梳中分头的男人藏在两幢楼之间的夹巷中，堪堪避过了虞孟梅的视线。
男人低声咒骂一句。虞孟梅实在太精了。他盯她和陈云笙的这些天，有几次都差点被她发现。
这男人正是以前在堂会上刁难过陈云笙的人。对于当年和虞孟梅的冲突，他很是记恨过一阵。可是虞孟梅那时有赵太太护着，他不敢对她怎么样。后来他混迹赌场，差不多已将虞、陈二人给忘记了。谁想那天在广播上听到她的名字，竟然勾起了当初的回忆。
“叔叔，”他身边的小男孩拉他衣服的下摆，“你什么时候把相机还我？”
男人敷衍地擡手：“一会儿还你。”
小孩露出警觉的神色：“这是我爸爸的相机。你说你玩几分钟就还我的。”
男人从兜里掏出几张钞票：“你再去买几颗糖。相机多借叔叔一会儿。”
小孩子到底禁不住诱惑，在家庭财产和糖果之间犹豫一阵，还是拿钞票买糖去了。
等小孩走了，男人才满意地拍了拍手上的相机。
今天简直是时来运转。原本只是想偷拍几张越剧名角的花边，转卖给小报赚几个小钱就算了。没想到竟让他拍到了陈云笙和虞孟梅接吻的照片。真是想不到，这两个当红越剧演员，台上演着才子佳人，台下竟是一对假凤虚凰。这么个大新闻，当然不能轻易卖了，得捏在手里，好好利用。
不过……男人摸着下巴深思，那个虞孟梅看起来实在很难对付。倒是陈云笙像是没什么心计，也许能够达到目的。他得想想办法，单独接触陈云笙。
机会很快来了。
这天吴太太给虞孟梅打电话，约她到吴家打麻将。陈云笙不玩牌，前几日又在虞孟梅书架上翻到一本《啼笑因缘》，正读得入迷，便没陪虞孟梅去吴家，而是留在家里看书。
看见虞孟梅出了门，梳中分头的男人拿衣领遮着脸，快步走到楼下，确定左右无人，将一封信投到她们的信箱里。
大约一个小时后，陈云笙下楼取信，一眼就看见那封没有邮票却署着自己名字的信封。
她颇觉奇怪，便先拆了信。信封里有张字条，除此之外便只有一张黑白照片。陈云笙一看照片，先倒抽一口冷气，接着整个人就抖了起来。她哆哆嗦嗦，手上一个不稳，将照片掉落在地。
照片上竟然是她亲吻虞孟梅的画面。
陈云笙看了一眼四周，见没有旁人，急忙捡起照片，慌慌张张向楼上跑去。
一直躲在巷口察看动静的男人满意地笑了。这正是他想要看到的反应。
几日后，陈云笙低头走进茶楼。中分头男人已等候多时了。
“陈小姐？”男人开口。
陈云笙用头巾包着脸，在他对面坐下：“你……照片是你拍的？”
看见那张照片后，陈云笙的第一反应是跑上楼关紧门。她不敢再看那张照片，急慌慌反扣在桌上，然后打开了纸条。上面有两行歪歪扭扭的字迹，一行是警告她不许告知旁人，另一行则写着时间地址。
陈云笙心神大乱，连虞孟梅也不敢告诉，单独赴约。
男人咧嘴一笑，露出一口黄牙：“是。”
陈云笙小心翼翼地看他：“先生……和我们有仇吗？”
男人冷笑：“陈小姐真是贵人多忘事。当年堂会上我点的戏，陈小姐可到现在都没唱呢。”
陈云笙变了脸色。她想起这个人是谁了。他就是当年点《马寡妇开店》的那个人！
“你……”陈云笙咬咬嘴唇，“你想怎么样？”
男人从兜里掏出那张照片，在她面前一晃：“以前你们可以压着我。现在可没有赵家给你们撑腰了。你说……要是我把这张照片寄到报社去，你和虞孟梅会怎么样？”
陈云笙呆住了。她虽然经历的事少，但在上海这么些年，社会新闻多少也知道点。不说远了，前两个月不是才有筱丹桂自杀的事？当时虞孟梅还和她提起了马樟花。这两个人还没做什么出格的事，都能因为旁人的诋毁而死。她和虞孟梅呢？这件事要是传扬出去，可比马樟花和筱丹桂的事可怕多了。人言可畏。就算她们一直清清白白唱戏，但是有这层关系在，就不会被世俗接纳。
“我想怎么样？”男人狞笑着凑近，低声在她耳边继续说，“我当然是要虞孟梅身败名裂啊……”
***
陈云笙不知道自己是怎么回家的。
“你……”听完男人的话，她就急急忙忙开口，“你要多少钱才肯放过我们？”
“钱？”男人心里窃喜，嘴上却是不留情面，“我不要钱。我就想出当年那口恶气。把她搞臭，我就满意了。”
“我求你放过她，”陈云笙彻底慌了神，苦苦哀求，“只要你肯放过她，多少钱我都给你！”
这件事曝了光，自己倒还罢了，梅姐怎么办？昨天晚上，她还很兴奋地和自己说新戏的计划。她们这事要是传了出去，虞孟梅以后还怎么登台？梅姐那么享受舞台，又付出过这么多努力，自己绝不能让人影响她的前途。
目的达成，男人笑着舔了舔嘴唇：“是么？那可不是小数目哇……”
陈云笙手放在门把手上，迟迟没有开门。除了要钱，男人还要求她和虞孟梅拆档。陈云笙毫不犹豫地答应了。她本来也打算这样做——她的经济状况，虞孟梅最是了解。若她还和梅姐在一起，这件事最后定是瞒不住的。她不能再给虞孟梅增添烦恼了。这几年一直是她护着自己，现在该换她保护梅姐了。
下定了决心，陈云笙深吸一口气，推开家门。先迎接她的却是一段悠扬的越剧唱腔：“那一日钱塘道上送你归，你说家有小九妹。长亭上面做的媒，愚兄是特地登门求亲来。”
“梁兄啊，你道九妹是哪一个？正是小妹祝英台……”
“回来了啊？”正在楼上的虞孟梅听到响动，笑着走下来，“正好唱片公司送来了样片，你快上来听听。《楼台会》的效果很不错呢。”
陈云笙没有作声。
虞孟梅很快察觉到她的不对劲，停下了脚步，在楼梯上居高临下地望着她，口中关切地问：“怎么了？”
陈云笙还是没说话，但是已经擡起头，安静地看向虞孟梅。
虞孟梅似乎意识到了什么，脸上的笑容消失了，与她默然相对。
楼上的唱机一直响着，源源不断地将《楼台会》的声音送下楼：“……梁山伯与祝英台，前世姻缘配拢来。”
“见他欢笑我心碎，他怎知爹爹已将我终身配？”
“久别重逢应欢喜，你因何脸上皱双眉？”
“梁兄啊，我有一件伤心事，要想明说口难开……”
第十一折：玉蜻蜓·前游庵