“本来阿兄的后宅事我不该过问的，但如今死的死病的病，不知道阿兄心里是个什么章程？”虽然极力克制了，但她的音量还是比往常要高，声音里带着明显的愤怒。
乳母和婢女接到丁氏的示意，连忙将一脸懵逼的三姐弟抱走。
撤到了自己的屋子里，阿榛才吐了吐舌头：“我头一回见到有人敢冲着父亲发火。”
“阿姊……”
丁氏扫了一眼，就让三个小的都闭上了嘴巴。然后，她才不慌不忙地换了身衣服往主屋去。
还没进屋，就看见奴仆都战战兢兢地在廊下等着，连洛迟都跪坐在外面。
“我可以进去吗？”丁氏还记得这个曹生身边的大管事，于是挑眉问她。
洛迟微微低头：“夫人说笑了，夫人请。”
丁氏就将婢女都留在外头，自己进去了。屋里就曹操、曹生两个，对坐着不说话。
“呦，这是怎么了？都越活越回去了，还学小孩子怄气。”丁氏先笑了，自己搬了个小炉子煮水烹茶。水开了，“咕嘟咕嘟”的声响伴随着茶香飘散开了，把屋里的气氛缓和了。
“阿姊。”阿生开口，“不是怄气，是不知道该怎么办。”
“再大的事，一家人慢慢谈，也就谈出办法了。”丁氏先给舀了一碗茶汤给阿生，才往壶中加葱姜肉桂，等再次煮开，熄火，给自己和曹操一人一碗。
曹操摸摸鼻子，接了茶碗，有些艰难地说：“我们在说刘氏的死，阿生认为是我的过错。”
丁氏手顿了一下，就听见曹生说道：“接连产子伤了根基，连带着阿铄都先天不足，难道不该怪阿兄让人怀孕？”
这说法太过新鲜，饶是丁氏都一时没反应过来。
“不说刘氏，阿姊的身体也不好……这么多次。不管是一个接一个生，还是一个接一个流产，都伤身体。我自己没成家所以之前也没想到，你们……会不会避孕？！”
“你听听她。”曹操叫屈，“感情这都是我的错。”
“是阿兄身体太好了。不做点措施内宅的女人都要被你害死。”精子活力高也没高成这样的。
“我活了这么大，守孝养生禁房事是有的，但从没听说避孕的。”曹操从坐垫里拆了根稻草出来折来折去，“如今疫病横行时局混乱，幼儿养活不易。万一阿铄没活下来，我就只有阿昂一根独苗了。”
“远的不说，二舅只有两个女儿，这么多年不也过来了？生得多有什么用，养得好才是本事。”阿生也从屁股底下拆了根稻草开始折。
“行了行了。”丁氏开口打断他们，“你阿兄的脾气，是不会在这上头委屈自己的。等刘氏过了周年，就再纳个妾来，多大点事。”
阿生重重地吸了口气，闭上眼睛不说话。丁氏都习惯性流产了，不慢慢调养是好不了的。眼下的解决方法不过两条，要么纳妾，要么避孕。总不能让她哥去逛女闾或玩小婢女吧。
知道曹操的女人多，但事情到了眼前了她还是看不惯。哪怕，在世人眼里青年曹操才一妻一妾已经很洁身自好了。
“我所忧虑的不过两点。第一，后宅女人多了，争斗起来伤子嗣拖后腿。第二，孩子们不是一母所出，以后争起家产来你死我活。我每每想起幼年时的经历，想起母亲，就觉得妾室真是家宅不宁的根源。”阿生将稻草勉强盘成一朵花的样子，但一扔到桌案上，就又散开了，怎么看怎么丑。
曹操把一个草编的蛐蛐扔进阿生怀里，拿起桌案上看不出花朵原型的一团稻草开始拆。“你当我傻？我所有孩子都给成姬带。妾室想把持我的孩子，做梦！”
阿生叹气：“阿姊又欠了你什么？要养别人的孩子。”
“不是别人的孩子，是郎君的孩子。我若是自己能生……也就……二郎，你门下妇医最精。你给我一句实话，我还能有生育吗？”没有风，但声波仿佛能够在碧绿的茶汤上吹起涟漪，也在阿生的心里吹起涟漪。
她没有说话。
丁氏苦笑：“我都快三十了，妇医叫我调养，但我……”
“年纪倒不是问题。只要身体强健，四十产子的妇人也有。只是……”
“只是什么？”曹操和丁氏异口同声问，都急切。
阿生握着草编蛐蛐，目光偏开不敢看哥哥和嫂嫂。“我听妇医说阿姊之前多次无故流产……”
虽然是好几年前的事情了，但丁氏眼泪还是流了下来：“我们单独居住，后宅也单纯，饮食也注意，还有多位妇医坐镇，我实在是想不出原因。二郎若是知道，也给我个痛快。”
安静最是磨人。
“这也只是我的猜测。”阿生慢慢开口，“《左传》说：男女同姓，其生不蕃。其实表亲也是有同样的风险的。阿兄和阿姊血缘太近，孩子天生不足，才会死于胎中。”
丁氏“呜”的一声就哭了，曹操连忙过去把她揽在怀里。“阿生，你这么说，有依据吗？”
“前几年，雒阳出了两例畸形死婴，都是近亲婚姻的后代。大数据的统计，米芽带着人正在做。统计的是各妇医堂收集到的先兆流产的案例，我心里也挂念这件事，所以……总之结果出来了再看。”
丁氏慢慢停了哭泣，恢复成平日里稳重的模样：“二郎真是狠心，但好在我还有阿昂。”
阿生抽出一根稻草给曹操。“只是我的猜测。但哪怕真是这样，凡事总有个万一，也不是一点生产的希望都没有。我本意不是要惹阿姊伤心。阿姊，子嗣不昌总有原因，或是时运不济，或是时候不到，或是环境，或是体质，但绝对和人的品德无关，和祖先的厌恶无关，和神明的惩罚无关，所以你不必自苦。我就想和你说这个。”
丁氏闭了闭眼，嘴角露出一丝笑，眉宇间又有了当初飞扬的小跋扈：“我知道了。任谁来，也不能让我受委屈。”
曹操大感不妙：“成姬。”
丁氏擡起下巴坐正了：“从祖父那里算起，曹家如今已经三代为官，是时候该定下后宅的规矩了。”她这个时候更像是姐姐，而不是，妻子。
青年双胞胎互相望了眼：“阿姊请说。”
“大郎二郎都是吃过家宅不宁的苦楚的。那便这样：不纳奴婢，后宅连同正妻在内不得超过三人。如何？”
阿生点点头：“既然不纳奴婢，那凡是及笄的婢女，都要婚配出去。没有了飞上枝头做凤凰的指望，后宅确实能够太平不少。至于最多三人——”阿生似笑非笑地看了眼哥哥，“阿兄觉得呢？”
谁说古代女子面上贤惠背后堕胎了？东汉的妹子彪悍得很，敢正面刚。
被妻子和妹妹的同时注视着，曹操板着脸点点头：“就这样。我再加一条，所有孩子周岁断奶，然后交由正妻抚养。”
阿生笑着起身：“快夏季了，我去厨房给阿兄弄些清热降火的饭食。”
各种意义上的清汤寡水？曹操真的快哭了：“你到底是我的手足，还是成姬的手足。”有你这么坑兄弟的吗？
阿生本来都快到门口了，闻言又折了回来，拿走了桌案上的两只草编蛐蛐。
曹操闷闷不乐了两天，直到入城拜访父亲回来，才又跟阿生说起妾室的话题：“父亲这个年纪了，还宠着张氏和曹德，祖产都让曹德打理。他们像一家人似的，倒是让母亲难做。”
阿生冷哼一声：“张氏未必就好过了。上有嫡妻磋磨，下有鲜嫩的小姑娘争宠。跟三妻四妾的男人谈真爱，都是笑话。”
曹操摸摸鼻子，退下不说话了。这么多年了，他其实心里门清，阿生是个女郎，立场天然跟他不一样。
总之，事情的结果是，虽说可以纳妾，虽说丁氏带着三个孩子送棺椁回谯县了，但曹操一直都没有动静。一来，为张奂服的一年孝期没过。二来，MD，只剩两个名额，他一定要挑精品。
期间，朝廷又征召了曹操一次，被他以给恩师守孝的名义推拒了。于是曹生开始邀请哥哥北上幽州。
“少年骑不能养在中原，北方才是他们的战场。且太平道越发势大，流民人口都被他们裹挟走了，我想要开荒都只有孤儿可用，不从扶余、鲜卑、乌桓那里抢些奴隶过来，要怎么办？第三，就是矿产和药材。”
南岛和琉岛都稳定了，她想往北方试试水。
大连旅顺口和威海隔海相望，是最好的试水点。中原混乱，必然有人北逃幽州，在港口截获人口，就是阿生能够打的算盘。至于什么高句丽、扶余、鲜卑、三韩能不能打？她没打过仗，所以不知道，得让曹操看了再说。
曹操没有一口答应下来：“刚刚从凉州折返，就又要去幽州苦寒之地？还是先让成姬和孩子们过几天繁华日子吧。”
“中原瘟疫横行，未必就对孩子好。”
曹操喝了一口槐花茶：“我再想想。”
这一想，就等到了雒阳的新一轮动荡：四月日食，太尉段颎自陈有罪。
天灾起，三公换。这本来是一个场面上的操作，但因为有心人搞事事态一再扩大。
作者有话要说：先是丁夫人，后是卞夫人，历史上曹操就有把所有孩子甩给正妻的倾向。