大连学堂的学子们虽然能在茶余饭后把战争讲得头头是道，但他们中的大部分都没有见识过真正的乱世。但那太遥远了，远在辽东的千里之外。而挡在他们之前的有易京的公孙瓒，有乌桓，有鲜卑，甚至，就算袁绍吞并了整个幽州西部，他们都不觉得大连的安全会受到威胁——袁绍得忙着南下和曹操干架。
偏居海外的地理优势，让这座城市仿佛不受乱世干扰的世外桃源。然而，这终究只是凡人的一厢情愿。
作为被谍部人员抚养长大的孩子，沓安能够感受到战争的迫近，他想过曹氏与袁氏的大决战会在他二十岁之前发生。因此为了能在这场大战中抓住机遇，他比同窗们要刻苦得多，入学不过四个月，他就自学完了两年的课程。然而，即便沓安也没有想到，一切会来得这么快，似乎昨天还在笑着谈论公孙瓒啥时候会输，今天血淋淋的事实就到了眼前。
绘测科的礼堂，采用的是许县新墨家提供的建筑方式。厚厚的墙壁不知是采用了什么材质，隔音、隔热效果拔群。即便是烈日当空的六月正午，一脚踏进礼堂，温度与亮度同时降下，森冷肃穆得让人汗毛倒竖。如果再将大门关上，那无论屋子里发生什么事情外头都听不见。
绘测科、谍报科、尖端技术科，三个保密级别为一级的学科，都有这样一间大礼堂。相比后面两家天天关门开小会，绘测科是最不像保密单位的。在大部分人看来，一座山、一条河或者一条道路，都是普罗大众看得见的东西，除了地图成品外，实在没什么可神秘的。
但现在，以前一年用不了一次的隔音礼堂中坐满了学生。大连学堂用交领上的横道区分年级，现在这屋里的，不光有常见学制的一条道到四条道，甚至连传说中高级进修的六条道都有。
出大事了。
沓安强压住不安，四下扫视了一圈，终于找到了一个熟悉的身影——穿黑衣的瘦削女人，就站在右侧墙面第三根柱子的阴影里。阿石，谍部真正意义上的元老，就连秦六的武艺都是她教的。
沓安故作镇静，穿过有些凌乱的坐席与人群，慢慢朝阿石的方向靠近。他似乎看见有个高年级的男生眼眶是红的，膝盖上抱着个骨灰盒；又有窃窃私语，夹杂着“冬牧线”、“赤山”、“乌丸”等词汇飘进他的耳中。
还没等漂亮的少年走到目的地，伴随着编钟和编磬的乐声，讲台上突然灯火通明。两座鲸脂蜡烛塔的火光，照亮一张张平时难得一见的面孔。学子们一下子炸锅了：
“我没看错吧，徐荣将军？这个季节他不是该在吉林郡巡边吗？”
“助学基金会的王媪也来了，她都快八十岁了吧。”
“噗，于阎王！”
“你，你快掐我一下，我好像看到我们绘测科神龙见首不见尾的陈祭酒了。啊——我死了。”
……
还没等惊讶的嘈杂声自然消散，徐荣就将剑鞘“铛”地击在最大号的编钟上，浑厚古拙的声波让室内肃然而静。
“诸位都是经过严格政审的自家人，我就不多客套了。”徐荣的目光如鹰隼般扫过底下一张张稚嫩的面庞，“十六天前，右北平乌桓部五万人偷袭规划中的赤山县，在那里开荒打地基的两千军民无险可守，因此……尽数覆灭。”
礼堂里先是一片寂静，紧接着就“嗡”的一声再度炸开。啜泣的，怒吼的，什么的都有。
“铛。”徐荣又是一敲编钟，将议论声压下，然后提高音量喝道：“赤山做城市规划和画舆图的，死了快两百人。全是你们绘测科出去的，夫子、学长，还有实习的小娃……”他皱了下眉头，终于还是把最后一句说了出来：“田旭都知道吧，十八岁，你们绘测科第一个女娃，天天戴着华公送的簪子，在大连跟个小公主似的——结果呢？赤身裸体被抛尸在荒野上！火化的时候还缺一个胳膊没找到！”
礼堂里黑暗一片，就连昂贵的鲸脂蜡烛都驱不散阴冷。沉重的呼吸声此起彼伏，伴随着一双双泛红的眼。
“冬牧线不会停下。”打破沉默的是于阎，辽东检部的女负责人，“今天上午，法、检、军、农、工、医、商、谍八部与内附部落联盟票决，以527票赞成，62票反对，决定继续修筑赤山城，并派遣重兵把守。因为绘图计量人员短缺，我们决定在高年级学子中征集志愿者。这就是我们出现在这里的原因——有问题你们可以现在提。”
不同于凶煞的“于阎王”的名号，于阎的长相软和多了，是个清秀的小美人，就是一开口就带上了公事公办的冷峻，不像个活人。
不过绘测科的学子们也不是吓大的，立马齐刷刷站起来四五个，都是提问者。别看年纪小脸嫩，问出来的问题一个个犀利得很：
“敢问诸位长官，这是要与乌桓单于宣战吗？祀与戎，是华公的权柄。绕过华公决定对外宣战，是否符合律法？”
“我等需要一个必须修筑赤山城的理由。”
“请问反对票中可是内附部落与商部居多？若其在战时有异动，长官们可有应急措施？”
……
于阎眼皮都不擡，对答如流：
“《大宪律》第十一章补充条例第三条，在军事行政领袖缺席或无法发布命令时，部门联合票决具有仅次于全民票决的最高效力。”
“赤山的位置，一能控制乌桓各部，二能南下幽、冀，牵制袁绍，三是冬牧线五大主城之一。极其重要、无可取代。”
“战时叛徒年年有，但这不是尔等该忧虑的事情，自有专人负责。”
……
不到一盏茶的时间，于阎王就把所有提出异议的问题宝宝驳了个干净。头脑之清晰，思路之敏捷，用语之到位，堪称全场最佳。就连台上认识她的男同僚们，都忍不住多看了她几眼。
没有更多人提问，礼堂中再次安静下来。于阎拍拍袖子上不存在的灰尘，退回人群中，深藏功与名。
徐荣再次接过主持的重任，开口问：“有谁主动请缨的吗？”回音在威严的梁柱间飘荡，似乎是一个拷问着灵魂的问题。
旁人还在嘟囔着要和家人商量，沓安已经第一个举手：“我。”
他长得好看已经是绘测科人尽皆知的了，这时见他发声，大部分学子都认出他来，同时发出诧异的声音。大约在大众眼里，长得精致的人一看就娇生惯养，格外惜命。
沓安迎向徐荣的目光，手不抖，音不颤：“且不说此行有徐将军的大军保驾护行，即便是有九死一生的风险，难道就可以惜命吗？养兵千日，用在一时。往日吃椰果、穿丝绸，比之侯爵也不差什么，如今正是家国需要我们的时候。”
他一番话说得年长者都低下头。
徐荣拍掌：“说得真好。但一年级我们不收。”今年正月入学的一年级，怕是连基础课都没学完呢。
众人轰然而笑，压抑的气氛消散，又有几个勇敢的站出来，到徐荣副官那里去报名了。
徐荣“啧啧”两声，背手跨了两步：“我知道你们这批人从小在辽东的太平里长大，有人觉得不值得千里迢迢去送死，有人觉得打袁绍与辽东有害无益。但你们都好好想想，这是曹、袁国运之战。若是曹操败了，辽东能独自茍活吗？今日赤山惨剧，就是例证。乌延【注1】凭什么敢打我们的城？不就是觉得背靠袁家将来前途无量吗？就连一直跟我们做买卖的苏仆延【注2】，这次都当了墙头草。若如今不争取，真到了袁绍得天下的那天，人人都能跑来踩我们一脚，什么律法公正，什么百家争鸣，统统扯淡……”
接下来各位大人物轮番上阵，给自发前往赤山的学子开出种种优渥的条件：无条件毕业、奖学金、家中弟妹免费入学、无论牺牲与否抚恤提前到位、全家减免三年农税、立碑扬名等等。
就连一向沉默寡言的绘测科大佬陈朽，都憋出了几句话。这个男人皮肤黝黑，皱纹和伤口遍布双手，站在台上就像一个木讷的农民，但没有人敢小看他。
“我，一届生，十四岁南下交州。”第一句话。
“我发现了一块石头。”第二句话。
“我规划开采了南岛铁矿。”第三句话。
“这是我的出师作。你们如果去赤山，以后赤山就是你们的出师作。”
角度很清奇，感情不到位，甚至肉眼可见地怯场，但还是赢得了最热烈的掌声。
随着散会，登记处的熙熙攘攘排起了队列，但这已经和被直言拒绝的沓安没多少关系了。他快步穿过散场的人群，在殿后拐角处逮住了阿石。
阿石的衰老伴随着消瘦。因为常年习武，皱纹不显，但颧骨已经突出来了，连同身板都轻飘飘的，仿佛一阵风就能不见。
“阿石。”沓安追上去，然后站定，露出一个发自内心的笑，“姨。”
阿石点点头，寡言依旧。
“你也要去赤山吗？你……”一身的伤病。
阿石：“我给主人送信，别人没有我快。”辽东第一次使用精英投票法决定重大外交事务，必须第一时间让曹生知情。
沓安收回手，握拳，在擡头时已经带上了无奈的笑，说的是轻松的日常：“姨本来答应了要陪我过暑假的。”
阿石微微收下巴：“抱歉。”
“唉，那我之前申请见青翁……”
“曹青已经回到大连坞堡，夏收前都不会离开。你的名帖我递进去了，他说随时欢迎你去找他。”阿石罕见地说了一句长句子，虽然面上不显，但沓安能惦记幼时照顾他的老人，还是挺招她稀罕的。
历经人情冷暖，依旧能保持心底的柔软不容易。
沓安高兴得转了个圈，差点维持不住冰山帅哥的形象。他用闪闪发光的眼睛盯着阿石：“青翁让我随时可以去坞堡，那是不是说我的政审……”
“主人亲自批的，你放一百个心。”
沓安愣了愣，才反应过来阿石说了什么。他的眼眶慢慢红了。“我还以为……”
“主人很关注你。”
少年鼻子一酸，连忙擡袖子捂住脸。他本来想问“那她怎么不回来”的，但终究是什么都没再说。
这个夏天，有故地重游，有久别重逢，有来自南方的椰子水，就已经足够好了。
注1：乌延，乌桓三王之一，活动范围大约在右北平部。东汉末年多次反叛，劫掠青、幽、并、冀四郡。
注2：苏仆延，乌桓三王之一，活动范围大约在辽东附近。