的调子拿去和琴师们讨论。
陈云笙觉得她这阵子忙下来，消瘦了许多，经常劝她多休息。可是虞孟梅自觉精神状态十分愉快，竟完全不把她的劝告放在心上。陈云笙不得不限制她的时间，经常晚上过来催她早点睡觉。虞孟梅总是嘴上答应，却完全不动窝，逼得陈云笙有几次不得不亲自动手，赶她上床。
到了次年春天，虞孟梅自觉时机成熟，正准备与经理讨论，在后面的戏里使用新的合尺调，不料却意外病倒了。
那天虞孟梅戏完得早，陈云笙却要一直唱完了夜场才能回来。演完回家，她看见虞孟梅房间的灯还亮着。虞孟梅这几天又开始咳嗽，陈云笙正想进厨房，再炖点川贝给她，却听见楼上一阵剧烈的咳嗽，接着就是虞孟梅哑着嗓子叫她。
陈云笙觉出不对，匆忙上楼，只见虞孟梅拿帕子掩口，咳嗽仍未停止。陈云笙连忙上前给她拍背。等她暂时止住了，陈云笙才从她手里取下那条帕子。白色丝帕上有一团殷红血色。
***
“怎么拖到现在才来看病？”口罩后面的医生眉头皱成一团，语气十分严厉，“再晚一点，你这肺都能穿孔了！”
虞孟梅还没什么感觉，陈云笙倒是先一阵愧疚，觉得自己没把虞姐照顾好。
“我觉得我气息挺好啊，还能唱戏呢。”虞孟梅说。
医生几乎要暴跳如雷：“唱什么唱！病成这样了你还想唱戏？什么都不许唱了，明天开始静养！”
“可是……”
不等虞孟梅再和大夫争辩，陈云笙已经及时截住她的话头，连声答应：“好的好的，我们一定让她马上静养。”
问过医生，说是暂时不用入院，可以回家疗养。陪着虞孟梅回了家，陈云笙先按医嘱喂她吃药，然后就不由分说勒令她上床休息。第二天，陈云笙又来剧场帮虞孟梅告假。
虞孟梅患病的消息一传出去，戏迷的震动自不必说，各路人马也纷纷前来探病，吵得虞孟梅就算在家里也没有办法好好休息。
陈云笙无法，只能安排虞孟梅回乡下家里静养。
虞孟梅离开上海那天，陈云笙拉着她依依不舍，各种叮咛嘱咐，都是要她去了乡下好好养病。吴太太也来相送，并且很帮忙地借了一辆小汽车，方便带她去码头。汽车这时已经在外面等了许久。
行李都放上了车，人也走到车前了，陈云笙还在喋喋不休，虞孟梅笑着冲她伸出一只手：“拿来吧。”
“什么？”陈云笙不解。
“干点心啊。”
陈云笙失笑，都病成这样了，还只记挂着她的戏。她一掌打开虞孟梅的手。
虞孟梅却不依不挠，继续笑着向她摊手：“叮嘱这么多遍了，陈小姐当然该把干点心送我了。”
“我可没有珍珠塔给你。”陈云笙没好气地说。
虞孟梅这才微微一笑，低头上了车。
“剧院的事，你不要担心，”陈云笙隔着车窗和她说，“我们一定想办法撑到夏天，等虞姐你养好病回来。”
“我没什么好担心的。”虞孟梅懒洋洋地说。
陈云笙沉默一会儿，又小声说了句：“等歇了夏，我就来看虞姐。”
作者有话要说：
今日私货，方亚芬（袁派弟子）的《香妃·哭头》。不过我个人对于方腔是有点不满意的。她的嗓音条件比老师袁雪芬好，但是于唱腔细节处理上，远逊色于老袁。其实我个人更建议大家去找47年百代袁雪芬本人的唱片录音，非常有韵味。