荀家的宴席虽然简单，但也吃到了夜晚华灯初上。
荀爽和蔡邕年纪大了熬不得夜，年纪小的孩子们也早早打起了瞌睡，尤其是曹彰，他有早起练武的习惯，外加白天一整天的文化课，其实很吃苦。阿生试图把这个小胖墩抱回寝室，却想不到没抱动，最后还是曹彰自己醒了，牵着阿生的手走回去的。
灯笼微弱的火光照亮鹅卵石铺成的小径，又一阵夜风起了，吹得灯笼大幅度摇晃。竹竹和孙翊都在大人怀里缩了缩脖子，曹丕和孙权挤在诸葛亮和吕蒙之间，不知道在嘀咕些什么。只有曹彰，安静得跟别人格格不入。
“到了。”引路的阿悦兄长在一道小院门前停下，跟阿生说，“这是中院的东偏房，一共六间。他们一人一间还有一间多余的。”
阿生进去看了看格局，就笑了：“虽不是颍阴的老宅了，但与我当年住的是一样的。”
孙权和曹丕对视了一眼，然后就你一句我一句地提议道：
“二叔留下来与我们一起呗。”
“我们跟阿弟挤一挤，还能多出两间房给两位师兄。”
其实哪里需要他们挤，荀家多的是客房。但赤子之心总归是讨喜的。
然而阿生只是笑着摇摇头：“去吧，收拾收拾行装，后日启程去鄄城。”
她态度坚决，在黑夜里像一块海底的礁石，于是大的小的都噤若寒蝉，行了礼就跑回房间。木愣愣的曹彰又被留到了最后。
“有话就说。”阿生蹲下来，看这个孩子的眼睛。其实曹彰的脸对她来说有几分陌生，这个岁数的孩子总是变化很快。
曹彰擡头，眼睛里反射着橘黄色的灯笼光。“张师父是不是不回来了？”
又一阵风过，灯笼哐当哐当摇晃起来，连带着小曹彰眼里的光都在晃。沉默了好几秒，那个蹲下身的人才回答道：“不知道。但他要是回来了，得给他看一个变厉害了的阿彰。”
灯笼里的蜡烛“啪”一声爆开一个小烛花。阿彰狠狠点头，钻进了自己的屋子。
回程的车上，又只剩下了师徒三人。诸葛亮今天格外听话，坐在一边给师父师弟剥橘子，凭手感把橘子络都剔干净了。
吕蒙用胳膊撞撞小师兄，小声咬耳朵：“曹家的子弟也很厉害呀。”
小师兄：“闭嘴吧你。”
“你说她怎么把自家孩子放荀家，反而带我们呢？”
“咳。”阿生轻咳一声，吕蒙连忙闭嘴。放在往日，诸葛亮这个时候都是要取笑一二的，但今天却不同。
“曹子今天不高兴了。”
阿生在学宫路上是有一座府邸的，上次住这里，还是被张飞重伤的时候。如今虽然大半年没住了，但从门房应门的速度，到路灯亮起的数目，到厨房火上的热羊奶，再到被褥摆放的方式，都是最令她舒服的模样。诸葛亮几乎是清晰地感受到曹子身上那股紧张感松动了。
“是谁回家来了？”阿生问。
管家曹新因为右臂有伤，做不来拱手的动作，于是垂着手笑道：“您不妨一猜。”
诸葛亮和吕蒙都不由诧异，看看曹生又看看管家，却不想阿生真的侧头思考起来。“一届生就这么几个，九成九都在岗位上。战前动员如此紧张，此人竟然来给我铺床烧水，且还要是本职在许县附近的——哦，重乐，你很闲吗？”
赵奇应声出现在门口：“河东事已毕，属下确实闲得很。”
曹管家朝阿生竖起大拇指，接着悄无声息退了下去。
阿生朝管家点点头，然后转向赵奇问道：“既然在许县闲了许久，你可有什么跟我说的？”见赵奇还在门外，她又招招手：“进来说话，让阿亮和阿蒙见见你这位河东太守。”
“前太守。”赵奇大步踏进来，看两个少年的目光中带着审视，“我已经功成身退了。”
“我曾经有过很多次可以功成身退的错觉。”阿生叹气，“你看这许县我亲自建起来的，算是稳固了吧，然而——”
赵奇都无奈了：“您老进城才三个时辰吧，这就知道了？如今是有几只外地老鼠蹦跶得起劲，但小子们还真不方便出手。”
“鄄城来的呀。军需官？姓曹？”
赵奇嘿嘿一笑：“这是您自个儿猜的，可不是我说的。摆在明面上的就是那个什么曹安民，拿着大郎给的军需官委任状呼来喝去。迫害老百姓还谈不上，中间有我们和几个大户隔着呢，就是恶心得很。”
“只是烦吗？我怎么觉得你们想要他的命？”
“这从何说起啊？”赵奇叫屈，但表情不到位，演技堪称浮夸。
“一开始不给个下马威，反而放任人犯错，不是捧杀吗？曹安民惹你了？”
“这个……说起来……也很久远了……”赵奇的眼神时不时地往诸葛亮和吕蒙身上飘，“从根子上说，曹安民是曹德的长子，姓张的那个老女人养的，我们从来就没和他好过。”
“说真话，让他们听。”阿生打断他，“他们不小了，该长点心眼了，不然被你们吞了还不知道呢。”
赵奇张了张嘴，就见出去打探消息的谍部和侍卫已经到了门口。得，专业的来了。
随着几方人马带来的消息，事情真相渐渐被拼凑起来。
曹家的老三，也就是曹德，因为张氏和丁氏当年的那些后宅风云，一直不受曹操曹生的待见。曹德自己是个小心谨慎的，没有凑上来自找没趣，但眼见着曹洪、曹仁、曹纯，乃至于丁家、夏侯家的小辈一个个都成了将军、郡守，张氏先坐不住了。一顿操作猛如虎，曹德的长子曹安民被推上了前台。
出面的自然还是张氏如今唯一的底牌，老大人曹嵩。曹嵩找大儿子说话的时候也挺讨好：“安民比子修还年长两岁，但一直养在内宅反而没什么出息。怎么说也是咱们曹家最早成人的孙辈，你就让他跟你跑跑腿，长点见识，将来能谋生也就够了。”
当父亲的说话如此低声下气，曹操也不好直接拒绝，再加上曹安民嘴甜，就让他进了军队，专门管军中宴饮、以及联络女闾的事。从这里就可以看出曹操是瞧不上曹安民的。领兵打仗？不好意思我信不过你的能力。做饭看女人吧，总不会出大乱子。
然而曹操太天真了，曹安民做饭看女人，都能惹出大乱子来。
因为张绣的婶婶，就是曹安民给曹操牵的线。要不是当时阿生重伤的消息到得及时，只怕两万大军就要埋在宛城了。事后曹操将曹安民狠批了一顿，或许是甩锅，或许是真的气了，总之曹安民被扔到地方上募集军粮去了。贬谪！贬去后勤的后勤！
然而某些人能够载入史册，就是因为即便在后勤的后勤，都能惹出事来。
曹安民的脑回路崩坏得神奇，哪里跌倒就要从哪里爬起来。宛城的皮条没拉成功，那就找个新的给曹操。
蔡昭姬就因此遭了殃，什么“荣华富贵享之不尽”、“丁夫人向来爱护庶子”之类的话听了一箩筐。蔡昭姬多聪明的人啊，立马就明白了：军需官把她当成了最大的军需品，随时准备打包装车往鄄城送呢。
曹安民心思没用在正地方，回到粮草工作上就急于求成，世家他不敢动，想搜刮民众吧，爪子还没伸出来就差点被乡里的粮官和军官打断腿。最后只剩下外来的商人，比如糜竺之类的，是他可以敲诈的对象。
“欺软怕硬，是有够恶心人的。”阿生勾了勾嘴角，眼底冰冷一片，“阿兄身边有小人，这种事就瞒着我吗？我从前跟你说过文武百官皇亲国戚，无所不检，你就是这样回应我的吗？！”
她没有拍桌子，或者擡高音量，但上位者的愤怒如天色变换，不用擡头直视都能感受到。
诸葛亮和吕蒙面面相觑，已经不敢说话了。其实放在他们看来，曹安民还真没干什么十恶不赦的事情，袁绍、刘表，包括以前东汉时的所谓“天使”，比他过分多了。
赵奇单膝跪下，从袖中抽出一封折子，扔在地上。折页散开，上面空白一片。
阿生眯了眯眼。
“若是只给曹安民一个教训，那主公进城前便能看到一封满字的汇报书。”赵重乐的面部抽动一下，和煦的假象退去，杀气四溢，“但我们要的是，他从此消失。”
吕蒙不由自主挪动双腿，试图离这个危险人物远上两毫米。诸葛亮只觉得肋骨都在震动。
“主公重伤之时，大郎却身陷温柔乡。此仇不报，枉为人臣！”
阿生闭上眼：“我懂了，曹安民只是那只鸡，阿兄才是你们想警告的那只猴子。”
屋里静得能够听到外头的风声。
“你们准备什么时候动手？”
“就在今夜！军需蛀虫，多留无益。”
阿生拿手撑住头，微微一笑：“哦。”
伴随着中原即将一统，有些矛盾将不可避免地再次浮上水面。如今有袁绍这个共同的敌人，已经是一件很幸运的事了。