“也就我家富贵，能让你这般折腾。”祖父用手指点着阿生的额头。
阿生捂住光溜溜的脑门，她如今才一岁多点，除了头顶上留了一小块桃心形状的胎发，别处都剃光了。没错，就是老派年画里肚兜娃娃的那个发型。曹腾说要拿她当男孩养，就真的是当男孩养，连发型都跟吉利小哥哥一样一样的。
“麦磨碎了，依旧是麦呀。”阿生装傻。随着她的牙齿越长越多，说话也越来越利索了。
庭院里放着一个直径一米左右的石磨，两个仆人正手忙脚乱地将带壳的麦粒放进石磨里，另有三个大汉推着石磨转。等第一道碎麦出来了，还要由仆妇们耐心地将其中的外壳剔除。第一遍磨出来的麦粉还不够细腻，还需要倒入石磨中反复研磨，才能获得真正的面粉。
然而阿生依旧不满意。人工是不能够将麸皮剔除干净的，所以最后的成品是发黄的全麦粉。这个时候的筛子全是用竹子做的，根本无法满足筛面粉的需求，所以最后蒸出来的馒头口感粗糙，混合着各种不明小颗粒。
“生产力低下啊。”阿生在心里默默吐槽。
十多个人忙碌了一天，最后获得的就是这种东西。想要吃到真正的白面，她得改进石磨，还得弄个小孔径的筛子。这个计划要实施，怎么也得等到她再大些。在此之前，就当是吃粗粮了。
粗粮有益身体健康。
阿生伸手去抓热腾腾的馒头，然后被热气烫了回来。“呼呼。”她对着被烫红的手指吹气。
“娇气！你瞧瞧大郎。”
阿生扭头，就看到吉利小哥哥两手都抓着馒头四分五裂的残体，左右开弓往嘴里塞。见到阿生望过来，他还露出一个傻乎乎的笑：“好吃。蒸饼，好吃。”
阿生：……你开心就好。
除了阿生，所有人都对发黄的夹杂着小颗粒的馒头十分满意，包括见多识广的祖父大人。毕竟这个时期，麦的主要食用方式是煮麦饭。想想吧，带壳的麦子像米饭一样直接加水煮，香是香，但每一口都是食道在和硬壳作斗争。讲究一些的人家能够在煮之前将麦粒稍微捣碎一些，再加点香料；平民百姓想吃上纯粹的麦饭还是奢求，一般都得混着豆子一起吃。
年纪大了，就想吃点松软的。费亭侯曹腾一气吃了三个大馒头，才停下来。“不能再吃了，精麦细面，太过铺张，不是持家之道。”
阿生刚刚咽下的一块粗面差点卡在喉咙里。你说啥？铺张浪费？我们家不是土豪吗？而且你管这种东西叫细面？细面在哭好吧。
阿生瞪着圆溜溜的大眼睛，吉利也瞪着圆溜溜的大眼睛。
祖父：……
他招招手，让青伯俯身。“叫他们多磨些，存起来，每隔几天给两个孩子解解馋也就罢了。”
青伯点点头。
“口风把紧了，别将我家磨了八遍麦子的事传出去，对名声不好。”
青伯再度点点头。“主人放心。”
祖父又思量了一阵：“我家的饼比宫宴上的还白，这不妥。你叫厨房捏几个规整模样的，再附上磨麦子的办法，送宫里去。”
到这里也算是面面俱到了，青伯行了礼就要退下，又被喊住了。“别明目张胆的送，拿着我的令牌，送到御膳房就行了。掌管那处的郭仁以前与我共事过。”
阿生……阿生都无奈了。她戳了戳面前盘子里已经当上贡品的粗面馒头，深深感受到了时代的距离。
交代完了事情，祖父就将闷闷不乐的阿生抱到膝盖上：“你啊，神仙都没有你娇贵。非细麻不穿，非细麦不食。出了我家的门，谁还能养得起你。”
“不是说好了，如意不出门【1】么？”祖母吴氏应声走进来。相处久了才知道，这位祖母是个能干人。她以前是宫里的大宫女，偶尔说话还带着干脆利落的范儿：“以后就让吉利养她。”
曹腾亲手将一盘蒸馒头放到老妻的案几上。“你尝尝，如意叫人倒腾的，磨了八遍还嫌不够。”
吴氏姿势优雅地擦干净手，才分了半个吃了。等到全部咽下，才擦嘴说话：“你我也有享孙辈供奉的一天。”
曹腾就呵呵笑，一副与有荣焉的模样。
“你就宠着二郎罢。吉利，来祖母这里。”
吉利就从他的小桌子后面稳稳当当地站起，脚步生风的跑到祖母身边。吴氏抱他坐膝上，一边拍一边说：“你祖父疼如意，是因为她命数不好。父亲在时靠父亲，将来就要靠你了。”
这个逻辑关系太复杂了，真幼儿听不懂。
于是吴氏就把所有前因后果都删掉了：“以后要你养如意。”
吉利果断点头：“我养如意。”然后咧开嘴朝着曹腾怀里的阿生笑。
吴氏叹气：“到底是小了些，也不知道他是真懂还是假懂。”
“你急什么，慢慢教就是了。”
吴氏揉了揉眉心，脸上渐渐带了笑影，开始逗孙子玩。
丁氏就是这个时候进来的。一身麻黄色的素衣，在血红的夕阳里模糊得看不清形状。
阿生揉揉眼睛，再擡头时丁氏就已经带着婢女伏在地上长跪不起，她只能看见母亲乌油油的发顶。
“小儿铺张，是我管教不严。”声音里都带了哭腔，“这事不可再有，会影响郎君的名声。”
阿生：我去，技术进步这么困难的么？我就只是磨了个麦子而已。
曹腾面露不悦，将筷子重重一砸。大凡宠孩子的大人都是一个德行，自己说“铺张浪费”可以，别人说就不行，哪怕那是孩子亲妈。“吉利和如意牙都没长齐，弄个软饼与他们吃怎么了？我家是强买强卖了，还是虐待下人了？一家主母，慌什么？”
“可是……这磨了八遍麦子……”
“有人问起，你就说是你和阿嵩磨了孝敬我的。我朝以孝治天下，看谁还敢拿这事说三道四！”
阿生和哥哥两个星星眼，崇拜地望着祖父大人霸气侧漏。吉利知道他的蒸饼保住了，阿生则是佩服祖父的头脑灵活思路清晰。
丁氏将大礼行完，才直起身子，用帕子按眼角。“两个不省心的，全靠阿翁替他们打算。”
“你这次来，是有什么事？”吴氏眼尖，第一个发现丁氏身后的一个婢女修了眉毛。
“这是殷氏。”丁氏露出一个笑，将那个美貌的婢女拉上前来，“张氏有孕，郎君身边就缺人照顾了……”
“哦。”吴氏冷漠地说，“后院的于氏、楚氏、秦氏、钱氏……都不算人是吗？”
丁氏被婆婆一噎，面上立刻就有了惶恐之色：“但那些……”
“那些都不是你的陪嫁。”
“欸欸欸。”曹腾连忙阻止老妻，安慰儿媳道，“你是主母，阿嵩后院的事情，你做决定就好了。”
丁氏被人好言相劝，眼泪刷的就流下来了。她心里也苦，五官平淡，皮肤黑，没文化，哪里都不对曹嵩的口味。不拿婢女固宠要怎么办？等着张氏爬到她头上去吗？
吴氏深呼吸，将眉间的怒意平息。“我今日心烦，朝你撒气了。你不要往心里去。”
丁氏连忙伏地行礼：“阿家心中不快，是儿媳没有侍奉好。”
阿生没忍住，打翻了盘子。
吴氏看上去都无语了，她挥挥手示意丁氏带人下去。估摸着丁氏再呆下去，正值更年期的吴氏就要爆发了。
“那殷氏……”
“你做决定。”吴氏不耐烦地说。
丁氏这才走了。
“消消气，啊，消消气。”曹腾给吴氏倒了一碗水，“一大把年纪了，脾气反而越来越大。早些年在宫里什么委屈没受过，你都是一脸云淡风轻的模样，现在倒是被儿媳妇给气成这样。”
吴氏将水一口干了，然后将青铜碗重重砸在案几上。“你瞧瞧她，小妾一个一个地往阿嵩房里放。哪个世家会这么荤素不忌？”
曹腾苦哈哈：“我们也不是世家啊。”
吴氏眉头一挑：“不学好，就学坏。家风不正，做到三公又如何？一代乱家，二代衰败，三代以后就再无出息了。”
曹腾沉默了一会儿：“她是个愚蠢的，就不要让她插手外面的事。大不了你我再辛苦几年，给儿孙铺路吧。”
吉利常常在祖父母膝下听他们谈话，察言观色的水平也渐渐有了提升，知道这个时候敏感话题过去了，到了可以撒娇的时候了。他拿小胖手去糊祖母眼角的皱纹。“祖母，不气。”
吴氏就抱着大胖孙子慢慢颠。
吉利的肤色像母亲，有些黑。吃奶期还不明显，到了周岁以后，和阿生放在一起就是两个色号。好在他浓眉大眼，将来可以走阳刚路线，若是遗传到了丁氏的小眼睛那才是真的药丸。
阿生则完全继承了父亲的好相貌。
没错，小妾一大堆的渣爹长了一张帅哥脸。曹嵩当年在一大堆曹姓少年中被曹腾挑中成为养子，最重要的原因之一就是长得好。没有科举的年代，脸在官场上就非常重要。但凡做到高位的文官，就没有一个是丑的。曹腾虽然是宦官，但官至大长秋、费亭侯，他挑养子是要继承他的政治资本的，自然要挑一个能够顺利升官的。小孩子才智还不明显，但好不好看却是一眼的事。
注【1】：这里的“出门”是出嫁的意思。