一九四八年四月。
这天虞孟梅演完了日场，回后台卸妆。
她刚换好衣服，剧团编剧拿着一沓手稿走过来：“虞小姐，去年你建议的《客途秋恨》，我终于完成初稿了。”
陡然听到《客途秋恨》几个字，虞孟梅怔了一下，然后才接过手稿：“辛苦了。”
“稿子还有点粗糙，”编剧推了推鼻梁上的眼镜，“有什么不足的话，还请虞小姐多多指教。”
虞孟梅微笑以对：“等我有空看看。”
编剧走后，虞孟梅看着那叠手稿，心情微妙。
陈云笙和她拆档已经是五个月之前的事了。五个月物是人非，现在想起两人游玩香港时的种种过往，竟像是隔世云烟。
她才翻开手稿，梁艳芳已经换完了衣服，向她走过来：“咦，这是什么？”
“没什么。”虞孟梅将手稿塞进衣箱，若无其事地说。
梁艳芳也不追问，只和她说：“刚刚有人来说，郑先生在外面等你很久了。”
虞孟梅点头，转身出来找人。
郑先生中文名字叫郑济民。
刚拆档那阵，梁艳芳见虞孟梅情绪低落，邀请她来男朋友家的聚会散心。就在那次聚会上，虞孟梅认识了郑先生。
这位先生大约三十岁出头，是留洋回来的人，现在洋行里做事。他不喜欢外国女人，更偏好温婉的东方女性，在国外时便不肯谈恋爱，因而把终身大事拖到了现在。
尽管虞孟梅在聚会上并不活跃，那天郑先生还是一眼就注意到了她，主动上前搭话。虞孟梅谈吐不俗，令郑先生印象十分深刻。他是洋派作风，当即就展开了追求。虞孟梅无意恋爱，从一开始就明确拒绝了郑先生。可是郑先生并不气馁，依然殷勤不断。梁艳芳也对此人十分看好，一直撺掇两人约会。
前几天郑先生过来求恳，说是要参加一个晚宴，却没有合适的女伴，请虞孟梅一定要帮这个忙。虞孟梅虽然不曾接受他的感情，但到底认识了这么久，觉得这也是朋友应有之义，便答应下来。
虞孟梅出来时，郑先生已开着车，在剧场外面等候了许久。见她现身，郑先生眼睛一亮，轻轻按了一下喇叭，然后下来为虞孟梅开了车门。
两人上了车，郑先生才探头打量这间剧院：“这就是你平时演出的地方？挺不错呀。”
郑先生不听戏。很长一段时间里，他甚至都不知道意中人是红遍上海的名伶。
虞孟梅点头。
“认识这么久，”郑先生一边发动车子一边笑道，“也不说请我看次戏。你这个名角未免太吝啬了点。”
“有什么好看的呢？”虞孟梅淡淡说，“再说你不是不爱看戏么？”
郑先生目光炯炯地盯着她：“不看戏，看人也好。”
虞孟梅不愿意接这话头，索性闭目养神。
郑先生见状，有些无奈地解释：“其实我也不是不爱看戏，只是以前都在国外，没有机会接受祖国的艺术熏陶。前几天我还特意请一位太太带我去观摩了一场越剧呢。你别说，还真挺有趣的。那天的戏里有句词，我到现在都还记着呢。”
“哪一句？”虞孟梅漫不经心地问。
郑先生摊开手，荒腔走板地念了一句：“我对你殷勤礼，你总是何必客气。”
虞孟梅知道他说的是哪部戏，甚至听得出他改了哪几个字，面上却故作不觉：“郑先生不止会听戏，还学会自己编词了呢。”
郑先生碰个软钉子，只能苦笑。大抵自己也是前世修佛没修好，所以今生碰上个油盐不进的冷美人。
他不好再和虞孟梅造次，便专心开车上路。不多时两人就到了宴会地点。
郑先生的人缘看来十分不错，一进去就有人招呼他。不少出席晚宴的太太都和他相熟，郑先生便向她们介绍虞孟梅：“这位是虞瑞华小姐。”
两人初识时，虞孟梅用的是本名，而不是那个人人尽知的名字。郑先生便一直用这个名字称呼她。
在场的几位太太却是都听戏的，一瞧见虞孟梅便觉得眼熟。但是虞孟梅没穿戏装，她们也不敢冒然认她。彼此交换了几个眼神，从同伴身上获得了肯定的信号，其中一位太太才开了口：“虞小姐看起来很面善呢。”
虞孟梅淡淡一笑：“是吗？”
那位太太小心翼翼地继续问：“恕我冒昧，虞小姐……唱戏吗？”
“唱的。”
“……是唱越剧吗？”
“对。”
几位太太又互相看了一眼，都显得有些兴奋。旁边另一位太太急急忙忙插口：“是小生吗？”
“是的。”
“那虞小姐的艺名是……”
“虞孟梅。”
“哎呀！”太太们惊呼起来，“竟然真是！”
她们热情地轮番和虞孟梅握手：“我们可都是虞小姐的戏迷呢！”接着她们又嗔怪起郑先生：“小郑，怎么不早点告诉我们虞小姐是你女朋友！早知道我们就带上纸笔，请虞小姐签名了。”
郑先生挠着头说：“我也是最近才知道虞小姐是戏曲演员。另外虞小姐不是我的女朋友。我还在追求中。”
有位年长的太太数落他：“你一个完全不懂戏的人，怎么追得上虞小姐？”
郑先生摊手：“所以我最近在恶补戏曲知识啊。”
“哦？那你补得怎么样了？”
“七窍大概通了六窍吧。”郑先生笑言。
太太们都笑了：“那不就是一窍不通？”
大家围在一起谈笑，本来气氛挺融洽，不料这时有位年轻太太忽然想起一件事，脱口说：“呀，坏了，今天晚上表演的是不是陈……”
话没说完，她就被其他太太捂住了嘴。
虞孟梅和郑先生互相看了一眼，都有些不解。
最后还是那位年长太太讪讪解释：“是这样的。我们都是爱听戏的人，所以这种宴会有时也请名角来唱上几段。因为不知道虞小姐今天会来，这次请的是陈云笙和李玉琳两位小姐……”
虞陈拆档后，大家为了避免尴尬，在这种事上都很有默契，请了一个就不会再请另外一个。由于虞孟梅不大喜欢接外面的演出，晚宴主办人就邀请了陈云笙她们。谁会想到郑济民之前和她们提到的女伴竟然是虞孟梅啊！
虞孟梅垂目片刻，然后便笑了：“其实我们唱戏，换搭档是很正常的事。我和陈小姐虽然拆档，也不是说就成了仇人。你们看，我以前也和梁小姐拆过档，现在不是又在一起搭戏了？大家不用一副如临大敌的样子。我近来还觉得奇怪呢，这么这几个月都不见陈小姐的踪影，原来是各位误会了，有意让我们避开的缘故啊。”
“哦，是这样啊，”年长太太如释重负，接着又有些好奇，“那虞小姐和陈小姐……”
虞孟梅没让她把话问出来，避重就轻地笑道：“陈小姐和我搭的时间是比较久一点，但是算起来，我和梁小姐搭档的时间更长呢。”
几位太太看她提到陈云笙时的神色确实没有任何的异常，也都松了口气。她们没翻脸就好，毕竟谁都不想晚宴中间闹出什么事故。
郑先生是非常会社交的人，虽然不清楚她们口中的陈小姐和虞孟梅有什么纠葛，却本能地觉得就此结束这个话题比较好，便适时对虞孟梅说：“我们找个地方坐下吧。”
虞孟梅礼貌地向那几位太太点了点头，挽着郑先生的胳膊走开了。不过她并没有和郑先生一起入座。脱离几位太太的视线后，她便说：“我去补下妆。”
郑先生自然没有不同意的理由。
虞孟梅走出会场，找到一个晚宴的侍者，问清了演员们化妆的地方，找了过去。
一路上，她对自己说，并不是想去见陈云笙，只是想问问她，留下的那些金条首饰要怎么处理？那么贵重的东西，自己也提醒过陈云笙要好生收藏，虞孟梅不信她会忘了带走。若没有忘，个中因由就更难耐人寻味了。既然执意拆档，又留这些东西给她做什么？难道说她虞孟梅已可怜需要陈云笙赡养了？自然她完全可以找人替她把金条送还给陈云笙，又或者交给陈云笙乡下的家人。不过那样的话……她就连最后一个见陈云笙的理由也找不到了。
刚走到门口，她就看见陈云笙扶着李玉琳走出来。
李玉琳满头大汗，手捂着肚子，似乎非常痛苦。陈云笙忙着照看她，并没有瞧见不远处的虞孟梅。
“不行，”虞孟梅听见陈云笙说，“玉琳姐你这病得太严重了，绝对不能上台。我马上找人送你去医院。”
看起来像是李玉琳犯了什么急症，虞孟梅想。
“那演出怎么办？”李玉琳气若游丝地问。
陈云笙说：“我一会儿和他们说说，改剧目。”
李玉琳摇头：“原来定好唱《十相思》的，今天也只带了《楼台会》的戏服。突然之间，能改什么戏？”
陈云笙刚要说，可以改《记得草桥两结拜》，却有一个声音响了起来：“我来唱吧。”
作者有话要说：
我如果说我就是为了满足让笙妹虞姐唱《十相思》的恶趣味才设置了拆档的情节，会被打吗？
第十二折：梁山伯与祝英台·十相思