要上热河了，虽然是随扈伺候，不过只要能从这紫禁城里走出去，素以就觉得很高兴了。早早的起来收拾东西，心情舒畅，连万岁爷不给她好脸色看都不放在心上了。说起万岁爷，真是个喜怒无常的人呐！刚开始都好好的，后来说变就变，晚上自己脱衣服熄帐子，一句话都没和她说。她这个司帐无所事事，就那么站在边上干看着。
不过这些都不妨碍她的好心情，哼着小曲儿洗脸，探身看看窗外，天还没亮。现在一门心思想出去，就嫌时间过得太慢。
那贞昨儿晚上值夜没回来，他坦里就她和琼珠两个。琼珠不屑于和她说话，打一见面两个人就不对付，像上辈子的老对头似的。素以不是个没人搭理就活不下去的人，她当她不存在，自己还没有正眼瞧她的欲望呢！两下里各忙各的，井水不犯河水也挺好。差不多料理完了，琼珠却开口说话了——
“嗳。”
素以收拾脖子上的白帨，头都没转一下，“有事儿？”
琼珠嗯了声，“咱们打个商量，铺还是换过来吧！我睡窗口睡不惯，昨儿一夜翻来覆去，到三更才眯了会儿。”
素以回过头来，明明有点搓火，脸上还带着笑，“您这是耍着我玩儿呢？昨儿是你死活要换，今儿这又是演的哪出？”
琼珠支吾了下，她就是有那本事，求人的时候显得特别诚恳，求完了调头就不认人。这会儿形势所迫，本来觉得挨窗口睡敞亮，不像北半边阴气森森的，可敞亮完了发现了别的隐忧。这院里不光是内殿他坦，还有别处当值的人。宫女们起得早，比如乾清宫伺候的，寅正时牌就开始走动了。打窗下过，脚步声像踏在她耳朵上似的。她这人睡得浅，一点响动都不成，这么下去实在受不了。也或者是这山望着那山高，别人的东西就是好，重新又瞧上对门的那张铺子了。
当然睡在这里的短处不能叫人家知道，知道了傻子才肯换！她琢磨着，眨着两眼说，“过两天咱们要轮流值夜，白天回来睡，窗口有光我睡不着。”
素以哦了声，“那您不做针线不看书了？”
琼珠尴尬的笑笑，“我要是做针线了再上您哪儿去，成吗？”
敢情换了也不得安生，真不明白这么无礼的要求，她怎么有本事张嘴就来。素以举着篦子对镜梳刘海，左一遍右一遍，嘴里漫应着，“您还来啊？那我可受不住。今儿换了明儿又换，我没那么多闲工夫。咱们伺候人的就恨找不着铺盖睡觉，您一天换一回，这叫我怎么处？再有我爱干净，架子床不像炕头，卷起被子就能当座儿的。您做针线一屁股坐在我枕头上，我哭都没处哭！”
琼珠干瞪眼，这丫头说话真不客气，要论她平常脾气早撅回去了，这不是有求于她吗，勉强就忍了。她咬着后槽牙说，“我给您打个保票，这是最后一回成吗？换完了我不上您那儿去，您放一百二十个心吧！”
素以刀子嘴豆腐心，嘴上硬气，心里早就妥协了。料想着何家大概就这么一位姑奶奶，要月亮不敢给星星的主儿，到了外头与人相处照旧改不了唯我独尊的臭毛病。娘胎里带来的矫情，这才是残疾呢！她想想退退，权当可怜她，加上今儿她高兴，换就换吧！
于是乎再一通折腾，床铺又易了主。
上养心殿迎万岁爷起床，主子爷不待见，素以打了帐子就乖乖退到边上去了。琼珠倒得了势在皇帝面前露脸了，皇帝秋狝也高兴，和煦的同她说话。两人一来一往，聊得还挺欢。
终于都准备好了，可以出宫了。皇帝坐九龙辇上午门，随扈的宫女太监没那个待遇，他们得往北边顺贞门上去，兜个圈子再和皇帝大驾汇合。素以她们是御前女官，允许坐大鞍车，车里相当宽敞考究，围子上吊纱镶玻璃，拉车的是健壮的走骡，很有些气派。
车动起来了，大伙儿扒着窗户朝外看，皇帝这回用最高规格的大驾。卤簿由后扈处专门置办，伞盖、寿扇、幢幡、金节……各有定数。最抢眼的大概是开道的龙纛，七八丈高，用五头宝象牵引。素以头回看见象，还惊叹了好一阵子。她们是做奴才的，轿车落在仪仗后面好远。前头御辇周围有穿着各色铠甲的上下旗将领护卫着，还有数不清的侍卫仪仗，规规矩矩的列成了方阵。吉时一到击鼓壮行，午门上礼炮轰鸣，浩浩荡荡的人马上了御道，十里扬沙，场面大得惊人。
“天子威仪，果然不同凡响啊！”琼珠喃喃念叨着，眼里尽是艳羡。
素以也附和，“做皇帝真好！”
那贞不像她们那样有闲情，她是这三人小队的头儿，总管她们的言行举止。万事一身，绷得就有些紧，舔着嘴唇道“咱们这是头回随扈，到了热河可得有眼力劲儿。木兰围场上有外族亲贵，满蒙的王侯都要来朝见的，咱们御前人尤其要留神。万岁爷讲究面子，热河不比宫里，那边虽然不缺人手，毕竟离主子远，难免有地方倦怠。这趟带出来的亲随不多，分到你们手底下的人要小心的管教，万万不能出什么岔子，给主子脸上蒙羞。”
两个人诺诺称是，“咱们心里有数，你放心吧！”
热河离北京有点路程，五六百里地，加上人多行进缓慢，走走停停，到达行宫少说也要十天半个月。还好正是秋高气爽的时节，要是赶上盛夏，那可得要人命了。刚开始大家都为这次承德之行欢欣雀跃，到了后来渐渐变得麻木了。一天坐上六七个时辰的车，颠啊荡的，到了傍晚骨头都要酥了。
皇帝的行在有专人打理，看准了时候先赶到前方二十里架设，等圣驾抵达时已经全部准备就绪了。那贞领着她们跳下车，远远看见长满寿在御营外指挥太监们支火盆。大军驻扎后开始有条不紊的搭帐，到处可以看见穿着甲胄来往穿梭的戈什哈。将入夜时都安顿好了，各处点起了柴禾堆，青烟伴着篝火在浓浓的暮色里无尽的绵延，别样豪迈壮阔，撼人心魄。
素以在车上一副不成就的样子，下了车又生龙活虎起来。端茶递水用不上她，她帮着琼珠把床榻布置好后就跟长满寿学扎火把子去了。棉纱拿铅丝捆好，往顶上淋油脂和松蜡，烧起来吱吱作响，据说一个把子能抵大半夜。
长满寿打发了身边的苏拉，低声对素以说，“姑姑，在外和在宫里不一样。外面山明水秀，没宫中那么多规矩，你懂吗？”
素以愣愣看着他，“谙达的意思是？”
长满寿砸了下嘴，“挺聪明个人，到了紧要关头犯糊涂！你没瞧见密贵妃送了琼珠到万岁爷跟前？这趟秋狝主子没有带宫眷，万岁爷那个……怎么消磨？”
“什么怎么消磨？”素以是大姑娘，虽然年纪不小了，但以往打交道的不是宫女就是太监，根本没机会明白那一层。
长满寿有点消极，“得！我问您，您知道翻牌子是怎么回事吗？”
素以这方面不笨，“这个当然知道，侍寝呀。”
长满寿一拍腿，“没错儿，就是侍寝。男人为阳，女人为阴，爷们儿家火气旺盛，要想长命百岁，就得阴阳调和。您知道阴阳怎么调和吗？”
素以红了脸，“谙达，您和我说这些干什么？”
“这是关系你前程的大事儿，你一点没想过？”他左右看看，见没人才道，“你瞧着这回琼珠怎么做吧！她在主子跟前飘来荡去，自有她的用意。人家主意大，这会儿在干什么？你再瞧瞧你，你在干什么？论心眼儿真没法比，你就仗着主子对你的偏爱吧！抓住万岁爷的眼睛，用你的漂亮脸蛋儿，懂不懂？”
素以嗤地一笑，“谙达您说笑话呢，我明年就出去了，从没想过留在宫里。我还是喜欢外面的世界，我是民间来的，阿玛也就是个四品小官，没想过再往高了攀。我知道谙达为我好，我心里感激您呐，可您真是白替我操了那份心。我就是个扶不起来的刘阿斗，不图上进，整天就知道混日子了。”
“别介，我是咸吃萝卜淡操心。您不拿我当回事儿不打紧，万万别辜负了皇后主子对您的希望。”长满寿简直就是假传圣旨，他觉得自己分量不够，把皇后搬出来总镇得住这丫头了吧！
可人家压根没听他的话，扭过头往北看看。皇帝的行在巍巍伫立着，巨大的水牛皮帐子用合抱粗的木材支撑起九角，顶上插大英龙旗，四围厚毡铺地。门前一溜卸了佩刀的红顶子侍卫站班，间或有随扈大臣进出，隔着纵横穿梭的巡夜禁军，像隔了几条天河那么远。
“那是天人，只可远观，不可亵玩。”她没头没脑蹦出来这么一句。
长满寿还在纳闷着，听见背后有人插了句嘴，“说谁不可亵玩呢？”
素以忙回头看，来了几个年轻武将，穿着上三旗的棉甲。打头的一位胳膊裹护臂，腕子上停了只雄赳赳的海东青。瞄她一眼，满脸的得意洋洋。
素以不认识人，却认识鸟儿。她仔仔细细看了两眼，“好俊的身条儿，才长成的雏？年纪不大，玉爪，是上品！”
祁人姑娘不畏缩，见人大大方方的。大家看她对鹰有研究，都有点刮目相看的意思。架鹰那位嗯了声，“好眼力，有见识。猜猜这是谁的鹰？”
素以摇摇头，“这可猜不出来。”
架鹰的哈哈笑，“这鹰飞得最高最快，是万岁爷的宝贝，亲自熬了几宿才熬出来的鹰中大拿。”
哟，原来是鹰皇帝呀！素以没来得及表示对它的敬重，长满寿上来拿肩头搡了她一下，扫袖打千儿道，“奴才给恭亲王请安，给三贝子、六额驸请安。”朝后看一眼，后面一个人歪歪斜斜的过来，忙又补了句，“给小公爷请安。”